齊嘯云的出現(xiàn),如同在莫瑩瑩沉寂的生活中投下了一顆石子,漣漪久久未散。義賣結(jié)束后,他堅(jiān)持送瑩瑩回家。
車子停在貧民窟狹窄的巷口,無(wú)法再前行。齊嘯云毫不猶豫地推門(mén)下車,接過(guò)瑩瑩手中那些未賣出的詩(shī)集和畫(huà)具,自然地跟在她身側(cè)。
“嘯云哥哥,就送到這里吧,里面路不好走。”瑩瑩輕聲勸阻,臉上帶著些許窘迫。她不愿讓他看到自己家徒四壁的窘境。
“無(wú)妨。”齊嘯云語(yǔ)氣溫和卻不容置疑,“正好我也許久未見(jiàn)林阿姨,理應(yīng)探望。”
昏暗的煤油路燈將兩人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短,坑洼不平的路面散發(fā)著潮濕的霉味,與方才學(xué)校里光鮮亮麗的世界判若云泥。齊嘯云面色如常,步伐穩(wěn)健,仿佛行走在自家庭院。他的這份坦然,稍稍撫平了瑩瑩內(nèi)心的不安。
推開(kāi)那扇吱呀作響的木門(mén),逼仄的閣樓里,林氏正借著油燈微弱的光芒縫補(bǔ)衣物。見(jiàn)到齊嘯云,她先是驚訝,隨即連忙起身,局促地想要收拾一下簡(jiǎn)陋的屋子。
“齊少爺,您怎么來(lái)了?這……這地方實(shí)在太……”
“林阿姨,您快坐下。”齊嘯云快步上前,虛扶住林氏,語(yǔ)氣恭敬一如往昔,“您是長(zhǎng)輩,叫我嘯云就好。我和瑩瑩參加完學(xué)校的義賣,順路送她回來(lái),看看您。”
他將帶來(lái)的點(diǎn)心和一些滋補(bǔ)品輕輕放在桌上那處還算干凈的地方,動(dòng)作自然,絲毫沒(méi)有施舍的意味,仿佛只是晚輩聊表心意。
林氏看著眼前愈發(fā)挺拔俊朗的少年,想起莫家昔日的榮光,再看看如今的落魄,眼圈不禁微微泛紅,卻又強(qiáng)忍著不愿失態(tài):“有心了,嘯云……你總是這么照顧我們瑩瑩……”
“阿姨言重了。莫叔叔與我父親是至交,照顧瑩瑩是我分內(nèi)之事。”齊嘯云目光掃過(guò)屋內(nèi),看到窗臺(tái)上那盆被精心照料、在陋室中依然翠綠挺拔的文竹,心中暗嘆這對(duì)母女身處逆境卻不失風(fēng)骨。他沉吟片刻,道:“阿姨,瑩瑩的才華在學(xué)校有目共睹。我父親的意思,等她中學(xué)畢業(yè),或許可以設(shè)法送她出國(guó)深造,學(xué)習(xí)西洋文學(xué)或者藝術(shù),費(fèi)用方面您不必?fù)?dān)心……”
“不,不用了。”瑩瑩搶先一步,聲音輕柔卻異常堅(jiān)定地拒絕。她走到母親身邊,挽住林氏的手臂,看向齊嘯云,“嘯云哥哥,謝謝齊伯伯和你的好意。但我不能去。母親身體需要人照顧,而且……我想留在滬上。”她頓了頓,眼中閃過(guò)一絲與年齡不符的沉毅,“我想親眼看著,那些陷害父親的人,最終會(huì)是什么下場(chǎng)。我想靠自己的能力,拿回屬于我們莫家的一切。”
少女的話語(yǔ)如同磐石,落在寂靜的小屋里。林氏聞言,淚水終于忍不住滑落,緊緊握住女兒的手。齊嘯云深深地看著瑩瑩,她眼中燃燒的火焰,比他見(jiàn)過(guò)的任何滬上名媛的珠寶都要璀璨。他不再堅(jiān)持,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我明白了。若有任何需要,隨時(shí)告訴我。”
他知道,眼前的少女,需要的不是溫室里的庇護(hù),而是能夠讓她翱翔的天空和與之匹配的力量。
---
江南杭城,夜色溫柔,卻掩不住“樓外樓”后廚的喧囂與火熱。
一場(chǎng)突如其來(lái)的考驗(yàn)降臨——包下最大臨湖雅間的貴客,是來(lái)自滬上的一位口味極其挑剔的美食家兼報(bào)業(yè)巨子,陳世襄。他點(diǎn)名要嘗王師傅的拿手絕活“蟹釀橙”,并且要一桌十道,道道不同、皆以杭幫菜精髓為核心的“創(chuàng)新席面”。
時(shí)間緊迫,食材有限,要求卻極高。王師傅縱然經(jīng)驗(yàn)豐富,也不免有些手忙腳亂,尤其是在構(gòu)思新菜式上,一時(shí)陷入了瓶頸。
“師傅,俺……我有個(gè)想法。”阿貝觀察了許久,鼓起勇氣上前。
王師傅正焦頭爛額,聞言皺眉:“啥想法?沒(méi)看這兒正忙著嗎!”
阿貝也不怯,語(yǔ)速飛快地說(shuō):“俺看廚房里有剛送來(lái)的新鮮藕帶、河蝦仁,還有應(yīng)季的莼菜。傳統(tǒng)的‘蝦仁玉簪’是用豬油滑炒,俺想著,能不能用雞油替代,更顯清雅,再加入掐頭去尾的嫩藕帶和莼菜芯一起快炒,取名‘湖上三白’,口感層次更豐富,顏色也好看。”
王師傅一愣,仔細(xì)琢磨了一下,眼中閃過(guò)一絲亮光。這丫頭,想法倒是巧妙,既保留了杭幫菜的清鮮本源,又加入了時(shí)令元素,搭配也合理。
“還有,”阿貝見(jiàn)師傅沒(méi)有立刻反對(duì),膽子更大了些,“那位陳老爺是從滬上來(lái)的,吃慣了精細(xì)菜,俺覺(jué)得最后的點(diǎn)心,光有定勝糕可能不夠驚艷。俺們可以用西湖蓮子磨成細(xì)蓉,混合糯米粉,包上桂花豆沙,用模子扣成小蓮蓬的樣子,上籠蒸熟,再配一小碟用鮮桂花和冰糖熬的蜜露。叫‘蓮蓬獻(xiàn)瑞’,又應(yīng)景又別致。”
王師傅看著阿貝那雙因興奮和期待而亮晶晶的眼睛,再回想她平日扎實(shí)的基本功和一點(diǎn)就通的靈性,終于一拍大腿:“成!就按你說(shuō)的試試!阿貝,‘湖上三白’這道菜,你來(lái)主勺,我在旁邊給你盯著火候!”
機(jī)會(huì)來(lái)得突然,阿貝心臟怦怦直跳,但她深吸一口氣,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。洗凈手,系好圍裙,她站到了灶臺(tái)前。
那一刻,她仿佛不再是那個(gè)漁家少女阿貝,而是這片煙火戰(zhàn)場(chǎng)上的將軍。熱鍋、涼油、滑入漿好的蝦仁……動(dòng)作一氣呵成,帶著一種天生的節(jié)奏感。雞油的香氣與河鮮的本味完美融合,嫩白的藕帶、翠綠的莼菜芯投入鍋中,快速顛炒,最大限度保留了食材的鮮嫩與色澤。
最終出鍋裝盤(pán),潔白的瓷盤(pán)上,蝦仁如玉,藕帶似簪,莼菜若翠,清淡雅致,香氣撲鼻。
王師傅嘗了一口,眼中滿是驚艷,重重拍了拍阿貝的肩膀:“好丫頭!真有你的!”
接下來(lái)的“蓮蓬獻(xiàn)瑞”更是贏得了滿堂彩。那一個(gè)個(gè)小巧玲瓏、栩栩如生的綠茸茸“小蓮蓬”,配上澄澈金黃的桂花蜜露,尚未入口,便已醉人。口感軟糯清甜,蓮香與桂香交織,完美收官了這一席創(chuàng)新杭幫菜。
宴席結(jié)束后,陳世襄親自來(lái)到后廚,紅光滿面,贊不絕口:“王師傅,不愧是樓外樓的臺(tái)柱子!尤其是那‘湖上三白’和‘蓮蓬獻(xiàn)瑞’,構(gòu)思精巧,味道絕倫,深得杭菜精髓又有新意!我一定要在報(bào)上好好給你們寫(xiě)一筆!”
王師傅哈哈一笑,這次卻沒(méi)有獨(dú)占功勞,一把將躲在后面的阿貝拉了出來(lái):“陳老爺謬贊了!不瞞您說(shuō),這兩道最得您夸贊的菜,是俺這小徒弟阿貝想的點(diǎn)子,這‘湖上三白’還是她親手炒的!”
陳世襄驚訝地看向阿貝,見(jiàn)她雖然衣著樸素,年紀(jì)尚輕,但眼神清亮,落落大方,不由得更生好感:“哦?小小年紀(jì),竟有如此巧思和手藝!了不得,了不得!小姑娘,你叫什么名字?師承何處啊?”
阿貝按捺住心中的激動(dòng),恭敬地行了一禮,聲音清脆:“回陳老爺?shù)脑挘辰心悾悄虾┘业呐畠海鯉煾翟跇峭鈽菍W(xué)藝。”
“莫貝……好,好!后生可畏啊!”陳世襄連連點(diǎn)頭,目光中充滿了欣賞。
這一刻,阿貝感覺(jué)胸口中那半塊貼身佩戴的玉佩,似乎都隨著她的心跳微微發(fā)熱。她憑借自己的努力和天賦,在這個(gè)陌生的、廣闊的世界里,終于鑿開(kāi)了一絲縫隙,看到了更耀眼的光芒。她不知道的是,這位來(lái)自滬上的陳老爺,未來(lái)將成為她命運(yùn)轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵人物之一。
南北兩地的少女,在各自的軌跡上,都以自己的方式,牢牢抓住了屬于她們的機(jī)會(huì)。滬上閣樓里的誓言與江南廚房中的煙火,終將在未來(lái)的某一天,交匯成震撼時(shí)代的交響。
---