江心，水勢漸急。
晨霧已散，陽光毫無遮攔地灑在江面上，波光粼粼，晃得人有些眼花。阿貝站在船頭，手持竹篙，專注地探尋著水下魚群的蹤跡。莫老憨在船尾穩(wěn)穩(wěn)地劃著槳，控制著小船在水流中保持平衡。
今天似乎格外順利，不到一個時辰，魚簍里已經(jīng)多了好幾條活蹦亂跳的鮮魚。莫老憨臉上帶著滿足的笑意，盤算著今天的收成。
然而，阿貝心頭那絲不安卻并未散去，反而隨著小船駛?cè)虢闹髁鞫l(fā)清晰。水流在這里變得湍急，暗涌潛藏。她下意識地更加用力握緊了手中的竹篙，目光警惕地掃過船身四周的水面。
“阿爹，小心些，這里水流有點(diǎn)亂。”阿貝回頭提醒道。
“曉得嘞！”莫老憨應(yīng)了一聲，加大了劃槳的力道，試圖讓船更穩(wěn)定些。
就在這時——
“咔嚓！”
一聲輕微卻異常清晰的木頭斷裂聲，突兀地響起！聲音來自船底！
莫老憨和阿貝的臉色同時一變！
還沒等他們反應(yīng)過來，緊接著又是一連串令人牙酸的“嘎吱”聲！仿佛有什么東西正在船體內(nèi)部迅速崩解！
“不好！”莫老憨經(jīng)驗(yàn)豐富，瞬間意識到發(fā)生了什么，失聲驚呼，“船要散架了！”
話音未落，船體猛地一震，隨即開始劇烈傾斜！冰冷的江水如同找到突破口，從船底某個破損處瘋狂涌入，瞬間就漫過了腳踝！
“阿貝！抓住船舷！”莫老憨目眥欲裂，扔下船槳，拼命想要穩(wěn)住船身，但破損似乎發(fā)生在承重關(guān)鍵部位，船體的解體速度快得驚人！
阿貝在船身傾斜的瞬間，反應(yīng)極快地一把抓住了船舷，另一只手仍死死握著那根竹篙。冰冷的江水浸透了她的褲腿，刺骨的寒意讓她打了個激靈。她看到父親在船尾奮力掙扎，試圖堵住涌水的缺口，但水流太急，缺口似乎不止一處！
小船以肉眼可見的速度下沉，江水已經(jīng)漫到了小腿肚！
“阿爹！棄船！快游出去！”阿貝朝著父親大喊，聲音在空曠的江面上帶著一絲凄厲。她知道，這船保不住了！
莫老憨看著迅速沉沒的船和女兒蒼白的臉，眼中閃過一絲絕望，但他知道女兒說的是對的。他猛地吸了一口氣，喊道：“阿貝！你先走！往岸邊游！別管我！”
“不！一起走！”阿貝倔強(qiáng)地?fù)u頭，非但沒有松開船舷，反而試圖向船尾靠近。
就在這時，又一聲更大的斷裂聲響起！船尾部分猛地向下沉去，莫老憨一個趔趄，差點(diǎn)被卷入水中！
“阿爹！”阿貝心臟幾乎跳出喉嚨，想也不想，將手中的竹篙奮力向父親的方向遞過去，“抓住！”
莫老憨下意識地抓住了竹篙的另一頭。
也就在這一瞬間，船頭部分因?yàn)榇驳募彼傧鲁粒偷叵蛏下N起，然后帶著阿貝，被一個突然打來的浪頭狠狠拍中！
“嘩——！”
阿貝只覺得一股巨大的力量砸在背上，抓住船舷的手瞬間脫力，整個人被甩飛出去，重重落入冰冷的江水中！
“阿貝！！”莫老憨眼睜睜看著女兒被江水吞沒，發(fā)出撕心裂肺的呼喊。他想要游過去，但破損的船體殘骸和繩索卻纏住了他的腿，讓他動彈不得！
冰冷的江水瞬間將阿貝包裹，巨大的沖擊讓她嗆了好幾口水，肺部火辣辣地疼。求生的本能讓她拼命掙扎，手腳并用向上劃水。好在江南水鄉(xiāng)長大的孩子，水性都不差。她奮力浮出水面，劇烈地咳嗽著，抹去臉上的水，焦急地尋找父親的身影。
只見不遠(yuǎn)處，父親被船骸困住，正在江水中沉浮，情況危急！而他們的小船，已經(jīng)徹底解體，變成幾塊漂浮的木板。
“阿爹！堅(jiān)持住！”阿貝顧不上害怕，深吸一口氣，朝著父親的方向奮力游去。江水冰冷刺骨，水流湍急，每前進(jìn)一米都異常艱難。她的手臂和雙腿如同灌了鉛般沉重，體力在迅速流失。
必須救阿爹！這個念頭支撐著她，咬緊牙關(guān)，拼命劃水。
就在她快要接近父親時，一個更大的漩渦在莫老憨身邊形成，眼看就要將他徹底卷入水底！
千鈞一發(fā)之際！
“抓住木板！”一個焦急的喊聲從側(cè)后方傳來。
阿貝猛地回頭，只見一條稍大些的漁船正快速駛近，船頭站著一個皮膚黝黑、身形結(jié)實(shí)的年輕漁民，正奮力將一塊船板扔向莫老憨的方向。是鄰村經(jīng)常在這一帶打魚的石頭哥！
那塊木板堪堪落在莫老憨手邊，他一把抓住，借著浮力，暫時擺脫了被漩渦吞噬的危險(xiǎn)。
石頭的漁船迅速靠攏，船上另外兩個漁民伸出長篙，合力將筋疲力盡的莫老憨和阿貝先后拉上了船。
“咳咳……謝謝……謝謝石頭哥……”阿貝癱在船板上，渾身濕透，冷得瑟瑟發(fā)抖，嘴唇烏紫，卻還不忘道謝。
莫老憨更是驚魂未定，躺在那里大口喘著粗氣，看著女兒安然無恙，老淚縱橫。
石頭看著這對劫后余生的父女，又看了看江面上漂浮的船骸，眉頭緊鎖：“老憨叔，阿貝，你們沒事吧？這船……怎么突然就……”
阿貝撐著坐起身，看著那幾塊熟悉的木板，眼中閃過一絲后怕和冰冷的憤怒。她想起出船前那莫名的心神不寧，想起那聲清晰的斷裂聲……這絕不是普通的船只老化！
“船……被人動了手腳。”她聲音顫抖，卻異常肯定地說道。
滬上，齊公館。
齊嘯云看著手中剛剛收到的密報(bào)，臉色凝重。密報(bào)上詳細(xì)記錄了趙坤近日與幾家外國洋行，尤其是日資洋行頻繁接觸的情況，似乎正在密謀一樁涉及滬上碼頭控制權(quán)的大生意。這生意背后，隱隱有官方勢力的影子，若讓其得逞，齊家在航運(yùn)和進(jìn)出口方面的利益將受到巨大沖擊。
“少爺，趙坤這次來勢洶洶，背后恐怕不止是商業(yè)競爭那么簡單。”祥叔擔(dān)憂地說道。
齊嘯云放下密報(bào)，走到窗前，看著窗外繁華的街景，眼神銳利：“他這是想借洋人的勢，徹底扳倒我們齊家。父親那邊怎么說？”
“老爺?shù)囊馑际牵^不能退讓。但對方勾結(jié)洋人，又動用官方關(guān)系，我們正面硬碰，恐怕?lián)p失會很大。”
齊嘯云沉默片刻，忽然問道：“莫家阿姨和瑩瑩那邊，最近怎么樣？”
祥叔愣了一下，沒想到少爺會突然問起這個，但還是答道：“一切都好。瑩瑩小姐似乎很喜歡少爺送的那本雜志，林夫人也沒有再多說什么。”
齊嘯云點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光重新變得堅(jiān)定：“祥叔，準(zhǔn)備一下，我要去見匯豐銀行的史密斯先生。”
“少爺，您是想……”
“趙坤能找洋人，我們也能。而且，我們要找，就找最有分量的。”齊嘯云語氣沉穩(wěn)，帶著與他年齡不符的老練與決斷，“另外，讓我們的人，繼續(xù)深挖趙坤和那些洋行交易的細(xì)節(jié)，尤其是見不得光的那部分。我就不信，他趙坤的屁股就那么干凈！”
他知道，這是一場硬仗，關(guān)乎齊家的存亡。他不能再像以前一樣，僅僅在父輩的羽翼下旁觀。他必須站出來，運(yùn)用他所學(xué)的一切，去搏殺，去守護(hù)。
江南江心的驚變，與滬上商界的暗戰(zhàn)，幾乎在同一時刻，將兩個少女和她們身邊的人，推向了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。阿貝在冰冷的江水中窺見了人心的險(xiǎn)惡，而齊嘯云，則在繁華的都市里，直面著權(quán)力的猙獰。