日子依舊如同山澗里那潺潺的溪水，在不緊不慢地流淌。或許真的是自己多想了。木老那日遞來(lái)霧隱菇后，便再未有過(guò)任何異常的舉動(dòng)或言語(yǔ)，依舊是那副沉默寡言、佝僂著身子打理藥圃和伙房事務(wù)的模樣。寧寒心中的那點(diǎn)驚疑，也隨著日復(fù)一日的平靜生活，漸漸被壓回了心底最深處，如同沉入潭底的石子，雖在，卻不輕易泛起漣漪。
清晨，當(dāng)天邊剛剛泛起魚(yú)肚白，山間的濃霧還未完全散去，寧寒便已起身。他熟練地挑起靠在墻角的扁擔(dān)和水桶，踏著濕滑的青石板小徑，走向不遠(yuǎn)處的那眼山泉。冰涼的泉水灌滿(mǎn)木桶，沉甸甸地壓在肩頭，對(duì)于已經(jīng)恢復(fù)煉體大圓滿(mǎn)的他而言，這重量幾乎可以忽略不計(jì)，但他依舊保持著步履沉穩(wěn)，甚至故意讓扁擔(dān)發(fā)出些許“吱呀”的聲響，像一個(gè)真正需要費(fèi)些力氣的少年雜役。
挑完水，便是劈柴。伙房后院堆著小山般的硬木柴。寧寒挽起袖子，露出看似瘦削實(shí)則線(xiàn)條流暢、蘊(yùn)藏著爆發(fā)力的胳膊。他拿起那把有些卷刃的柴刀，掂量了一下，隨即手腕抖動(dòng)，柴刀劃出一道道簡(jiǎn)潔利落的弧線(xiàn)。
“咔嚓！咔嚓！”
清脆的劈裂聲在清晨濕潤(rùn)的空氣里格外清晰。木柴應(yīng)聲而開(kāi)，斷面光滑整齊。他控制著力道，既不讓柴刀顯得過(guò)于鋒利，也不讓自己表現(xiàn)得過(guò)于輕松。每一刀落下，都仿佛帶著某種獨(dú)特的韻律，那是他將對(duì)自身力量的控制，融入了這最普通的勞作之中。
當(dāng)太陽(yáng)完全升起，驅(qū)散了些許霧氣，將金色的光芒灑滿(mǎn)小院時(shí)，寧寒已經(jīng)將水缸挑滿(mǎn)，柴火也劈好了足夠一天使用的分量。他額角滲出細(xì)密的汗珠，在陽(yáng)光下閃著微光，臉上也因?yàn)榛顒?dòng)而多了幾分健康的紅潤(rùn)。
“小白！快進(jìn)來(lái)歇歇，喝口熱水！”伙房里，李嬸洪亮的嗓門(mén)傳了出來(lái)。
寧寒用袖子擦了擦汗，應(yīng)了一聲，走進(jìn)那間充滿(mǎn)了煙火氣息的屋子。灶膛里的火已經(jīng)生起，溫暖驅(qū)散了清晨的寒意。張媽、王嫂等幾位大嬸大媽早已就位，正圍坐在小桌旁，手腳麻利地處理著今天需要的食材。
寧寒很自然地坐到自己的小馬扎上，拿起一把翠綠的野菜，熟練地摘掉老葉，剔除根須上的泥土。他的動(dòng)作不快，卻異常精準(zhǔn)，沒(méi)有一絲多余。
“哎呦，瞧瞧咱們小白，這菜摘得，比我這干了十幾年的老婆子還干凈利索！”張媽一邊削著土豆皮，一邊笑著打趣。
王嫂也附和道：“就是，人勤快，模樣也周正。小白啊，要不是你記不得事了，嬸子真想把你認(rèn)作干兒子！”
寧寒抬起頭，露出一個(gè)略帶靦腆的憨厚笑容，不好意思地?fù)狭藫项^：“王嫂，您又說(shuō)笑了…我就能干點(diǎn)這些粗活。”
“粗活怎么了？能把粗活干好也是本事！”李嬸端著一碗熱氣騰騰的水走過(guò)來(lái)，塞到寧寒手里，“快喝點(diǎn)，暖暖身子。咱們這玄霧宗啊，雖然仙師們高高在上，可底下這些吃喝拉撒，哪一樣離得開(kāi)咱們這些干粗活的？”
寧寒接過(guò)碗，小口啜飲著溫?zé)岬乃惺苤欠菖鈴暮韲狄恢甭拥轿咐铩Ｋ察o地聽(tīng)著大嬸們閑聊，從東家長(zhǎng)西家短，到昨天哪個(gè)外門(mén)弟子修煉出了岔子鬧了笑話(huà)，再到云霧坊市里哪家鋪?zhàn)拥牟剂嫌譂q價(jià)了……這些瑣碎而充滿(mǎn)生活氣息的談話(huà)，對(duì)他而言，是一種奇異的安撫，暫時(shí)隔絕了那深藏在心底的血海深仇。
說(shuō)著說(shuō)著，話(huà)題不知怎的，就轉(zhuǎn)到了宗門(mén)的大事上。
“哎，你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？再過(guò)個(gè)把月，咱們玄霧宗又要開(kāi)山門(mén)了吧？”張媽忽然壓低了聲音，帶著幾分神秘地說(shuō)道。
“開(kāi)山門(mén)？”王嫂手上的動(dòng)作一頓，好奇地抬起頭，“就是那個(gè)…招收新弟子？”
“對(duì)啊！”李嬸接過(guò)話(huà)頭，聲音也下意識(shí)地放低了些，仿佛在說(shuō)什么了不得的秘密，“聽(tīng)說(shuō)規(guī)矩還是老樣子，年齡在八歲到十五歲之間，只要身具靈根，不管出身，都有機(jī)會(huì)進(jìn)入宗門(mén)修煉哩！這可是魚(yú)躍龍門(mén)的好機(jī)會(huì)啊！”
寧寒摘菜的手幾不可察地微微一頓，隨即又恢復(fù)了正常，只是耳朵悄悄地豎了起來(lái)。
“八到十五歲…”張媽的目光若有所思地掃過(guò)正在安靜摘菜的寧寒，臉上又露出了那種熟悉的、帶著促狹的笑容，“哎，小白，我瞅著你年紀(jì)正好合適啊！要不要也去試試？萬(wàn)一你也有那什么…靈根呢？說(shuō)不定就能一步登天，成為外門(mén)弟子，以后就不用在我們這伙房劈柴挑水啦！”
寧寒心中猛地一跳！開(kāi)山門(mén)！招收弟子！年齡八至十五歲！這無(wú)疑是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)可能讓他更快接觸到修行資源，更快恢復(fù)甚至提升實(shí)力的機(jī)會(huì)！以他如今的真實(shí)修為和靈魂力量，偽裝成一個(gè)剛?cè)腴T(mén)的、有些天賦的弟子，混入外門(mén)，似乎并非難事。
但他立刻按捺住了這股沖動(dòng)。風(fēng)險(xiǎn)太大了！測(cè)試靈根時(shí)，會(huì)不會(huì)暴露他丹田的異常？會(huì)不會(huì)被高階修士看穿斂息術(shù)？煉魂宗的勢(shì)力范圍到底有多大？玄霧宗內(nèi)部是否安全？這一切都是未知數(shù)。
他臉上適時(shí)地露出驚訝和茫然，還帶著點(diǎn)不知所措的羞赧，連連擺手，頭搖得像撥浪鼓：“張媽?zhuān)蛣e拿我開(kāi)心了…我…我連自己是誰(shuí)都不知道，說(shuō)不定就是個(gè)普通的凡人，哪有什么靈根…能在伙房跟著木老和各位嬸子干活，有口飯吃，我就很知足了…”他的聲音越說(shuō)越小，顯得十分沒(méi)有底氣。
“瞧你這孩子，一點(diǎn)志氣都沒(méi)有！”李嬸恨鐵不成鋼地用手指虛點(diǎn)了點(diǎn)他，“試試又不要錢(qián)！萬(wàn)一呢？咱們伙房要是真出了個(gè)修仙的苗子，那我們臉上也有光啊！”
“就是就是，”王嫂也笑著幫腔，“小白，我看你挺機(jī)靈的，說(shuō)不定真有那份仙緣呢！到時(shí)候可別忘了我們這些嬸子啊！”
寧寒只是低著頭，憨憨地笑，不再接話(huà)，手下更快地摘著菜，仿佛想用忙碌來(lái)避開(kāi)這個(gè)話(huà)題。大嬸們見(jiàn)他這副模樣，也只當(dāng)他是害羞和缺乏自信，又笑鬧了幾句，便將話(huà)題轉(zhuǎn)向了別處，討論起這次開(kāi)山門(mén)，附近哪些村鎮(zhèn)又會(huì)有哪些適齡的孩子前來(lái)碰運(yùn)氣，宗門(mén)里哪位長(zhǎng)老比較嚴(yán)厲，哪位執(zhí)事相對(duì)和善等等。
寧寒看似專(zhuān)注地做著手中的活計(jì)，心思卻早已飛遠(yuǎn)。開(kāi)山門(mén)…招收弟子…這個(gè)消息像一顆投入平靜湖面的石子，在他心底漾開(kāi)了一圈圈的漣漪。他需要更詳細(xì)的信息，需要評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)，需要權(quán)衡利弊。
接下來(lái)的幾天，寧寒依舊如常勞作，但他開(kāi)始更加留意伙房里往來(lái)雜役和外門(mén)弟子的閑談，試圖從中拼湊出更多關(guān)于開(kāi)山門(mén)的信息。他了解到，測(cè)試似乎是在山門(mén)前的廣場(chǎng)進(jìn)行，由外門(mén)執(zhí)事主持，主要依靠一種叫做“測(cè)靈碑”的法器。他也隱約聽(tīng)到，似乎每次開(kāi)山門(mén)，都會(huì)有內(nèi)門(mén)的長(zhǎng)老暗中關(guān)注，挑選資質(zhì)出眾者直接納入內(nèi)門(mén)。
這一切，都讓寧寒心中的天平，開(kāi)始微微傾斜。
這一日傍晚，寧寒收拾完伙房的雜物，正準(zhǔn)備回自己的小屋，卻在院門(mén)口遇到了似乎剛從外面回來(lái)的木老。木老手里提著幾包新采的草藥，身上帶著山間的濕氣和淡淡的土腥味。
他停下腳步，看著寧寒，昏黃的目光在暮色中顯得有些深邃，忽然沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)了一句：“聽(tīng)說(shuō)…開(kāi)山門(mén)的事了？”
寧寒心中猛地一緊，面上卻努力維持著平靜，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，聽(tīng)李嬸她們說(shuō)起過(guò)。”
木老深深地看了他一眼，那目光仿佛能穿透他故作鎮(zhèn)定的外表。他沒(méi)有再問(wèn)，也沒(méi)有任何建議，只是用那沙啞的聲音，仿佛自言自語(yǔ)般低語(yǔ)了一句：
“山門(mén)一開(kāi)，風(fēng)云便動(dòng)。是福是禍，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)呢……”
說(shuō)完，他便佝僂著身子，提著草藥，慢悠悠地走進(jìn)了他那間更為簡(jiǎn)陋的小屋，關(guān)上了房門(mén)。
寧寒獨(dú)自站在逐漸濃郁的暮色里，看著木老緊閉的房門(mén)，心中那剛剛因?yàn)榭吹揭唤z希望而泛起的微瀾，瞬間被一股更深沉的迷霧所籠罩。
木老這話(huà)…是什么意思？是隨口感慨，還是…意有所指？