馬車停下，已經(jīng)回到褚府大門前。
安明珠先一步下了馬車，留下褚堰一人。
他坐在原處，似要往前送的手攥了攥，而后將握在其中的巾帕，重新塞回到袖中。
下車之后，也正看見(jiàn)安明珠的身影消失在邊門處，她沒(méi)有等他。
看著空蕩蕩的門框，褚堰心中有說(shuō)不出的復(fù)雜。娶這個(gè)妻子并非他所愿，是無(wú)奈為之。以往他和她就算關(guān)系冷淡，但她還是會(huì)做做樣子，等著他一起回府，端著一副穩(wěn)重端秀的姿態(tài)，如安家的那些人一樣。
今日，她這索性是不裝了？
“大人，你吩咐要的人已經(jīng)找到了，現(xiàn)在去嗎？”武嘉平站到人身旁，道。
褚堰斂去眼底情緒，嘴角抿出一抹冷硬：“不急，先讓他自己招。”
武嘉平曉得了主子意思，而后退后兩步，快速消失在夜色中。
此時(shí)天已經(jīng)黑下來(lái)，府中掌了燈。
褚堰一路去了涵容堂，看眼圓桌，上面已經(jīng)擺好吃食。
“哥，你回來(lái)了？”褚昭娘喚了聲。
褚堰應(yīng)了聲，遂對(duì)正座上的徐氏行禮：“娘。”
余光中，他沒(méi)有見(jiàn)到安明珠的，她沒(méi)過(guò)來(lái)，是直接回正院了？
徐氏站起來(lái)，走向飯桌，擺手示意婆子不用扶她：“明娘說(shuō)不過(guò)來(lái)用飯了，咱們吃吧。”
三個(gè)人先后坐下，拾起自己的碗筷。
“你和明娘怎么一起回來(lái)了？”徐氏問(wèn)了聲。
平常沒(méi)什么和兒子說(shuō)話的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在兒媳不在，她便就開(kāi)了口。
褚堰眼簾垂著，道聲：“正好碰到。”
徐氏皺皺眉，能感覺(jué)到兒子對(duì)自己的不親近，心中有無(wú)奈，也有苦澀。如今，兒子身居四品給事中，她一個(gè)沒(méi)讀過(guò)書的婦人，也不好隨意說(shuō)大道理。
可是，她希望兒子好，希望這個(gè)家好。
“她是不是生氣了？”她小聲問(wèn)。
褚堰面無(wú)表情：“鬧脾氣吧。”
徐氏搖頭：“明娘是個(gè)懂事的孩子，不會(huì)吧？”
“我也覺(jué)得嫂子不會(huì)，她雖然是安家……”褚昭娘張口想說(shuō)什么，在對(duì)上大哥投過(guò)來(lái)的目光時(shí)，遂將剩下的話咽回肚中。
“算了，吃飯吧。”徐氏不欲再言。
當(dāng)年安家對(duì)兒子做的事，她雖然知道一點(diǎn)兒，可也明白是他心中的刺，沒(méi)那么容易拔去。
“娘不用擔(dān)心，我心里有數(shù)。”褚堰開(kāi)口，將手里碗筷放下，“還有一件事，大姐的忌日要到了。”
飯桌上一瞬靜下來(lái)，褚昭娘含著一口飯愣住，徐氏亦是紅了眼眶。
。
安明珠坐在妝臺(tái)前，盯著銅鏡中自己的臉。
沐浴過(guò)后，濕漉漉的頭發(fā)披著，襯得一張臉兒又小又白。
“夫人，吃點(diǎn)兒東西吧。”碧芷將一盤點(diǎn)心放到妝臺(tái)一角。
安明珠沒(méi)有用晚飯，肚子現(xiàn)在空空的，遂捏起一塊桃花酥，輕輕咬了一口。
見(jiàn)此，碧芷心中一松，拿起梳子給人數(shù)頭：“夫人不必為大安寺的事生氣，不值當(dāng)。”
“你這番又提起來(lái)，分明比我在意。”安明珠沖著鏡中的碧芷一笑，一雙眼睛彎起。
碧芷也不否認(rèn)，嘴角一撇：“我就是見(jiàn)不慣那夏家女裝模作樣，不是自己的座兒，厚著臉皮占。”
安明珠只是笑笑，不想再去管什么夏家女，而是努力想理清腦中的那個(gè)想法。
如今的日子并不舒心，是否要改變……
“碧芷，如果安家不要我這個(gè)姑娘了，會(huì)怎么樣？”她問(wèn)。
“不要你？”碧芷雖搞不明白夫人為何這樣問(wèn)，可還是給了自己的答案，“那夫人就得想辦法，怎么養(yǎng)活自己。”
安明珠認(rèn)真聽(tīng)著：“養(yǎng)活自己？”
碧芷放下一縷柔順的發(fā)絲，又道：“夫人也別說(shuō)笑了，安家怎么可能不要你？大夫人和小公子還在安家。”
“說(shuō)的是。”安明珠淡淡一笑。
所以那句話真的沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，安家的女兒自始至終都與家族緊密捆綁。她要是與褚堰和離，對(duì)安家來(lái)說(shuō)便沒(méi)有價(jià)值了，剩下的只能靠自己。
這時(shí)，碧芷彎下腰，對(duì)著鏡中美麗女子道：“夫人知道嗎，今日在大安寺，你掐夏家女的時(shí)候，就像小時(shí)候的你。”
安明珠一愣：“小時(shí)候？”
“對(duì)，”碧芷點(diǎn)頭，“整日無(wú)憂無(wú)慮的，活潑的小姑娘。”
安明珠明白上來(lái)，這說(shuō)的是她父親還在的時(shí)候，她被寵的捧在手心里，沒(méi)有那許多的束縛。后來(lái)，父親去了，她也大了，家里教給她各種規(guī)矩，姿態(tài)、笑容、神情……
這一晚，褚堰沒(méi)有回房。
安明珠睡得也不安穩(wěn)，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
不知是因?yàn)榕c褚堰徹底挑開(kāi)了那層遮掩的表面，還是因?yàn)楣媚笧榱吮砻枚龅姆纯梗闹械哪莻€(gè)想法越來(lái)越大，膨脹著、生長(zhǎng)著。
翌日。
天氣不錯(cuò)，晴朗而高遠(yuǎn)的天空，藍(lán)得澄澈。
安明珠去了涵容堂，徐氏母女照常的坐在正屋。
“嫂嫂這身衣裳好看。”褚昭娘靠著自己母親身旁站，看著坐在那兒的嫂子。
安明珠低頭看眼袖子，淺紫，的確是鮮亮些：“碧芷找出來(lái)的。”
徐氏看著兩人說(shuō)話，并沒(méi)有從兒媳口氣中聽(tīng)出不悅。她多少聽(tīng)到些昨日大安寺的事，兒媳沒(méi)來(lái)用晚飯，不能不讓她多想：“你要出去啊？”
“是，”安明珠笑著應(yīng)下，“好久沒(méi)去鋪?zhàn)恿耍袢諞](méi)什么事兒，過(guò)去看看。”
她有兩間鋪?zhàn)樱歉赣H留給她的，她出嫁正好做了嫁妝。
一間雜貨行，一間書畫齋。
既然心中有了那個(gè)想法，她就該試著去走走，一定會(huì)很不容易，可如果不動(dòng)一動(dòng)，她可能真的會(huì)在這種冰冷的日子里做行尸走肉。
沒(méi)有昨日大安寺的一出，或許她現(xiàn)在還麻木的過(guò)活。
徐氏不知她心中所想，只道：“出去走走挺好，今兒也不冷。”
這時(shí)，譚姨娘來(lái)了，還沒(méi)進(jìn)門就先聽(tīng)到略尖銳的笑聲：“老夫人，我有件事兒與你說(shuō)。”
一進(jìn)來(lái)看見(jiàn)安明珠在，行了個(gè)禮。
“什么事？”徐氏問(wèn)，心底是怵怵的，著實(shí)以她來(lái)說(shuō)，治不了這個(gè)譚姨娘。
譚姨娘拉了凳子坐下，道：“這不想給泰哥兒說(shuō)門親事，來(lái)請(qǐng)大伙兒出個(gè)主意。等過(guò)年時(shí)，老爺必定回來(lái)，也讓他高興高興。”
說(shuō)著，眼睛不自覺(jué)瞟向安明珠。
徐氏聽(tīng)到“回來(lái)”二字，臉色不由一白，道聲：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?
聞言，譚姨娘道聲可不是，又看向安明珠：“我就說(shuō)夫人性情溫婉，不知道是不是京城別的姑娘家也如此？”
安明珠掛著一貫的和緩笑容，語(yǔ)調(diào)輕柔：“總之，還得是緣分。”
她并不多說(shuō)，對(duì)褚家的事也不想多管。
又簡(jiǎn)單話了幾句，她離開(kāi)涵容堂，準(zhǔn)備去做自己的事。
快走到大門的時(shí)候，碰到了下朝回來(lái)的褚堰。
安明珠先是腳下一頓，而后便朝他走過(guò)去。
褚堰站在那兒，眼看著她走到自己面前兩步的距離，然后朝他緩緩頷首見(jiàn)禮，那張小巧的臉上掛著淺笑。
她如此安靜，像以往一樣，是不是昨日的事想通了？
他這般想著，亦是頷首對(duì)她回禮。
等抬頭時(shí)，卻見(jiàn)她已經(jīng)轉(zhuǎn)身，直接朝大門走去。一句話沒(méi)說(shuō)，輕柔的裙裾隨著步伐搖動(dòng)，像清水池中的芙蕖。
她就這么走了。
。
書畫齋，二樓。
安明珠坐在桌前，翻看著賬本，每一筆賬目都記得清楚。
以前，她不常來(lái)，全都是掌柜的打理。因?yàn)楫?dāng)初是父親選的人，人品可靠，又有能力。
她簡(jiǎn)單看下來(lái)，覺(jué)得這里的進(jìn)項(xiàng)還算穩(wěn)定。
“夫人怎么想起來(lái)這里？”碧芷正煮著茶，問(wèn)道。
安明珠活動(dòng)著手指，腕子上的翡翠鐲子清透瑩潤(rùn)：“想學(xué)學(xué)算賬。”
“我以為夫人是來(lái)看畫的。”碧芷笑，手里磨著茶粉。
安明珠看著小爐上升騰的水汽，心中算著自己的帳。
書畫齋的盈利比雜貨鋪多些，按照掌柜每個(gè)月送到她手上的銀子來(lái)算，完全夠她花銷，還有不少盈余。
她可以不依靠別人。
想到這里，心里有些松快，這怎么不算是第一步的順利呢。
碧芷點(diǎn)好茶，捧著瓷盞送過(guò)去：“夫人喝茶。”
安明珠接過(guò)來(lái)，鼻間立時(shí)嗅到清新茶香，心情跟著愉悅：“這里雖說(shuō)小，倒也安靜。”
或許是因?yàn)檫@里不用管安家的事，也不用管褚家的事，整個(gè)人都覺(jué)得松快。
“安靜？你聽(tīng)聽(tīng)窗外的嘈雜。”顯然碧芷不認(rèn)同，指著窗戶道。
“你不懂。”安明珠笑道。
碧芷跟著笑，又道：“出門的時(shí)候，我瞧著大人似有話想同夫人你講。”
安明珠笑容一淡，放下茶盞：“你何時(shí)也學(xué)會(huì)察言觀色了？”
她倒沒(méi)覺(jué)得褚堰會(huì)有什么話對(duì)她講，她和他面對(duì)面坐著都沒(méi)有話說(shuō)。相比，那個(gè)柔弱的夏家女應(yīng)該更合他意。
所以和離，他也很想吧。
“我就是感覺(jué)的。”碧芷慢慢道，怕又惹夫人不快，沒(méi)再多說(shuō)。
安明珠不想再談褚堰，時(shí)至正午，有些肚餓：“今早的小餛飩甚是可口，肖媽媽是新學(xué)了手藝嗎？”
肖媽媽是褚府的廚娘。
“不是肖媽媽，”碧芷道，“她這兩日在家里幫忙照顧小孫女兒，是她的閨女在廚房幫忙。”
安明珠了然點(diǎn)頭，道聲真不錯(cuò)。
在書畫齋簡(jiǎn)單用過(guò)中飯，她又去了趟雜貨鋪。
相比，這處地方便沒(méi)了書畫齋的清凈文雅，更直接的貼近平常百姓生活，來(lái)的人也是各型各色。
一樣的是，這里的賬目也清楚明白。
等回到褚府的時(shí)候，日頭西垂。
安明珠走在回正院的路上，忽的聽(tīng)到有人喚了聲。
“夫人。”
她回頭，見(jiàn)是褚泰，正站在大門處的門臺(tái)上。
“大哥回來(lái)了？”她回應(yīng)一聲，同時(shí)看到了對(duì)方捏在手中的青色石頭。
見(jiàn)她站著沒(méi)動(dòng)，褚泰小跑幾步，到了女子的跟前：“夫人認(rèn)得這個(gè)？”
他攤開(kāi)手，將那枚石頭徹底展現(xiàn)。
安明珠與褚泰并不怎么熟絡(luò)，他是褚堰的庶兄，來(lái)京城也就一年。很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)什么事做，前些日子聽(tīng)說(shuō)與人合伙做什么買賣？
雖說(shuō)是兄弟，但兩人長(zhǎng)得完全不像，褚泰身形矮點(diǎn)，帶著些譚姨娘的面相。
“青金石？”她看著圓乎乎的石頭。
褚泰笑道，手往前一送，讓人拿去欣賞的意思：“我就知道夫人一定知道。”
見(jiàn)此，安明珠兩指一捏，從人掌心取走青金石，隨之抬高，對(duì)著夕陽(yáng)的光芒看著。
青色的石頭上，布著點(diǎn)點(diǎn)金色，像是璀璨的星空。
“我從朋友那兒得來(lái)的，說(shuō)是從愛(ài)烏罕來(lái)的。”褚泰道，眼睛盯著女子柔和的側(cè)臉。
安明珠點(diǎn)頭，看著濃郁的青色很是喜歡：“他那里還有嗎？礦砂也行。”
青金石珍貴，可以做上好的青色顏料，想得到可不易。
褚泰忙說(shuō)：“有，明日我就去問(wèn)……”
“大哥。”
一聲清淡的聲音傳來(lái)，打斷了兩人的對(duì)話。
安明珠看去，是褚堰，他不知什么時(shí)候站在不遠(yuǎn)處的銀杏樹(shù)下。
她將石頭還給褚泰，沖對(duì)方微微一笑算是道謝。
褚泰也不久留，打了聲招呼，便離開(kāi)了這里。
褚堰看著庶兄走遠(yuǎn)，然后自樹(shù)下走出，到了安明珠兩步外：“他同你說(shuō)了什么？”
殘余的幾縷夕陽(yáng)光芒落在女子臉頰上，鍍上溫暖的光暈。
“沒(méi)什么。”安明珠道。
褚堰眉尾壓了壓，當(dāng)然不信什么也沒(méi)說(shuō)：“不管他說(shuō)什么，都別信。”