掛在船上的藍(lán)色幡旗撤了下來,天色暗下來,整個(gè)江面變得幽暗深邃。
船身移動著,緩緩離開了渡頭,一點(diǎn)點(diǎn)往江心駛?cè)ァ?
“嘭”,遠(yuǎn)處的天空炸開一朵紫紅色的煙花,像凝固的血塊般,暈染在昏暗的夜幕,伴隨著一聲尖銳的哨響。
無雙跑到窗前,雙手把著窗沿,紫紅色的光芒映在她的眸中。
那是信彈,龔?fù)厣砩峡倳е活w的。與她在一起時(shí),他沒有發(fā),如今等船離了岸,才點(diǎn)燃了信彈,是因?yàn)樗粋€(gè)人,便可以毫無顧忌。
像在礦場的時(shí)候一樣。她走了,他繼續(xù)做著他的事。
不管先前他在城里做了什么,當(dāng)街射殺也好,面對眾人,將她強(qiáng)行救走也罷,現(xiàn)在他還是會回到他的位置,他是朝廷的三品都尉,南下是為江堤一案。
他有他要做的。
無雙眼看著天邊的那抹紫紅消失,徹底融入黑暗。
十五歲,她跟了龔?fù)?日子算起來不少。他做事從來滴水不露,有良好的名聲,這些是他一步步經(jīng)營而成,就說江堤的這件案子,他其實(shí)并不需要再往深里挖,只要合理交給今上一個(gè)滿意的結(jié)果,又是一番功績,他的仕途平坦又順當(dāng)。
可他今日的行徑,完全將先前所有經(jīng)營付之一炬……
“風(fēng)冷,別站在這里,坐下吃點(diǎn)東西。”凌無然過來,手一伸便關(guān)了窗扇,隔絕了外面的黑暗。
房間舒適,明亮的燈火,熱乎的飯菜,還有姐姐溫暖的手。
無雙皺著眉,回來看著凌無然:“我不餓。”
分離多年,乍然的相聚,有著幾分生疏和無措。心中深處生出惆悵,不知是因?yàn)榱锜o然,還是離去的龔?fù)兀?
凌無然笑笑,手指幫無雙理著微亂的發(fā)絲,眼中是微苦的心疼:“笨丫頭。”
到底是女子,情感上柔軟,這些東西改變不了。
無雙扯扯嘴角,胸口發(fā)堵,也不知道該說什么。眼睛盯著凌無然右側(cè)眉尾下的紅痣,十分確定這就是自己的親姐姐。
“怎么,這十多年,你都不會說話了?”凌無然問,拿手指戳了下無雙的額頭,“瞧你這點(diǎn)兒出息。”
無雙腦袋一晃,抿抿唇:“你就知道數(shù)落我。”
從小就是這樣,大哥什么事都護(hù)著她,二姐的嘴巴厲害,通常堵得她說不上話。但是,姐妹情是實(shí)實(shí)在在的。
“怎么不行嗎?”凌無然一笑,“大哥不在,你就得聽我的。”
關(guān)于斗嘴,無雙從來沒贏過凌無然,索性也不去爭:“你見過大哥?”
好像被自己二姐這一通“氣”,她胸口消了些煩悶,跟著人到了桌邊坐下。
“見過,”凌無然走到門邊,一個(gè)侍女送上濕熱的巾帕,隨后退了出去,她走到無雙面前,“他讓你跟著我走。”
說完,她手過去托上無雙的下巴,抬起了她的臉,用濕帕子擦著那張臟乎乎的臉。
無雙沒動,任憑人幫自己擦著,小時(shí)候也是這樣,母親和姐姐幫她擦臉、擦手,然后嘴里嘮叨埋怨著,一個(gè)小臟猴子。
“我們?nèi)ツ膬海俊?
聞言,凌無然嘴角勾出柔和的笑:“帶我們無雙回家。”
“回家?”無雙眨巴下眼睛,心里某處淌過柔軟的暖流。
凌無然點(diǎn)頭,隨著手里這張臉慢慢擦凈,她的眼里越發(fā)驚艷:“姐姐的家,就是你的家,以后我們在一起,等大哥的事情處理好,我們一起離開大渝。”
“離開?”事情發(fā)生得太多,大悲大喜的,無雙一時(shí)難以理解透徹,眸中帶著疑問。
“嗯,這個(gè)以后再說。”凌無然并不打算繼續(xù)講下去。
她放下巾帕,仔細(xì)端詳著無雙的臉。女子面容嬌媚至極,眼角、細(xì)眉、軟唇……無一處不是絕美的顏色。
“姓龔的這個(gè)混蛋,就該把他大卸八塊!”凌無然咬牙切齒,秀氣的美眸一冷。
自己的妹妹竟出脫成這樣,可惜這樣的容貌只能給女子引來禍端。
無雙不明白,凌無然怎么突然開始罵龔?fù)兀骸敖悖氵^得好嗎?這些年真的在西陲?”
若是龔?fù)亟o的消息應(yīng)該不會假,她心疼自己姐姐,明明女兒家,卻混跡在軍營兩年多。全是男人,人如何保全自己?
還有,凌無然身形瘦小,是否就是那兩年長身體的時(shí)候吃不飽穿不暖,耽誤了生長?
“你個(gè)小哭包,往哪里看?”凌無然又戳了下無雙的額頭,哼了聲,“西陲啊,我后來去了別處。”
無雙摸摸額頭,嘟噥一聲:“就你會欺負(fù)我。”
沒說幾句話,她已經(jīng)被戳了兩次頭,還真是和小時(shí)候一模一樣。
聞言,凌無然點(diǎn)了下頭,心里稍一思忖,開口道:“你可知足罷,別人想讓我欺負(fù),還得看我的心情。”
無雙看著二姐,陡然想起小時(shí)候,凌無然管著她學(xué)規(guī)矩,她哭哭唧唧,人就是不管。相比,這個(gè)二姐全沒有大哥來的好說話。
“去找大哥罷?”她去拉凌無然的手,一雙眼睛明亮清澈。
“不去,”凌無然笑著拒絕,“以后,你跟著我。”
無雙不說話,左右說了也沒用。
凌無然坐在人對面,又道了聲:“吃點(diǎn)吧,還有很長的一段路要走。”
“這就走嗎?”無雙問,觀州是她們的家鄉(xiāng),凌無然都沒想過回去看看嗎?
大概猜出她心中所想,凌無然看去燭火:“我不能讓人發(fā)現(xiàn)行蹤,這些后面再與你說。”
無雙點(diǎn)頭,并不追問:“姐,我很想你。”
“嗯,”凌無然揚(yáng)起臉,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),聲音帶著顫抖,“還好,我找到你們了。”
船在黑夜里前行,有凌子良的安排,可謂一路暢通無阻。
后來船轉(zhuǎn)去河道,往西北方行進(jìn)。
。
觀州。
卷宗從清南拿到了這邊,吳勤正式下令,徹查十多年前的江堤案子,關(guān)于凌昊蒼的一切,也重新擺到了桌面上。
明里,這位五品的中侍大夫操持一切,整日往他手里送的公文,多得像雪花片子。
好容易,他抽空從公文堆里爬出來,去地牢刑房中尋找龔?fù)亍?
這種陰暗潮濕的地方,讓他這個(gè)文人不由打了個(gè)哆嗦,尤其在聽到里面煩人的哀嚎聲后,腦中的之乎者也全沒了。
推開銹跡斑斑的厚重鐵門,第一眼看見了被掛在墻上的犯人。現(xiàn)在早看不出原來模樣,像是掛在那里的一塊爛肉。
吳勤有些后悔,自己是腦子暈了才跑過來。再看一邊的太師椅上,都尉大人端坐在那兒,手里捏著一把薄刀,面無表情。
“咳,”吳勤清了清嗓子,走到龔?fù)厣砗螅斑@里陰冷,龔大人身上有傷,審訊的是交給別人就好了。”
“京城來人了是不是?”龔?fù)叵屏讼蒲燮ぃS手一扔,那柄薄刀落回到桌上,叮的一聲。
吳勤低著嗓子嗯了聲,彎腰往龔?fù)囟吔诵骸翱磥硪恢庇腥硕⒅蹅儯侨昭瞄T口的事,有人已經(jīng)在朝堂上參奏你。”
“意料中事。”龔?fù)乜跉馇宓滞巫臃鍪稚弦淮睿澳蔷驮亵[大一點(diǎn)。”
“這……”吳勤不知如何勸說,搜腸刮肚的,“其實(shí)皇上有意站在龔大人你這邊,可架不住聽得多了,你人又不在京城,總是吃虧。”
龔?fù)厥种盖弥鍪郑幌乱幌拢骸八裕覀冎挥型诔鐾耆恼嫦啵@一條路。”
待一切明明白白展現(xiàn)出來,便是將那些嘴堵住的最好辦法。逃避?妥協(xié)?若這樣做了,那他才是真的再也沒辦法起來。
這時(shí),墻上的鐵鏈嘩啦響了兩聲,掛著的人痛苦□□著,嘴上還是不認(rèn)輸,罵了聲:“爺爺死也不會說……”
“成全他。”龔?fù)夭]興趣聽這些廢話,他也不信魏廬真的是個(gè)硬骨頭。
分不清好賴,連自己大哥都背叛的人,算不上好漢,逞強(qiáng)罷了。
輕易,他看見了魏廬肩背的緊繃,再難掩眼中的恐懼。
皮鞭抽打入肉的聲音響起在室內(nèi),啪啪,每一鞭子下去,收回來的時(shí)候,上面都會沾著血肉。
魏廬根本扛不住,身上已經(jīng)沒有一塊好肉:“我說……”
沒有因?yàn)樗倪@句話,獄卒就停止抽打,反而還是一鞭子一鞭子的抽下去。直到太師椅上,龔?fù)靥鹱约旱氖郑z卒這才算得到授意,收回了鞭子。
那邊,魏廬還沒緩上一口氣,便被獄卒問著一項(xiàng)項(xiàng)的罪名。這邊,龔?fù)貜膮乔谑掷锝舆^京城來信,展開來看,上面便是一條條他在觀州和清南犯下的罪行。
無所謂的嗤笑出聲,隨后信紙扔進(jìn)一旁燒烙鐵的火盆中,轉(zhuǎn)瞬化為灰燼。
沒一會兒,獄卒跑過來,對龔?fù)貜澭骸胺A大人,他招了。”
龔?fù)貜奶珟熞紊掀饋恚冶弁砗笠槐常骸白屛喝?dāng)家簽下大名,他的字,本官很是欣賞。”
后面幾個(gè)字咬重,像是從齒縫中擠出來的。
說完,人就轉(zhuǎn)身離去,幾步出了門去。
吳勤還未反應(yīng)上來,只聽一聲悶響,隨后循聲看去。是原先吊在墻上的魏廬,被松開放了下來,人早沒了力氣,無力癱在地上,如同被抽去了筋骨。
嚇得他趕緊轉(zhuǎn)身,急忙幾步走出刑室,無人處,才抬起袖子擦了擦額頭。
他與龔?fù)毓彩略骄茫桨l(fā)現(xiàn)其實(shí)這人真不像外面說的那般光風(fēng)霽月,一表人物。必要時(shí)候,這位都尉大人,真的是比誰都狠的人物。
龔?fù)貜墓傺贸鰜恚宦吠侵袑W(xué)堂而去。
此時(shí)已過戌時(shí),街上行人無幾,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,能看見花樓熱鬧的燈火。
幾名侍衛(wèi)暗中護(hù)送跟隨,絲毫不敢懈怠,一有點(diǎn)風(fēng)吹草動,便會神經(jīng)緊繃。現(xiàn)在的觀州城,已然不再是之前閑適輕松的城鎮(zhèn),時(shí)時(shí)刻刻潛藏著殺機(jī)。
杜夫子過來開的大門,見到來人也不算吃驚,客氣的將人請了進(jìn)去。
龔?fù)厥扉T熟路,徑直沿著游廊往西走,繞過了前院,到了后院。
后院左側(cè),書房的燈亮著,傳來少年朗聲的背書聲。一個(gè)婦人從書房出來,手里拿著托盤,料想是剛往里面送了什么。
見到廊下而來的龔?fù)兀瑡D人忙迎了上來,有些別扭的喊了聲:“民婦見過大人。”
“嫂子不必多禮。”龔?fù)厣焓郑撎撘环觥?
自從無雙被送到凌無然那里,他便讓人安排云娘母子到了學(xué)堂。杜夫子這里,那些人再怎么鬧,也不會沖進(jìn)學(xué)堂來。
云娘對龔?fù)厥怯行└屑さ模?dāng)日太亂,是他將無雙救走,后面還安排了她和兒子。
“大人來找良先生?”她問,手里托盤攥緊了些,“無雙,她還好嗎?”
龔?fù)攸c(diǎn)頭:“她沒事。”
既然到了凌無然那里,無雙定是會安安穩(wěn)穩(wěn)的。和凌子良不一樣,呆在凌無然身邊,無雙更安全。凌子良,還是有許多事要做,而且烏蓮寨也并不是長久之處。
“那就好。”云娘放了心。
其實(shí)仔細(xì)看看,面前這位也并沒有那么不順眼。至少危機(jī)關(guān)頭見人心,相比之前的陸興賢,一點(diǎn)小事兒就生出猶豫,著實(shí)也算是一個(gè)對比罷。
龔?fù)貙θ祟h下首,隨后走去書房外敲了兩下,里面?zhèn)鱽硪宦曊堖M(jìn),聲音清潤。
書房中,凌子良正在檢查曹涇的課業(yè),對于孩子這段時(shí)間的進(jìn)步,他臉上很是滿意。
要說曹涇,讀書上靠的就是刻苦。大概是之前吃苦太多,比旁的孩子懂事許多,知道想要好日子,就得付出努力。
見到龔?fù)剡M(jìn)來,凌子良抬手示意,曹涇停止了背誦:“晚了,回去幫你娘做些家務(wù),明日再念。”
“是,先生。”曹涇雙手抱拳,小身板深深彎下,恭敬行禮。
房門關(guān)了,屋里只剩下龔?fù)嘏c凌子良。
“還未謝過大人,當(dāng)日救出我家小妹。”凌子良恩怨分明,對著龔?fù)刈隽藗€(gè)謝禮。
龔?fù)貜纳砩咸统鰩讖埣垼庞跁干希溃骸把巯逻@里太亂,她離開也好。這是新找到的證據(jù),你對一下。”
從凌子良身上,他能看出凌家良好的家風(fēng)。
凌子良轉(zhuǎn)著輪椅到了書案后,桌角一碗熱乎的蓮子羹,便是方才云娘端進(jìn)來的。
他抬手,示意龔?fù)卣堊约耗闷鸺埧戳似饋恚骸八齻兘忝脗z,從小就喜歡斗嘴,小妹從來說不過二妹,可是我知道,二妹比誰都護(hù)著小妹。我也會護(hù)住她們倆。”
往事美好,一個(gè)家存在的時(shí)候,各種的歡聲笑語。凌子良嘴角的笑慢慢變淡,最后冷卻在那兒。
“所以你沒跟她們一起走,留了下來?”龔?fù)貑枴?
凌子良點(diǎn)頭,眼簾微垂,細(xì)看他的嘴角和無雙一眼,總是帶著天生微翹的弧度:“身為凌家的長子,我有自己的責(zé)任,這點(diǎn)和龔大人你是共通的。”
兩人視線在空中相交,一高一低。
。
陽春三月,京城西幾百里地一座小城。
柳樹抽著嫩芽兒,正午的暖風(fēng)熏人,在日頭底下曬一曬,渾身骨頭都會暖酥掉。
無雙來到這兒已有幾日,跟著凌無然,一路從水路北上,后面走了一段旱路,才到了這座叫沙平的小城。
“你就懶著吧,也不怕把自己曬軟了。”凌無然走進(jìn)院子,就看見自己小妹趴在美人靠上,軟軟的曬著太陽。
無雙惺忪著眼睛,身上說不出的松快:“姐,你怎么老穿著男子衣裳?”
一路而來,她見凌無然很少時(shí)候穿女裝,就算穿了,也還是留著男子的束發(fā)。
“方便,”凌無然說話簡單,撩著袍子坐下,靠在無雙身旁,“或許還是一種習(xí)慣,在外時(shí),總怕被被人認(rèn)出是女子。”
聞言,無雙明白過來。大概二姐和她一樣,當(dāng)年心中殘留下陰影,她怕被人丟下,二姐怕被人識破女兒身。
也是,一個(gè)少女孤身一人,若被人看出來,后果不堪設(shè)想。
“姐,”無雙挽上人的胳膊,靠著凌無然,“觀州那邊什么情形?”
凌無然看看無雙:“回來的消息說是辦下來了,那位瞎眼的世子這回終于清明了一回。只不過還有些后續(xù)要處理。”
“你是說,咱們凌家平反了?”無雙一下子坐直身子,心中激動著。
如果是那樣,他們兄妹就可以光明正大的活著,再不用隱姓埋名。還有父母,也能瞑目了。
凌無然點(diǎn)頭,話又沒說全:“還是要看皇帝怎么辦。觀州那邊只是證據(jù)有了,人也挖出來了,真要定下,就是京城這邊三司會審。”
這些無雙是知道的,大案總是比較謹(jǐn)慎,更何況這牽扯到十多年前,幾萬條人命,整整一座觀州城。
正說著花,院門處有了動靜,跑進(jìn)來一個(gè)小孩子,歡快的甩著小胳膊,后面跟著一個(gè)高大的男人,步伐鏗鏘有力。
作者有話說: