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天色灰蒙蒙的，像是蒙著一塊永遠(yuǎn)也擰不干的臟抹布。細(xì)雨如絲，無(wú)聲無(wú)息地飄灑著，將江南水鄉(xiāng)本就模糊的輪廓暈染得更加朦朧。阿貝緊了緊肩上那個(gè)小小的藍(lán)布包袱，深一腳淺一腳地走在通往鎮(zhèn)外碼頭的泥濘小路上。
冰冷的雨水很快打濕了她額前的碎發(fā)，順著臉頰滑落，分不清是雨水還是離別的淚水。她不敢回頭，生怕一回頭，看到那間在風(fēng)雨中飄搖的棚屋，看到養(yǎng)母醒來(lái)后痛徹心扉的模樣，自己好不容易凝聚起來(lái)的勇氣就會(huì)瞬間瓦解。
鎮(zhèn)子還沒(méi)完全蘇醒，只有零星幾家早點(diǎn)鋪?zhàn)恿林椟S的燈，散發(fā)出微弱的熱氣和食物香味。阿貝摸了摸懷里僅有的幾個(gè)銅板，那是她平日里幫人繡點(diǎn)小物件攢下的，也是她此行全部的路費(fèi)。她咽了咽口水，強(qiáng)迫自己忽略那誘人的香氣，加快腳步向碼頭走去。
碼頭上已經(jīng)有些喧鬧起來(lái)。苦力們喊著號(hào)子，扛著沉重的貨物在濕滑的跳板上穿梭。幾艘冒著黑煙的小火輪和更多依靠風(fēng)帆、搖櫓的烏篷船、舢板停靠在岸邊，組成了一幅雜亂而充滿生機(jī)的畫(huà)卷。空氣里混雜著河水腥氣、煤煙味、汗味和各種說(shuō)不出的味道。
阿貝站在嘈雜的人群邊緣，有些茫然。她只知道滬上在東邊，順著大河往下游走就能到，但具體該上哪條船，船資多少，她一概不知。她攥緊了包袱帶子，深吸了一口冰冷而污濁的空氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，目光在人群中搜尋著看起來(lái)面善或者像是船老大模樣的人。
“小姑娘，一個(gè)人？要去哪里啊？”一個(gè)穿著油膩短褂、敞著懷露出瘦骨嶙峋胸膛的男人湊了過(guò)來(lái)，嘴里叼著煙卷，上下打量著阿貝，眼神帶著一種令人不適的算計(jì)。
阿貝警惕地后退半步，沒(méi)有答話。
那男人嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“是去滬上吧？一個(gè)人路上不安全咯，跟我這條船走怎么樣？便宜，保管把你安安穩(wěn)穩(wěn)送到地方。”他說(shuō)著，就要伸手來(lái)拉阿貝的包袱。
阿貝猛地甩開(kāi)他的手，眼神銳利地瞪著他：“我不坐你的船！”她聲音清脆，帶著不容侵犯的堅(jiān)決。
那男人被她的眼神懾了一下，悻悻地啐了一口：“哼，不識(shí)好歹！看你一個(gè)人怎么去滬上！”罵罵咧咧地走開(kāi)了。
阿貝心有余悸，知道自己這孤身一人的小姑娘，在魚(yú)龍混雜的碼頭上，就像一塊肥肉，很容易被盯上。她不敢再輕易與人搭話，只是默默地觀察著。
她看到一艘看起來(lái)稍大些、也干凈些的客船，船頭掛著一面寫著“申滬快航”的小旗子，有穿著體面些的旅客正在登船，船老大站在跳板旁收錢，看起來(lái)還算正派。
阿貝鼓起勇氣，擠過(guò)人群，走到那船老大面前，仰起頭問(wèn)道：“船家，去滬上要多少錢？”
船老大是個(gè)四十多歲的黑壯漢子，正低頭數(shù)著銅錢，聞聲抬起頭，看到是個(gè)衣衫單薄、面容稚嫩卻眼神清亮的小姑娘，愣了一下，語(yǔ)氣還算和善：“去滬上？統(tǒng)艙，八十個(gè)銅板。”
八十個(gè)銅板！阿貝心里一沉，她全身加起來(lái)也不過(guò)三十幾個(gè)銅板，差得太遠(yuǎn)了。
她咬了咬唇，臉上努力擠出一個(gè)討好的笑容，聲音也放軟了些：“船家伯伯，我……我只有三十個(gè)銅板，我阿爹病重，急需去滬上尋親救命，您行行好，能不能捎我一程？我……我可以幫您干活，洗碗、掃地都行！”
船老大皺了皺眉，打量著她，似乎在判斷她話里的真假。他搖了搖頭：“小姑娘，不是我不幫你，這船票價(jià)錢是定死的，少一個(gè)子兒都不行。我要是破例讓你上了，別人都來(lái)找我講價(jià)，我這生意還做不做了？”
阿貝的心一點(diǎn)點(diǎn)涼了下去，眼眶瞬間就紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地沒(méi)有掉下來(lái)。她知道船老大說(shuō)得在理，可她真的沒(méi)有辦法了。
就在這時(shí)，旁邊一個(gè)等著上船、穿著半舊長(zhǎng)衫、像是教書(shū)先生模樣的中年男人注意到了這邊，他看了看阿貝那強(qiáng)忍淚水的模樣和單薄的衣衫，嘆了口氣，從袖袋里摸出串銅錢，數(shù)了五十個(gè)，遞給船老大：“船家，這小姑娘的船資，我替她補(bǔ)上吧。”
阿貝和船老大都愣住了。
阿貝猛地抬頭，看向那中年男人，眼中充滿了難以置信和感激：“先生，這……這怎么使得……”
那中年男人擺擺手，語(yǔ)氣溫和：“出門在外，誰(shuí)沒(méi)個(gè)難處。快上船吧，船要開(kāi)了。”他說(shuō)完，也不等阿貝再多說(shuō)什么，便轉(zhuǎn)身踏上了跳板。
船老大見(jiàn)狀，也不再說(shuō)什么，收了錢，對(duì)阿貝努努嘴：“上去吧，小姑娘，算你運(yùn)氣好，遇上好人了。”
阿貝朝著那中年男人的背影深深鞠了一躬，將這份雪中送炭的恩情牢牢記在心里，然后才趕緊跟著人群，踏上了搖晃的跳板，走進(jìn)了船艙。
所謂的統(tǒng)艙，就是在甲板下層一個(gè)昏暗、擁擠、空氣污濁的大通間里，密密麻麻地?cái)D滿了各式各樣的旅客。有挑著擔(dān)子的小販，有衣衫襤褸的苦力，有拖家?guī)Э诘碾y民……汗味、腳臭味、劣質(zhì)煙草味和各種食物的氣味混合在一起，幾乎令人窒息。
阿貝找了個(gè)靠近艙壁的角落，蜷縮著身子坐下，將包袱緊緊抱在懷里。船艙的木板冰涼，透過(guò)單薄的衣衫直往骨頭里鉆。發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴起來(lái)，船身開(kāi)始震動(dòng)，緩緩離開(kāi)了碼頭。
透過(guò)小小的圓形舷窗，阿貝看著生活了十幾年的水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)在細(xì)雨中漸漸遠(yuǎn)去，變得越來(lái)越小，最終模糊成一片灰綠色的影子。一種巨大的孤獨(dú)感和對(duì)未來(lái)的恐懼，如同冰冷的河水，瞬間將她淹沒(méi)。
她抱緊了膝蓋，將臉埋了進(jìn)去，肩膀微微顫抖。阿爹還躺在病床上，阿娘此刻一定發(fā)現(xiàn)了她的信，不知該怎樣地傷心欲絕……而前方等待她的滬上，那個(gè)傳說(shuō)中遍地黃金卻也充滿陷阱的大都市，又會(huì)是怎樣的光景？
她不知道。
她只知道，自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。
船在渾濁的江面上破浪前行，單調(diào)的機(jī)器聲和著波浪的搖晃，讓一些疲憊的旅客昏昏欲睡。阿貝卻毫無(wú)睡意，她警惕地注意著周圍的動(dòng)靜，手始終按在包袱里那柄短匕首的位置。
航程比想象中更加漫長(zhǎng)和難熬。統(tǒng)艙里環(huán)境惡劣，有人暈船嘔吐，氣味更加難聞。阿貝強(qiáng)忍著不適，只在中途船靠一個(gè)小碼頭短暫停留時(shí)，上去用兩個(gè)銅板買了一個(gè)最便宜的粗面饅頭，就著冷水勉強(qiáng)填了填肚子。
她看到那個(gè)幫她付了船資的先生坐在條件好一些的客艙里，正捧著一本書(shū)在看，神情專注。她沒(méi)敢再去打擾。
一天一夜在煎熬中過(guò)去。
當(dāng)?shù)诙煜挛纾痛K于鳴響汽笛，緩緩駛?cè)胍粋€(gè)巨大、喧囂、布滿各式各樣大小船只的港口時(shí)，統(tǒng)艙里的人都騷動(dòng)起來(lái)，紛紛收拾行李準(zhǔn)備下船。
阿貝跟著人流，踏上了滬上的土地。
碼頭上人聲鼎沸，車水馬龍，穿著洋裝、旗袍、長(zhǎng)衫、短褂的各色人等摩肩接踵。高聳的西洋建筑、叮當(dāng)作響的有軌電車、穿著制服吹著哨子的巡捕……一切都光怪陸離，與她熟悉的水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)截然不同，充滿了令人窒息的壓迫感和陌生的繁華。
她站在熙熙攘攘的人流中，如同一滴落入大海的水珠，瞬間被淹沒(méi)。巨大的茫然和無(wú)措攫住了她。該往哪里走？去哪里賣繡品？今晚又該住在哪里？
她攥緊了懷里的包袱，那里面是她全部的希望和微薄的資本。冰冷的雨絲依舊飄灑著，打濕了她單薄的衣衫，讓她在初春滬上的寒風(fēng)中，瑟瑟發(fā)抖。
孤舟入海，前路茫茫。這個(gè)來(lái)自江南水鄉(xiāng)的少女，懷揣著救父的信念和半塊神秘的玉佩，正式踏入了這座即將改變她一生的、冒險(xiǎn)家的樂(lè)園。她的滬上之行，才剛剛開(kāi)始。