老太太出了東苑，面色實在算不得好看，停在石子路上就問：“五丫頭回洗春苑了？”
安媽媽回：“想必是，方才那臉色，嚇的不輕呢。”
老太太又是一聲冷哼：“只見過一面便能引得這大理寺的人為其鳴不平，這五丫頭也是好本事，放在姨娘的院子里，倒是老婆子我糟蹋她了。”
安媽媽知曉老太太說的是氣話，只聽著，也不敢回嘴。
可氣話歸氣話，老太太說完順了順氣，嘆聲道：“挑些緞子首飾，給五丫頭送去，敲打敲打云姨娘，做事莫要過了火，真當付家無人了！”
“是，老奴這就去。”安媽媽應聲道。
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付茗頌忐忑不安坐在閨房的小軒窗旁，將老太太的話翻來覆去在心中過了一遍又一遍，直到遮月領著安媽媽進門，她方才慌張起身，以為是老太太又要喚她過去。
安媽媽見她這模樣，不由失笑：“老太太見五姑娘穿著單薄，特意吩咐老奴送幾匹鮮艷厚實的緞子，改日讓繡娘來為五姑娘量個尺寸。”
付茗頌不可思議：“祖母給我的？”
安媽媽笑著頷首，將紅木托盤遞給遮月，正轉身要走，付茗頌又將她喊住：“安媽媽，祖母可還說了什么？”
安媽媽還是那副慈祥的模樣，回頭笑著道：“老太太就是心疼五姑娘，旁的也沒多說。”
待人走后，遮月捧著那托盤，瞧著精致的綢緞，滿心雀躍：“老太太竟然差人送物件來，老太太眼里可算是有姑娘了！”
付茗頌抿了抿唇，祖母究竟是怎么個意思？
這頭付茗頌正苦惱著，那邊門外就聽到付姝妍的聲音，隨后砰的一聲，搖搖欲墜的閨門就被重重推開。
付姝妍瞥了眼圓木桌上的錦緞和幾個精美的匣子：“祖母尋你去作甚？你說什么了？”
“祖母還沒同我說上幾句話，便被旁人叫走了，我也不知。”付茗頌避重就輕，想要敷衍過去。
“你不知，那祖母怎會差人送東西給你？莫不是你向她老人家哭訴，說我娘苛待你吧？”付姝妍語氣不善，若真如此，她定要撕了付茗頌的嘴！
“怎么會？”付茗頌辯駁：“二姐姐也知曉，祖母一貫不喜歡我，今日差人送物件來，只是怕我丟了付家的里子。”
這話倒是不假，老太太不喜歡付茗頌那可是闔府上下都知曉的事兒。
付姝妍臉色好看了些，才將目光落在那些首飾匣子上，隨意挑揀了幾個，問也不問就拿了去：“反正你也用不上，糟踐了祖母一番心意。”
那可是老太太送給姑娘的物件，遮月想攔上一攔，被付茗頌扯住了衣裳：“別生事。”
待付姝妍趾高氣昂離開后，遮月跺腳道：“姑娘！二姑娘就是見您膽子小，方才一而再再而三欺負到您頭上的，奴婢看四姑娘說的對，您不必這樣害怕的，這畢竟還在府里，有老爺和老太太做主呢！”
付茗頌頓了頓，反問遮月：“你見父親和祖母，幾次為我做過主？”
遮月一噎，泄氣的垂下腦袋。
也是，若有人做主，姑娘便不會被磋磨成這般軟乎乎的性子，像團面團似的，誰都能捏一把。
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本以為老太太只是突發奇想才想著見付茗頌，誰知翌日一早，老太太精神抖擻叫來幾個小輩說話，其中便有付茗頌。
這回連云姨娘都深覺不對勁，囑咐著付姝妍在外收斂著些。
付姝妍氣悶，拖著嗓音應了聲是。
到了壽安堂，付姝云倒是早早來了，手里藏了幾顆杏仁，偷偷招手讓付茗頌過來，付茗頌瞥了眼四處，見付姝妍沒看她，才小心謹慎的走過去。
“四姐姐晨安，姐姐來的真早。”付茗頌小聲道。
付姝云偷摸著給她塞了一口杏仁：“祖母不愛小輩在跟前擾了她清靜，好容易叫我們姐妹過來說話，母親一早便將我從窩里拽了起來。”
付姝云說著，還頗有些怨念。
付茗頌點點頭，這廳堂清靜，她不敢再說話，便老老實實站在一邊。
付姝妍見她們二人站的近，鼻腔里哼出一聲陰陽怪氣來：“平日不見你與我這般親近，倒是會巴結四妹妹。”
不等付茗頌再開口，老太太便從側臥打了簾子出來，姐妹三人不約而同繃緊背脊，噤了聲兒。
“都坐吧。”老太太沉聲道。
付姝妍剛想往座椅上走，見其余二人都沒動，剛邁出小半步的腳又縮了回來。
這細小的舉動，也沒能逃過老太太的眼睛。
付姝云甜甜的朝老太太一笑：“謝祖母。”
說罷，她便坐在老太太左下手的位置，雙手交疊，坐的端端正正。
嫡女先坐了，付茗頌與付姝妍這才有樣學樣的坐下。
付茗頌特意挑了離老太太遠些的位置，坐下后就聽付姝云和付姝妍一句一句挑揀著好聽的話哄老太太高興。
她張了張嘴，卻不知說什么能逗老太太高興，只好閉嘴不言，低下頭盯著繡花鞋尖，安安靜靜的，仿佛廳堂里沒有她似的。
可即便她這般安靜，老太太的目光也還是落在她身上。
“茗兒，你二姐姐與四姐姐皆說了學業，你呢？”
話落，先坐不住的可是付姝妍。先生來府里授課，可娘想著法子給付茗頌找事兒做，她哪知道什么學業啊？
付姝妍忙笑說：“祖母，五妹妹她、”
“我問的是你五妹妹。”
老太太無甚情緒的說了一句，付姝妍臉色一下又紅又白，在付姝云看好戲的目光下訕訕閉了嘴。
付茗頌抬頭，對上老太太蒼老的眸子，莫名從那里頭看到些期冀。
她抿了抿唇，慢吞吞說：“茗兒愚笨，不如二姐姐與四姐姐，還有許多學不會的。”
老太太瞇了瞇眼：“是學不會，還是學不到？”
聞言，付姝妍險些從座椅上蹦起來，又硬生生克制住，偏過頭死死瞪著付茗頌，臭丫頭，要是敢胡言亂語，回去定讓娘扒了她的皮！
付茗頌絞緊雙手：“是、是我腦子慢。”
話落，她分明清楚看到老太太眸里的光暗了些。
老太太收回目光，沒再同她說話，又了幾句家常，讓安媽媽將幾塊糕點給姑娘幾個分了，以身子疲憊為由，早早叫她們散了。
待幾人離開后，老太太方搖頭道：“這五丫頭，不是個能成才的性子。”
方才分明給了她機會，她卻連這一點小事都不敢為自個兒爭取，性子膽小如此，不是個能寄以厚望的。
安媽媽遞了杯茶上去：“五姑娘打小就在姨娘膝下長大，不如四姑娘爽朗倒也正常，老太太這兩日怎么想起五姑娘來了？”
老太太嘆了聲氣，倒也沒多說。
如何說，難不成說她老婆子想用一個庶女換前程，才想著現下栽培她，不知來不來得及。
正思此，付嚴栢腳步匆匆從門外進來，喘著大氣喚了兩聲母親，咽了兩口茶方才緩過來：“兒子打探了一番，可那大理寺并未有姓沈的大人，東苑那位，究竟是什么人？”
老太太一怔：“當真打聽清楚了？”
“當真無誤，母親，現下怎么是好？”
老太太思索片刻，手中上下捻著佛珠：“既是為了伍成河潰堤一事前來，查的是刺史徐壑，必是奉旨前來，姓沈……”
老太太滾著佛珠的手指一頓，當今外戚，太后一族，正是沈姓。
如此一來，若不是大理寺的人，說不準是國公府的人。怪不得口吻囂張，竟敢許諾她將付家遷往京城……
她肅著臉道：“不必驚慌，他吩咐什么你照做便是，務必打起十二分精神，切莫懈怠。”
付嚴栢叫老太太這么一唬，心下亦是繃緊了弦：“是，是是，兒子謹記！”
老太太這么一想，又覺得頭疼的很。
付家若能與國公府的攀上關系，本是件天大的喜事，可偏生是五丫頭這個出身卑賤又不爭氣的……
著實叫她傷神。