那少女急得眼圈發(fā)紅，語速飛快：“就在兩個(gè)時(shí)辰前，柳師姐帶隊(duì)在宗門外圍的‘黑風(fēng)山脈’執(zhí)行清掃任務(wù)，遭遇了一頭變異的‘蝕骨幽狼’！那畜生不僅實(shí)力強(qiáng)橫，噴吐的幽狼煞氣中竟夾雜著一絲極其難纏的死氣！柳師姐為了掩護(hù)其他師弟師妹，被那死氣侵入了丹田！現(xiàn)在……現(xiàn)在情況很不好，靈力不斷消散，幾位煉丹堂的師叔都看過了，說是……說是那死氣如附骨之疽，與丹田本源糾纏，尋常驅(qū)邪丹藥根本無用，強(qiáng)行驅(qū)逐恐傷及道基！”
“蝕骨幽狼？死氣？”石猛臉色瞬間變得鐵青，拳頭捏得咯咯作響，“黑風(fēng)山脈怎么會(huì)出現(xiàn)這種東西？！煉丹堂那幫老……師叔真的沒辦法？”他硬生生把不敬之詞咽了回去，但眼中的焦灼幾乎要溢出來。柳師妹與他同出一位師尊門下，情同兄妹，此刻聽聞此訊，如何能不心急如焚。
“真的沒辦法！”少女帶著哭腔，“連古云師叔都搖頭，說除非有四品以上的‘純陽凈穢丹’，或許能溫和化去那絲死氣，可且不說四品靈丹何其難得，煉制此丹的主藥‘陽炎花’早已絕跡多年……石師兄，你快去看看吧！”
純陽凈穢丹？陽炎花？石猛的心沉到了谷底，這兩種東西，別說他，恐怕宗門寶庫也未必有存貨。
就在這時(shí)，一個(gè)平靜的聲音在他身側(cè)響起：“石大哥，或許……我可以一試。”
石猛猛地轉(zhuǎn)頭，看向出聲的寧寒，眼中先是爆發(fā)出驚喜的光芒，隨即又染上疑慮：“木老弟，你……你說什么？你能救柳師妹？你可知道那死氣……”
“我略通丹道。”寧寒目光沉靜，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定，“未曾親見傷勢(shì)，不敢妄言必定能救。但既然常規(guī)丹藥無效，或可嘗試以非常之法，煉制一味針對(duì)性更強(qiáng)的丹藥。總好過……束手無策。”
他話語中的冷靜仿佛帶著一種奇異的魔力，瞬間撫平了石猛部分焦躁。石猛猛地想起寧寒玄霧宗真?zhèn)鞯纳矸荩宕笞诘茏樱蛟S真有什么不傳之秘？此刻他也顧不得許多，如同抓住最后一根救命稻草，一把抓住寧寒的手臂：“木老弟！你若能救柳師妹，我石猛這條命，以后就是你的！快，快隨我來！”
說罷，也顧不上禮節(jié)，拉著寧寒就沖出洞府，化作兩道流光，朝著內(nèi)門弟子居住的區(qū)域疾馳而去。那報(bào)信的少女也連忙跟上。
柳師妹的居所位于一座清幽的山峰，此刻洞府外已聚集了不少聞?dòng)嵹s來的同門，個(gè)個(gè)面帶憂色。見到石猛帶著一個(gè)陌生少年匆匆而來，都投來疑惑的目光。
石猛也來不及解釋，直接推開洞府石門，一股夾雜著陰寒與藥石氣息的味道撲面而來。
洞府內(nèi)，一名面容姣好、此刻卻臉色灰敗、氣息微弱的女子正躺于玉榻之上，眉宇間籠罩著一層若有若無的黑氣。兩名煉丹堂的執(zhí)事正在一旁低聲商議，眉頭緊鎖，顯然束手無策。榻邊，還站著幾位與柳師妹交好的女弟子，皆是眼圈通紅。
“石師兄！”見到石猛，那幾位女弟子如同見到了主心骨。
石猛朝她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步走到榻前，看著柳師妹那副模樣，心如刀絞，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，對(duì)那兩位煉丹堂執(zhí)事道：“古師叔，陳師叔，這位是我好友，玄霧宗木小白，他……或許有辦法。”
“玄霧宗？”那被稱為古師叔的老者抬起頭，目光銳利地掃向?qū)幒瑤е鴮徱暸c懷疑，“小友，柳師侄丹田內(nèi)的死氣極為古怪，非尋常陰煞，似有靈性，與她的水木雙靈根本源幾乎融為一體，強(qiáng)行驅(qū)除，無異于抽薪止沸，恐毀其道基。你當(dāng)真有辦法？”
另一位陳師叔也開口道：“年輕人，救人心切可以理解，但若沒有十足把握，切不可胡亂用藥，否則適得其反，后果不堪設(shè)想。”
洞府內(nèi)所有人的目光都集中到了寧寒身上，有期待，有懷疑，更有不加掩飾的審視。
寧寒并未因質(zhì)疑而動(dòng)容，他上前一步，對(duì)兩位執(zhí)事微微躬身：“晚輩木小白，見過兩位前輩。可否容晚輩先探查一下柳師姐的傷勢(shì)？”
古師叔與陳師叔對(duì)視一眼，最終還是古師叔點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也罷，你且看看。不過切記，神識(shí)探查需萬分小心，莫要驚擾了那死氣。”
“晚輩明白。”
寧寒走到榻邊，伸出右手食指與中指，輕輕虛按在柳師妹手腕寸關(guān)尺之處。他沒有立刻動(dòng)用神識(shí)，而是先以其精純的五行靈力，化作一絲細(xì)微之極的暖流，小心翼翼地探入其經(jīng)脈。
靈力甫一進(jìn)入，寧寒便感覺到一股陰寒徹骨、充滿腐朽與死寂意味的氣息盤踞在柳師妹的丹田深處，如同跗骨之蛆，正不斷吞噬著她微弱的生機(jī)與靈力。那死氣果然詭異，并非死物，反而帶著一種微弱的活性，與柳師妹自身的水木靈力糾纏極深，你中有我，我中有你，難怪尋常驅(qū)邪丹藥無效，強(qiáng)行驅(qū)逐確實(shí)會(huì)重創(chuàng)其本源。
更讓寧寒心驚的是，這死氣的性質(zhì)，與他之前在幽冥澗感受過的、那口被血棺吞噬的金屬巨棺散發(fā)的氣息，竟有幾分相似！只是更為微弱和駁雜。
他收斂心神，將那一絲探查的靈力收回，眉頭微蹙。
“怎么樣？木老弟？”石猛緊張地問道，聲音都有些發(fā)顫。
洞府內(nèi)所有人都屏住了呼吸。
寧寒沉吟片刻，抬頭看向古師叔和陳師叔，以及滿臉焦急的石猛，緩緩道：“情況確實(shí)棘手。此死氣陰寒蝕骨，更具一絲微弱靈性，已與柳師姐的丹田本源近乎共生。若以剛猛藥力或靈力強(qiáng)行沖擊，死氣反噬，必傷其根本。”
他這話一出，石猛和那幾位女弟子臉色瞬間慘白，古、陳兩位師叔也是嘆了口氣，他們得出的結(jié)論也是如此。
然而，寧寒話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，也并非全無辦法。此死氣雖與本源糾纏，但其核心仍有一縷極陰之核。若能煉制一味丹藥，不以驅(qū)除為目的，而是以溫和藥力‘引導(dǎo)’，先將那極陰之核與部分糾纏最深的本源靈力一同‘剝離’出來，再輔以陽和之力徐徐化之，或可保全柳師姐道基，根除死氣。”
“引導(dǎo)？剝離？”古師叔眼中精光一閃，露出感興趣的神色，“小友此言，倒是另辟蹊徑。但說來容易，做起來難。何種丹藥能有此奇效？又能精準(zhǔn)控制藥力，只剝離死氣核心，而不傷及更多本源？”
“晚輩需借用貴宗煉丹室一用。”寧寒沒有直接回答，而是提出了要求，“并請(qǐng)備齊以下藥材：三百年份以上的‘凝元果’一枚，用以穩(wěn)固本源，防止剝離時(shí)靈力潰散；‘玉髓芝’兩株，其性溫和，有包容疏導(dǎo)之效，可作為藥力載體；‘赤陽參’須根三錢，取其一絲純陽之氣，中和死氣陰寒，但分量必須精準(zhǔn)，過多則刺激死氣，過少則無效；此外，還需‘冰心蓮’花瓣一片，護(hù)住心脈神識(shí)，免受剝離之苦；最后……需要一截‘引魂木’的木屑，無需多，一錢即可。”
他每報(bào)出一種藥材，古師叔和陳師叔的臉色就變化一分。這些藥材雖然珍貴，但落云宗庫房大多都有儲(chǔ)備，唯有那“引魂木”木屑，讓他們眉頭緊鎖。
“引魂木？”陳師叔疑惑道，“此物通常用于安魂定魄，或煉制與神魂相關(guān)的丹藥，與此死氣何干？”
寧寒解釋道：“此死氣有一絲靈性，晚輩推測(cè)，那‘蝕骨幽狼’恐非自然變異，其煞氣中混雜的死氣，可能源自某種古老邪物或隕落強(qiáng)者的殘念。引魂木并非用來對(duì)付死氣，而是以其特性，在丹藥成型時(shí)，賦予丹藥一絲‘指引’之能，如同燈塔，確保藥力能精準(zhǔn)找到那絲具有靈性的死氣核心，完成剝離。此為晚輩設(shè)想中丹方的關(guān)鍵。”
一番解釋，條理清晰，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，更是點(diǎn)出了死氣可能的不凡來歷，讓古、陳兩位煉丹多年的執(zhí)事都聽得怔住，仔細(xì)思索之下，竟覺得大有道理！
古師叔猛地一拍大腿：“妙啊！以引導(dǎo)代驅(qū)除，以剝離化共生！更想到以引魂木特性鎖定靈性核心！小友思路之奇，對(duì)藥性理解之深，老夫佩服！”他看向?qū)幒哪抗馑查g從不信變成了驚嘆，“藥材庫房都有！老夫親自去取！陳師弟，你帶木小友去最好的甲字煉丹室！石猛，你在此護(hù)法，任何人不得打擾木小友煉丹！”
命令一下，眾人立刻行動(dòng)起來。石猛看著寧寒，重重抱拳，一切盡在不言中。
很快，寧寒便在陳師叔的引領(lǐng)下，進(jìn)入了一間地火穩(wěn)定、設(shè)施齊全的上等煉丹室。所需藥材也迅速送達(dá)。
寧寒屏退旁人，獨(dú)留自己在丹室之中。他并未立刻動(dòng)手，而是閉目凝神，將煉制過程在腦海中推演了數(shù)遍。此丹雖無品級(jí)，乃是他根據(jù)柳師妹傷勢(shì)臨時(shí)構(gòu)思，融合了玄霧宗丹道傳承與自身對(duì)能量特性的獨(dú)特理解，其煉制難度與控制精度，絕不亞于三品靈丹，甚至更為苛刻。
一炷香后，他豁然睜眼，眸中一片清明與專注。
引動(dòng)地火，預(yù)熱丹爐，投入凝元果、玉髓芝……寧寒的動(dòng)作如行云流水，對(duì)火候的掌控妙到毫巔。神識(shí)如同最精密的刻刀，引導(dǎo)著藥力融合，剔除雜質(zhì)。當(dāng)赤陽參須根投入時(shí)，他更是全神貫注，小心翼翼地控制著那一絲純陽之氣融入藥液主體，既要激發(fā)其陽和之性，又不能讓其過于躁動(dòng)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，丹室內(nèi)藥香彌漫，時(shí)而清甜，時(shí)而微辛。寧寒額頭滲出細(xì)密汗珠，但他手法依舊穩(wěn)定。
最后，他取出了那一錢珍貴的引魂木木屑，并未直接投入，而是以自身神識(shí)包裹，緩緩煅燒，將其化作一縷極其稀薄的青色煙氣，小心翼翼地引導(dǎo)著，如同繪制最精密的符箓，將其“指引”特性，一點(diǎn)點(diǎn)烙印在即將成型的丹胚核心。
這一步最為關(guān)鍵，也最為耗費(fèi)心神。寧寒的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，但他眼神依舊銳利。
終于，在某個(gè)瞬間，丹爐內(nèi)光華一閃，一股奇異的丹香驟然爆發(fā)，這香氣并不濃烈，卻帶著一種安撫心神、引導(dǎo)歸元的韻味。
丹成了！
寧寒打開爐蓋，三顆龍眼大小、表面有著淡淡青紅交織紋路、散發(fā)著柔和光暈的丹藥靜靜躺在爐底。他長(zhǎng)舒一口氣，取出一顆，裝入玉瓶，腳步略顯虛浮地走出煉丹室。
門外，石猛、古師叔、陳師叔等人早已等候多時(shí)，見他出來，立刻圍了上來。
“木老弟，如何？”石猛的聲音帶著顫抖。
寧寒將玉瓶遞給他，略顯疲憊地道：“幸不辱命。快給柳師姐服下，以靈力助其化開藥力，引導(dǎo)藥效進(jìn)入丹田。過程可能會(huì)有些痛苦，需有人護(hù)住其心脈。”
石猛接過玉瓶，如同捧著絕世珍寶，對(duì)寧寒重重點(diǎn)頭，立刻沖進(jìn)洞府。
眾人緊隨其后。只見石猛小心翼翼地將那枚奇特的丹藥喂入柳師妹口中，然后盤坐于榻后，雙掌抵住其背心，精純的金屬性靈力緩緩渡入。
丹藥入腹，化作一股溫和卻帶著奇異導(dǎo)向性的藥力，在石猛靈力的護(hù)送下，直達(dá)柳師妹丹田。起初，柳師妹身軀微顫，眉頭緊蹙，似乎承受著不小的痛苦。但很快，她丹田處那灰敗的死氣開始出現(xiàn)波動(dòng)！
在眾人緊張的目光注視下，那盤踞的死氣，仿佛被一股無形的力量牽引著，一絲絲極為精純、顏色更深的黑氣，從與本源靈力糾纏最深處被緩緩“剝離”出來，如同被抽絲剝繭，匯聚向藥力核心。與此同時(shí)，凝元果和玉髓芝的藥力穩(wěn)固著未被波及的本源，赤陽參的微薄陽和之氣則不斷中和著被剝離出來的死氣的陰寒。
這個(gè)過程持續(xù)了約莫一炷香的時(shí)間。當(dāng)最后一絲核心死氣被剝離出來，并在陽和之氣與丹藥剩余藥力作用下緩緩消散時(shí)，柳師妹臉上那層灰敗之氣驟然褪去，雖然依舊蒼白虛弱，但眉宇間的痛苦已然消失，呼吸也變得平穩(wěn)悠長(zhǎng)起來。她丹田內(nèi)原本不斷消散的靈力，也終于停止了潰散，并開始緩緩自行凝聚。
“成功了！真的成功了！”一位女弟子喜極而泣。
古師叔和陳師叔上前仔細(xì)探查后，臉上也露出了如釋重負(fù)而又充滿驚嘆的笑容。
“死氣已除，本源雖有損耗，但根基未損，好生調(diào)養(yǎng)數(shù)月，當(dāng)可恢復(fù)如初！”古師叔宣布道，隨即看向?qū)幒抗庵谐錆M了贊賞與好奇，“木小友丹道造詣，實(shí)在令老夫汗顏！不知小友師承玄霧宗哪位丹道大家？此丹構(gòu)思精妙，煉制手法更是聞所未聞，敢問丹名為何？”
寧寒微微欠身，略顯虛弱地笑了笑：“前輩過獎(jiǎng)了。此丹乃晚輩情急之下所想，并無名號(hào)。至于師承……”他話音未落，忽然，他感應(yīng)到腰間儲(chǔ)物袋中，那口一直沉寂的血棺，竟毫無征兆地、輕微地震動(dòng)了一下，傳遞出一絲極其隱晦的渴望與……警惕之意？而渴望的對(duì)象，似乎正是那剛剛被化去的、帶有一絲熟悉氣息的死氣根源方向——黑風(fēng)山脈！
寧寒的心猛地一跳，到嘴邊的話頓住了。血棺為何會(huì)對(duì)那死氣源頭產(chǎn)生反應(yīng)？那蝕骨幽狼的變異，難道真的與幽冥澗下的秘密有關(guān)？