付茗頌躲開兩位姐姐，自個兒一人往小路回了洗春苑，進了屋，忙捂著胸口坐下，平復了好一會兒，又倒了茶壓壓驚，才將方才在壽安堂強壓下的懼意散去了些。
祖母是何意？
難不成是要為她抱不平？
她雖膽子小，但卻也不是全然沒有腦子。洗春苑的事兒逃不過老太太的眼睛，老太太若是要為她抱不平，直接做就是。
姑娘兩鬢落了幾縷發絲下來，腦袋低垂，揪著眉頭，一邊擔憂老太太那兒話說不周到，惹她老人家生氣，一邊又怕云姨娘那頭變本加厲，付茗頌只覺得眉心疼的厲害。
那夢里翻來覆去的場景忽然從眼前一閃而過，她猛地搖了搖頭。
“五姑娘在么？”外頭有人喚了聲，聽聲音是老太太身邊的丫鬟茶茹。
付茗頌起身推了窗，就見茶茹將幾本書卷和筆墨送到遮月手中：“老太太讓我送來的，說是叫五姑娘閑來無事多看看書練練字，她抽空會查的。”
遮月難掩喜和驚，連連向茶茹道謝。
老太太這三番兩次的動靜，自然叫人往深里猜。府里幾個姑娘都到了議親的年紀，想是，老太太也終于想起五姑娘了吧。
畢竟再不得寵，總不能放在府里養成老姑娘，可既要嫁出去，那也不能丟了付家的臉，可不得好好拾掇一番。
這么一想，老太太的舉措便也沒那么怪異。
只是付姝妍可耐不住了，祖母怎么關心起付茗頌了？
若是那丫頭在祖母面前得了臉……
那可不行，她憑什么，一個爬床賤婢生的種！
旁人左猜右猜，付茗頌倒是不敢妄加揣測老太太的意思。老太太送了紙筆書卷，她便窩在房里好好練就是了，有了這借口，還能擋幾回姨娘找茬，倒也清靜。
只是本以為茶茹說老太太抽空要查只是說說而已，卻沒想只隔兩日，老太太又差人喚來她過去。
這回沒有付姝云和付姝妍，只她一人，這便顯得有些叫人摸不清。
付茗頌心下的弦繃得緊緊的，連同背脊都忍不住繃直，到了老太太跟前，卻見堂內還有一人。
上回元祿來壽安堂請老太太，付茗頌正在老太太跟前跪著瑟瑟發抖，壓根也沒敢抬眼瞧，是以沒認出他。
只恭恭敬敬立在老太太身旁，小心喚了句祖母。
元祿許是在聞恕身邊伺候久了，時時刻刻都笑著一張臉，看著和藹可親的，付茗頌忍不住抬眸多瞧了他幾眼。
就聽元祿笑意更深道：“我家主子聽聞五姑娘下的一手好棋，想請五姑娘幫著破一局。”
聞言，付茗頌一驚，她何時說過自己下的一手好棋？
老太太更是心下嗤笑，破棋局？五丫頭一個深居內院，且還十分懂得藏拙的人，他一個外男，如何聽說的？
老太太心中腹誹著，面上卻不動聲色：“我家這五丫頭深居后宅，才藝不精，如何能幫著你家主子？”
元祿耐著性子道：“能不能，且看老太太愿不愿意讓五姑娘試上一試了。”
老太太手中的佛珠滾動的愈發快，活像心中的算盤似的。
最后她抬眸看向身后的丫頭，水靈靈的姑娘，正是如花似玉的年紀……
元祿見狀，識趣的退到門外，堂內一下只剩了她祖孫二人。
這幾日老太太的種種無常，付茗頌皆看在眼里。
她垂眸對上老太太的目光，終于還是沒忍住：“祖母，您可是有話要說？”
老太太又睨了她一眼：“你到我跟前來。”
茗頌一頓，往前走了兩步，屈著身子，一副仔細聆聽祖母教誨的乖巧模樣。
“你現下正十五，是可以議親的年紀了。雖說，我確實是不喜你生母，但到底你是付家的孩子，喚我一聲祖母，在我眼里，你與姝云姝妍姐妹二人，是無差的。”老太太語調緩慢的說。
付茗頌一頓，有些難以置信的看了老太太一眼，似是也覺得自己說的有些荒唐，老太太亦是睨了她一眼，繼續道：
“只是人各有命，你的出身畢竟不如你兩位姐姐，有些苦罪受了，也未必是不好的。”
堂前的姑娘又是一頓，將頭低了下去。她吃的這些苦，于老太太來說，是她的福氣，她便只能拿這當福氣。
“祖母說的是，茗兒心下明白，也感念祖母。”
不管她說的是不是真心話，老太太聽著卻是挺舒服的，不由面色舒緩了些：“你是個聽話的孩子，若是能許門好人家，倒是極好的……”
老太太長嘆了一聲氣：“你隨外頭那位去東苑，依著吩咐，量力而行，多的不要說不要問，可記住了？”
茗頌懵了一下，老太太的話頭轉的實在太快，她一時間沒反應過來：“記，記住了。”
正轉頭要踏出廳堂前，付茗頌小腿猛地一縮，磨磨蹭蹭轉身朝老太太道：“可、可是，如此會不會不大好？”
畢竟是外男，她一個未出閣的女子，何況上回老太太剛敲打過她，她怎么會不記得？
老太太瞇了瞇眼：“是我讓你去的，我看誰敢說閑話，再說還有安媽媽跟著，不礙事。”
付茗頌點了點頭，不敢再耽擱。
從壽安堂的長廊到后園的林子，又穿過一條石子小路，剛過寒冬，還有幾株臘梅搖搖欲墜，同這盛開的姹紫嫣紅開在一處，倒別有些新意。
彼時，東苑主屋里的男人靠在書案座椅處，夢里亦是一團花團錦簇，女子身上的幽香飄至鼻尖，肌膚細軟的他總想伸手揉搓兩下，此時便要引的她一聲嬌媚——
忽然門外被輕敲了兩下，意想之中的嬌媚聲沒落下，聞恕猛地睜開眼，眸中的旖旎漸漸散去，嗓音微啞道：“進。”
元祿推門進來：“主子，五姑娘到了。”
聞恕搭在案上的指尖一頓，強壓下沖動方才面不改色的說：“叫她進來。”
元祿誒了聲，才轉頭喚了茗頌來。
屋內昏暗，只半開了一扇窗，光線落在書案的棋盤上，看不清男人的臉。
分明是在付家府上，可付茗頌呼吸都忍不住放淺了些，大氣不敢喘一口，謹小慎微的踏進黑木門檻。
方才聽老太太囑咐，此人應當是很要緊的，不是尋常親戚家，馬虎不得。
因是在聞恕面前，元祿的聲音都不自覺放輕了些：“五姑娘，過來坐吧。”
書案旁有把木凳，想必是給她安置的。
付茗頌聞言，抬腳過去坐下，仔細在棋盤上掃了一圈，只是拿起黑子時還是忍不住說了一句：“我棋藝不精，許是幫不上什么忙。”
男人低聲應了一句，起身緊了緊袖口，往前走了兩步到她身后，將僅有的那一點光都給擋住了。
元祿退到門邊，與安媽媽對視了一眼，仿若無事的移開目光。
“能解出來？”聞恕垂眸看她，方才夢中還在身下的人就在眼前，只見他喉結微微滾動了一下。
付茗頌眉頭一緊，便下意識抬了頭，那雙媚人的杏眸微抬，背著光卻也看不清眼前人的長相，只覺得身形削瘦高大，有些壓人。
她猶豫了一下：“我試試。”
“先把這處拆了試試？”他點了點被困住的一處棋子，嗓音低沉道。
付茗頌仔細聽著，正猶豫著從哪出落子好，就聽他又說了句：“放這兒。”
她驀地抬頭，執棋的手忽然頓住。
既然都會，要她來做什么？
付茗頌正怔愣時，頭頂傳來一聲低笑，等她回過神來，手中的棋子被奪走，男人有意無意的劃過她指尖。
她蹭的一下起身，桌椅與地面摩擦發出一陣難聽的響聲，引的安媽媽和元祿都下意識瞧過來。
只是聞恕身形高大擋在她身前，從門外看過來，是看不見她的。
付茗頌嚇的呼吸一滯，瞪大眼睛。
就聽他眉眼沉著，嗓音清冷的：“可知道我是誰？”
看她眸子里那毫不掩飾的驚恐萬分，聞恕便知道，她是不記得了。
若是記得，從前的宋宋，定不會叫自己在付家過的這樣慘淡。
“別怕，沒人看到。”他如是說。
付茗頌眸子瞪的更大了，這是什么話！
此處空間狹小，叫他堵在書桌旁，付茗頌覺得呼吸都不順暢了。
可她往左一步又或往右一步，男人全然沒有要讓的意思。
聞恕握住她的手腕，目光緊緊盯著她：“你當真不記得了。”
她胳膊細的仿佛一折就斷，他微微蹙了蹙眉頭，付家是不給她飯吃？
說罷他便松了手，茗頌當即將兩只手都背到身后，退了好幾步撞到架上，書架晃了晃，兩冊書落下來直砸在她腦袋上。
“……”
她緊緊抿著嘴角，眸子里包著兩彎眼淚，若是眼前的人再說些羞辱人的話，她定是要哭出來的。
聞恕頓了一下，真是好出息，這樣便能將她弄哭了，從前怎么不見她這般膽小？日日投懷送抱的不知道是誰。
他倒抽了口氣：“回去吧。”
本來也只是想看看她，只是再呆下去，怕是要嚇壞她。