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江南的冬日，濕冷刺骨，那寒意不像北地那般干爽凜冽，而是如同無(wú)數(shù)細(xì)密的牛毛針，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)人的骨縫里。連綿的陰雨下了好幾日，窄窄的河道水位漲了不少，渾濁的河水拍打著老舊烏篷船的船幫，發(fā)出沉悶的聲響。
莫老憨家的棚屋里，更是彌漫著一股化不開的陰郁和草藥混合的苦澀氣味。
床上，莫老憨原本壯實(shí)的身軀如今佝偂著，臉色蠟黃，額上不斷滲出虛弱的冷汗。那日帶頭反抗惡霸黃老虎強(qiáng)占漁產(chǎn)，他被黃老虎手下的打手用包了鐵皮的木棍狠狠砸在腰背上，當(dāng)時(shí)就吐了血。請(qǐng)來(lái)的郎中來(lái)看了，只搖頭嘆氣，開了幾副活血化瘀、吊著元?dú)獾乃帲f(shuō)是傷了內(nèi)里，需得靜養(yǎng)，且需要不少昂貴的藥材滋補(bǔ)，否則恐落下病根，日后行動(dòng)都成問題。
“咳咳……咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽撕扯著莫老憨的胸腔，他痛苦地蜷縮起來(lái)，臉色憋得青紫。
“他爹！他爹你怎么樣？”莫嬸子慌忙放下手里正在煎藥的破瓦罐，撲到床邊，用一塊洗得發(fā)白的舊布巾替他擦拭額頭的冷汗和嘴角咳出的血沫子，眼淚像斷了線的珠子往下掉，“你忍忍，藥馬上就好了，喝了藥就好了……”
阿貝（貝貝）端著一碗剛熬好的、黑乎乎的藥汁站在門口，看著養(yǎng)父痛苦的模樣，聽著養(yǎng)母無(wú)助的啜泣，只覺得心里像被這冬日冰冷的河水浸透了一般，又冷又沉。她咬了咬下唇，將眼底的酸澀逼了回去，快步走到床前。
“阿爹，喝藥了。”她聲音放得極輕，小心翼翼地用勺子將溫?zé)岬乃幹沟侥虾┳爝叀?
莫老憨勉強(qiáng)睜開眼，渾濁的眼睛看了看妻子和養(yǎng)女，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么，卻又是一陣咳嗽。他艱難地吞咽著苦澀的藥汁，每一口都仿佛用盡了全身的力氣。
喂完藥，莫老憨昏昏沉沉地睡去，眉頭依舊緊鎖著，即使在睡夢(mèng)中，身體也不時(shí)因疼痛而抽搐一下。
莫嬸子癱坐在床邊的矮凳上，望著家徒四壁的棚屋，臉上是一片絕望的灰敗。家里本就沒什么積蓄，為了給莫老憨治傷，之前攢下的一點(diǎn)準(zhǔn)備修葺漁船的錢早已花得精光，能借的親戚鄰里也都借遍了，如今連抓藥的錢都快接不上了。郎中說(shuō)后續(xù)還需要人參、當(dāng)歸等好藥材養(yǎng)著，那價(jià)錢，對(duì)他們這樣的漁家來(lái)說(shuō)，無(wú)異于天文數(shù)字。
“這可怎么是好……怎么是好啊……”莫嬸子捂著臉，壓抑的哭聲從指縫里漏出來(lái)，像受傷的母獸哀鳴。
阿貝默默地將藥碗收拾好，又去灶間看了看。米缸已經(jīng)快見底了，僅剩的一點(diǎn)糙米，恐怕也只夠熬兩頓稀粥。裝咸菜的壇子也空了。這個(gè)家，真的到了山窮水盡的地步。
她走到窗邊，推開一條縫隙，冰冷潮濕的風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái)，讓她打了個(gè)寒噤。窗外，雨絲細(xì)密，籠罩著灰蒙蒙的河道和遠(yuǎn)處模糊的房舍。幾只水鳥瑟縮在光禿禿的柳枝上，發(fā)出凄清的鳴叫。
她的目光，落在了墻角那個(gè)舊木箱上。那里面，放著養(yǎng)母教她刺繡以來(lái)，她偷偷繡下的幾塊最得意的繡品，還有……那半塊用紅布包裹著、貼身藏了十幾年的玉佩。
玉佩溫潤(rùn)，即使在昏暗的光線下，也隱隱流動(dòng)著內(nèi)斂的光華。養(yǎng)父母從未瞞過她的身世，只說(shuō)她是從滬上來(lái)的大戶人家孩子，落難了，這玉佩是信物。他們待她如親生，將最好的都給了她，自己卻省吃儉用，供她斷斷續(xù)續(xù)去學(xué)堂認(rèn)了幾個(gè)字。
如今，養(yǎng)父重傷臥床，家計(jì)艱難，養(yǎng)母以淚洗面。她不能再眼睜睜看著這個(gè)給了她溫暖和庇護(hù)的家，就這樣垮掉。
一個(gè)念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了她的心間，也帶著決絕的危險(xiǎn)。
去滬上！
去那個(gè)據(jù)說(shuō)繁華得如同天上人間的滬上！
她聽學(xué)堂里的先生說(shuō)起過，滬上的太太小姐們，最喜歡精巧的蘇繡，一幅好的繡品能賣出大價(jià)錢。她對(duì)自己的繡工有自信，養(yǎng)母都說(shuō)她青出于藍(lán)，針法靈動(dòng)，配色別致。或許……或許能靠著這個(gè)，掙到給阿爹治病的錢。
還有那半塊玉佩……或許，能找到她的親生父母？哪怕他們?nèi)缃褚惨崖淦牵}相連，總不會(huì)見死不救吧？這個(gè)念頭剛一升起，就被她按了下去。十幾年杳無(wú)音信，是生是死都不知道，她不能把希望寄托在這渺茫的尋親上。靠人不如靠己。
風(fēng)險(xiǎn)是巨大的。她一個(gè)十五六歲的姑娘家，獨(dú)自去那人生地不熟的滬上，無(wú)異于羊入虎口。養(yǎng)母定然不會(huì)同意。黃老虎那邊，雖然這幾日沒再來(lái)尋釁，但誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)又使出什么陰招？
可是，留在家里，又能如何？眼睜睜看著阿爹無(wú)錢醫(yī)治，傷情惡化？看著阿娘愁白了頭發(fā)？看著這個(gè)家徹底破碎？
不！她做不到！
阿貝猛地關(guān)上了窗戶，隔絕了外面的寒風(fēng)冷雨，也仿佛隔絕了內(nèi)心最后一絲猶豫。她轉(zhuǎn)過身，臉上已經(jīng)沒有了之前的彷徨無(wú)助，取而代之的是一種與年齡不符的堅(jiān)毅和決斷。
她走到莫嬸子面前，蹲下身，握住養(yǎng)母那雙因常年勞作而粗糙不堪、此刻冰冷顫抖的手。
“阿娘，”阿貝的聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，“你別哭了，我有辦法。”
莫嬸子抬起淚眼朦朧的臉，茫然地看著她：“阿貝……你能有什么辦法？咱們……咱們已經(jīng)……”
“我去滬上。”阿貝打斷她的話，目光清澈而執(zhí)拗，“我去滬上賣繡品。先生說(shuō)過，滬上的人識(shí)貨，好的繡品能賣很多錢。我箱子里有幾塊繡好的，應(yīng)該能換些錢回來(lái)給阿爹抓藥。”
“不行！絕對(duì)不行！”莫嬸子像是被針扎了一樣，猛地甩開她的手，聲音因?yàn)轶@恐而尖利起來(lái)，“滬上那是什么地方？你一個(gè)姑娘家怎么能去？人生地不熟的，要是遇上壞人怎么辦？不行！阿娘就是餓死，也不能讓你去冒這個(gè)險(xiǎn)！”
“阿娘！”阿貝重新抓住她的手，力道很大，眼神灼灼，“留在家里，我們只能一起等死！阿爹的病等不起！我去滬上，不一定就會(huì)遇到壞人。我機(jī)靈著呢，我會(huì)小心。只要賣了繡品，換了錢，我立刻就回來(lái)！有了錢，阿爹就能用好藥，就能好起來(lái)！”
她頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的哽咽：“阿娘，你和阿爹養(yǎng)我這么大，教我本事，待我如珠如寶。現(xiàn)在家里遭了難，阿爹躺在床上，我怎么能什么都不做？我……我做不到啊！”
女兒的眼淚和話語(yǔ)，像重錘一樣敲在莫嬸子心上。她看著阿貝那雙酷似其生母的、此刻卻充滿了不屈與擔(dān)當(dāng)?shù)难劬Γ娜绲督g。她何嘗不知道家里已經(jīng)到了絕境？何嘗不想有錢給丈夫治病？可是讓女兒去滬上冒險(xiǎn)……
“可是……可是……”莫嬸子嘴唇哆嗦著，說(shuō)不出完整的話，只是不停地流淚。
“沒有可是了，阿娘。”阿貝替她擦去眼淚，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“我明天一早就走。趁現(xiàn)在雨小了些。您放心，我?guī)е郎淼臇|西，也會(huì)盡量走人多的大路。到了滬上，我就去找最大的繡莊或者百貨公司，賣了東西就回來(lái)，絕不多停留。”
她知道，再說(shuō)下去，養(yǎng)母只會(huì)更傷心，更阻止。她必須快刀斬亂麻。
這一夜，棚屋里的燈火很晚才熄。
阿貝幾乎沒有合眼。她悄悄起身，將幾塊自己最滿意的繡品——一幅《蓮塘清趣》、一幅《喜上眉梢》、還有一方用了雙面異色繡技法的手帕——仔細(xì)包好，塞進(jìn)一個(gè)打著補(bǔ)丁的藍(lán)布包袱里。那半塊玉佩，她用紅繩串好，貼身戴在了脖子上，藏在衣服最里面。
她又將養(yǎng)父平時(shí)防身用的一把磨得鋒利的短匕首，也小心地裹好，放進(jìn)了包袱底層。
天快亮?xí)r，雨勢(shì)漸歇，只剩下淅淅瀝瀝的雨絲。
阿貝最后看了一眼床上昏睡的養(yǎng)父和靠在床邊疲憊睡去的養(yǎng)母，咬了咬牙，將一封早就寫好的、字跡歪歪扭扭的信壓在灶臺(tái)的粗陶碗下，背上那個(gè)小小的藍(lán)布包袱，輕輕推開棚屋那扇吱呀作響的木門，頭也不回地走進(jìn)了黎明前最濃重的黑暗與寒意之中。
冰冷的雨絲落在她單薄的衣衫上，讓她打了個(gè)寒顫。前方的路，被迷霧和未知的危險(xiǎn)籠罩。
但她腳步堅(jiān)定，沒有回頭。
江南水鄉(xiāng)的河道還在沉睡，只有她踩在濕滑青石板上的輕微腳步聲，以及那藏在懷中、緊貼著肌膚的半塊玉佩，傳來(lái)一絲微弱的、幾乎難以察覺的暖意，仿佛是她與那模糊的過去、與這艱難的現(xiàn)在之間，唯一的，也是最后的牽連。
滬上之行，吉兇未卜。但她知道，她必須去。為了躺在病榻上的阿爹，為了以淚洗面的阿娘，也為了……她自己在絕境中，掙出的一條生路。