風卷著沙粒打在臉上，像細針扎著。
蘇硯走在前頭，掌心貼著刀柄，那道干涸的黑痕已經(jīng)裂了口，邊緣翹起，像舊紙片。他沒再去看，只把腳步壓穩(wěn)。洛九璃跟在左側(cè)，銀沙在符匣里靜止不動，她沒再劃痕，也沒灑沙。玄月走在右后，晶刺收在腕鞘，手指偶爾碰一下鞘口，像是確認還在。蕭千絕斷后，雷矛沒出鞘，但肩頭肌肉繃著，隨時能抬。
走了不到百步，地面突然一沉。
不是塌陷，是擴張。巖層從中間裂開一道縫，熱風從底下沖上來，帶著焦味。四人立刻散開，蘇硯退到一塊凸巖后，殘紋微微發(fā)燙，不是警報，是感應(yīng)。他低頭看腳邊，地上有半圈刻印殘痕，埋在沙里，像是被人踩過，又被人匆忙抹去。
“這地方有人來過。”他說。
洛九璃蹲下，指尖掃開浮沙，露出一道斷裂的導(dǎo)靈紋。她皺眉：“不是最近的痕跡。這紋路……至少停用十年了。”
玄月踢了踢旁邊一塊碎石：“可它剛才動了。”
話音剛落，頭頂巖壁傳來一聲悶響，像是鐵鏈繃斷。緊接著，風變了方向，沙暴從斷層外卷進來，黃霧瞬間遮住視線。蕭千絕低喝一聲，雷矛橫掃，紫光劈開一片空隙，但只撐了兩息，靈氣就被吸走了。
“這風不對。”他說，“吃靈。”
四人迅速靠攏，蘇硯指向斜前方一處塌陷的入口：“那邊有遮蔽。”
他們沖進去時，風剛好封住洞口。沙石滾落，把入口堵了大半。里面是個狹長工坊，墻上有刻印槽，但多數(shù)斷裂，地上散著碎晶片和斷刃。空氣渾濁，靈氣亂流像被攪過的水，一碰就震。
玄月抽出晶刺，插進地面，晶芯剛亮就滅了。
“斷了。”她說，“地脈被截過，殘流帶毒。”
蕭千絕雷矛抵地，能量環(huán)閃了兩下，紫光忽明忽暗。他皺眉：“矛頭滯澀，像是被什么東西纏住。”
洛九璃打開玉盒，黑珠表面蒙了一層灰，銀沙一碰就結(jié)塊。她合上蓋子，臉色沉了：“這里不能用刻印。”
蘇硯沒說話，蹲下摸地。殘紋又熱了，這次是從掌心傳到指尖，順著地面那道導(dǎo)靈紋走。他順著紋路爬行，最后停在工坊中央一塊凸起的石臺上。臺面有凹槽，形狀不規(guī)則，但邊緣殘留著微弱共鳴。
他回頭：“這臺子連著地脈節(jié)點，還能導(dǎo)流。”
洛九璃立刻過來，把玉盒放上去。黑珠吸了口氣，表面灰層裂開，銀沙重新流動。她低聲念了句什么，玉盒震了一下，一股微弱的穩(wěn)定場擴散開來。風聲在洞外呼嘯，但工坊內(nèi)部的靈氣亂流平緩了些。
玄月靠墻坐下，解開腕鞘：“能撐多久？”
“不知道。”洛九璃說，“這盒子不是為此設(shè)計的。頂多兩刻。”
蕭千絕站在門口，用手撥開一點沙縫往外看：“外面風沒停。而且……”他頓了頓，“有節(jié)奏。”
蘇硯走到他旁邊，瞇眼。風沙中，每隔七息，就有一次低頻震動，從遠處傳來，像是有人在敲地。
“不是自然的。”他說。
“當然不是。”玄月冷笑，“他們知道我們進來了。”
蕭千絕猛地轉(zhuǎn)身，盯著蘇硯：“你真覺得，這一切只是巧合？那塊碑，那道掌印，還有現(xiàn)在這鬼地方——全都在等你？你確定你不是在替別人開路？”
蘇硯沒動。
“你掌心那東西。”蕭千絕往前一步，“到底是鑰匙，還是引路的餌？我們躲追蹤，改路線，結(jié)果還是撞進這地方。你有沒有想過，你走的每一步，都是他們想讓你走的？”
工坊里靜了下來。
洛九璃沒說話，手指搭在玉盒邊緣。玄月低頭擺弄晶刺，像是沒聽見。
蘇硯低頭，撕開左臂衣袖。
一道焦黑的傷痕從肘部延伸到腕骨，扭曲如樹根，是刻印反噬留下的。他抬起手，讓三人看清。
“三年前，我在鐵匠鋪被追殺，第一道傷就是它燒的。”他說，“他們要抓我，不是因為我是誰，是因為我身上有這東西。可我逃了，不是為了躲，是為了活。”
他放下袖子，看向蕭千絕：“你說我在替別人開路。可從我逃出小鎮(zhèn)那天起，我就沒信過什么命定。我往前走，不是因為它是鑰匙，是因為我不想停。”
蕭千絕盯著他，嘴唇動了動，沒說話。
“你們可以不信。”蘇硯環(huán)視三人，“也可以回頭。但我要走。不是因為有人設(shè)計了這條路，是因為我認了這條路。”
洛九璃忽然起身，走到門邊，把銀沙灑向縫隙。沙粒在空中凝了一瞬，沒被風吹散。
“我信他。”她說。
玄月嗤了一聲，卻把晶刺插回鞘中：“反正我也沒別的去處。”
蕭千絕站在原地，拳頭松了又緊。良久，他低聲道：“走吧。但若真是陷阱，我不會手下留情。”
蘇硯點頭，伸手去推門。
就在這時，外面風聲弱了。
三聲震動，間隔一致，頻率和玄月先前布下的晶刺信號一模一樣。
玄月立刻抬手：“不是我的。”
洛九璃看向蘇硯：“他們在誘我們出去。”
蘇硯沒動，閉眼，掌心貼地。殘紋微熱，順著地脈傳上來一絲波動。他睜開眼：“他們能模仿信號，但模仿不了我們走過的路。”
他站起身，握住刀柄。
刀鞘上的黑痕裂得更開了，像一道張開的嘴。
他一腳踹開門，風沙撲面。四人沖出工坊，重新列隊。蘇硯在前，腳步?jīng)]停。風還在刮，但他們的影子在地上拉得筆直，比來時更長。
刀柄上的裂痕，正緩緩滲出一絲暗紅。