莫老憨的傷勢，像江南梅雨季的陰云，反復糾纏，不見好轉。
郎中來了一撥又一撥，草藥喝了一碗又一碗，那口淤血是吐出來了，可內里的傷損，卻不是這鄉野郎中和尋常藥材能輕易根治的?？人云饋?，整個人蜷縮得像只蝦米，臉色憋得青紫，看得莫大娘和貝貝心驚肉跳。家里的壇壇罐罐早已空空如也，能借的鄰里也都借遍了，欠下的藥錢像雪球，越滾越大。
這夜，莫老憨又咳了半宿，后半夜才迷迷糊糊睡去。貝貝守在床邊，用濕布巾輕輕擦拭著養父額頭的虛汗，看著他凹陷下去的臉頰和灰敗的臉色，心像被一只無形的手緊緊攥住，透不過氣來。
船篷外，月光清冷。貝貝輕輕走出船篷，坐在船頭，望著黑黢黢的河道發呆。夏夜的蛙鳴和蟲聲，此刻聽來也顯得格外聒噪煩悶。她下意識地摸了摸頸間那半塊溫涼的玉佩，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
不能再等了。
這個念頭如同破土的春筍，一旦生出，便瘋狂滋長。鎮上的繡莊給的價格有限，即便她日夜不停地繡，也趕不上藥錢和債務增長的速度。只有去滬上，去那個傳說中遍地黃金、機會遍地的繁華之地，才能找到一線生機。
她回到船篷，點亮油燈，將自己為數不多的幾件換洗衣物，以及她最珍視的幾幅繡品——那幅得了鎮上繡坊老板夸贊的《魚戲蓮葉間》，還有一幅新近完成的、描繪水鄉晨曦的《霧鎖煙波》，小心翼翼地用油布包好。最后，她將這些年偷偷攢下的、為數不多的幾個銅板，貼身藏好。
天快亮時，莫大娘醒來，看見女兒收拾好的小包袱，和她臉上那種不容置疑的決絕，瞬間明白了什么。眼淚一下子涌了出來，她一把抱住貝貝：“阿貝，我的兒……滬上那么遠，你一個女娃娃，人生地不熟的，叫娘怎么放心……”
“娘，”貝貝回抱住養母，聲音哽咽，卻異常堅定，“爹的病不能再拖了。我去滬上，找到大繡坊，把繡品賣了，換了錢就回來。我打聽過了，有船去滬上的，我認得路，也會拳腳，不怕?！?
莫大娘知道攔不住，只能一遍遍地叮囑，從“錢財莫露白”到“莫與陌生人說話”，翻來覆去，恨不得將自己半生的閱歷都塞進女兒的腦子里。最后，她顫巍巍地從枕頭底下摸出一個小布包，里面是家里最后一點壓箱底的錢，塞到貝貝手里：“拿著，窮家富路……”
貝貝推拒不過，只能收下，感覺那小小的布包重若千鈞。
清晨，薄霧還未散盡，貝貝背著小包袱，最后看了一眼沉睡中的養父和淚眼婆娑的養母，轉身，踏著沾滿露水的青石板路，向著鎮上的碼頭走去。她的背影單薄卻挺直，如同水邊堅韌的蘆葦，迎著未知的風雨，義無反顧。
……
與此同時，滬上，圣瑪利亞女中。
瑩瑩抱著書本，低頭快步穿過修剪整齊的草坪。陽光透過高大的法國梧桐，灑下斑駁的光影，卻驅不散她心頭的陰霾。這所教會學校，是齊家費了不少力氣才將她送進來的，里面的學生非富即貴。她這個穿著半舊藍布旗袍、靠著“慈善名額”入學的“罪臣之女”，在這里顯得格格不入。
“喲，這不是我們‘品學兼優’的莫瑩瑩嗎？”一個略帶譏誚的聲音自身后響起。
瑩瑩腳步一頓，不用回頭也知道是誰——稅務司長家的千金，趙曼麗。趙曼麗身邊總是圍著幾個家境相仿的女同學，她們看不慣瑩瑩的清高和永遠名列前茅的成績，時常尋釁。
“曼麗，你看她那條裙子，洗得都發白了，還當寶貝似的穿著呢！”另一個女生掩嘴笑道。
瑩瑩攥緊了手中的書本，指節微微發白。她深吸一口氣，告訴自己不要理會，繼續往前走。
“站住！”趙曼麗快走幾步，攔在她面前，上下打量著她，目光落在她懷里的那本《新式算術入門》上，嘴角一撇，“齊家哥哥對你可真好啊，連這種新式的書都給你找。不過，莫瑩瑩，你該不會真以為，嘯云哥對你特殊，是因為喜歡你吧？他不過是可憐你罷了！齊伯伯和齊伯母，是絕不會允許你這種身份的人進齊家大門的！”
這話像一根毒刺，精準地扎進了瑩瑩心中最脆弱的地方。她的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微微顫抖，卻一句話也說不出來。周圍投來或好奇或鄙夷的目光，像針一樣刺在她身上。
“趙曼麗，請注意你的言辭。”
一個清冷而沉穩的男聲自身后傳來。
眾人回頭，只見齊嘯云不知何時站在了不遠處。他穿著一身熨帖的灰色西裝，身姿挺拔，面容俊朗，此刻眉頭微蹙，眼神銳利地掃過趙曼麗一行人。
趙曼麗臉上閃過一絲慌亂，隨即強自鎮定地笑道：“嘯云哥，你怎么來了？我們……我們只是和瑩瑩開個玩笑?！?
“我不認為這是玩笑。”齊嘯云走到瑩瑩身邊，不動聲色地將她護在身后，目光平靜卻帶著不容置疑的壓力，“瑩瑩是我的朋友，也是圣瑪利亞的學生，我希望她能在這里得到應有的尊重。如果誰再讓我聽到類似的話，我不介意親自去找校長或者……趙司長談一談?！?
他的語氣并不嚴厲，但“趙司長”三個字，讓趙曼麗的臉色瞬間變了。她咬了咬嘴唇，狠狠瞪了瑩瑩一眼，帶著那幾個女生悻悻地走了。
圍觀的人群也漸漸散去。
瑩瑩低著頭，感覺臉上火辣辣的，不是因為羞辱，而是因為齊嘯云的維護。她不想讓他看到自己如此狼狽的樣子。
“沒事吧？”齊嘯云轉過身，聲音放緩了些。
瑩瑩搖搖頭，依舊不敢抬頭：“謝謝齊家哥哥。”
“抬起頭來，瑩瑩。”齊嘯云的聲音帶著一種讓人安心的力量，“你沒有做錯任何事，不必覺得低人一等。莫伯伯的案子，我一定會查清楚?！?
瑩瑩這才慢慢抬起頭，對上他深邃而堅定的眼眸。那雙眼睛里，有關切，有鼓勵，還有一種她看不懂的、復雜的情愫。陽光透過樹葉的縫隙，在他輪廓分明的側臉上跳躍，這一刻，周遭的一切仿佛都模糊了，只剩下他清晰的身影。
“那本書……看得懂嗎？”齊嘯云轉移了話題，指了指她懷里的《新式算術入門》。
“有些地方還不太明白。”瑩瑩老實地回答。
“哪里不明白？放學后如果有空，我可以教你?！饼R嘯云很自然地說道。
瑩瑩的心猛地一跳，下意識地想拒絕，她不想再給他添麻煩，也不想再引來更多的閑言碎語。但看著他那雙真誠的眼睛，拒絕的話怎么也說不出口，最終只是輕輕點了點頭：“……好?！?
這一刻，兩人之間的關系，似乎悄然發生了某種微妙的變化。不再是單純的兒時玩伴，也不再是施舍與被施舍的恩主與孤女，一種名為“情愫”的藤蔓，在無人察覺的角落，悄悄滋生、纏繞。
然而，他們都清楚，橫亙在兩人之間的，不僅僅是家世的云泥之別，還有那懸而未決的莫家冤案，如同一把達摩克利斯之劍，高懸于頂。
南北兩地，命運之輪加速轉動。
貝貝登上了開往滬上的小火輪，站在擁擠的甲板上，回望著漸漸縮小的水鄉碼頭，心中既有離愁，更有對未來的憧憬與忐忑。她緊緊攥著包袱，里面是她全部的希望。
而滬上，齊嘯云在送瑩瑩回家后，回到齊公館的書房，再次翻開了那份關于莫隆案的、早已泛黃的卷宗副本。他的目光落在幾個關鍵證人前后矛盾的口供上，眼神愈發深沉。他必須更快一些，在風雨徹底來臨之前，為那個在貧民窟里艱難求生的女孩，撐起一片能夠喘息的天空。
風，起于青萍之末。南北雙姝的人生軌跡，正被無形的力量推動著，加速奔向那個命定的交匯點。
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第0137章 完
下一章預告：貝貝初到滬上，遭遇重重困難，因緣際會進入“云裳”繡坊；齊嘯云暗中調查莫隆案獲得關鍵線索，卻引來幕后黑手的警覺與反擊；瑩瑩在學校努力求學，與齊嘯云的接觸增多，感情悄然升溫。