付茗頌是頭也不回地沖出東苑，像是后頭有什么虎狼在追她似的，安媽媽跑了好幾步才追上她：“五、五姑娘，您這是——”
安媽媽一驚，“誒喲，五姑娘您怎么哭了？可是沈公子欺負您了？”
付茗頌哪敢說，只抬手抹著眼淚道：“我、我沒下好。”
安媽媽一頓，眼角彎彎的笑起來，“這算什么事兒啊，瞧把老奴嚇的。大不了讓老爺給東苑找位解局高手來，啊？”
付茗頌點點頭，這才收了眼淚，腿軟地回了洗春苑。
那邊她走后，聞恕又是一夜噩夢，半夜驚醒，臉色難看得很。
他不睡，元祿自然也沒得睡，頂著倆困頓不行的眼睛伺候在一邊，“皇上，可要叫茶水？”
“周賢何時到俞州？怎么，他當是游山玩水，不舍得來了？”
聽他這話里的不耐煩，元祿可為周大人捏了把汗，“周大人來信，說是路上遇事耽擱了，這兩日正快馬加鞭往這兒趕呢。”
周賢才是正兒八經大理寺的人，此番伍成河潰堤一事兒，本是他親理。
但皇上不知怎的一時興起，朝堂事宜又有國舅操心，他便得了功夫來這一趟。
說來說去，也是閑的。宮里沉悶無趣，他又心有所牽。
只可憐了周大人，在皇上眼皮子底下當差，老難了。
“徐壑的身家查清了？”
聞言，元祿忙將手里的信封遞上去，“清了，皇上過目。”
這里頭，可都是徐壑在俞州各地的宅子門鋪，甚至連京城他都置辦了宅院。一個小破地方的刺史，一年能有多少油水，還置辦了京城的宅院，看來是確定自己終有一日能升官了。
背后要說沒人，鬼才信。
只是這俞州地處偏遠，本這事兒也驚動不到京城，可連年饑荒，再加之伍成河潰堤，淹了多少人家。
徐壑也是太貪了些，若是拿些銀兩贈災安撫難民，也不至讓難民紛紛涌往京城，這才驚了朝堂。
聞恕將折子反扣在桌案上，“明日讓付嚴栢來。”
元祿應下，見皇上目光落在窗外，并未有睡下的意思，偷偷捂嘴打了個呵欠。
趁著夜色好，試探道：“奴才瞧五姑娘，長的與那幅畫里的女子甚是相似。”
男人眉間微動，目光移了一寸，“多話。”
元祿笑笑，看來他是猜的不錯了，宮里啊，又要多一位主子咯。
只是不知這位，有沒有那個好運氣。
——
付茗頌有沒有那個運氣，現下誰也說不好。但如今旁人眼里，她可是轉運了。
老太太這幾日沒少叫她到跟前，又是讀書又是寫字的，付姝云這個嫡女可都沒這個待遇呢。
云姨娘摸不準老太太的意思，但終究也不敢再動不動讓付茗頌跪，若是罰出個好歹來，只怕要生事。
就連付姝妍都沒少被耳提命面，要她收斂著，也多去老太太跟前賣個乖，可關鍵是，祖母壓根不見她啊！
付姝妍心下有氣，又不能對著付茗頌撒，險些將自己憋出病來。
好在姜氏不知起的哪門子興，竟然發了帖子，請幾位官太太官小姐來府中吃茶，還請了戲班子唱曲兒，難得的熱鬧。
問緣由，姜氏只道是開春了，圖個喜慶。
往日這種上桌會客定是沒有付茗頌什么事兒的，可這回壽安堂特地送來兩身新衣裳，云姨娘便只好大發慈悲，許她一并去園子里聽曲兒。
付茗頌剛一到園子里，便見竹林后頭父親同人在說話，正是那日舉止出格之人，付茗頌有些怕他，立即移開目光。
“五妹妹！”前邊兒付姝云正朝她招手，她這么一喊，惹的諸多官家姑娘齊眼看了過來。
有的知道這么個人，但卻不多見過，難免驚訝，更有的壓根不知付家有個五姑娘，更是新奇地多瞧了兩眼。
付茗頌腳步躊躇著不知要不要走過去，付姝云便不耐煩，幾步過來將她拉著，“磨磨蹭蹭的，好容易你那姨娘許你來這種場合，不趁機多瞧兩眼，小心往后沒得看。”
付茗頌低聲道：“四姐姐你慢些……”
付姝云揚揚下巴，朝付姝妍的方向道：“諾，她笑的多歡啊，你怕什么。”
這種小宴上，付姝妍向來不會放過能和身份高貴的姑娘們攀談的機會，可付茗頌是沒有這膽子的。
那頭，姜氏端著身子走過來，斥道：“別拽著你五妹妹，外頭拉拉扯扯的，不成規矩！”
付姝云一下挺直了背脊，松了付茗頌的手，委屈應：“知道了。”
隨即姜氏又緩和了臉色朝付茗頌道：“你祖母差人尋你呢，幾位夫人也都在，過去吧。”
茗頌一頓，心下的弦又繃緊了：“是。”
姜氏眼看她打了簾子進去，臉上的神情逐漸冷淡，恨鐵不成鋼地戳了戳付姝云的腦袋，“都是議親的年紀，你祖母卻喚你五妹妹不喚你，你還不上點心！”
付姝云懵了一瞬，略有驚訝：“祖母要給五妹妹議親啊？”
姜氏皺著眉頭，雖老太太沒直說，可這種人前的場合她都讓五丫頭到跟前伺候，什么意思不是明擺著么。
她也著實摸不透老太太心底的打算，要說也該先打算姝云這個嫡女才是，怎么現在反而瞧上五丫頭了？
付茗頌像座雕塑似的立在老太太身后，有夫人頭一回見她，難免打聽兩句，“這是……怎么從前沒見過？”
老太太面不改色的笑笑，“我家五丫頭，從前身子弱，養在房里，鮮少出門。”
眾人一笑而過，倒也沒深究。
付茗頌識趣的接過安媽媽倒好的茶給老太太送去，就聽對桌上那位穿金戴銀的婦人捏著嗓音說話，“這俞州啊連日下著雨，天兒也不見好。”
她說話，便有人連連應和，不敢冷場。
老太太眼珠子一轉，只笑說：“可不是，不過刺史夫人可不比旁人，徐大人正值壯年，有的是升遷的機會，說不準往后也不必忍受這俞州的破天兒了。”
這話說的婦人捂嘴直笑，“借老太太吉言了，不過要說升遷，我家哥兒比他父親爭氣，已上了京城，拜入高貴人家門下，我啊就盼他能學出個門道來！”
聽幾人談話周旋，付茗頌忍不住多看了說話的婦人一眼。
原是刺史夫人，怪不得穿著如此富貴。
可就連付茗頌這個養在宅院的姑娘家都知，年前伍成河潰堤，刺史撇不清干系，上面不定就什么時候查下來，怎么這夫人半分都不緊張，還這般喜慶？
她正揪著眉頭偷偷琢磨著，就見老太太忽然抬眸撇了她一眼，付茗頌一怔，沒懂老太太這一眼有何深意。
又是一番茶余飯后的交談，付茗頌都一樁樁一件件的聽著，聽到些新奇有趣的，也忍不住瞪大眼睛。
這宅院之間的門道，可謂叫她開了眼。
一炷香的功夫，老太太面露疲憊，姜氏便過來接了場子，“母親若是累了，便回房歇著吧，這有我在呢。”
老太太點點頭，拄著拐杖起身，付茗頌忙小心翼翼扶上，“祖母當心。”
姜氏見此便說：“五丫頭，送你祖母回壽安堂。”
付茗頌一頓，只得應下。
說起來老太太近日關心她，可她不知怎的，同老太太呆在一處心里就難受的緊，總覺得老太太說話句句是個坑，生怕一不留神便踩進了坑中。
小徑上，老太太氣力十足地問話，半點沒有疲憊的模樣，“今日刺史夫人說話，你可有何感想？”
感想？
付茗頌歪頭瞧老太太一眼，隨即低眉小聲道：“茗兒不敢。”
老太太步子一頓，“你不敢？我問你話，你連答都不敢，往后我要如何期望你為付家爭一份榮光！”
付茗頌叫老太太突然震怒嚇得杏眸都瞪直了，就聽老太太又問：“今日聽了那么多，就沒半分想法？”
“有，有的。”她這回沒膽子再說不敢，只好挑些不打緊地說：“聽了夫人們說話，深覺后宅之深，過去是我目光短淺了。”
“你這眼界，是窄了。”老太太搖頭，“還得多聽多看，往后嫁出去，愣頭愣腦的，半分用處也沒有！”
付茗頌抿了抿唇，不敢辯解。
直至老太太進了壽安堂，她方才重重舒了一口氣。
饒是她再愚鈍，今日也不免對老太太的話多揣測。
祖母這是有意替她說親了？
可上頭嫡姐庶姐的親事都未有著落，何以輪到她？
許是今日憂心忡忡的，付茗頌今夜早早便躺下，翻來覆去，直到后半夜才睡著。
那如煙如霧真假難辨的夢，一下涌入腦中——
室內明亮寬敞，金碧輝煌，女子一身煙粉色襖裙，側坐在男人腿上，雙手環著他的脖頸，投懷送抱地獻了香艷一吻。