紅光掃過后頸的瞬間，蘇硯猛地一震，像是被無形的針扎進骨縫。他沒回頭，一把將洛九璃拽向自己，手臂穿過她的腋下架住人，轉身就往玄月指的方向沖。
“走！”他聲音撕裂般響起。
頭頂碎石已經開始墜落，一塊砸在剛才站過的地方，崩出蛛網般的裂痕。蕭千絕咬著牙往前撲，斷刀插進地面穩住身體，拖著左腿向前探步。他的腳剛踩上一塊傾斜的石板，底下便發出一聲悶響，整片地面塌了半寸。
玄月落在最后，短刃貼地劃出三道弧線，指尖血順著刀脊流下，在巖面留下濕痕。符紋亮起一瞬，上方懸垂的巨石晃了晃，墜勢緩了剎那。
通道狹窄，越往里越低矮。蘇硯半蹲著前行，右臂早已失去知覺，可仍死死撐著洛九璃。每挪一步，肩胛處就像有鈍器在鑿，但他不敢停下。前方蕭千絕用斷刀敲擊巖壁，試探著每一寸落腳點。有兩次刀尖打滑，整個人向前撲倒，他硬是用手肘撐住才沒滾下去。
“前面有階。”蕭千絕喘著說。
三人輪流背她通過最窄的一段。輪到玄月時，她把洛九璃扛上肩，手腕傷口被布條勒緊，血又滲了出來。她沒說話，只加快腳步，刀尖在墻上刮出一道長痕，借力翻過斷裂的橫梁。
蘇硯最后一個爬過去，膝蓋剛離地，身后轟然塌陷，煙塵沖起數丈高，堵死了來路。
四人靠在巖壁喘息，沒人開口。風從前方縫隙鉆進來，帶著山外的土腥味。玄月抬頭看去，一道半掩的石拱門立在盡頭，邊緣爬滿青苔，門縫里透出灰白的天色。
“到了。”她說。
蘇硯點頭，扶著墻站起來，把洛九璃重新架好。他們一步步挪到門前，腳下碎石不斷滑落，平臺邊緣已有裂縫蔓延。蕭千絕伸手推門，石門紋絲不動。
“封印還在。”他低聲道。
玄月抬手，將短刃刺入門環凹槽。刀身顫了顫，發出一聲輕鳴。她咬破手指，血滴在刀柄刻紋上，一圈微光擴散開來。緊接著，蕭千絕把斷刀卡進右側凹口，洛九璃勉強抬起手，按在左側符文上。
蘇硯最后將掌心覆在門心中央。
四人血液順著金屬與石紋交匯，在空中凝成一條暗紅色的線，像是一道臨時契約。石門震動了一下，緩緩下沉，露出外面陡峭的山坡。
冷風灌進來，吹得衣袍獵獵作響。
“你先過。”蘇硯對蕭千絕說。
蕭千絕搖頭：“一起。”
“別廢話！”蘇硯厲聲，“情報在我身上，我不能死在這兒！你要是倒在路上，誰來背她？”
蕭千絕盯著他看了兩息，終于點頭。他拄著斷刀，一瘸一拐躍過門檻。玄月背著洛九璃緊隨其后，落地時踉蹌了一下，膝蓋跪進泥里，卻沒松手。
蘇硯最后一個跳出來。
就在他雙腳離地的剎那，身后傳來一聲巨響。整座據點如同被地下巨手攥住，猛然下沉。塵浪沖天而起，裂縫迅速閉合，石拱門連同整面山壁塌陷成一片亂石堆，仿佛從未存在過。
四人癱坐在山坡上，許久沒人動彈。
蘇硯仰面躺著，胸口劇烈起伏。他一只手壓在腹部，另一只手仍緊緊捂著懷中包裹。那里藏著殘卷和拓片，隔著布料能摸到紙頁的棱角。
風卷著灰燼掠過草地，遠處山林沉默如鐵。
他慢慢坐起來，看向大陸方向。天邊云層厚重，壓著幾座遠峰，看不清日頭位置。估摸著已是午后，但光線昏沉，像是暴雨將至。
洛九璃靠在玄月肩上，呼吸微弱。玄月解下外袍蓋在她身上，手腕上的傷又被蹭開，血順著袖口滴落，在泥地上畫出斷續的點。
蕭千絕坐在幾步外，低頭看著自己的斷刀。刀身崩了幾個口，刃尖幾乎磨平。他用手指抹過刀脊，沾了一層黑灰。
“你說的那個名字……”他忽然開口，聲音沙啞，“我查過族譜，那一代先祖記載只有三個字——‘失蹤’。”
沒人接話。
他冷笑一聲：“現在我知道去哪兒找答案了。”
蘇硯低頭檢查洛九璃的脈搏，指尖觸到她腕部冰涼的皮膚。她眼皮顫了顫，卻沒有睜眼。
“還能走嗎？”他問玄月。
“能。”玄月撐著短刃站起來，腿有些發軟，但站穩了，“但她不行。得找個地方落腳。”
蘇硯點頭，從懷里掏出一小塊干糧，掰成四份。他自己那份沒吃，塞進洛九璃嘴里一點點喂進去。其他人默默接過，嚼了幾口就停。體力耗盡的人吃不下太多。
他們開始下山。
坡道濕滑，碎石遍地。蘇硯和玄月一人一邊架著洛九璃，蕭千絕走在前頭探路。他每走十步就要停下來喘一口氣，斷刀杵在地上當拐杖使。
半山腰有一片枯樹林，枝干扭曲如爪。穿行其間時，風突然停了。四周安靜得異常。
玄月腳步一頓。
“怎么了？”蘇硯低聲問。
她沒答，只是緩緩抽出短刃，刀尖指向林子深處。
那里有一塊石頭，表面平整，像是人工擺放。石頭上放著一只陶碗，碗底殘留著黑色粉末，邊緣裂了道口子。
蘇硯皺眉。這東西不該出現在這里。
他示意蕭千絕繞后，自己扶著洛九璃退到樹后。玄月緩步靠近，刀尖輕挑碗沿。
粉末灑出少許，落在地上時竟微微泛光。
她蹲下身，伸手捻了一點，湊近鼻端。
還沒等她反應，整片林地的地面突然震了一下。
不是塌陷，也不是余波。
更像是某種東西在地下移動。
玄月猛地后躍，短刃橫在胸前。蘇硯已將洛九璃抱起，迅速退向林緣。蕭千絕從另一側包抄過來，臉色凝重。
那塊石頭下的泥土開始隆起，一圈細密的紋路從陶碗底部擴散開來，像是被人用指尖一筆一劃刻出來的符號。
蘇硯盯著那紋路看了一瞬，瞳孔微縮。
那是刻印師語中最古老的警示符——“歸者勿入”。