第104章
兩人進(jìn)入慈寧宮,鄭玉衡先沒(méi)急著說(shuō)小皇帝囑咐的那件事，而是在東暖閣換了衣裳，將被濡濕了邊角的公服換下去,著董靈鷲喜歡看的淡色常服，而后又問(wèn)了問(wèn)崔靈這一日的侍藥如何。
黃昏雖好,卻實(shí)在太短。等鄭玉衡抽身回正殿時(shí),里頭已經(jīng)點(diǎn)起盈盈燭火。
許祥跪在地上向董靈鷲回報(bào)內(nèi)獄之事,兩人問(wèn)答如常,等到跪奏結(jié)束，許秉筆才起身侍候,站到一旁。
一般情況下，董靈鷲都是讓他回后省休息、不必在殿內(nèi)伺候，但今日不知道怎么回事,居然沒(méi)有開(kāi)口。
鄭玉衡等董靈鷲辦完了正事,過(guò)去請(qǐng)這一日的平安脈。隨后女使搬了張椅子過(guò)來(lái),他便坐在董靈鷲近前寫(xiě)脈案,神情看似極認(rèn)真。
直到董靈鷲瞥了他一眼,掃過(guò)紙面，道：“寫(xiě)錯(cuò)字了。”
鄭玉衡的手猛然一頓,尷尬地挽了挽袖口,故作若無(wú)其事,又另?yè)Q了一張紙寫(xiě)。
董靈鷲問(wèn)他：“有心事？”
鄭玉衡沉默片刻,道：“替陛下問(wèn)您……娘娘,咱們能不能進(jìn)寢殿去說(shuō)？”
董靈鷲笑了：“哎呀,你成了皇帝的屬下了,什么難以啟齒的話(huà),還要避著人。你不避人的時(shí)候難道還少？”
鄭玉衡啞然失語(yǔ),想起自己剛回來(lái)時(shí)，當(dāng)著瑞雪姑姑的面行冒犯之舉，頓時(shí)不好意思起來(lái)，低聲道：“都是臣沖動(dòng)冒昧的錯(cuò)。”
“有事就直說(shuō)吧。”她道。
鄭玉衡與她四目相對(duì)，在燭火間見(jiàn)到董靈鷲今日未卸的額間金箔和一套黛影絳唇妝，唇瓣紅如涂朱，較往日的多了幾分鮮妍，眉如遠(yuǎn)山，眸似秋水，莊美華艷，他稍稍一怔，把尋思了一道的措辭給忘了、連同公主的什么友誼情分，都一下子拋諸腦后，愣愣地眨了眨眼。
董靈鷲疑惑地看著他。
鄭玉衡又眨了下眼，喉結(jié)微動(dòng)，然后低下頭，忽然道：“這世上竟有我這樣運(yùn)氣好的人……”
董靈鷲：“……鈞之？”
她叫他的字，他還一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，對(duì)這兩個(gè)字不夠敏感，喃喃道：“我真該折壽二十年陪您一起生、一起死，再給先帝磕兩個(gè)頭才是。”
董靈鷲伸手捏了捏他的臉：“……你去給他磕頭，他要是有一點(diǎn)法子，一定從皇陵里爬出來(lái)，掐死你這個(gè)得志小人。”
鄭玉衡柔軟白皙的臉頰被捏紅了，他任由對(duì)方擺弄，裝可憐道：“臣十分理虧，先帝要是非得掐死臣，臣不敢還手。”
董靈鷲松開(kāi)手，對(duì)小鄭太醫(yī)偶爾的茶香四溢已經(jīng)習(xí)慣了，問(wèn)他：“說(shuō)正事。”
鄭玉衡不敢看許祥，便只對(duì)著董靈鷲，目不斜視地將皇帝的意思表達(dá)明白了。
董靈鷲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你這話(huà)趕不上時(shí)候，這事兒我早就知道了，他們兄妹的事不用你管。”
鄭玉衡趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭。
董靈鷲又轉(zhuǎn)回去繼續(xù)看徐尚書(shū)遞送而來(lái)的后勤調(diào)度奏疏，將這一本、連同戶(hù)部清算上來(lái)的這一春北伐所損耗的物資財(cái)產(chǎn)兩本一起批了，由侍書(shū)女史謄抄后，她手邊沒(méi)有了緊要的政務(wù)和公文，卻未起身，而是喚道：“許祥。”
許祥從一側(cè)步出，跪下：“奴婢在。”
董靈鷲掃了他一眼。
許祥神情平靜，幾乎看不出任何對(duì)方才那些話(huà)的感想和反饋，就像是冰雕的、沒(méi)感情的塑像一般。多年入宮，別的內(nèi)侍都知曉含胸縮背、將身量放低，而他除了低頭之外，卻全然沒(méi)有一個(gè)“伺候主子”的做派。
當(dāng)然，董靈鷲也不需要這種做派，她只是在審視當(dāng)中，體會(huì)此人心性上的堅(jiān)韌與冷峻。
她道：“哀家只有一件事要吩咐。”
許祥俯首以待。
“在你這個(gè)位置上，少有功成身退這四個(gè)字。閹宦之流，為群臣所惡，要是有人庇護(hù)還好，如若沒(méi)有，便是一點(diǎn)錯(cuò)處，也足以讓你背上罪名，以至于身首異處。”
董靈鷲喝了口茶，垂眸看著水中嫩葉懸浮起落。
“人之終局，莫過(guò)一死。”
許祥沉默地聽(tīng)到這里，手指稍微攏起。
早在為太后效命的第一日，許祥便清楚自己的命運(yùn)和結(jié)局。而且他十分冷靜、幾乎用一種殘酷到近似旁觀的視角，來(lái)篤定地揣摩自己的一生。多年以來(lái)，這個(gè)結(jié)局一直映照在他心中，不必董靈鷲提醒，他就已經(jīng)明白其中的因果。
他從不畏死。
他一無(wú)所有，也不必畏死。
此刻能在皇宮大內(nèi)里回話(huà)，是因?yàn)樘蟮馁p識(shí)和抬舉，若非如此，他卑如塵土的命運(yùn)，不過(guò)草草一生。幸而太后賢明，他才為自己的存活找到一個(gè)堅(jiān)持下去的借口。
他為國(guó)朝辦事，為朝廷辦事，這樣才能讓許祥審視自己時(shí)，對(duì)自己殘喘至今的選擇，找到一個(gè)還不至于不堪到極處的緣由。
董靈鷲并不是沒(méi)考慮過(guò)身邊人的后路，她要說(shuō)的正是這一點(diǎn)。
“但哀家可以讓你抽身退步，從此只在后省伺候。釜底抽薪，熄火唯此而已。”
許祥道：“娘娘有了更好的人選？還是要撤去內(nèi)廠的建制。”
董靈鷲稍微沉默。
許祥知道這是董靈鷲為他惜命的考慮，于情勢(shì)不符，便道：“請(qǐng)您收回成命。”
她沉沉地嘆了口氣，轉(zhuǎn)動(dòng)手串，凝望著簾外的微微夜風(fēng)和薄雨，“你這個(gè)人皮與骨不合，外表俊美，讓旁人看著喜歡。可從心到骨頭縫兒里都苦得很。若是盈盈以后為你傷了公主的身份……”
“若如此，奴婢自裁謝罪。”
許祥難得在話(huà)有未盡之意的時(shí)候插言，似乎他已經(jīng)提前考慮得足夠久。
董靈鷲面色不變，又道：“那要是為你傷了心呢？”
許祥怔愣片刻，抬首望向她。
“難得不是為人而死，”董靈鷲道，“難得是為人活下去。有時(shí)候，直面世事艱難，是一種不可多得的勇氣。”
她看向許祥，道：“哀家不知道你是怎么想，但盈盈的手上有一樁事業(yè)，能不能著書(shū)立傳，為天下之先，恐怕要十年、二十年來(lái)驗(yàn)證……這期間，要是因?yàn)槟悖瑺砍兜剿倪@樁事業(yè)……”
董靈鷲想了一會(huì)兒，繼續(xù)道：“哀家不想讓你死在我手里。”
許祥卻忽然松了口氣，他難得吐露道：“能如此，反而是奴婢畢生之幸。”
向來(lái)一朝之宦禍，都會(huì)在一個(gè)特定的時(shí)刻清洗。那必然是皇權(quán)占據(jù)回主導(dǎo)地位的時(shí)刻——也就是說(shuō)，當(dāng)孟誠(chéng)有能力獨(dú)理朝政、說(shuō)一不二的時(shí)候，那么為壓制相權(quán)而生的宦官制度，也就到了岌岌可危的邊緣。
宣靖云、陳青航等人，不過(guò)是除去職務(wù)，回歸宦官的原始身份，權(quán)力流失而已。但身在內(nèi)廠的許祥，卻有一樁樁一件件的“前車(chē)之鑒”等待著他。
“也是……”董靈鷲語(yǔ)意深長(zhǎng)、慢慢地道，“若是哀家親自料理，總比前朝治理宦禍時(shí)千刀萬(wàn)剮要強(qiáng)多了……”
……
太后娘娘并不是要為了王家的事情敲打他，反而是要在走到窮途末路之前，有撈他一把的心……可惜許祥能以殘軀活下來(lái)，仿佛就靠著這份刺手的差事，以此職務(wù)為情由而生，斷然不肯做一個(gè)無(wú)用廢人，所以當(dāng)即拒絕了。
到這里還好，但后面的對(duì)話(huà)，屬實(shí)讓鄭玉衡為此感到震動(dòng)——他還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)董靈鷲真的說(shuō)出如此無(wú)情之言，這幾乎是近些時(shí)日來(lái)的第一次。而且許秉筆的回應(yīng)也很特殊，他并不是告罪立誓，反而如釋重負(fù)。
事后，鄭玉衡回想了一下歷朝歷代掌管刑獄的宦官下場(chǎng)，忽然明白了許祥為何如此了。
夜幕降臨，問(wèn)完話(huà)，董靈鷲就將許祥打發(fā)回后省歇息。風(fēng)雨晚來(lái)急，殿外熄了燈，只留著一盞紗罩里的盈盈小燈，放在床頭。
鄭玉衡原本坐在床邊看書(shū)，燈燭熄滅后，他放好醫(yī)書(shū)，顧忌著傷口沒(méi)有往董靈鷲被窩里鉆，只是躺在她身邊，睜著眼睛想事情。
四面昏暗，燈影朦朧。董靈鷲借著光看了他一眼，隨口問(wèn)：“睡不著？”
鄭玉衡翻了個(gè)身，對(duì)著床帳上花紋，又挪開(kāi)視線(xiàn)，看了看床頂上的雕刻繪制，好半天才道：“……檀娘……”
“嗯？”
“你素日待人的一片苦心，我都知道。”他說(shuō)，“但那么冷酷的話(huà)，還是頭一回聽(tīng)你說(shuō)得如此明白。”
“什么？”
“許秉筆的事。”
“噢……”董靈鷲先應(yīng)了一聲，然后懶洋洋地道，“我在你心里，想必是柔婉溫和至極的了，人也多情，不傷蟲(chóng)蟻草木。只可惜那是你自己美化了我，我不是那樣的。”
“我知道，”鄭玉衡道，“你要是那樣，早就讓人給吃得干干凈凈了。”
董靈鷲笑了一聲，沒(méi)回答。
鄭玉衡又道：“要是你也能料理我就好了。”
董靈鷲：“……”
她伸出手摸了摸鄭玉衡的額頭，被對(duì)方拿了下去，爭(zhēng)辯道：“我沒(méi)發(fā)熱。”
“你這腦子糊涂的，不似正常。”董靈鷲道，“一定是在江水里泡完灌進(jìn)去水了，快倒出來(lái)。”
鄭玉衡睜大眼睛，湊上去面對(duì)面，極為認(rèn)真道：“我是說(shuō)，檀娘到時(shí)候下一道詔書(shū)，賜死我給你陪葬。”
董靈鷲：“……水進(jìn)的還不少。”
“因?yàn)槲遗履愀蚁氲牟灰粯印！编嵱窈馓岣吡寺曇簦澳憧隙ㄏ胫屛逸o佐陛下，然后交代給我一樁什么重過(guò)山陵的天大囑托，不許我陪你。你肯定是這么想的。”
董靈鷲被他說(shuō)中，也不惱，坐起身攏了攏被子，道：“不然你還想怎么樣？我這么培養(yǎng)你是為了什么，鈞之也是修文讀書(shū)的人，怎么不知道我有心成全你的抱負(fù)。”
鄭玉衡也起身，一邊抬手給她把被子掖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一邊抬首跟她理論：“我要是為了自己的抱負(fù)，我根本就不去那里，我是為了讓你省心，不用你成全。”
董靈鷲道：“好，這個(gè)情不領(lǐng)也沒(méi)什么，我是有意讓你做輔佐皇帝的純臣，因?yàn)槟闵砗鬀](méi)有家族倚靠，待我百年之后，正好……”
“你要跟明德帝住一起是不是？”鄭玉衡冷不丁地冒出來(lái)一句，“不行，他都陪你二十年了，以后的千年萬(wàn)年，爛在土里，化成灰，都該歸我了。”
“什么不行？”董靈鷲掃視了他一下，對(duì)小鄭太醫(yī)的思路難以理解，“你就是得寸進(jìn)尺，順著竹竿兒往上爬，早一年你敢說(shuō)這話(huà)么？”
鄭玉衡抬手抱了她一下，把她摟在懷里，低頭蹭了蹭她的臉頰，但是還不耽誤回話(huà)，說(shuō)道：“那也是你搭的竹竿，那我們各退一步，不吵了，不然氣得你睡不著，我又要心里難受了。”
“怎么各退一步？”董靈鷲問(wèn)他。
“你別總想著把我一個(gè)人拋下，”鄭玉衡道，“人的壽數(shù)無(wú)常，萬(wàn)一我有幸走在前面呢？這樣，到時(shí)候你還是進(jìn)帝陵，跟先圣人合葬，然后讓我躺在你倆中間，我還是陪著你……”
董靈鷲沉默了片刻，又躺了回去，道：“滾。”