老太太有意冷著茗頌，一是心里頭為國公府這么好一樁親事沒了，心下難免可惜，二也是為敲打敲打她。
上回那事，老太太心里頭可還沒有過去呢。
是以，老太太這幾日都只叫了莊玉蘭到跟前伺候，仿佛是沒有付茗頌這人似的。
整個壽安堂上下，長了眼睛的人都能瞧出來五姑娘又失了寵。
遮月唉聲嘆氣，好容易過了幾天安生日子，怎么又……
她見窗臺旁的人兩耳不聞窗外事的撥弄古琴，忍不住上前道：“姑娘，老太太這會兒在屋里指點蘭姑娘蘇繡呢。”
付茗頌一處針腳落了個偏，抿了抿唇，祖母為的什么與她置氣，她心里明白。
她將手中繡了半朵花的帕子丟進竹籃里，起身道：“你去讓后廚做碗參湯，給祖母的。”
遮月聞言一喜，利索地點頭應下。
姑娘能主動與老太太求和是再好不過了，若是二人都這么僵著，只怕與老太太的祖孫情誼都要被耗沒了。
不過付茗頌亦是沒料到，老太太發起脾氣來竟這般執拗。
她端著托盤候在門外，安媽媽從里頭從來，朝她搖了搖頭，“五姑娘先回吧。”
付茗頌抿著嘴角，掙扎地又問了一句：“祖母真不愿意見我？”
安媽媽嘆氣道：“五姑娘興許不知，老太太脾氣硬，需得人哄著，她今日不愿見您，說不準明日就愿意了，您說是不是？”
她這話的意思，是叫茗頌明日再來。
就算明日老太太也不愿意見她，好歹她的心意到了，能叫老太太心里舒坦些。
茗頌頷首應下，伸手將托盤呈上，“有勞安媽媽替我送進去，涼了就不好了。”
里頭，老太太凝神聽著外頭的談話，哼笑一聲。
須臾，安媽媽將參湯擱在老太太面前，老太太倒也沒矯情的叫撤下，反而端了起來，“還算是有些腦子。”
莊玉蘭坐在老太太坐下的小墩子上，見狀一臉不明所以，“姨奶奶，茗兒妹妹可是惹您不快了？”
老太太未言明，只應了聲“嗯”，又道：“你茗兒妹妹被姨娘養成個小家子氣的性子，你向來識大體，又聰慧，多教教她才是。”
這話聽著是在夸莊玉蘭，可莊玉蘭嘴角一僵，心下并未有多高興。
老太太的意思，還是在為付茗頌考慮。
她懂事的應了聲兒：“好，蘭兒明白。”
待到太陽落了山，老太太身子乏了，莊玉蘭才堪堪退下。
剛一踏出屋門，她臉上乖巧的笑容倏地斂起，眉頭一皺，神色略顯茫然。
上回喬遷宴之后，她顯然注意到老太太冷落著五丫頭，至于緣由，難道不是因國公府的親事吹了么？
可看老太太今日的意思，并未要一直冷著五丫頭，難不成國公夫人聽到那等傳言，還能抬五丫頭進門？
思此，莊玉蘭煩躁地拽了拽絹帕，都走到自個兒屋中了，忽然身子一轉，往對屋走去。
三月的天，氣候暖和起來，屋里便悶的慌。
莊玉蘭剛一低頭挑了簾子，入眼便是付茗頌端著身子坐在紅木圓桌旁，執筆在白紙上練著簪花小楷。
她一頭青絲隨意地挽起，露出白皙修長的脖頸，如此清爽的裝扮在她身上，偏偏絲毫不顯寒酸，反而還有一種簡單極致的美。
丫鬟在一旁輕搖著蒲扇，主仆二人時不時說笑兩句，倒是十分愜意。
饒是莊玉蘭心下再怎么覺得凡事過猶不及，也不得不承認付茗頌的美太過了，但卻沒有絲毫不及的。
見她來，付茗頌匆匆將狼毫擱在梨木筆架上，起身驚訝道：“蘭姐姐怎么來了？”
莊玉蘭回過神，尷尬地扯著嘴角一笑：“我今日在姨奶奶房里，聽到你來，但那會兒……”
付茗頌一下聽出了她話里的窘迫，但這窘迫是為她而窘迫的。
“是我惹祖母不快了，祖母不愿見我也是應該的。”姑娘低頭苦澀一笑。
聞言，莊玉蘭面露心疼，上前握住她的手道：“姨奶奶平日并不愛與小輩計較，你這究竟如何得罪了她老人家，說來與我聽聽，我還能替你在她面前說道說道。”
付茗頌噤了聲兒，老太太要塞她進高門大戶做妾的事闔府上下都傳開了，莊玉蘭想必也有所耳聞，但卻不知她因這事兒沖撞了老太太。
可她也不愿拿這種事在明面上再說一回，左右并非什么體面的事兒，何必拿出來丟人現眼。
莊玉蘭見她閉口不言，究竟是不是因為國公府的事也不得而知，心里也很是煩悶。
她只好笑了笑道：“祖母是個強悍之人，也是個頗愛立威的，你做幾日乖巧狀，她定不會再與你置氣的。”
付茗頌見莊玉蘭苦口婆心，心下也領了她的好，抿嘴一笑，道了聲謝。
——
付茗頌有一點好，就是善于放下身段，賣乖賣好，她這么些年在洗春苑就學會了這么一件本事。
是以，哪怕老太太連著三兩日不見她，她也依舊每天恭恭敬敬、本本分分的端著補品到老太太屋門前站著。
每日還不帶重樣的。
弄錯國公府的事兒老太太只同付嚴栢說過，姜氏尚被蒙在鼓里，對老太太近日這般舉措尤為不解，忍不住在付嚴栢面前說道兩句。
她撥著算盤珠子道：“你說母親怎么想的，我都恨不得將山珍海味往茗兒那屋里塞，她倒好，還冷落起人來了。”
付嚴栢褪下長衫，頗有閑情逸致的給屋里的蘭花剪枝葉，嘆了聲氣，“茗兒這丫頭，沒福分吶。”
姜氏手中的動作一頓，正欲開頭詢問，忽然一陣珠簾撥動的聲響，丫鬟腳步匆匆而至，“老爺夫人！宮里來人了，說是宣老爺進宮面圣。”
姜氏與付嚴栢臉上如出一轍的懵然，還是付嚴栢先反應過來，驚慌失措地起身尋了官服，姜氏手忙腳亂替他束緊腰帶。
而今日來請人的，還是那個王公公。
馬車一路揚長而去，付嚴栢與王公公相對而坐，他忍不住打探道：“不知今日，皇上宣微臣，可是有要事？”
王公公彎眼一笑。“付大人不必太過慌張，許是皇上忙了這么多日，總算瞧見大人遞的帖子，想著讓您進宮謝恩呢。”
付嚴栢舒了一口氣，點了兩下頭：“如此甚好，如此甚好……”
只是這時辰，天色都快暗下來了，此時宣他覲見，怪滲人的。
付嚴栢就這么戰戰兢兢隨王公公去了御書房，眼見那座莊嚴肅穆的宮殿愈來愈近，他兩條腿都在打顫，忍不住深深倒抽了一口氣——
這氣沒喘勻，就聽里頭砰的一聲響，杯盞嘩啦啦地碎落。
王公公腳步不由一頓，朝付嚴栢笑了笑，可付嚴栢這會兒可是半分都笑不出來。
緊接著殿門被從里頭拉開，通政司經歷李大人渾身抖得像篩子，從里頭跌跌撞撞出來，跌坐在外頭石板上，頭頂的烏紗帽掉了都不自知，正大喘氣擦著額前的汗。
王公公見怪不怪，彎腰給他遞了張帕子道：“皇上今兒個，又發怒了？”
李大人拍著胸口，“何止發怒，老夫再晚些出來，怕是要尸骨無存了！”
身后的付嚴栢心口一緊，早聽聞當今圣上喜怒無常，今兒個可真不是好日子，這不是往刀口上撞么！
王公公笑笑，起身隔著殿門道：“皇上，奉訓大夫付大人到。”
說罷，王公公身子前傾去聽里頭的聲響，直到元公公拉長聲音喊了聲“進——”他這才笑呵呵地推門請付嚴栢進去。
付嚴栢低頭往里走，心下犯嘀咕，方才那聲音怎那般耳熟，好似在哪聽過，在哪兒聽過來著……
不過此刻情景并容不得他多想，王公公低聲咳了咳，他腿一軟便跪了下去，“微、微臣叩見皇上。”
須臾，丁點聲響都沒有，付嚴栢下意識想抬頭瞧瞧，頭抬到一半，又堪堪垂下。
此時，聞恕正對著燭火瞧那些遞來的折子，無一不是說自家有女，符合中宮生辰的。
元祿瞧了眼跪著的人，又瞧了眼坐著的人，伸手給他添了杯茶，“皇上，可要讓戶部去查？”
聞恕勾唇一笑，這么幾個時辰，該賄賂戶部的早就賄賂了戶部，連戶部那記錄在冊的生辰八字，想來都已改好了。
他漫不經心合上折子，“交由沈其衡查，查出篡改戶貼者，一應按欺君之罪處置。”
元祿一頓，笑著應是。
這般吩咐下去，還哪里要沈世子查，只怕那些個雞賊的朝臣，自個兒就將折子收回去了。
跪在大殿中央的人聽到熟悉的三個字，耳尖動了動。
正琢磨著現在是個什么狀況時，就聽高座上的人笑了聲，那笑聲也極為耳熟，聽得付嚴栢渾身汗毛都要立起來。
“朕還聽說，付大人府中準備與國公府結親，倒不知真假。”
男人語氣正常，還帶著三分笑意，按理說不該如此滲人，可付嚴栢莫名渾身發抖，心中快速打了個腹稿，硬著頭皮抬起頭——
“轟”的一聲，付嚴栢面色煞白，仿佛叫一道雷劈中，呆若木雞地望著前方坐著的人，心下只剩二字。
完了。