霍元擎仿佛有些意外,他性子寡淡，嘴上雖未曾說話，卻抬眼多往菱兒手上那食盒上瞧了一眼。
殷離見狀，立即沖菱兒道：“有勞紀(jì)姑娘了。”
說罷,從菱兒手中將食盒接了來。
菱兒見大公子將東西收下了,頓時(shí)心下一松。
又見這竹林深深,大公子威勢(shì)逼人,她從前但凡見了這大公子雙腿便止不住打顫,自從上一回大公子救了姑娘,縱使心生畏懼,卻多了一絲尊敬及感激，只將心里頭的敬畏強(qiáng)自壓下了，眼下，見大公子將東西收下了,只如獲大赦似的，一陣風(fēng)似的去了。
菱兒走后,殷離提著食盒與燈籠進(jìn)了竹屋，不消片刻,便提了一盞琉璃燈,及一應(yīng)茶具器具出來，一一擺放在竹屋前的圓木樁上，大冬日寒氣逼人,特意往那木樁子上墊了一塊虎皮軟墊。
殷離一共跑了三趟,動(dòng)作有條不紊,這樣的流程自老國(guó)公過世后，日復(fù)一日年復(fù)一年，都重復(fù)不下千萬遍了，已是十分熟稔。
最后一趟出來時(shí)，只見那霍元擎手里拿著書，往殷離手中看了一眼，隨即，勉強(qiáng)的將目光收了回，下巴微微繃著，臉上神色一貫僵冷。
“公子，該上藥了。”
托盤上擺放著一應(yīng)藥瓶、紗布、剪子，霍元擎微微皺了皺眉，片刻后，淡淡的應(yīng)了聲，隨手將一邊衣袍半解，一手握著書籍撐在膝蓋上，自顧看書。
殷離拿著藥瓶來到霍元擎身后，將衣袍挑開，只見那結(jié)實(shí)肌肉緊繃的后背布滿了大片傷痕，全是鞭傷，數(shù)十道，一道又一道交織在一塊，皮開肉綻，瞧著直觸目驚心。
這傷遠(yuǎn)比臂膀上的劍傷要來的嚴(yán)重、心驚肉跳得多。
殷離輕手輕腳的將藥粉撒了上去，只見那背部的肌肉顫了顫，殷離手下一頓，只低聲道：“公子，您忍著些。”
霍元擎額頭隱隱冒了汗，卻只輕輕蹙了蹙眉，整個(gè)過程沒有發(fā)出一絲聲響，只直直盯著手中的書籍瞧著，嘴上淡淡道：“無礙。”
殷離動(dòng)作極為熟稔，這樣處理傷口的方式，從跟在公子身邊起，早已不知道處理多少回了，主子習(xí)慣，他也已習(xí)慣了。
國(guó)公向來嚴(yán)厲，殷離七歲便跟在霍元擎身邊，便已經(jīng)學(xué)著處理過這類傷勢(shì)了。
這一回，主子插手?jǐn)噥y了整個(gè)京城的局勢(shì)，便是主子有傷在身，也依然沒能躲過那三十鞭。
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上完藥后，殷離將藥品等一應(yīng)東西收拾好了，放進(jìn)了竹屋，出來時(shí)，手上提著那個(gè)食盒，只默不作聲將里頭的臘八粥及三小蝶精致的點(diǎn)心端了出來，見臘八粥有兩碗，似乎也將他的那一份備下了，殷離只有些意外，片刻后，沖那霍元擎道：“今兒個(gè)臘八，這是紀(jì)姑娘方才打發(fā)人送來的，小的瞧著還算入眼，主子晚膳未用，眼下多少用點(diǎn)吧。”
霍元擎抬眸，目光在那碗精致的臘八粥上停了會(huì)兒，又將目光投放到旁邊的三小碟點(diǎn)心上瞧了一陣，隨即嘴角微抽。
眼前那點(diǎn)心是用棗泥、豆沙捏成一個(gè)個(gè)栩栩如生的八仙人，老壽星，羅漢像，這玩意兒，分明是逗小孩的，他三歲時(shí)，就曾被祖母抱在懷里逗弄著，指著那一個(gè)個(gè)栩栩如生的小玩偶點(diǎn)心，一口一個(gè)說教著：“這個(gè)是老壽星，擎兒，乖孫子，來，跟著祖母念一個(gè)——”
三歲的霍元擎見了這些，便已知皺著小眉頭，覺得著實(shí)沒趣了。
更何況這會(huì)兒——
不過，大抵是憶起了兒時(shí)難得的溫情時(shí)刻，霍元擎眼底有片刻的失神。
過了片刻，竟破天荒的端起了那碗臘八粥，見粥面五彩斑斕，瞧著倒是精致干凈，霍元擎捏著勺子吃了一口，粥燉爛了，方一入口，就跟冰塊見了太陽似的，入口即化，倒也還算可口，就是味道有些甜，霍元擎并愛吃甜食。
不過，許是未用晚膳，不知不覺，這碗臘八粥竟難得見了底，末了，又將目光投放在那點(diǎn)心上。
見那老壽星圖像捏得活靈活現(xiàn)，尤其是那雙眼珠子，分明滿目慈祥，可瞧在霍元擎眼里，不知為何，卻只覺得那眼珠子似乎在滴溜溜亂轉(zhuǎn)著，活像要從眼圈里轉(zhuǎn)出來似的，霍元擎半瞇著眼盯著瞧了許久，忽而伸了筷子過去，將那雙眼珠子挑了出來。
殷離：“······”
＊＊＊
卻說竹奚小筑，紀(jì)鳶洗漱好了，披著長(zhǎng)發(fā)坐在了梳妝臺(tái)前等著，不多時(shí)，菱兒便氣喘吁吁跑了回來，紀(jì)鳶手握著木梳，淡定轉(zhuǎn)身，見菱兒手里的食盒不見了，嘴角微微瞥了瞥，隨即，只裝作漫不經(jīng)心問道：“那人···收下了？”
“收下了收下了。”菱兒伸手撫了撫胸口。
紀(jì)鳶見她跑得這般急，有些詫異，便問起了，只見菱兒表情驚恐，沖著紀(jì)鳶氣喘吁吁道：“姑娘，您猜奴婢方才在那竹林里瞧見什么呢？”
紀(jì)鳶微微挑眉。
菱兒一陣驚恐道：“奴婢瞧見大公子受了重傷。”
紀(jì)鳶一愣，道：“還是臂膀上那傷么？”
菱兒一個(gè)勁搖頭道：“不是，不是那道，在背上，滿背都是，密密麻麻，全部都是，瞧著像是被鞭子抽打成的，瞧著怪嚇人的。”
原來方才菱兒走到半道上發(fā)現(xiàn)帕子掉了，趕忙回去尋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那殷護(hù)衛(wèi)在替大公子上藥，恰好背對(duì)著她，她將那滿背上的傷痕瞧了個(gè)滿眼，當(dāng)即眼珠子都差點(diǎn)兒要瞪出來了。
“瞧著像是新添上的，應(yīng)當(dāng)是被人抽打上去的，可是，姑娘，那···那可是大公子啊，整個(gè)京城，放眼望去，哪個(gè)敢打他啊？莫不是···莫不是公子在御前當(dāng)差，被···被皇上給罰的？嘖嘖嘖，瞧著怪疼的，大公子硬是一聲未吭的，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，汗毛都要豎起了···”
菱兒噼里啪啦說過沒完。
紀(jì)鳶握著木梳，垂眼沉思著。
當(dāng)今世上，誰人敢往那霍元擎身上抽打鞭子？既是打了，對(duì)方也未見反抗，想來，應(yīng)當(dāng)是不可反抗之人，菱兒說的有幾分道理，興許是當(dāng)差失職，被罰了，又或者——
這個(gè)世上，那霍家大公子不可反抗之人，除了圣上，應(yīng)當(dāng)還有一人，國(guó)公爺？
為何挨打？
犯了事么？
犯了何事？
恰逢此時(shí)，這般湊巧，莫不是與她那樁事兒···有關(guān)？
思及至此，紀(jì)鳶微微咬了咬唇，若是如此，一碗粥，怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊？
可是，除此以外，她也無以為報(bào)啊！
＊＊＊
十二月初十，王家前來拜會(huì)。
當(dāng)日，霍家有貴客到訪，原是甄家來了人，遠(yuǎn)在贛州的甄太太小王氏歷經(jīng)兩月長(zhǎng)途跋涉，終于來京了。
小王氏來京，并未去娘家王家，落腳之處，竟然首選在了霍家，想來，家家都有一本難念的經(jīng)。
紀(jì)鳶聽聞，王氏與小王氏乃是一母同胞姐妹，只王氏生母過世得早，父親又娶了續(xù)弦，后母母雞生蛋似的，哐哐哐誕下了同父異母的弟妹，王氏姐妹一個(gè)嫁到霍家，一個(gè)卻遠(yuǎn)嫁贛州，想來，其中似有些緣故的。
好巧不巧，恰好都趕在了這一日。
卻說這日一大早，霍家府前堆滿了人，甄家離得遠(yuǎn)，算是稀客了，又聽聞王氏對(duì)這親妹妹自幼疼愛得不得了，聽下人稟報(bào)，人還在幾條街外，王氏便早早親自候著了，當(dāng)家主母如此重視，底下幾個(gè)小的又如何敢不熱情。
只見那甄芙兒、霍家二姑娘、霍家三姑娘，連三房?jī)晌还媚镆瞾砹耍瑐€(gè)個(gè)盛裝打扮，非但如此，便是連尋常難得一見的霍家二公子、三公子、四公子都齊齊到齊了。
王氏領(lǐng)著一群人浩浩蕩蕩的立在正門迎著甄家太太。
而側(cè)門這邊，紀(jì)鳶扶著尹氏安安靜靜的候著，迎著王家蔡氏等人，尹氏十分重視這次會(huì)面，竟親自來迎了。
兩路人馬，不知哪方先到。
安靜等候間，忽見那甄芙兒走到霍家二公子霍元懿身邊，只提起袖子遮面，沖那霍元懿俏生生的說了句什么，不多時(shí)，那霍元懿合上扇子，趁人不注意時(shí)，往她頭上敲了兩下，動(dòng)作親昵寵愛。
紀(jì)鳶瞧著，神色微微出神，聽霍元昭說，甄家太太此番前來，是要替這二人將親事定下的，這二人郎才女貌、宛如一對(duì)璧人，委實(shí)登對(duì)。
出神間，似有所感應(yīng)，只見原本正在與那甄芙兒說笑之人忽然間扭頭朝著紀(jì)鳶這個(gè)方位看了過來，恰好與紀(jì)鳶目光對(duì)了個(gè)正著，對(duì)方微怔，紀(jì)鳶立即將視線收了回。
甄芙兒不知表哥在看什么，不多時(shí)，也順著視線扭頭，見紀(jì)鳶立在身后，甄芙兒面上的笑容微微淡了淡。