城南，“云錦記”繡坊。
雖是齊家名下的產(chǎn)業(yè)，卻并非頂級的繡莊，主要承接一些中檔的綢緞莊訂單，也對外售賣些尋常的繡品。門面不算很大，青磚黛瓦，黑漆招牌，透著一股老字號特有的沉穩(wěn)。
莫貝貝站在門口，深吸了一口氣，將身上那件藍布棉襖抻了又抻，試圖撫平上面的褶皺。昨夜她找了個最便宜的大通鋪客棧住下，幾乎一宿未眠，腦子里反復(fù)回響著那半塊玉佩、林氏溫和的臉、莫瑩瑩清雅的模樣，還有齊嘯云清朗的聲音。她用力掐了自己手心一下，疼痛讓她紛亂的思緒暫時清晰起來。
眼下最重要的事，是留下，是掙錢，救阿爹（養(yǎng)父莫老憨）的命。其他的，慢慢來。
她抬步邁進“云錦記”的門檻。店內(nèi)光線適中，空氣中漂浮著絲線和染料特有的微香。柜臺后坐著一位戴著老花鏡、正在撥弄算盤的老者，想必就是劉掌柜。幾個繡娘坐在靠窗的光亮處，低頭飛針走線，偶爾低聲交談幾句。
“請問，是劉掌柜嗎？”莫貝貝走到柜臺前，聲音不大，但清晰。
劉掌柜抬起頭，從老花鏡上方打量了她一眼。見是個面生的鄉(xiāng)下姑娘，衣著寒酸，但眼神清亮，站姿也挺拔，不似一般怯懦的村姑。“我是。姑娘有何事？”
“是齊家嘯云公子讓我來的，說您這里可能需要繡娘。”莫貝貝如實說道，同時將懷中那幾塊大洋取出，放在柜臺上，“這是公子借我的盤纏，掌柜的可以查驗。”
劉掌柜聞言，神色緩和了些。齊嘯云確實派人來打過招呼，說今日可能有個江南來的姑娘來找活計，讓他看看成色。他放下算盤，站起身：“既然是云少爺引薦的，姑娘隨我到后面試試活吧。”
后院是工作和晾曬的地方，比前店寬敞許多，拉著一根根長繩，上面搭著各色繡品和絲線。劉掌柜取來一塊素白的杭綢和一套常用的針線，遞給莫貝貝：“不拘繡什么，挑你拿手的，繡個小品看看。主要是看你的針法、配色和耐心。”
莫貝貝接過綢布和針線，手指拂過光滑的綢面，一種熟悉的親切感油然而生。她在水鄉(xiāng)，跟著養(yǎng)母學(xué)的是蘇繡，但養(yǎng)母年輕時走南闖北，也涉獵過其他繡法，加上莫貝貝自己心思靈巧，常常能琢磨出些新花樣。
她沒有立刻下針，而是先仔細觀察了綢布的質(zhì)地和絲線的光澤，又抬頭看了看天色。然后，她選了幾種顏色相近但略有差異的綠色絲線，坐在繡架前，凝神靜氣，穿針引線。
劉掌柜原本只是例行公事地看著，但很快，他的眼神就變了。
這姑娘的起針落針，極其穩(wěn)當，速度不算最快，但每一針都精準無比。她繡的是一叢簡單的蘭草，并未畫底稿，全憑心意。只見她手指翻飛，運用了套針、搶針、施針等多種針法，那幾近相同的綠色絲線在她手下，竟巧妙地表現(xiàn)出了蘭葉的正反、向背、老嫩，甚至葉尖那一點點微卷的枯意，都栩栩如生。更妙的是，她在蘭草根部，用極細的褐色絲線，以滾針繡了幾塊苔點，頓時讓整幅小品活了起來，仿佛能聞到泥土的濕潤氣息。
不過一炷香的功夫，一幅清雅靈動、生機盎然的《幽蘭圖》便呈現(xiàn)在素綢之上。
劉掌柜拿起繡品，湊到眼前仔細端詳，越看越是驚訝。這姑娘的繡工，絕非普通鄉(xiāng)下繡娘可比！針法老辣，配色雅致，尤其難得的是那份靈氣和意境，這需要極高的天賦和對生活的細致觀察。
“姑娘……你這手蘇繡，是跟哪位大家學(xué)的？”劉掌柜忍不住問道。
莫貝貝搖搖頭：“是我阿娘教的，她不是什么大家，只是普通繡娘。”她沒說養(yǎng)母曾有過不凡經(jīng)歷。
劉掌柜嘖嘖稱奇，心中已然有了決斷。這樣的人才，留在“云錦記”有些屈才了，但既然是云少爺引薦，想必另有安排。他放下繡品，臉上露出了笑容：“姑娘好手藝！我們‘云錦記’正缺你這樣靈巧的繡娘。工錢按件計，多勞多得，包一頓午飯，你可愿意？”
莫貝貝心中一喜，連忙點頭：“愿意！多謝劉掌柜！”
“嗯，那你今日便算上工了。”劉掌柜指了指靠里的一個空位，“那是你的位置。先熟悉一下，待會兒讓李嫂拿些料子和圖樣給你。”
就這樣，莫貝貝在“云錦記”安頓了下來。她珍惜這來之不易的機會，干活極其賣力，從不偷懶。她學(xué)習(xí)新的圖樣很快，甚至能對一些呆板的傳統(tǒng)圖樣提出巧妙的修改建議，讓繡品更顯生動。加上她性格爽朗，不搬弄是非，很快便贏得了其他繡娘的好感，連最初有些排外的李嫂，也漸漸對她照顧有加。
日子仿佛暫時平靜下來。莫貝貝白天在繡坊拼命干活，晚上回到那簡陋的客棧，將掙來的銅板一枚枚數(shù)好，小心藏起，計算著何時能湊夠給養(yǎng)父治傷和調(diào)養(yǎng)的錢。她偶爾會想起林氏母女，想起那半塊玉佩，但苦于沒有機會再去探尋。
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齊府，書房。
齊嘯云坐在紅木書案后，正在翻閱幾份商號送來的賬目。他年紀雖輕，但自小耳濡目染，加上天資聰穎，已經(jīng)開始逐步接觸家族生意。燈光下，他眉宇微蹙，似乎遇到了什么難題。
管家齊福端著茶盞輕輕走進來，放在書案一角：“少爺，歇會兒吧，看久了傷眼睛。”
齊嘯云揉了揉眉心，放下賬本：“福伯，城南那幾家綢緞莊的賬目，有些不對勁。尤其是‘云錦記’，近幾個月利潤下滑得厲害，但報上來的開銷卻沒什么變化。”
齊福是齊家的老人，對生意上的事也門清，他低聲道：“少爺懷疑劉掌柜……”
“劉掌柜是老人，一向忠心，我倒不疑他中飽私囊。”齊嘯云打斷道，“只是覺得有些奇怪。我打算過兩日親自去‘云錦記’看看。”
“少爺親自去查看一下也好。”齊福點頭，隨即又想起一事，“對了，前幾日您引薦去‘云錦記’的那個江南姑娘，劉掌柜前個兒來回話，說是贊不絕口，夸那姑娘繡藝了得，靈氣逼人，不像尋常鄉(xiāng)下出身。”
“哦？”齊嘯云挑了挑眉，想起那日暗巷中那雙倔強明亮的眼睛，“她倒真有幾分本事。”
“是啊，劉掌柜還說，那姑娘干活極其勤快，人也本分。”齊福笑道，“少爺算是幫了她一把，也是結(jié)個善緣。”
齊嘯云不置可否。他當時出手，一是路見不平，二是看那姑娘骨子里有股不服輸?shù)膭艃海屗行┬蕾p。至于繡藝如何，他并未抱太大期望，如今聽到劉掌柜如此夸獎，倒是有些意外。
“她叫什么名字？”齊嘯云隨口問道。
“好像……是叫阿貝。”
阿貝……齊嘯云在心中默念了一遍這個名字，并未多想。
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兩日后，齊嘯云果然輕車簡從，來到了“云錦記”。
他并未聲張，只說是隨便看看。劉掌柜連忙迎了出來，陪著他在前后店轉(zhuǎn)悠。齊嘯云目光銳利，一邊聽著劉掌柜的匯報，一邊觀察著店內(nèi)的陳設(shè)、貨品以及繡娘們的工作狀態(tài)。
當他走到后院時，目光不經(jīng)意地掃過正在埋頭刺繡的繡娘們，很快便落在了靠里位置的莫貝貝身上。
她穿著一身干凈的粗布衣裙，頭發(fā)利落地挽在腦后，露出一段纖細白皙的脖頸。此刻，她正對著一幅較大的屏風面料刺繡，那是一只展翅的仙鶴，羽翼部分需要用到極其繁復(fù)的套針和施毛針，極為考驗?zāi)托暮图记伞Ｖ灰娝褙炞ⅲ讣饽笾毴绨l(fā)絲的銀色絲線，一針一線，不急不躁，那仙鶴的羽毛在她針下，仿佛真的擁有了生命和光澤，在陽光下隱隱流動。
齊嘯云停下腳步，靜靜看了一會兒。他雖不精通刺繡，但鑒賞能力是有的。這姑娘的技藝，確實遠超這“云錦記”里其他的繡娘，甚至比他見過的某些名家之作，也不遑多讓，尤其難得的是那份沉靜專注的氣度。
莫貝貝繡完一小片羽毛，下意識地抬手揉了揉有些發(fā)酸的后頸，一抬眼，便對上了齊嘯云審視的目光。
她微微一怔，隨即放下針線，站起身，有些拘謹?shù)匦辛艘欢Y：“齊公子。”
齊嘯云點了點頭，走到近前，看向那幅仙鶴圖：“這是給‘瑞福祥’訂的屏風？”
“回公子，是的。”劉掌柜連忙接口，“原本工期緊，正愁找不到合適的人手，多虧了阿貝姑娘，這仙鶴最難的部分都是她負責的，又快又好！”
齊嘯云看著那栩栩如生的仙鶴，又看了看眼前這個低眉順目、卻難掩靈秀之氣的姑娘，心中一動。他想起父親偶爾提及，齊家正準備開拓更高端的定制繡品市場，以迎合那些洋人和新興權(quán)貴的喜好，正需要這種既有傳統(tǒng)功底又有創(chuàng)新意識的頂尖繡娘。
“阿貝姑娘是江南人？”齊嘯云開口，聲音比平日溫和些許。
“是。”莫貝貝低聲應(yīng)道，心跳有些快。近距離看這位齊公子，他身量很高，面容俊朗，眼神清澈而深邃，帶著一種與年齡不太相符的沉穩(wěn)。
“江南刺繡，果然名不虛傳。”齊嘯云贊了一句，隨即轉(zhuǎn)向劉掌柜，“劉叔，這幅屏風完工后，讓阿貝姑娘試著設(shè)計幾幅新圖樣，要融合一些西洋畫的透視和光影，但骨子里還得是我們中國繡品的韻味。料子和絲線用最好的，不計成本，我看看效果。”
劉掌柜先是一愣，隨即大喜。云少爺這是要重用阿貝啊！他連忙應(yīng)下：“是，少爺！老朽一定安排妥當！”
莫貝貝也聽明白了齊嘯云的意思，這是給她機會，也是考驗。她心中涌起一股激動，更多的是一種被認可的喜悅。她抬起頭，目光堅定地看向齊嘯云：“多謝公子信任，阿貝一定盡力！”
她的眼睛亮得驚人，像兩顆被泉水洗過的黑曜石，里面燃燒著斗志和決心。齊嘯云與她對視，心中微微一動，這姑娘，果然不是池中之物。
他沒有再多說什么，點了點頭，便帶著劉掌柜往前店去了。
然而，他們都沒注意到，在院子另一角，一個負責清洗雜物的婆子，正偷偷打量著這邊，眼神閃爍。她是趙家安插在“云錦記”的眼線，平日里并不起眼。見到齊家少爺竟然如此看重這個新來的鄉(xiāng)下繡娘，她暗暗記在了心里。
齊嘯云離開后，莫貝貝重新坐回繡架前，心情卻久久不能平靜。齊嘯云的認可和賦予的新任務(wù)，像一道光，照亮了她前路的迷茫。她更加努力地投入到工作中，同時也開始留心觀察西洋的畫冊（繡坊里偶爾會有一些），琢磨著如何將那些新奇的東西融入到自己的刺繡里。
她知道，這不僅僅是一份工作，更是一個可能改變她命運的機會。她要抓住它，不僅要治好阿爹的傷，還要在這偌大的滬上，掙出自己的一片天地。
至于那半塊玉佩的秘密……她摸了摸藏在胸前的玉佩，感受著那冰涼的觸感。時機還未到，她需要先站穩(wěn)腳跟。但冥冥之中，她感覺自己和那個叫莫瑩瑩的女孩，和那位善良的林夫人，甚至和這位齊公子之間的聯(lián)系，似乎正在一點點加深。
滬上這座巨大的迷城，正緩緩向她揭開其一角。而屬于莫貝貝的傳奇，才剛剛開始。