夜色深沉，河灣村陷入了沉睡，只有偶爾幾聲犬吠和河水拍岸的輕響。莫家小屋里，油燈早已熄滅，但貝貝躺在自己的小木板床上，卻睜著一雙亮得驚人的眼睛，毫無睡意。
窗外稀疏的星光透過窗欞，在泥地上投下模糊的光斑。身旁傳來養父母沉穩而疲憊的呼吸聲，莫老憨偶爾發出一兩聲模糊的夢囈，似乎還在為漁網和“保護費”發愁。
貝貝的手指，無意識地、反復地摩挲著兩樣東西——貼肉藏著的半塊玉佩，和壓在枕下的那張硬挺的名片。玉佩冰涼，帶著歲月的溫潤；名片粗糙，卻仿佛蘊藏著滾燙的未來。
沈淵先生的話，如同投入心湖的一塊巨石，激起了滔天巨浪。
“留在水鄉，可惜了……”
“若他日有機會到省城或者滬上……”
“或許能為你尋個更好的出路。”
每一個字，都敲打在她躁動不安的心上。滬上！那個在養父母偶爾的唏噓中、在她自己隱秘的想象中，繁華如夢、遙遠如星的地方。那里，可能有她身世的線索，有她玉佩的另一半，有一個她本該屬于的、截然不同的人生。
而眼前呢？是黃老虎日益緊逼的欺凌，是養父愁白了的頭發，是養母驚恐的淚水，是這片雖然養育了她、卻也漸漸顯得逼仄的水鄉。她的一手繡藝，在這里最多只能換些針線錢，貼補家用，卻無法改變這日益艱難的處境。難道真要像村里其他姑娘一樣，嫁個漁夫或莊稼漢，重復著祖祖輩輩面朝黃土背朝天的生活，然后眼睜睜看著父母被惡霸欺壓至死？
不！她不甘心！
一股強烈的、近乎本能的力量在她胸腔里沖撞。她要出去！要去滬上！要去尋找機會，尋找出路，尋找……那模糊的根。她要憑自己的雙手，闖出一片天，讓養父母過上好日子，再也不受黃老虎之流的窩囊氣！
這個念頭一旦清晰，便如同野草般瘋狂滋長，再也無法遏制。
可是……怎么跟爹娘說？
貝貝翻了個身，面對著墻壁，鼻子一陣發酸。養父母雖然貧寒，卻給了她全部的愛。莫老憨憨厚沉默，總是把最好的魚留給她吃；莫嬸性子軟，卻把她的衣服漿洗得最干凈，在她生病時整夜不眠地守著。他們視她如珠如寶，如今她若要遠行，去那個在他們眼中充滿未知與危險的大都市，他們該多么擔心？會不會以為她嫌棄這個家？
淚水無聲地滑落，浸濕了粗布的枕頭。離別的痛苦和對未來的憧憬，像兩只手，撕扯著她的心。
接下來的幾天，貝貝表現得異常沉默和勤快。她搶著干所有的家務，把水缸挑得滿滿的，柴火劈得堆成小山，甚至把莫老憨破了洞的舊衣服都細細地縫補好。她更加拼命地刺繡，常常熬到深夜，油燈燃盡才睡下。她繡了很多很多，帕子、枕套、衣領……花樣依舊是水鄉風物，但線條愈發流暢，色彩愈發大膽凝練，仿佛要將對這片土地所有的眷戀與不舍，都傾注到這一針一線之中。
莫嬸察覺到了女兒的異常，只當她是被黃老虎的事嚇到了，或是長大了有心事，私下里還跟莫老憨嘀咕：“他爹，阿貝這幾天怎么悶悶的？活兒干得比牛還猛，別是累壞了身子。”
莫老憨吧嗒著旱煙，渾濁的眼睛看著在院子里默默補網的女兒，嘆了口氣：“丫頭有心事。隨她去吧，孩子大了。”
貝貝悄悄地將繡品分批拿到徐記雜貨鋪，沒有像往常一樣換針線或零錢，而是懇求徐掌柜盡量折成現洋。徐掌柜見識過貝貝的悍勇，更佩服她的手藝，倒也爽快，盡力給了她一個公道的價格。同時，貝貝也開始偷偷整理行裝。幾件打滿補丁但干凈的換洗衣裳，一雙納得厚實的千層底布鞋，養母在她去年生辰時偷偷塞給她的一個銀角子，還有她積攢下來的所有銅板，以及那半塊玉佩和沈先生的名片。一個小小的藍印花布包袱，就是她的全部家當。
離別的日子，在她內心激烈的煎熬中，一天天逼近。
這天夜里，一場突如其來的暴雨席卷了水鄉。電閃雷鳴，狂風呼嘯，河水暴漲，拍打著堤岸，發出駭人的聲響。
莫老憨和莫嬸被驚醒了，擔心船只和漁網，起身查看。貝貝也醒了，她聽著屋外的風雨聲，看著黑暗中養父母模糊而蒼老的身影，心中那個念頭終于達到了頂點。
就是今晚了！
等莫老憨和莫嬸再次睡熟，呼吸變得均勻悠長，貝貝悄無聲息地爬了起來。她穿好衣服，將那個小小的藍印花布包袱緊緊系在胸前，動作輕得像一只貓。
她走到養父母的床前，借著偶爾劃破夜空的閃電光芒，最后一次深深地看著他們熟悉的面容。莫老憨眉頭緊鎖，即使在睡夢中，似乎也背負著生活的重擔。莫嬸眼角帶著深深的皺紋，那是常年操勞和擔憂刻下的印記。
貝貝的眼淚洶涌而出，她死死咬住嘴唇，不讓自己哭出聲。她緩緩地、鄭重地跪了下來，朝著床的方向，磕了三個頭。
爹，娘，女兒不孝，要遠行了。女兒不是嫌棄這個家，女兒是想讓這個家變得更好。等女兒在滬上站穩腳跟，一定回來接你們，讓你們過上好日子，再也不受人欺負。你們一定要保重身體，等女兒回來……
她在心里默默地說著，每一個字都帶著血和淚。
磕完頭，她站起身，最后看了一眼這個生活了十多年的、貧寒卻溫暖的小屋，然后決然地轉身，輕輕拉開房門，閃身沒入外面的狂風暴雨之中。
雨點像鞭子一樣抽打在她身上，冰冷刺骨。風吹得她幾乎站立不穩。河道里的水變得湍急渾濁。貝貝卻感覺不到冷，也感覺不到怕，胸中只有一股破釜沉舟的悲壯和一股向著未知前方沖刺的決絕。
她熟悉水鄉的每一條河道，即使在這樣的暴雨夜里，她也能憑借記憶和感覺，找到系在隱蔽處的那條自家的小舢板。她解開纜繩，跳上搖晃不定的小船，拿起竹篙，奮力地向鎮子碼頭的方向撐去。
她不能從村里直接走，那樣容易被發現。鎮子碼頭每天都有去往縣城的早班客船，從縣城可以再轉車去省城，然后想辦法去滬上。這是她計劃好的路線。
雨水模糊了她的視線，河水洶涌，小船在風浪中艱難前行。貝貝使出全身的力氣撐著船，手臂酸麻，渾身濕透，冷得牙齒打顫，但她心中那團火卻越燒越旺。
不知道過了多久，風雨漸漸小了些，天際泛起一絲微弱的魚肚白。鎮子碼頭的輪廓在晨曦中隱約可見。貝貝將小船撐到一處無人的蘆葦蕩里系好，這是她早就看好的地方。
她跳下船，整理了一下濕透的衣衫和緊緊抱在懷里的包袱，深深吸了一口雨后清冷潮濕的空氣，邁開堅定的步伐，向著碼頭走去。
碼頭上已經開始有了人聲，早起的船工、趕路的客商、挑著擔子的小販，熙熙攘攘。貝貝混在人群中，買了去縣城的最便宜的那班客船的船票。
當她踏上那艘略顯破舊的客船甲板，回頭望向籠罩在晨霧中的水鄉時，心頭百感交集。那里有她最親的人，有她成長的記憶，有她熟悉的槳聲燈影。而前方，是茫茫的江水，和不可預知的未來。
“嗚——”
汽笛長鳴，客船緩緩離岸。
貝貝緊緊抓著冰冷的船舷，指甲幾乎要掐進木頭里。她看著熟悉的岸線漸漸遠去，變小，最終模糊成一片青黛色的影子。
她沒有哭，只是用力地眨了眨酸澀的眼睛，將那份蝕骨的思念和離愁，強行壓回心底。
船頭破開渾濁的江水，向著下游，向著縣城，向著那廣闊而陌生的世界，駛去。
風吹起她濕漉漉的鬢發，露出光潔的額頭和那雙異常明亮的眼睛。那眼神里，不再有彷徨和猶豫，只剩下如磐石般的堅定和一往無前的勇氣。
她知道，從這一刻起，她不再是水鄉里那個無憂無慮的阿貝了。她是莫貝貝，一個懷揣著半塊玉佩、一手繡藝和一顆不屈之心的闖蕩者。
滬上，我來了。
她在心中，默默地說道。
（本章完）