安明珠不明白，褚堰為什么突然管起她的事來了？
心中一尋思便明白上來，怕是他覺得她又會(huì)惹麻煩，給他褚家添亂吧。剛好，褚泰也是個(gè)不省心的，可不得讓及時(shí)阻止。
也不必再與他追問個(gè)為什么，她爽快點(diǎn)頭，算是給他的回應(yīng)。
留下這兒也無話可說，她悠悠轉(zhuǎn)身，從他面前走開。
不知為何，現(xiàn)在她面對(duì)他，內(nèi)心更多的是無波無瀾，是因?yàn)閷⑹虑榭赐噶藛幔?
而她前腳剛走，褚堰只是瞅了一眼，隨之自己也離開了這邊。
安明珠沿著游廊走，外面小道上走來兩個(gè)女子，走在前面的是碧芷，她剛回來的時(shí)候，讓人去廚房傳話。
后面還跟著個(gè)女子，很面生。
兩人走進(jìn)游廊，對(duì)著安明珠作禮。
“夫人，這就是肖媽媽的閨女，蘇禾?！北誊平榻B著一起過來的女子。
女子忙跟著道：“蘇禾見過夫人。”
安明珠抬手示意免禮，看著眼前女子，二十多的年紀(jì)，容貌秀麗，隱隱可見腮頰上的兩顆酒窩，像是個(gè)好脾氣愛笑的。
“我只是讓碧芷去要一碗小餛飩，你不必親自跑過來。”
“奴婢來見夫人是應(yīng)該的，”蘇禾道，規(guī)矩的低著頭，聲音不高不低，“以后夫人想吃什么只管吩咐。”
看得出人是被事先教了規(guī)矩的，行事很是得體。
安明珠從褚昭娘那里聽過，說是肖媽媽有意讓蘇禾頂替自己，以后留在褚府的廚房做事。正好借著家里生孫女這件事，蘇禾來了府里，也讓府中主子們先看看人如何。
“聽你口音，不像京城人?！?
蘇禾點(diǎn)頭：“夫人說的是，奴婢老家在沙州，夫家也是?！?
“沙州，”安明珠眼睛一亮，唇角漾開，“那里有千佛洞?！?
蘇禾忙說是：“還有萬里黃沙，不似京城繁華，卻也有一番別樣的熱鬧?！?
安明珠沒去過沙州，但是這樣聽著，似乎也能感受到那份屬于大漠的壯觀。
回到正院，她將帶回來的賬本放去西耳房，想著得空看看。
如今想通了一些事，反而覺得人充實(shí)起來。
碧芷點(diǎn)了燈，輕輕放下燈罩：“夫人的外祖家就在沙州，可惜好多年沒見了?！?
“嗯。”安明珠應(yīng)著，也就想起了些許往事。
沙州位于大渝的西北邊陲，三國交界之處，極其重要，外祖鄒家便駐守在這里。
雖然與安家是姻親，可是鄒家在一些國政上并不認(rèn)同安家做法，平時(shí)不怎么來往，連帶著她這個(gè)外甥女兒都沒怎么見過鄒家的人，只是偶爾從母親那里看看信箋。
“今春的時(shí)候，還聽說那邊不安定，差點(diǎn)兒打起來。”碧芷道，心里認(rèn)為那偏遠(yuǎn)之地危險(xiǎn)。
安明珠也聽說過，不過更加知道鄒家的人英勇，會(huì)守好大渝國土，她的幾個(gè)舅舅都是很厲害的人。
“如果能去看看就好了?！彼÷暤?。
碧芷聽見，嚇了一跳：“我的好夫人，那些異國的野蠻人都吃人肉的！”
安明珠被對(duì)方驚異的表情逗笑，戳戳人的額頭：“敢嚇我？到時(shí)候就把你丟去關(guān)外?！?
“夫人……”碧芷跺腳。
安明珠不禁笑出聲。她不知道那些異國人吃不吃人，但是知道沙州有壯觀的千佛洞，有幾個(gè)朝代留下來的百年壁畫，單聽文人騷客的詩句，便會(huì)對(duì)那里產(chǎn)生向往。
以前，父親曾對(duì)她說過：等我們明娘再大一點(diǎn)兒，就去看千佛洞……
褚堰回到正院的時(shí)候，就聽見一串女子明媚的笑聲。往西耳房看去，窗紙上映著一個(gè)身影。
“夫人和碧芷笑什么呢？這么開心。”武嘉平往西耳房張望，好奇道了聲。
褚堰眼尾一掃：“今日你去遞鋪送了一封去炳州的信？”
“??？”武嘉平心里咯噔一下，咽咽口水，“我以為大人你知道的，就是夫人想在炳州找個(gè)人?！?
“平日讓你做事也不見這么上心?！瘪已叩懒寺?，然后轉(zhuǎn)身離開了正院。
武嘉平怔在原地，看著人走出了院門，嘟噥道：“怎么回來又走了？”
無奈嘆了聲，便提腳跟著跑出去。
。
這日，安明珠乘坐馬車去了弘益侯府，在門口接到了表妹尹瀾。
對(duì)尹家的說辭是，安家老夫人壽辰要到了，兩人想準(zhǔn)備壽禮，便相約一起去看看。
馬車上，尹瀾揭開幕籬，露出真正面容來。
安明珠想起自己未嫁之前，也是這般，出趟門得好生仔細(xì)，要家里人帶著，不能隨意露面讓外人看到……
層層的規(guī)矩，像是無形的束縛。
“有勞表姐，娘說不方便出來，就讓我自己來。”尹瀾柔聲道。
安明珠笑笑，看著比自己小兩歲的表妹：“就去我的書畫齋吧，那里清凈，你有什么話便說與我聽。”
這次尹瀾出來，自然是為了相親的事。大概怕尹家起疑，安書芝沒有一起出來。
聞言，尹瀾雙頰爬上紅潤，羞赧道：“表姐安排吧?！?
安明珠嗯了聲，怕人再不好意思，就暫時(shí)沒有多說別的。
面前的女子正直妙齡，如花似玉，她在人身上看到了當(dāng)初自己的影子。少女懷春，對(duì)親事的忐忑與憧憬。
她們這樣的貴女，沒有自己選擇姻緣的權(quán)利，皆是跟著家中安排來。所以，姑母的這一步，不得不說是大膽。
而看尹瀾的樣子，應(yīng)當(dāng)是認(rèn)同自己母親的，所以才會(huì)今日出來。
也對(duì)，女兒才是最清楚母親境遇的，不想重蹈覆轍。
“那是什么？”尹瀾開口，看著安明珠手邊。
安明珠低頭，抓起圓乎乎的石頭遞過去：“是青金石?！?
今早出門的時(shí)候，褚泰讓人送過來的，還有一小袋碎礦砂。顯然，他的確是有門路。
她留下了東西，讓碧芷將銀子送了去。回來時(shí)，碧芷帶了個(gè)消息，說褚泰那里還有別的做顏料的礦砂。
尹瀾一邊看著石頭，一邊道：“表姐認(rèn)為這件事妥帖嗎？”
安明珠聽出人問的是相親這件事，便道：“你自己覺得順心便好?！?
無論如何，這是人自己的選擇。身為表姐，尹瀾想往前試一步，那她就幫一把。
到了書畫齋，兩人徑直上了二樓。
相比于上次來，二樓收拾的更整齊了些。
尹瀾平時(shí)不怎么出門，來了這兒很是稀奇，不過心里也明白，怕是自己出嫁的時(shí)候，不會(huì)有安明珠這樣極為體面豐厚地嫁妝，她的父親從不在意兩個(gè)女兒。
“這些是新收回來的畫，你來看看?！卑裁髦閺漠嫺桌锍槌鲆痪懋嬢S，隨之展開來看。
是一幅江水垂釣圖，遠(yuǎn)山起伏，江水粼粼，每一筆都是優(yōu)美的意境。果然，掌柜的眼力了得，收來一副當(dāng)今大儒二十年前的畫作。
尹瀾走過來，頗有些羨慕的道：“舅父定然是為表姐特意開的這書畫齋。”
安明珠自是知道，父親對(duì)她真的寵愛，以至于母親總會(huì)嘮叨，會(huì)將她慣得無法無天……
“這里的畫作與書法，皆是出自名人之手，”尹瀾看著圖，繼續(xù)道，“不知有沒有表姐夫的？他的書畫可得了官家夸獎(jiǎng)，想來和表姐這方面很是契合。”
要知道，當(dāng)年這位年輕的狀元郎，可吸引了全京城女兒家的關(guān)注。
安明珠不知道怎么回答，這個(gè)表妹應(yīng)該和許多人一樣，覺得她和褚堰是平常夫妻。尤其他又不納妾，頗有些好名聲。
只有她知道，所謂的平和下面是橫亙的溝壑，猙獰的荊棘。
“沒有，”她溫婉一笑，“朝廷官員的書畫明目售賣，那還了得？”
簡單說了些，也就開始進(jìn)入正題。這里清凈，不會(huì)有旁的人打攪。
姐妹倆各坐在桌子的一側(cè)，桌面上擺放著點(diǎn)茶用的茶具十二先生。
安明珠敲下些茶葉，投進(jìn)茶碾中：“阿瀾你要是想好了，我就著手給你安排?！?
對(duì)面，尹瀾看著茶碾，那些茶葉被一點(diǎn)點(diǎn)碾碎，輕輕嗯了聲，算是答應(yīng)。隨之也將安書芝的一些叮囑說了出來。
安明珠一一記下。
其實(shí)她心中很好奇，姑母中意的那個(gè)年輕人是什么樣的，若是京城哪家權(quán)貴的兒子，總會(huì)有些風(fēng)聲的。不過，她并不會(huì)問出來，這件事情最后成否還不好說，且就單純幫個(gè)忙好了。
談完事情，安明珠準(zhǔn)備送尹瀾回去。
馬車在半路的一間點(diǎn)心鋪前停下，兩人準(zhǔn)備買些點(diǎn)心。
才下車，便聽見一片喧鬧聲，看過去，見是不遠(yuǎn)處的巷子口圍了一群人，連點(diǎn)心鋪的伙計(jì)都跑了過去。
時(shí)候還早，安明珠看出尹瀾的好奇，便帶著她一起過去看。
在家仆的幫助下，兩人到了人群前面，正好看到一戶宅院的大門外，站著一排官差。
“這就抓起來了？從六品的水部郎中，大官吶。”有人嘖嘖道。
“聽說和炳州的貪墨案有關(guān)?！庇腥嘶氐?。
“京城的官員也有份？那可有的查了……”
安明珠聽著，看著前面跑進(jìn)跑出的官差，沒一會(huì)兒，就見一個(gè)男人被拉拽著出來，形容狼狽，正是年過五旬的水部郎中。
他大聲喊著自己被陷害，鏟除異己之類。
其中有個(gè)名字，安明珠聽的清楚，給事中褚堰。
所以，他這些日子在辦水部郎中的案子？而這個(gè)水部郎中她也知道，是祖父安賢這方的……
沒一會(huì)兒，便見身著紫袍的年輕官員走出來，高高站在門臺(tái)之上，神情中帶著幾分睥睨。
正是褚堰。
癱坐在地上的水部郎中，抬手指著破口大罵奸臣禍國，殘害忠良。
褚堰只是擺擺手，示意官差將人帶走，幾聲咒罵全然不會(huì)影響到他。
可能場面太嚇人，尹瀾往安明珠身后躲，安明珠也不想再看，心中隱隱生出一種說不清的不安。
正當(dāng)她要轉(zhuǎn)身離開時(shí)，一抹寒光閃到眼睛，她下意識(shí)看去，見一個(gè)男人突然自人群中出來，朝著宅院大門沖去，手里赫然持著一柄利刃。
那門前站著的，可不就是褚堰。
她嚇得瞪大眼睛，不由驚呼：“快閃開！”