黑暗，無邊無際。
意識如同沉入冰冷的海底，被無形的力量拉扯著，不斷下墜。唯有左肩處傳來一陣陣撕裂靈魂的劇痛，如同錨點，提醒著他尚未徹底消亡。
花癡開感覺自己在一片混沌中漂浮了許久，時而能模糊聽到外界焦急的呼喚、雜亂的腳步聲，時而又被拉回那片極寒的冰窖，與屠萬仞那繚繞著黑色煞氣的拳頭對撞，感受著骨骼碎裂、煞氣反沖的痛楚。
不知過了多久，一股溫潤平和的暖流，如同初春解凍的溪水，緩緩注入他幾近枯竭的經(jīng)脈。這股力量帶著一種奇異的生機，所過之處，那肆虐的、灼熱的暗紅色煞氣仿佛被安撫、被梳理，雖然依舊狂暴，卻不再橫沖直撞地破壞。同時，左肩那可怕的傷口處，也傳來一陣清涼麻癢的感覺。
是“不動明王心經(jīng)”的力量…但似乎，又有些不同，更加精純，更加渾厚，帶著一種歷經(jīng)滄桑的沉穩(wěn)。
他艱難地、一點點地重新凝聚起渙散的意識，試圖睜開沉重的眼皮。
光線有些刺眼。
他花了幾息時間才適應，看清了自己所處的環(huán)境。這是一間布置簡潔卻不失雅致的房間，身下是柔軟的床鋪，空氣中彌漫著淡淡的藥香和檀香混合的氣息。
“癡開！你醒了？！”
一個充滿驚喜、帶著哽咽的聲音在耳邊響起。
花癡開微微偏頭，看到小七那張圓臉上寫滿了擔憂與激動，眼圈紅紅的，顯然沒少哭。阿蠻則站在稍遠些的地方，抱著膀子，依舊是那副酷酷的樣子，但緊抿的嘴唇和眼底深處那一閃而過的放松，出賣了他的心情。
“小七…阿蠻…”他的聲音干澀沙啞，如同破舊的風箱。
“別動，別說話！”小七連忙按住他想要抬起的右手，小心翼翼地端過一杯溫水，用棉簽沾濕，輕輕潤濕他干裂的嘴唇，“你昏迷三天了！嚇死我們了！”
三天…花癡開心中一凜。他感受了一下體內的狀況，經(jīng)脈如同被洪水沖刷過的土地，一片狼藉，多處受損，尤其是左肩，幾乎完全失去了知覺，唯有那溫潤的暖流還在持續(xù)不斷地滋養(yǎng)、修復著。那股因仇恨而引動的狂暴紅色煞氣，并未完全消失，只是被暫時壓制、收束在丹田深處，如同蟄伏的火山。
“屠萬仞…”他艱難地吐出這三個字。
“他也沒死?！卑⑿U接口道，語氣冷硬，“被你那兩掌打成了重傷，尤其是心神受損，被他的手下抬走了，現(xiàn)在估計也在哪個角落里舔傷口?！?
花癡開沉默。最后時刻那以命搏命的打法，現(xiàn)在回想起來，依舊兇險萬分。若非屠萬仞惜命退縮，此刻躺在這里的，就是一具冰冷的尸體了。
“是…誰救了我？”他感受著體內那股不屬于自己的、精純平和的暖流，問道。
房門被輕輕推開，一個身影走了進來。
來人約莫五十上下年紀，穿著一襲洗得發(fā)白的青色長衫，面容清癯，眼神溫潤平和，下頜留著三縷長須，頗有幾分仙風道骨的氣質。他手中端著一碗冒著熱氣的湯藥，步履沉穩(wěn)，氣息內斂。
但花癡開卻敏銳地察覺到，這老者周身隱隱環(huán)繞著一股與夜郎七相似、卻又更加圓融自然的“勢”。這是一位真正的高手，而且，其修煉的功法，與“不動明王心經(jīng)”同源！
“醒了便好。”老者將藥碗放在床頭，聲音溫和，帶著一種安撫人心的力量，“老夫蘇星河，受故人之托，前來助你?！?
“故人？”花癡開眼中露出疑惑。他并不認識這位老者。
蘇星河微微一笑，并未直接回答，而是伸出手指，輕輕搭在花癡開的右手腕脈上。片刻后，他點了點頭，又搖了搖頭：“煞氣反沖，經(jīng)脈受損嚴重，尤其是左肩，筋骨盡碎，若非你根基打得牢固，又有…異種力量護住心脈，恐怕華佗再世也難以回天?！?
他看了一眼花癡開：“你強行引動了深藏心底的執(zhí)念與煞氣合一，雖爆發(fā)出遠超自身境界的力量，卻也險些自毀長城。此法不可再用，至少在你真正掌控它之前，絕不可再用?！?
花癡開心中一凜，知道對方看出了自己最后時刻的狀態(tài)。他低聲道：“多謝前輩救命之恩，晚輩…情非得已?！?
“仇恨如火，可焚敵，亦可焚己?！碧K星河嘆了口氣，語氣中帶著一絲感慨，“你父親當年，便是太過剛烈…”
他話未說盡，但花癡開卻猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出銳利的光芒：“前輩認識家父？”
蘇星河沒有否認，只是淡淡道：“舊事暫且不提。你且安心養(yǎng)傷，你母親那邊，暫時安全，我已派人暗中照看。”
母親！花癡開心中稍定，但更多的疑問涌上心頭。這位蘇星河前輩，究竟是誰？與父親是什么關系？受何人所托？
但他知道，此刻并非追問的時機。自己的身體狀況確實糟糕到了極點。
接下來的日子，花癡開便在蘇星河的照料下，開始了漫長的恢復。
蘇星河的醫(yī)術極高，用藥精準，配合他自身精純的“不動明王心經(jīng)”功力為花癡開疏導經(jīng)脈，效果顯著。那碗每天必不可少的湯藥，苦澀難當，卻蘊含著強大的藥力，不斷修復著他受損的根基。
小七和阿蠻負責外圍的警戒和日常照料。從他們斷斷續(xù)續(xù)的敘述中，花癡開得知，那日他們察覺到冰窖方向傳來的劇烈煞氣波動和巨響，心知不妙，強行破門而入，正好看到花癡開倒地、屠萬仞重傷跪地的場景。他們當即帶著花癡開撤離，按照事先約定的緊急聯(lián)絡方式，找到了這位突然出現(xiàn)的蘇星河前輩。
“花大哥，你是沒看見，當時你那樣子，嚇死人了！”小七一邊給花癡更換肩膀上的藥膏，一邊心有余悸地說，“渾身是血，皮膚下面好像有紅色的蟲子在爬，氣息弱得都快沒了…”
花癡開默然。他自己回想起來，也是一陣后怕。那完全是被仇恨支配下的瘋狂，若非蘇星河及時出現(xiàn)，后果不堪設想。
“屠萬仞最后說的話，確認了司馬空是主謀之一?！被òV開沉聲道，“而且，是他親手打斷了父親的手筋?！?
小七和阿蠻的臉色都凝重起來。司馬空，天局的高層，“算盡蒼生”的名號在賭壇無人不知，其智謀遠比屠萬仞的武力更難對付。
“司馬空…”阿蠻握緊了拳頭，眼中寒光閃爍。
“我們現(xiàn)在動不了他?！被òV開冷靜地分析著，“屠萬仞重傷，司馬空必然更加警惕。而且我的傷勢…需要時間?！?
他嘗試動了一下左肩，依舊毫無知覺，只有一陣陣深沉的鈍痛。蘇星河說過，肩胛骨粉碎，經(jīng)絡斷裂，即便以他的醫(yī)術，能否完全恢復如初，也是未知之數(shù)。對于賭徒而言，一雙手的重要性不言而喻，左肩重傷，無疑是一個沉重的打擊。
一股陰霾籠罩在心頭。
養(yǎng)傷的日子枯燥而漫長?；òV開大部分時間都在昏睡或運轉心法配合藥力療傷。蘇星河除了每日診脈、送藥，偶爾也會與他閑聊幾句，話題多是關于經(jīng)脈運行、煞氣調理、以及一些醫(yī)理藥理，卻絕口不提他的來歷與目的，也不提花千手的往事。
花癡開能感覺到，這位蘇前輩是在用這種方式，潛移默化地教導他如何更好地控制自身力量，如何調理因煞氣反沖留下的隱患。他收斂起所有的焦躁與仇恨，如同干涸的海綿，貪婪地吸收著這些知識。他發(fā)現(xiàn)，蘇星河對“不動明王心經(jīng)”的理解，似乎比夜郎七更加深刻和獨到，許多關竅之處，經(jīng)他點撥，豁然開朗。
時間一晃，過去了半個月。
花癡開已經(jīng)能夠下床緩慢行走，左肩依舊無法用力，但那種徹底的麻木感在逐漸消退，取而代之的是一種針扎似的刺痛，這反而讓蘇星河表示是好事，說明神經(jīng)在開始恢復。
這一日傍晚，蘇星河診脈之后，沉吟片刻，道：“你體內的異種煞氣已被暫時安撫，受損的經(jīng)脈也修復了七成。剩下的，需要水磨工夫，急不來?！?
他看向花癡開：“至于你的左肩…筋骨之傷，非尋常藥石能速愈?！?
花癡開的心沉了下去：“前輩的意思是…”
“或許，唯有‘斷續(xù)青玉膏’方有一線希望，令其恢復八成以上?！碧K星河緩緩道。
“斷續(xù)青玉膏？”花癡開從未聽過此物。
“乃是以數(shù)種早已絕跡的靈草，配合千年溫玉玉髓，輔以特殊古法煉制而成，有接續(xù)斷骨、重塑經(jīng)絡之神效。”蘇星河解釋道，“此物珍稀無比，據(jù)老夫所知，最后一盒明確的記載，出現(xiàn)在三十年前的‘百花秘境’之中。”
“百花秘境？”花癡開皺起眉，這名字聽起來更像是一個傳說。
“并非虛無縹緲之地。”蘇星河搖了搖頭，“那是一處隱藏在苗疆深處、與世隔絕的古老地域，每三十年開啟一次，內有無數(shù)奇花異草，但也遍布危機。下一次開啟，就在三個月后?！?
他目光平靜地看著花癡開：“這或許是你能恢復左臂功能的唯一機會。但秘境之內，步步殺機，且爭奪‘斷續(xù)青玉膏’的，絕不止你一人。以你現(xiàn)在的狀態(tài)前去，九死一生。”
選擇，擺在了花癡開面前。
是放棄希望，拖著這條可能殘廢的左臂，繼續(xù)追查司馬空和天局？還是冒險一搏，前往那未知的百花秘境，爭奪那渺茫的生機？
幾乎沒有猶豫。
花癡開抬起頭，眼神堅定：“我去。”
他不能容忍自己以殘缺之軀去面對接下來的挑戰(zhàn)。父親的大仇未報，母親尚未救出，天局的陰影籠罩頭頂…他需要力量，完整的力量！
蘇星河似乎早已料到他的答案，點了點頭：“既然如此，你便需早作準備。百花秘境非同小可，不僅需要實力，更需要應對各種毒蟲瘴氣、詭異植物的知識和手段。你這半個月，除了療傷，還需跟我學習一些基本的辨毒、解毒之法，以及秘境相關的傳聞禁忌?！?
“是，多謝前輩！”花癡開鄭重行禮。他知道，這又是一份天大的恩情。
從這一天起，花癡開的養(yǎng)傷生活變得更加充實。白天調理傷勢，學習醫(yī)理毒經(jīng)，聽蘇星河講述百花秘境的種種奇聞異事；晚上則繼續(xù)運轉心法，嘗試著去感知、去溝通丹田深處那團被壓制著的暗紅色煞氣。
他不再像之前那樣將其視為純粹的隱患和瘋狂之源。蘇星河告訴他，煞氣本身并無正邪，關鍵在于掌控。那由滔天恨意引動的力量，雖然狂暴，但也是他自身意志與潛能的極端體現(xiàn)。若能馴服，或可成為一張強大的底牌。
這個過程極其兇險，稍有不慎便會再次引火燒身。花癡開小心翼翼，如履薄冰，每次只是用意念輕輕觸碰，感受著那煞氣中蘊含的憤怒、不甘與毀滅意志，嘗試著去理解，去包容，而非排斥。
進展緩慢，但他能感覺到，自己對這股力量的恐懼在減少，一種微妙的聯(lián)系正在逐漸建立。
與此同時，外界關于冰窖一戰(zhàn)的傳聞，也開始在小范圍內流傳。
“賭癡”花癡開與“煞拳”屠萬仞兩敗俱傷的消息，震動了部分知情人士?；òV開這個名字，第一次真正進入了那些大人物的視野，不再僅僅是一個“夜郎七的傳人”或者“有點運氣的新人”。能夠將屠萬仞傷到那種程度，無論用了什么方法，都足以證明其危險性與潛力。
天局內部，對此必然會有反應。司馬空絕不會坐視一個知曉內情、且擁有威脅到他能力的仇人成長起來。
風暴，在平靜的養(yǎng)傷生活下，悄然醞釀。
花癡開很清楚這一點。他必須抓緊每一分每一秒，盡快恢復實力，提升自己。百花秘境，是他恢復的關鍵一步，也必將是他面臨的下一場生死考驗。
他望著窗外漸漸沉下的夕陽，余暉將天空染成一片凄艷的橘紅色。
左肩依舊傳來隱隱的刺痛，丹田內的暗紅煞氣蟄伏不動。
前路漫漫，危機四伏。
但他心中的火焰，從未熄滅。
司馬空，天局…等著我。
他輕輕握緊了右拳。