蘇硯的指尖抽動了一下，掌心那截染血的布條被壓進泥土。他喉嚨里泛著腥氣，眼皮沉重得像壓了鐵塊，可手指卻本能地蜷了緊，布料摩擦地面發出極輕的沙響。
這聲音像是鑿開了混沌的一角。
他睜眼，視線模糊，只能辨出頭頂是裂開的穹頂，灰白的天光滲下來，照在碎石堆上。呼吸還算順暢，沒有黑焰逼近的灼熱感。他緩緩吸了口氣，胸口空蕩蕩的，命契石不在了，但皮膚底下似乎還殘留著一絲震顫，微弱卻持續，像是埋進血肉里的余音。
他撐起身子，肩膀一軟，差點重新栽倒。左手撐地，指節發白，終于勉強坐穩。他轉頭，看見洛九璃靠在斷柱邊，臉色慘白，嘴唇幾乎沒有顏色。蕭千絕斜躺在不遠處，斷刀插在身側，左腿扭曲著。玄月背靠著基座，短刃仍插在地面，手腕上的傷口還在滲血，只是流速慢了。
“別睡過去。”他開口，聲音干澀得像砂紙磨過石頭。
沒人回應。
他又說了一遍，這次抬高了些音量。洛九璃的眼皮抖了抖，手指微微一曲。蕭千絕喉結滾動了一下，喘了口氣。玄月沒動，但睫毛顫了顫。
蘇硯低頭，看著自己右臂——整條手臂垂著，經脈斷裂的鈍痛從肩頭一路蔓延到指尖，使不上力。他咬牙，用牙齒撕下左袖剩下的一截布，爬向洛九璃。
距離不過五步，他挪了將近半盞茶的時間。
到了她身邊，他將布條蘸了點自己掌心的血，在她手心畫下一個殘缺的紋路。指尖劃過她冰冷的皮膚，那紋路歪斜不全，卻是天機閣最基礎的喚醒印。
洛九璃忽然吸了口氣，手指猛地收緊。一縷寒氣從她掌心溢出，貼著地面蔓延出去，前方尚未散盡的黑霧觸到寒息，瞬間凝成細碎冰粒，簌簌落下。
蘇硯松了口氣，回頭看向蕭千絕：“能站起來嗎？”
蕭千絕睜開眼，冷笑一聲，抓起斷刀拄地，硬是把自己拖了起來。他腿一瘸，整個人晃了晃，卻沒倒。
玄月這時也動了。她拔出短刃，割開另一道口子，鮮血順著刀身流下，滴在基座邊緣的刻痕上。那些裂痕原本毫無規律，血流進去后，竟隱隱勾勒出一道閉合的環形紋。
“門在下面?！彼f。
三人朝她看去?；醒肓验_一道縫隙，底下隱約有光透出，暗紅如血。
蘇硯點頭：“一起。”
他們一步步挪到門前。石門半塌，封印符文仍在閃爍，三重鎖鏈般的刻印纏繞其上。玄月將刀尖插入門環凹槽，蕭千絕把斷刀卡進另一處節點，洛九璃伸手按在第三道符紋上。蘇硯最后將自己的手掌覆在門心。
四人血液順著刻印交匯，在空中短暫凝聚成一條流動的線，像是一道臨時的契約回路。
轟——
石門下沉，露出向下的階梯。
空氣里飄出一股陳舊的氣息，混著金屬與石粉的味道。臺階向下延伸，盡頭是一間密室，墻上嵌著一塊完整的石碑，表面覆蓋著層層封泥。
蘇硯走在最前，每一步都像踩在刀尖上。他伸手抹去碑面的泥灰，露出下方密密麻麻的文字——古老刻印師語，彎折如藤蔓。
洛九璃走近，盯著碑文，嘴唇微動，卻沒有聲音。
“你能讀？”蘇硯問。
她閉了閉眼：“能，但……現在讀不了。神識撐不住?！?
蘇硯沉默片刻，從懷中掏出一小撮粉末——那是命契石最后留下的殘渣。他托起她的下巴，將粉末輕輕按在她眉心。
洛九璃身體一僵，隨即深吸一口氣，開始誦讀。
“……幽冥殿以虛影之核為引，抽取萬靈命契，重塑法則秩序……凡生皆需烙印歸順之紋，違者魂滅形消……一旦啟動，天元大陸所有刻印之力將受其支配……無人可逃?！?
她念得斷續，每讀幾句就要停頓喘息。蕭千絕蹲在地上，撿起一塊碎石，在身側地面一筆一劃地記下內容。
當“統治天元大陸”六個字出口時，整座據點猛然一震，墻縫中浮現出暗紅色的紋路，像是某種預警機制被觸發。
玄月立刻抬手，刀尖劃地成陣，三圈弧線迅速成型，將石碑圍住。她低聲哼了一句什么，陣法亮起微光，壓制住碑文散發出的精神波動。
“繼續?！碧K硯盯著她。
洛九璃繼續念：“……計劃分三步：第一，激活虛影之核，吞噬據點守衛者意識；第二，借命契石共鳴，污染大陸刻印網絡；第三，由少主親自主持‘歸順儀式’，令萬民俯首?！?
她突然停住，眼神一凝。
“這里提到了一個人的名字?！?
“誰？”蘇硯問。
她念出那個名字，聲音極輕，卻讓蕭千絕猛地抬頭。
他臉色變了。
“不可能……那是我族譜上的禁名?！?
蘇硯看向他：“你認識？”
蕭千絕沒回答，只是死死盯著碑文一角。那里刻著一個符號——三道交錯的刻印紋，正是蕭家祖祠深處從未對外公開的秘印。
“你們蕭家，早就被人滲透了。”玄月冷冷道。
“放屁！”蕭千絕怒吼，卻又咳出一口血，整個人搖晃起來。
“不是你做的，不代表你家族沒做?！碧K硯低聲道，“現在爭這個沒用。我們得把東西帶出去。”
洛九璃已經讀完最后一行，身體晃了晃，幾乎站不住。蘇硯扶住她，從地上撿起一塊還算完整的殘卷，上面記載著儀式啟動的具體時間與地點。
他撕下身上最后一件完整的衣袍，將殘卷和石碑拓片裹在一起，緊緊塞進懷里，貼著胸口。
“我們活著出去，這秘密才算活著?！彼f。
玄月拄著刀站直，看了他一眼：“那你最好別死在路上。”
蕭千絕拄著斷刀，一瘸一拐走到門口，回頭掃視密室：“這地方要塌了。”
確實，墻壁上的紅紋越來越亮，地面開始細微震動，碎石不斷從頂部掉落。
四人互相攙扶著走出密室，回到據點核心。廢墟依舊，但他們的眼神變了。不再是戰斗后的虛脫，而是清醒后的沉重。
蘇硯站在原地，最后看了一眼那片曾懸浮虛影的天空。風穿過了裂開的穹頂，吹在他臉上，帶著灰燼的味道。
“不是結束?！彼吐曊f，“是開始?！?
洛九璃靠在斷柱上，忽然開口：“你還記得命契石炸裂前，它說的最后一句話嗎？”
“哪句？”
“為什么能打破命定。”
她盯著他：“命定的東西，本不該被打破。除非……你本就不該存在。”
蘇硯沒說話。
玄月這時抬起手，刀尖指向遠處一道尚未完全閉合的裂縫：“那邊有條通道，通向山外。我們得走快點?！?
蕭千絕邁出一步，地面又是一震。
蘇硯轉身，左手扶著洛九璃，右手搭在蕭千絕肩上。玄月走在最后，短刃拖在地上，劃出一道淺淺的血痕。
他們剛踏出三步，身后傳來一聲悶響。
石碑裂了。
一道紅光從裂縫中射出，照在蘇硯后頸。