永福宮內，太后原在小憩，聽說秦氏來，趕忙披了件薄衫出來。
因是見自家人，穿戴倒也不必太繁重。
秦氏擱下茶盞，起身欲要行禮時又被太后攔住，“快別客氣了，你方才從付宅來的？”
“娘娘還真是上心，要我說皇上左右也抬了不少人進宮，多一個又何止叫太后這般操心？”秦氏好笑道。
提及此事，沈太后更一臉疲倦，唉聲嘆氣地坐下，“你怕是不知，皇上派了眼線在那宅院里，你見哪一回，他這般上心的？”
秦氏眉頭一揚，這下也頗有些好奇，“眼線都派出去了？這倒是稀奇，依皇上的性子，回京已半月有余，若是有意，早該將人納進宮才是。”
沈太后低頭抿了口茶，心想上回她召付家姑娘進宮，皇上竟抽身往她永福宮跑了一趟。
那時她還不覺有甚，后來仔細一琢磨，稀罕了，也沒見他對宮中妃嬪這樣上心的。
這么一來，沈太后對那五姑娘愈發好奇，便托宮外的秦氏好生打聽打聽。
秦氏眉心略有猶疑，緩緩道：“人是生得絕美，不過依我瞧，這五姑娘性子略膽怯，不是個有城府之人，娘娘若是怕此般姿色將來會擾亂后宮，倒可以寬心。”
只聽沈太后一聲冷哼，“哀家倒是想找個能亂后宮的來，你瞧瞧我這宮里，一顆石子砸下去都驚不起半點水花，她若是真能將皇上迷得神魂顛倒，那是菩薩顯靈了！”
秦氏抿嘴一笑，但也不好跟著打趣，堪堪安慰了一陣，這才離宮回府。
許姑姑送走了秦氏，見太后愁眉不展的倚在榻上，忍不住勸慰道：“娘娘，您就別操心了，左右這皇上想做的事兒，您也不好攔啊。”
沈太后聽這話更頭疼了，起身擺了擺手，“更衣罷。”
“您不歇著了？”許姑姑忙扶上她。
沈太后語氣郁郁道：“我如何歇得下。”
朝臣催立后，折子都催到她這兒來了，皇上登基三年，至今不提立后，難不成他想一輩子空置后位？
別的事她尚且由著他來，可此事她絕不能坐之不理，總不好真叫這血脈，斷送在她兒手中，那她百年以后，又如何有臉面對列祖列宗？
此時，景陽宮中。
聞恕瞧了一夜的折子，才堪堪閉上眼，就聽元祿腳步匆匆的趕來，“皇上，太后娘娘來了。”
男人眉目十分不耐煩地蹙了一下，嗓音略顯沙啞，道：“又怎么了。”
元祿干巴巴笑了聲，“奴才瞧著，太后臉色不大好看。”
聞恕睜眼，十分頭疼，大抵也能猜到太后是為什么來。
果然，他一出寢殿，就見沈太后將幾本折子丟到桌案上，語氣不善道：“你自己瞧。”
聞恕無奈一笑，不用瞧也知上頭都是些什么，他緩緩一笑，“朕瞧這些老臣也是糊涂了，竟越過朕討擾母后，實在該罰。”
聽他這絲毫不知悔改的話，太后更加氣悶，“立后不僅是家事，還是國事！諸臣憂心皇上，憂心國事，何罪之有？”
聞恕慢條斯理地落了座，又慢條斯理地飲了茶，這副油鹽不進的樣子，直叫沈太后腦仁疼。
她語氣緩下來，“罷了，哀家也不逼你，但我這話也放前頭了，自今日起，皇上一日不立后，宮中一日不進新人。哀家為皇上退一步，皇上也當為哀家退一步。”
男人聞言，眉頭下意識地挑了挑，抬眸看向太后，嘴角不動聲色彎了一寸，“成。”
“你，你應了？”沈太后面露驚訝，不可置信地抬頭去看座上的人。
她以為皇上對付家姑娘那是勢在必得，不日便要下詔將人抬進宮里，依著付家的官位，封個嬪位至多。
難不成，她多慮了？
聞恕一眼瞧出太后心思，直言道：“朕將和光接進宮，正是要他算立后一事，畢竟母后也說了，立后乃國之大事，不可草率，此人選必當要慎重，再過幾日，應當就有答案了。”
沈太后叫他說的一臉啞然，竟是覺得很有道理，不由凝重的點了點頭，“你既自己有打算，那哀家也省得操這個心了。”
沈太后又疑惑地看了他兩眼，最后遲疑地離開。
她踏出景陽宮的雕花門檻時，腳步倏然一頓，皺眉道：“皇上那話，不會是唬哀家的吧？”
許姑姑笑笑，“和光大師可是真的在承香居住著，這事應當不會有假，皇上好容易想開了，娘娘該高興才是。”
太后心里舒了一口氣，臉色總算好看些。
——
沈太后便這么在永福宮等了起來，頭一回無比期盼那和光大師早日窺得天機，好叫皇上早些立后。
許姑姑見她還在翻那本名冊，忍不住搖頭笑，“娘娘這兩日可都瞧上好幾回了，再怎么瞧也瞧不出一朵花來呀。”
沈太后神清氣爽地笑笑，“這清平侯家的二姑娘是個不錯的人選，琴棋書畫樣樣精，聽說那一手好字，還頗有風骨呢。”
說罷，她轉而又道：“魏家的三姑娘也好，脾性好，是個寬容之人，可惜啊魏家已有姑娘進宮，姐妹二人共侍一夫，不好。”
太后說著，搖了搖頭。
這魏家有兩朝元老魏老將軍，還出了個戰功顯赫的魏小將軍，如今正是鼎盛之時，若是能立魏家嫡女為后，那是最好不過了。
可惜，皇上年前剛抬了魏家庶女進宮，再迎嫡女，便不那么好看了。
翻著翻著，沈太后便想起一個人，前太傅蘇家的嫡女，蘇禾。
同皇上青梅竹馬的情分，太傅又是皇上的老師，本以為這二人能生出一段良緣來，可惜他這個兒子，卻是日日心下，只有一幅畫，誰也瞧不進眼里。
后來，這事便也不了了之了。
思此，沈太后嘆聲道：“哀家瞧，立后人選還得再慎重，叫禮部再呈一份名冊來。”
“是，禮部侍郎已——”
“娘娘，娘娘——”許姑姑的話被莫名打斷，小太監跌跌撞撞地從殿外小跑至前，急得像是著了火似的。
許姑姑擰眉斥道：“慌慌張張成何體統，回頭再將娘娘驚著，你——”
“出大事，出大事了！”小太監吞咽了下嗓子，“和光大師算得一卦，卦象乃，乃——”
沈太后聽著著急，眉頭一皺，“乃什么？”
“說、說是將來中宮之主的生辰八字，皇上命他當著眾朝臣的面兒宣讀，如今滿朝文武都知曉了！”
這邊小太監話剛落，沈太后還沒來得及反應過來，又有宮女匆匆而至，手里抱著一疊折子，“娘娘，這些是朝臣遞來的，說是一定請娘娘過目。”
許姑姑一愣，忙接過來呈上。
太后抿著唇瞧了一眼，禮部侍郎常大人，左寺丞呂大人，右副督御史易大人，通政司參議韓大人……
無一不是舉薦自家女，緣由卻出奇得一直——皆因乙酉雞年，七月初七，卯時一刻生。
太后凝眉肅穆，想來，這便是和光大師算出的生辰。
不過，她怎不知竟還有這么多官家貴女是同一日，甚至是同一個時辰出生的？
當真是糊弄人！
沈太后撇下折子，厲聲道：“瞎胡鬧！皇上在作甚？”
小太監頓了頓，支支吾吾道：“在、在瞧折子，說是要挑中宮人選。”
沈太后：“……”
她竟不知，自己的兒子對立后竟這般勤勉上心。
——
此時付家，付嚴栢下了朝便去陪老太太說話，順帶將中宮生辰這事兒當趣事兒調侃了一番。
他搖頭笑道：“母親是沒瞧見，剛一散朝，那些個朝臣便寫了折子往上遞，也說不準，這餡餅還真砸自家門前了。”
老太太這幾日愁眉不展，笑是笑不出來，只隨意敷衍了幾句。
付嚴栢瞧她這模樣，低頭一嘆，“此人既不是沈家的人，應當也是別的什么要緊人物，這事兒也不一定就吹了，茗兒還小，母親不必急在一時。”
老太太擱下茶盞，雙手并上佛珠，“這么些日子也沒個消息，他若真有意，就算是露一面也好，可你瞧，這不是吹了是甚？”
可若真如此，他何必為一個五丫頭，大費周章將付家舉家遷往京城？
老太太心下多少還是留有一絲期冀的。
忽地，老太太一頓，“你說乙酉雞年，七月初七，卯時一刻生？”
付嚴栢不知怎的又繞到這上頭來了，愣了愣，道：“是，據說那大師菩薩附體，靈驗。”
乙酉雞年，七月初七……
那不是五丫頭生辰么？
老太太生怕自己記糊涂了，抬頭問安媽媽：“五丫頭是何年生的？”
安媽媽畢竟是府里的老人，一應大小事物都記得清清楚楚，只稍稍一愣，便答：“回老太太，五姑娘正是乙酉雞年，七月初七生的，老奴若是沒記錯，五姑娘出生那會兒，天堪堪亮，應是卯時一刻。”
咯噔一聲——
付嚴栢險些摔了手中的杯盞，恍若是餡餅砸在自家門前，語氣都有些激動，“可是真的？”
老太太眉頭緊蹙，一下瞧出付嚴栢的心思，“旁的便罷了，中宮的心思你也敢動？小心折了付家的氣運！”
付嚴栢叫老太太一斥，訕訕斂了神色，“兒子明白，不過是覺得驚奇，沒想茗兒這丫頭，還是個頗有福氣的。”
連生辰都與皇后一致。
老太太郁郁寡歡了幾日，心中又對茗頌那兩聲不愿心生怒氣，再一想起她在跟前畏畏縮縮的模樣，活像她老婆子會吃人似的，老太太心里便不大暢快。
她不由沉下臉道：“這種福氣，再如何也輪不到她頭上。”