魚龍混雜的客棧正堂里，人人心懷鬼胎。
當他們目光向陳跡掃來時，面色有奸猾、有審視、有覬覦，令人一時間分不清他們是人是鬼。
陳跡看著桌上的酒壇子，恍然明白：八仙桌上擺燒刀子是要賣消息，擺葡萄釀是要買消息，進門只需擺好酒壇子，旁人一眼就知你是來做什么的。
原來這龍門客棧，便是固原城內最大的消息集散地，而這五百文一壇的酒錢，則是客棧的抽成。
可陳跡本是來買消息的啊，卻陰差陽錯變成了賣消息的人……
此時，他對面的漢子用指節敲了敲桌子：“少年郎，你到底要賣什么消息，倒是說話啊！”
小滿站在陳跡身后，瞪著對面的漢子：“你急什么，我家公子不是在想呢嗎？”
漢子冷笑一聲：“小丫頭片子脾氣不小。我看你們是生面孔，怕是還不知道龍門客棧什么規矩吧？擺了壇，要是拿不出有用的消息，這客棧你們怕是待不得了。”
陳跡低頭沉思著要賣什么消息。
正當桌對面的漢子要再次用指節敲擊桌子時，方才抬手，指節尚未落下，陳跡開口說道：“我知道固原驛里發生了什么。”
漢子敲桌子的手懸在半空，頓時眼睛一亮：“你竟知道此事！想要多少銀子？”
陳跡抬手到胸前，伸出兩根手指。
漢子低頭思忖幾息，再抬頭時已經將兩枚金瓜子拍在桌上。
陳跡看著兩枚金瓜子，他原意是要賣二百兩銀子的，可對方只拿出二十兩銀子……固原驛里發生了捅破天的事情，怎么可能只值二十兩？
漢子見陳跡遲遲不說話，狐疑道：“你到底知不知道固原驛里發生了什么？”
陳跡沉思許久，終究決定將消息趕緊賣出去，然后好將燒刀子換成葡萄釀。
他索性低聲說道：“固原驛內，有人毒殺詹士府少詹士家的丫鬟、小廝，合計三十四口人。不知兇手何人，邊軍與羽林軍去查過，都沒查出真相。”
漢子喃喃道：“難怪坊間傳說固原驛里都是死人。可以，這消息值二十兩。”
說罷，他將面前的兩枚金瓜子推至陳跡面前，急匆匆起身就走。
漢子掀開客棧厚重的棉布簾子，消失在寒風里。
正當陳跡要喊伙計換一壇酒時，客棧的門簾被重新掀開。
方才的漢子去而復返，手里還拎著一名瘦猴似的年輕人進來，對掌柜說道：“二爺，這廝壞您規矩。固原最近來了不少生面孔，一個個連規矩都不懂就敢來討口子。”
掌柜終于抬起頭，看向陳跡：“客官，您說怎么辦？”
陳跡看了看被提著的年輕人，卻不知此人與自己有何干系……許是這客棧里還有什么自己不知道的規矩？
他只能順著說道：“按客棧規矩辦吧。”
掌柜對門前那漢子淡然道：“私下打聽消息，敲斷一根手指，手指長好之前不得再進客棧。”
漢子獰笑道：“得嘞。”
說罷，他伸手硬生生掰斷了年輕人的食指，拎著重新出了門去。
掌柜慢條斯理道：“近些時日，太子殿下來了咱固原，固原也多了不少生面孔。得給諸位說一聲，不管您是誰的人，想要消息就自己花錢買，莫要壞了規矩。”
客棧正堂里為之一靜，隨著掌柜重新低下頭，提筆記賬，這才慢慢嘈雜起來。
陳跡將兩枚金瓜子塞進袖中，還沒等他招呼伙計換酒，又有一人坐在對面，掏出兩枚銀錠放在桌面上，低聲道：“買方才那個消息。”
陳跡微微一怔，重復道：“固原驛內，有人毒殺詹士府……”
對面的漢子聽完消息，一言不發、轉身就走。
陳跡定定的看著桌上銀錠，他原以為消息賣給一個人后，秘密便不再是秘密，所以只能是一錘子買賣。
可如今……難怪先前那漢子只掏了兩枚金瓜子，人家買的是“非獨家”。
眼瞅著買家一個接一個找上門來，陳跡面前的銀子越堆越多，短短一炷香的功夫，便賺了二百二十兩銀子。
小滿直勾勾的盯著銀子，眼睛已經挪不開了：“公……公子，要不咱們就留在固原吧，這錢來得也太容易了些。”
陳跡哭笑不得：“咱也沒那么多消息可以賣啊。”
小滿遲疑道：“要不咱們……要不您去找些惡貫滿盈的江洋大盜殺他滿門，先搶他錢財，然后再來賣他的死訊，一魚兩吃。”
陳跡忍不住回頭看了一眼身后的小滿，自己那位姨娘是個什么樣的人，竟在身邊養出個活閻王？
他漫不經心回應道：“我可沒那本事。”
小滿抿著嘴一言不發頗為心動。
別說小滿了，連陳跡自己也有些意猶未盡，龐大的冰流還盤桓在丹田里，他需要許多許多銀子。
可還有什么消息能賣呢，景朝天策軍要來圍城？
不行，邊軍既然決定封鎖消息，自是有原因的。自己若將消息散播出去，恐會打亂邊軍陣腳。
但深藏秘密之人來此寶地，不卷點錢走實在可惜……
陳跡對伙計招招手，正在擦桌子的伙計將抹布往胳膊上一搭，笑瞇瞇的湊了過來：“客官恭喜發財，有何吩咐？”
陳跡想了想問道：“如今什么消息最值錢？”
伙計笑著答道：“客官，只要與太子、都司府有關的消息，都值錢。”
陳跡思索片刻，心中有了計較，他指了指桌上的燒刀子：“勞煩幫我換成葡萄釀。”
伙計疑惑道：“客官方才開張，不再賣點消息嗎？”
陳跡搖搖頭：“我還有想買的消息，打算先辦正事。”
伙計應了一聲：“得嘞，您等好，我給您換酒去。”
他抱著酒壇子就要走，一旁張錚忽然問道：“誒，伙計，這酒也算是我們買下了，不能留給我們喝嗎？”
伙計愣了一下：“客官，擺壇有擺壇的規矩，開壇有開壇的規矩，您若是有天大的消息，再來開這壇酒吧。到時候酒味香飄十里，可是要做大買賣的。”
伙計去正堂后面換了一壇葡萄釀回來，還有先前點的包子與細面。
除此之外，竟還有兩碟瓜子、兩碟花生，外加一盤蜜餞、一盤葡萄干，擺了滿滿一桌。
小滿見狀說道：“我們沒點這些，一會兒可不給你付錢哦。”
伙計哈哈一笑：“客官說笑了，但凡在我客棧開張的爺，我們客棧不僅奉上點心蜜餞，連今天的房錢也一并給您免了。”
小滿眼睛一亮：“還有這好事？你們掌柜的也太會做生意了！”
張夏拉她并排坐在桌旁：“吃吧。”
小滿乖巧道：“張二小姐人美心善！”
……
……
酒壇子剛擺在桌上，便立刻有人湊上前來：“幾位爺我這有消息要賣。”
陳跡隨口道：“哪方面的消息？”
“景朝的。”
陳跡心中微動：“多少銀子。”
“五兩。”
陳跡沉默兩息：“說說看。”
漢子坐在對面：“今年秋天，景朝上京道鬧了蝗災，家家戶戶糧食欠收。若有辦法運糧過去，定能大賺一筆……”
陳跡頓時沒了興致。
固原多行商，這里有六七成都是依仗邊陲做生意的商賈，所以大部分消息，其實是在“買生意”。
陳跡取了一枚五兩的銀鋌推出去：“知道了。”
小滿一邊嗑瓜子一邊心疼道：“公子，這么點消息就給他五兩銀子？您也用不著啊，誰有本事把那么多車糧食運去景朝，要殺頭的……這不騙子嗎？”
陳跡平靜道：“千金買馬骨，不礙事的。之后，我自有辦法將銀子賺回來。”
此時，一人抬屁股起身，馬上便有另一人落座：“幾位爺，小人這里也有個一兩銀子的消息。”
“說說看。”
“小人是從閩州過來的，那邊港口停著一艘滿載香料的船被朝廷查封了，若有人能打點一二……”
從上午到下午，陳跡將早晨買消息的銀子，流水似的花出去，也沒遇到一個適合他的消息。
心疼得小滿面目猙獰，恨不得去將銀子搶回來。
小滿一邊嗑瓜子，一邊小聲埋怨道：“公子太敗家了，太敗家了！”
到得傍晚，一老頭鬼鬼祟祟湊了上來：“爺，我有景朝的消息，您感興趣嗎？”
陳跡抓起一枚花生，兩指一捏，捏碎酥脆的外殼：“說具體些。”
老頭斟酌道：“與景朝前任軍略使陸謹有關。”
陳跡剝花生的手微微一停，而后又若無其事問道：“你是做什么的，竟能知道陸謹這種大人物的消息？”
老頭尷尬的笑了笑：“小老兒也只是旁敲側擊出來的消息，至于它到底是真是假，得客官您來判斷。”
陳跡不置可否：“多少銀子？”
老頭看了看左右：“十兩銀子即可。”
陳跡微微點頭，一旁張夏推出一枚銀錠到老頭面前：“說吧。”
老頭回憶道：“小老兒是混在三爺茶商隊伍里做絲綢生意的，生意不大，只能算是個溫飽……”
陳跡忽然問道：“你的絲綢一般都賣去景朝哪里？”
老頭回答道：“小老兒也不敢往景朝腹地走，只能將綢緞運往西京道奉圣州，賣給那里的販子再由他們運往上京道、中京道轉賣。也正是這次去奉圣州，一貫與小老兒合作的販子說，希望小老兒下次能帶八十匹上好的蜀錦過去。有大人物點名要蜀錦，說是給陸謹陸大人當壽禮。”
陳跡坐在八仙桌旁心中一動，他將花生放進嘴里：“自古官場都是落井下石的多、雪中送炭的少，沒有給下野之人賀壽的道理。而且，陸謹今年才四十六歲，收得哪門子壽禮……”
老頭稱贊道：“這位爺才思敏捷，小人也是這般想的：必是有人提前得了陸謹即將起復的消息，這才要趁著陸謹壽辰之時巴結一下。我知道的就這么多，希望這消息對您有用。”
老頭拿著銀錠走了，陳跡心情卻微微下沉。
他心底里總是希望自己那位舅舅再也不要起復了，這樣自己才能安心的生活在寧朝。不過他轉念一想，這也未必是個壞消息。
此時，門外有一中年漢子掀開棉布門簾進來，目光掃了掃各個桌上，當即隨便挑了張桌子坐下：“我有消息要賣。”
他對面的買家捂住鼻子：“你身上這什么味啊。”
那漢子回答道：“小人是城東的傾腳頭，身上自然會有些氣味。”
買家捏著鼻子揮揮手：“一個挑糞的湊什么熱鬧，去去去，上一邊去。”
漢子尷尬起身，目光再次環顧四周，可其他買家也紛紛避過目光，轉過臉去。
陳跡開口道：“你要賣消息？”
漢子眼睛一亮，走至陳跡這桌坐下：“這位爺小人的消息不貴，就是發現點蹊蹺之事，總覺得會有用處。”
張錚聞著惡臭味，身子往后仰了仰。
陳跡問道：“想賣多少錢？”
漢子遲疑片刻：“兩百文即可。”
陳跡點點頭：“說吧。”
漢子想了想說道：“小人今日一早準備挑糞賣錢，結果平日里駛糞車的說出不去城，今日先不收了。小人沒辦法，準備將挑去的糞重新倒回茅廁，可走到半路，卻有人攔住我了，說他收糞澆自家小院的菜園子。”
小滿疑惑道：“這有什么稀奇？”
漢子解釋道：“當然稀奇，那戶人家雇了好幾個今日無事的傾腳頭，買了好多的糞裝在一口口大缸里，整個院子臭氣熏天。正經人誰會買這么多糞？那十幾口大缸夠堆幾十畝地的肥了。”
小滿正要再說什么，卻見陳跡道了一聲不好，豁然起身：“這位大哥，那處院子在哪？”
漢子回答道：“城東桃槐坊，莎車街，門前有顆榆樹的人家便是。”
陳跡大步流星往后院走去：“張二小姐，給他付錢。你們就在客棧待著，我去趟都司府！”
話音落，他高喊一聲：“棗棗！快！”
只見棗棗用嘴咬開纏在拴馬樁上的韁繩，沖出馬廄。它沖至陳跡身邊時馬蹄未停，陳跡抓住馬鞍上的樁頭翻身而上，伏低了身子疾馳而去。
(本章完)