黎明前的漁村還在沉睡，只有寒風呼嘯著穿過空蕩的巷弄。
黎明前的漁村還在沉睡，只有寒風呼嘯著穿過空蕩的巷弄。阿貝縮著脖子，將破舊的棉襖裹得更緊些，深一腳淺一腳地朝著村外碼頭的方向走去。懷里那幾枚銅板和半塊玉佩硌在胸口，冰冷堅硬，卻給她一種奇異的支撐感。
她知道這么做很冒險，阿爹阿娘知道了一定會急瘋。但她沒有辦法了。阿娘的咳嗽一聲聲像錘子砸在她心上，阿爹鬢角新生的白發刺得她眼睛發疼。她必須做點什么。
村口的老槐樹下，拴著幾條破舊的小漁船，在灰蒙蒙的晨霧中隨著水波輕輕搖晃。通常天亮了才會有船家出船，去鎮上或者更遠的地方。阿貝蹲在樹下背風處，搓著凍僵的小手，眼巴巴地望著通往水面的小路。
不知過了多久，天色漸漸泛白，遠處傳來吱呀吱呀的搖櫓聲。一個戴著破斗笠的老船夫，撐著條小船靠了岸，正準備系纜繩。
阿貝立刻站起身，跑了過去，怯生生地開口：“阿公，去……去鎮上嗎？”
老船夫抬起頭，露出一張飽經風霜的臉，看到是個面黃肌瘦的小丫頭，有些詫異：“去鎮上？就你一個人？”
阿貝用力點頭，從懷里掏出那幾枚捂得溫熱的銅板，攤在手心：“阿公，我、我有錢。”
老船夫看著她手里那幾枚少得可憐的銅板，又看了看她單薄的衣衫和凍得發紫的小臉，皺了皺眉：“丫頭，你家大人呢？這大冷天的，一個人去鎮上做啥？”
“我……我去找親戚。”阿貝低下頭，不敢看老船夫的眼睛，聲音細若蚊蚋。
老船夫嘆了口氣，在這水鄉，窮苦人家孩子早當家是常事，但這么小的丫頭獨自出門還是少見。他擺了擺手：“上來吧，錢就算了，順路捎你一程。”
阿貝一愣，隨即眼眶一熱，連忙鞠躬：“謝謝阿公！謝謝阿公！”
她小心翼翼地爬上搖晃的小船，縮在船艙角落。老船夫沒再說話，解開纜繩，撐起長篙，小船便晃晃悠悠地離開了岸邊，駛入彌漫著晨霧的河道。
冰冷的河水氣息撲面而來，阿貝緊緊抱著膝蓋，看著逐漸遠去的、熟悉的村莊輪廓，心里一陣發酸，又一陣茫然。鎮上是哪里？去了鎮上又該怎么辦？她完全不知道。懷里的玉佩似乎更沉了。
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幾乎在阿貝的小船離開碼頭的同時，莫老憨家炸開了鍋。
“阿貝！阿貝！”莫老憨在屋里屋外找了一圈，沒看到女兒的身影，頓時慌了神。劉氏也掙扎著從床上爬起來，臉色慘白：“她爹……阿貝、阿貝是不是……”
“你別急，別急！我再去村里找找！”莫老憨嘴上安慰著，自己的聲音卻在發抖。他沖出家門，在熟悉的村落里四處尋找、詢問。
“看見我家阿貝了嗎？”
“沒有啊老憨，咋了？”
“阿貝不見了！”
消息很快傳開，淳樸的村民們也幫著尋找。河邊、樹林、打谷場……所有孩子可能去的地方都找遍了，依舊不見阿貝的蹤影。
“會不會……跑去鎮上了？”一個村民猜測道，“我昨天好像聽她問過去鎮上的船……”
莫老憨心頭一沉，立刻跑到村口碼頭。那老船夫剛送完阿貝，正好搖著船回來準備第二趟活計。
“六叔！早上有沒有看到我家阿貝？一個小丫頭，這么高……”莫老憨急急比劃著。
老船夫愣了一下，一拍大腿：“哎呀！是有一個小丫頭，天沒亮就在這兒等船，說是去鎮上找親戚……我看她一個人可憐，就沒要錢捎了她一程！怎么？她是偷跑出來的？”
莫老憨眼前一黑，差點栽倒在地。鎮上！阿貝真的一個人跑去鎮上了！那地方人多眼雜，她一個七歲的小丫頭……
“這個傻丫頭！這個傻丫頭啊！”莫老憨捶胸頓足，又急又氣，更多的是鋪天蓋地的擔憂。他立刻就要找船去鎮上。
“老憨，你別急！”老船夫拉住他，“我現在就送你過去！那丫頭剛走沒多久，應該還沒走遠！”
莫老憨也顧不上多說，連忙跳上船。小船再次離岸，朝著鎮子的方向疾馳而去。寒風刮在臉上像刀子一樣，莫老憨的心卻比這寒風更冷。阿貝，你可千萬不能有事啊！
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小鎮比阿貝想象的要大，也更嘈雜。
她跳下船，再次謝過老船夫，然后便茫然地站在陌生的街口。青石板路兩邊是各式各樣的鋪子，賣布的、打鐵的、做吃食的……人來人往，吆喝聲、討價還價聲不絕于耳。空氣里混雜著各種味道，食物的香氣、牲口的腥臊、還有煤煙和塵土的氣息。
她緊緊攥著懷里僅有的幾枚銅板，像一只受驚的小鹿，小心翼翼地避開人流，眼睛四處張望著，試圖尋找能“賺錢”的機會。她看到茶館門口有伙計在招呼客人，看到飯館里有人在擦洗桌椅，看到貨棧前有苦力在扛大包……
她鼓起勇氣，走到一家看起來還算干凈的飯館門口，對著正在擦桌子的老板娘細聲問：“阿、阿嬸，你們這里……要人幫忙嗎？我……我會洗碗，會掃地……”
那老板娘抬起頭，看到是個面黃肌瘦的小乞丐似的丫頭，不耐煩地揮揮手：“去去去！我們這里不缺人，別擋著做生意！”
阿貝被呵斥得縮了縮脖子，趕緊退開。
她又走到一個貨棧前，看著那些扛著沉重麻包的苦力，他們個個膀大腰圓，汗流浹背。她這細胳膊細腿，連個麻包角都拎不動。
“小要飯的，一邊去！別礙事！”監工模樣的人粗聲驅趕。
接連碰壁，阿貝心里的希望一點點沉下去。肚子也開始咕咕叫起來，早上出來得急，什么都沒吃。她看著路邊熱氣騰騰的包子鋪，咽了咽口水，摸出懷里那幾枚銅板，猶豫了很久，最終還是沒舍得花。這是給阿娘抓藥的錢。
她在街上漫無目的地走著，又冷又餓，腳也磨得生疼。鎮子好像沒有盡頭，每條街都差不多，她覺得自己快要迷路了。
就在這時，她路過一個相對僻靜的街角，看到一個穿著綢緞長衫、留著兩撇小胡子的中年男人，正站在一輛馬車旁，和一個穿著體面的老爺說著什么。那中年男人眼珠靈活地轉動著，臉上堆著笑，目光不經意間掃過了蜷縮在墻角、凍得瑟瑟發抖的阿貝。
他的目光在阿貝臉上停頓了一瞬，尤其是在她那雙雖然帶著疲憊惶恐、卻依舊難掩靈秀的眼睛上多停留了片刻。隨即，他臉上笑容更深了些，朝著阿貝走了過來。
“小姑娘，一個人啊？”他蹲下身，語氣顯得很和善，“是不是跟家里人走散了？還是遇到什么難處了？”
阿貝警惕地看著這個陌生人，沒有立刻回答。
那男人也不介意，從懷里掏出一個還冒著熱氣的肉包子，遞到阿貝面前：“餓了吧？來，先吃點東西。別怕，我不是壞人。”
包子的香味鉆進鼻子，阿貝的肚子叫得更響了。她看著那白胖的包子，又看了看男人看似和藹的臉，猶豫了一下，最終還是饑餓戰勝了警惕，小心翼翼地接過了包子，低聲道：“謝謝……”
“不客氣，不客氣。”男人笑瞇瞇地看著她狼吞虎咽，“小姑娘，你叫什么名字？家在哪里啊？怎么一個人跑到鎮上來了？”
阿貝吃著包子，含糊地說：“我叫阿貝……我、我來鎮上找活做，給我阿娘掙藥費……”
“哦？真是個孝順孩子。”男人眼中閃過一絲不易察覺的精光，語氣更加溫和，“找活做啊？這鎮上可不好找。不過嘛……我倒是知道有個好去處，正需要像你這樣機靈的小姑娘，活兒不累，管吃管住，還能掙到錢給你娘抓藥，你想不想去試試？”
阿貝抬起頭，沾著油漬的小臉上露出一絲希冀：“真的嗎？在哪里？”
“不遠，就在鎮子那頭。”***起身，指了指一個方向，“走吧，我帶你去看看。要是覺得好，就留下。覺得不好，我再送你回來，怎么樣？”
阿貝看著手里剩下的半個包子，又想到家里病重的阿娘和愁苦的阿爹，心里掙扎起來。這個人看起來是好人，還給她包子吃……可是，阿爹說過，不能隨便跟陌生人走……
然而，掙錢的渴望和對前路的茫然，最終讓她點了點頭。她太需要這個機會了。
“好……我跟你去。”
男人臉上露出滿意的笑容，伸手想去拉阿貝的手：“真是個懂事的好孩子，走吧。”
就在阿貝猶豫著要將自己的小手遞過去時，一個焦急萬分、帶著哭腔的呼喊聲由遠及近，撕裂了街角的平靜：
“阿貝——！阿貝——！你在哪兒啊！”
是阿爹的聲音！
阿貝渾身一顫，猛地甩開那男人即將碰到她的手，像只受驚的兔子般朝著聲音傳來的方向跑去，帶著哭音大喊：“阿爹！阿爹！我在這里！”
那男人臉色瞬間陰沉下來，看著阿貝跑遠的背影，又看了看聞聲快步趕來的莫老憨和幾個村民，低低咒罵了一句，迅速轉身，鉆入旁邊的小巷，消失不見了。
莫老憨一把抱住沖過來的女兒，又是后怕又是生氣，揚起手想打，最終卻只是緊緊地將她摟在懷里，聲音哽咽：“你這傻丫頭！你這傻丫頭！你要嚇死阿爹啊！”
阿貝伏在父親溫暖而寬闊的懷抱里，所有的恐懼和委屈瞬間爆發，哇的一聲大哭起來。
她第一次孤身尋路的冒險，就這樣在父親的懷抱和淚水中倉促結束了。然而，鎮子上那個試圖誘拐她的男人，和他眼中那一閃而逝的算計與陰沉，卻像一道陰影，悄然烙印在這個清晨的記憶里。