火堆的光還在跳。
蘇硯的手從晶板上移開，掌心那道暗紋的余熱尚未散去。他盯著沙盤中央畫下的門影，喉結動了下，聲音不高，卻壓過了風聲：“不能再等信號了。”
洛九璃抬眼，指尖還搭在古卷邊緣。蕭千絕靠在石壁上，指節輕敲刀柄，節奏停了下來。
“我們一直以為他們在試探。”蘇硯將四塊晶石重新排列，擺成一線，“但他們是故意讓我們看見的。北境、南疆、東海、荒漠——四個點，七個人，子時三刻，全對得上。這不是藏，是引。”
蕭千絕冷笑一聲：“你是說，他們巴不得我們追？”
“不是追。”蘇硯搖頭，“是跟。他們要的不是阻止，是見證。儀式需要目擊者，而我們……正被選中。”
洛九璃緩緩合上古卷，目光落在他掌心：“你的刻印能感應到門的位置？”
“不止位置。”蘇硯握緊手，“它在拉我。像有根線，一頭拴在我身上，另一頭通向那個陣眼。我不去，它也會找來。”
營地陷入短暫沉默。火苗竄了一下，映出三人不同的神情。
蘇硯站起身，拍掉衣角的沙粒：“我要組一支小隊，只挑最信得過的人。不走明路，不發傳訊，不驚動任何勢力。我們要悄無聲息地查下去，直到找到那根線的源頭。”
他看向洛九璃：“你懂的規矩比誰都多，也知道哪些規矩該破。天機閣若真有人背棄正統，用‘影引術’操控活人做錨點，你不該袖手旁觀。”
洛九璃沒立刻答話。她低頭看著自己指尖殘留的藍痕——那是昨夜掃描信息時留下的氣機印記。片刻后，她輕輕點頭：“我可以走。但有個條件：一旦發現天機閣高層涉案，由我親自處置，不許你插手。”
“成交。”蘇硯轉向蕭千絕，“你呢？蕭家的情報網遍布大陸，我知道你現在難做選擇。但這次不是要你背叛家族，是要你查清真相。如果蕭家干凈，你就是護住它的最后一個人。”
蕭千絕沉默許久，忽然笑了下：“你說得輕巧。可要是查出來，是我親爹親手把幽冥殿殘部藏進祖祠呢？”
“那就由你親手關上門。”蘇硯直視著他，“不是為了別人，是為了你自己還能挺直腰站著。”
蕭千絕手指一頓，隨即松開刀柄，站直身體：“行。我跟你走。但我只認你這一句話——別讓我變成另一個夜無殤。”
“不會。”蘇硯點頭，“我們不是去清算，是去斷根。”
兩人視線交匯，短暫卻堅定。
蘇硯深吸一口氣，從懷中取出一枚銀灰色符紙，遞給洛九璃：“你能聯系玄月嗎？上次她走的時候，留下這個。”
洛九璃接過符紙，指尖一捻，符面浮現出一道極淡的血絲紋路。“她在荒漠邊緣活動，最近一次蹤跡出現在西部驛站百里外。這符能喚她一次，但未必肯來。”
“她會來。”蘇硯低聲道，“她不是為我看門，是為她自己守的那條路。”
洛九璃沒再多問，指尖凝出一縷寒氣，劃破掌心，血滴落在符紙上。符紙無火自燃，化作一道細長紅光，沖天而去。
三人各自靜坐，等待回應。
約莫半炷香后，遠處沙丘上方空氣微微扭曲，一道黑影踏著流沙而來。玄月披著寬大黑袍，兜帽遮住半張臉，只露出一雙冷光浮動的眼睛。
她站在火堆外圈，掃視一圈，嗤笑出聲：“又聚在這兒燒火？上回差點把命燒沒了，這么快就忘了？”
“我沒忘。”蘇硯看著她，“所以我這次不打算硬闖。我想帶幾個人，悄悄進去，把線剪斷。”
“進去？”玄月冷笑，“你知道那扇門后面是什么？連夜無殤都只是棋子，你真以為憑你們幾個就能掀桌子？”
“我不指望贏。”蘇硯平靜地說，“但得有人先看清牌面。你是唯一一個既不在光明也不在黑暗里的人。如果你不來，那就說明——你也怕了。”
玄月瞇起眼，一步步走近，黑袍下擺掃過沙地，沒有留下痕跡。她在蘇硯面前停下，突然伸手扣住他手腕，指尖順著脈絡滑向上臂內側，觸到那道逆命刻印時，明顯頓了一下。
“它比上次更燙了。”她低聲說，“你在騙自己，你根本不想切斷什么線。你想進去看看，是不是？”
蘇硯沒否認。
火光映在兩人臉上，一明一暗。
良久，玄月松開手，退后半步：“好。我加入。但記住——若你真往門里走，別指望我拉你回來。”
“我不需要誰拉。”蘇硯收回手，“只要你們愿意跟我一起推開那扇門。”
四人圍攏到沙盤前。
蘇硯將四塊晶石重新歸位，重現四象陣型。中央的門影被火光投在地上，拉得很長。
“行動只有三個原則。”他逐字說道，“第一，不暴露身份；第二，不觸發預警機制；第三，一旦確認幕后主使，立即封鎖信息通道，阻止第五個錨點形成。”
洛九璃點頭：“我可以重構‘影引術’的反向追蹤路徑，通過受害者殘留意識逆推信號源。”
蕭千絕摸出一枚微型玉符：“我聯系幾個舊部，讓他們偽裝成游商，在四地外圍布眼線，收集未上報的異常。”
玄月冷冷開口：“我負責斷尾。若有其他勢力察覺我們的動作，我會讓他們的探子永遠閉嘴。”
蘇硯看著三人，終于露出一絲極淡的笑意：“那就從現在開始，我們不再是誰的弟子、少主或逃犯。我們只是一個任務小隊。代號——‘斬引’。”
“斬引？”蕭千絕重復了一遍，“倒也貼切。”
洛九璃伸手按在沙盤一角，寒氣蔓延，將陣圖邊緣凍結加固。玄月指尖一彈，一縷黑霧纏上晶石，隱去其光芒。蕭千絕拔刀入地，刀尖正對門影中心。
蘇硯抬起右手，逆命刻印緩緩亮起，金紅紋路如血脈延伸，最終落在沙盤中央。
四股氣息悄然交匯，沒有爆發，卻沉得如同壓住風暴的巨石。
他環視三人：“我們不是為了勝利出發的。我們是為了不讓那種事再發生第二次。”
洛九璃輕聲說：“我隨你走到底。”
蕭千絕握住刀柄：“蕭家若墮幽途，我當持刃斷根。”
玄月嘴角微揚：“反正也沒別的地方可去。”
蘇硯站直身體，收起晶板，背起行囊。火堆噼啪響了一聲，火星濺起，落在他肩頭，又熄滅。
“那我們就再出發一次。”
他邁步向前，腳步落下時，地面那道門影正好被陰影覆蓋。
玄月最后一個起身，黑袍翻動間，袖中滑落半片焦黑的符紙——那是她藏了多年的舊物，曾屬于一個早已死去的妹妹。
她踩碎它，轉身跟上。