傍晚時(shí)的龜茲街已經(jīng)熱鬧起來(lái),舞姬不怕冷似的換上輕薄紗,憑欄依靠著。
有客人來(lái)了,她們便從樓上丟下手帕。
帶著香風(fēng)的手帕不偏不倚落在行人頭頂,行人從頭頂拿下手帕,一抬頭便瞧見(jiàn)白花花的肚皮。
陳?ài)E策馬從龍門(mén)客棧疾馳而出,樓宇憑欄處的舞姬見(jiàn)他,紛紛將手帕丟出。
可棗棗速度太快,還未等手帕落下,便載著陳?ài)E跑遠(yuǎn)。一片片輕紗手帕落了空,花瓣似的落在青石板路上。
青樓里的老鴇走出門(mén)來(lái),彎腰將手帕一一撿起,罵罵咧咧道:“下次看準(zhǔn)了再扔,再見(jiàn)到這種趕去投胎的,給我收收你們的浪勁兒!”
陳?ài)E不知身后發(fā)生的事,只顧俯身趕路,十萬(wàn)火急。
可出了龜茲街,白日里擺攤的商販還沒(méi)收攤,固原城的街道狹窄到只容一兩人經(jīng)過(guò),便是棗棗再如何神異也跑不起來(lái)。
陳?ài)E騎著棗棗擠過(guò)人流,從龜茲街到且末街,從姑師街到須尾巷,如血的殘陽(yáng)漸漸落在城墻背后,待他到都司府門(mén)前時(shí),天色已黑。
都司府前燒著四盆大火,照著門(mén)庭上“都司府”三個(gè)燙金大字熠熠生輝。
數(shù)十名邊軍甲士環(huán)府巡邏,見(jiàn)陳?ài)E趕來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)便架起長(zhǎng)戟:“來(lái)者下馬!”
陳?ài)E躍下馬來(lái),牽著韁繩走到近處說(shuō)道:“諸位將軍,我有要事稟報(bào)太子殿下!”
邊軍甲士不為所動(dòng),當(dāng)中一人慢慢收起長(zhǎng)戟,面容冷峻道:“太子殿下正與羽林軍諸位將軍商議要事,閑雜人等回避?!?
陳?ài)E往前一步,數(shù)名持戟甲士將長(zhǎng)戟交叉在他面前,異口同聲怒喝道:“回避!”
他皺起眉頭,思索著是否要硬闖進(jìn)去。
可都司府意義非凡,這本是固原邊軍的中軍坐纛(dao)所在,闖都司府視同通敵謀逆。而且,數(shù)十名邊軍軍陣,他只怕也闖不進(jìn)去。
陳?ài)E目光打量起周?chē)?,思索著自己能不能從旁邊翻進(jìn)去。
正思索間,卻聽(tīng)一人說(shuō)道:“咦,陳家三公子怎么來(lái)了?”
陳?ài)E朝聲音來(lái)處看去,渾身肌肉緊繃驟然緊繃。
說(shuō)話之人,赫然是先前被張夏指認(rèn)出,疑似毒殺陳家三十四口的邊軍甲士。
對(duì)方右臉頰下的那條傷疤從嘴角延伸到耳垂,醒目異常。
疤臉的邊軍甲士見(jiàn)陳?ài)E目光,下意識(shí)摸了摸傷疤,笑著解釋道:“這條疤是嘉寧二十五年與景朝天策軍決戰(zhàn)屈吳山時(shí)留下的,當(dāng)時(shí)周總兵領(lǐng)著我們殺向景朝賊子的中軍大纛,路上被一名持刀將官攔住,他一刀劈來(lái),若不是周總兵拉我一把,我當(dāng)時(shí)半邊腦袋就要被砍下來(lái)了?!?
陳?ài)E抱拳:“將軍戍邊,拋頭顱、灑熱血,佩服?!?
疤臉甲士擺擺手:“不用喊我將軍,我只是周總兵麾下一名小小偏將而已,叫我老吳就行。不知陳三公子有何事,太子殿下確實(shí)正在與羽林軍商議要事,若不是什么要緊的事,我可代為通傳?!?
陳?ài)E搖搖頭:“抱歉,此事我必須當(dāng)面稟告殿下。”
老吳有些為難:“可李玄指揮使專(zhuān)程吩咐,閑雜人等不得進(jìn)入都司府,如今連我邊軍甲士都不能進(jìn)去,只能在外值守?!?
陳?ài)E心中一沉,不讓自己見(jiàn)太子?
他看了一眼天色,時(shí)間已不多了。
陳?ài)E試探著說(shuō)道:“老吳,你也清楚我與周總兵的淵源,還請(qǐng)通融一下,我確有要事稟告殿下。”
老吳猶豫道:“當(dāng)真非常要緊?”
陳?ài)E觀察著對(duì)方的面色:“非常要緊,事關(guān)固原安危!”
老吳思索片刻,對(duì)門(mén)前甲士揮了揮手:“放行?!?
邊軍甲士得令,整齊劃一豎起長(zhǎng)戟,再無(wú)劍拔弩張之勢(shì)。
陳?ài)E一怔,就這么放行了?
老吳示意邊軍甲士推開(kāi)都司府大門(mén),勉為其難道:“既然有要事,那我便為你破一次例。其實(shí)不是我邊軍想要攔你……陳公子,等會(huì)兒你自會(huì)明白?!?
……
……
不等大門(mén)徹底打開(kāi),陳?ài)E已跨過(guò)門(mén)檻,大步流星往里走去。
可他剛轉(zhuǎn)過(guò)影壁,卻被一名羽林軍攔住。
羽林軍皺眉看向陳?ài)E身后的老吳,斥責(zé)道:“不是吩咐過(guò)你們嗎,如今這都司府已是太子行轅,未經(jīng)我羽林軍允許,不得放任何人入內(nèi)!你們是怎么當(dāng)差的?”
陳?ài)E下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看老吳,原來(lái)真不是邊軍有意為難自己,而是羽林軍掌控了整個(gè)都司府,不許外人進(jìn)入,不給邊軍放人的權(quán)力。
此時(shí),老吳皺起眉頭:“陳三公子乃是陳大人親眷,我等放他進(jìn)來(lái)有何不可?這都司府原本就是我固原邊軍的,胡將軍對(duì)太子以示尊重這才搬出都司府,你們真當(dāng)這是你們的地盤(pán)了?”
陳?ài)E攔在兩人中間,和氣道:“兩位將軍息怒,此事因我而起,要怪便怪我吧。只是我現(xiàn)在有十萬(wàn)火急之事稟告太子殿下,耽誤不得了?!?
“你能有什么十萬(wàn)火急的事?”羽林軍斜睨陳?ài)E一眼:“先前不都逃走了嗎,如今還回來(lái)做什么?怎么,今天見(jiàn)景朝軍隊(duì)沒(méi)有來(lái)圍城,不怕被我們連累了?回去吧,都司府不是你該來(lái)的地方。”
陳?ài)E不管羽林軍是如何在背后編排自己的,腳步不停地往里走去。
羽林軍拔出腰間長(zhǎng)劍攔在陳?ài)E面前:“站住,沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)爺們兒跟你說(shuō)話呢嗎?”
然而陳?ài)E依然未停,當(dāng)劍尖將要抵在他胸口時(shí),他微微側(cè)身避開(kāi),與羽林軍擦肩而過(guò)。
羽林軍勃然大怒:“孫子,爺讓你站??!”
說(shuō)著,他轉(zhuǎn)身一腳朝陳?ài)E右胯踹去。
陳?ài)E捉住他腳踝,手腕只隨意一甩,羽林軍便如陀螺似的踉蹌出去。
待羽林軍站穩(wěn),已不見(jiàn)面前的陳?ài)E身影。他豁然轉(zhuǎn)身,正看見(jiàn)陳?ài)E往都司府深處闖去。
羽林軍要追,老吳卻拉住他手腕,對(duì)陳?ài)E說(shuō)道:“快去!”
羽林軍掙了幾下,硬是沒(méi)能掙脫老吳的鐵掌,當(dāng)即怒吼:“有刺客!抓刺客!”
此話一出,一石激起千層浪。
密密麻麻的腳步聲與甲胄摩挲聲響起,羽林軍從四面八方的屋子里、走廊上圍攏過(guò)來(lái)。
眼見(jiàn)越來(lái)越多羽林軍堵住去路,陳?ài)E躍上連廊,踩著灰色的瓦片往白虎節(jié)堂狂奔而去。
陳?ài)E踩著瓦檐在上面跑,羽林軍在下面與他并行。
其中一名羽林軍怒喝一聲:“送我上去!”
剎那間,他前面有同僚蹲下身子,當(dāng)他皂靴踩上同僚肩膀時(shí),下方同僚驟然起身,將他送上半空。
羽林軍在半空中拔劍出鞘,背后的白斗篷招展:“死!”
雪亮的劍光劈下,橫貫在陳?ài)E的去路上。
陳?ài)E驟然停住腳步,踩碎五六片灰瓦剎住身形,劍光從他鼻尖處劈下,只差毫厘。
羽林軍心中一驚。
此時(shí),陳?ài)E趁羽林軍一劍力竭之時(shí),捉住對(duì)方手腕掄圓一圈,丟回下面的人堆里,將羽林軍砸得人仰馬翻。
待到羽林軍扶起掉下來(lái)的同僚時(shí),陳?ài)E已經(jīng)逼近都司府白虎節(jié)堂!
陳?ài)E遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)太子坐在堂中長(zhǎng)桌首位,李玄、陳禮欽分坐左右,不知正商議著什么。
有羽林軍在他身后怒吼:“有刺客,保護(hù)殿下!”
堂中眾人被聲音驚動(dòng),紛紛朝屋頂看來(lái),黑夜里卻看不真切。
李玄當(dāng)即起身,手按腰間長(zhǎng)劍走出白虎節(jié)堂:“保護(hù)殿下!”
齊斟酌領(lǐng)著二十余名羽林軍在堂前結(jié)起軍陣,紛紛拔出長(zhǎng)劍:“殺!”
陳?ài)E從屋頂躍下,看著千錘百煉的軍陣使這二十余名羽林軍氣機(jī)相連,彼此掩護(hù)著同僚的破綻,無(wú)懈可擊。
然而如林的長(zhǎng)劍面前,他一步步走上前來(lái),隔著羽林軍,目光投向白虎節(jié)堂:“殿下,在下陳?ài)E,有要事稟告!”
陳禮欽聞聽(tīng)此言,豁然起身朝外面看來(lái)。他拎著官袍衣擺快走幾步,站在臺(tái)階上怒斥道:“陳?ài)E,你胡鬧什么?驚擾殿下該當(dāng)何罪?”
陳?ài)E卻不看他,只繼續(xù)高聲道:“在下于市井中尋到一則消息,有人在悄悄尋傾腳頭收集金汁,數(shù)目有十余缸之多。草民懷疑是景朝諜探要污染城中井水,為景朝天策軍圍城做內(nèi)應(yīng)!”
這個(gè)時(shí)代圍城先斷什么?水源,補(bǔ)給!
有軍隊(duì)會(huì)往河流上游埋牛羊尸體,只需七日便能污染一城河水,也有人往井中投毒物,毀了一城的水源。
只是用何物污染井水最方便?不是毒藥,而是糞便。
使用砒霜自然毒效更快一些,可一口井至少要投兩至三斤砒霜。而提取砒霜此類(lèi)砷化藥物的成本極高、動(dòng)靜極大,很難覆蓋固原城的上百口水井。
若使用糞便造成細(xì)菌污染,不僅省時(shí)省力省錢(qián),而且糞便里的大腸桿菌哪怕在一百度水溫里,也能存活五到十分鐘。即便經(jīng)過(guò)高溫滅活,水溫下降之后,微生物也會(huì)重新快速繁殖,使人生病。
所以,城池守軍用糞便熬成金汁從城頭澆下,只要被燙傷的攻城甲士,傷口必然腐爛無(wú)法愈合。
極其歹毒。
極其惡心。
一名羽林軍冷峻的看著陳?ài)E:“你在胡扯什么,從市井里隨便聽(tīng)到點(diǎn)小道消息,就敢來(lái)驚擾殿下?該當(dāng)何罪!況且,你當(dāng)固原邊軍是傻子嗎,這城中每口井都有兩名甲士把守,景朝賊子如何污染井水?”
陳?ài)E反駁道:“景朝賊子既然做此準(zhǔn)備,定然有行官策應(yīng),難不成邊軍還能派幾百個(gè)行官去守水井?”
齊斟酌冷笑道:“這里是白虎節(jié)堂,可不是你一個(gè)小孩子紙上談兵的地方!”
說(shuō)話間,太子從白虎節(jié)堂里緩緩走出,李玄想要為他披上潔白的狐掖裘,卻被他抬手止住。
當(dāng)太子走出白虎節(jié)堂的一瞬間,陳?ài)E隱約感覺(jué)眉心跳動(dòng),似乎偏房里有一抹殺氣鎖住自己,正伺機(jī)而發(fā)。
他沒(méi)有去看偏房,心中卻驚疑,難道偏房里藏著行官拱衛(wèi)太子?是誰(shuí)?
東宮死士嗎?
此時(shí),太子站在臺(tái)階上,打量著軍陣前臨危不懼的陳?ài)E,眼中閃過(guò)一抹異色。
他溫聲勸慰道:“我知陳家三公子也是好心,也信你說(shuō)辭,若景朝賊子真有行官謀劃此事,恐怕守著水井的邊軍甲士難以阻擋。只是……這本是邊軍職責(zé),我也不好僭越?!?
太子不想管。
陳禮欽見(jiàn)狀,趕忙對(duì)陳?ài)E揮手:“還不快快退下?”
然而陳?ài)E忽然說(shuō)道:“殿下領(lǐng)圣旨來(lái)查殺良冒功案,卻遲遲沒(méi)有進(jìn)展。若邊軍已將寫(xiě)奏折的小吏殺人滅口,此事恐成一樁懸案。屆時(shí),殿下若不立奇功,如何回朝,陛下又會(huì)如何看您?如今有了景朝諜探的線索,何不一試?”
陳禮欽勃然大怒:“住嘴,這也是你能置喙的事?”
說(shuō)罷,他趕忙對(duì)太子拱手道:“殿下莫聽(tīng)他胡言亂語(yǔ),您一定能查明殺良冒功案的?!?
陳?ài)E不管不顧繼續(xù)說(shuō)道:“抓了景朝諜探,保了固原,自然是潑天的功勞,屆時(shí)所有人都會(huì)忘掉殺良冒功……說(shuō)不定還能查到有邊軍與景朝諜探勾連?!?
太子沉默不語(yǔ),陷入沉思。
白虎節(jié)堂前安靜下來(lái),石階下,陳?ài)E面對(duì)羽林軍巋然不動(dòng)。
太子好奇問(wèn)道:“你與周副總兵有舊,為何不去告訴他?”
陳?ài)E自有他的原因,卻不能明說(shuō)……他朝太子拱手道:“陳家乃東宮屬臣,遇事自當(dāng)稟告太子,而不是旁人?!?
太子微微一笑,轉(zhuǎn)頭對(duì)李玄吩咐道:“李將軍,備馬吧。咱們且去看看,這位小兄弟說(shuō)的消息到底是不是真的?!?
李玄低聲問(wèn)道:“殿下,您信他所說(shuō)?”
太子嗯了一聲:“信了八成。若只是捕風(fēng)捉影,他不會(huì)冒此危險(xiǎn)擅闖白虎節(jié)堂,而且,你們這么多人都沒(méi)攔住他,讓他闖到我面前來(lái),還不能說(shuō)明他的本事嗎?”
李玄面露慚愧。
他轉(zhuǎn)頭深深看了一眼陳?ài)E,而后領(lǐng)著羽林軍朝外面走去:“備馬!”
(本章完)