第33章
短短三日內(nèi),以周堯的供詞為突破口,洶涌而起的波濤攪亂水面,各方動(dòng)作之下,一份份證據(jù)積累在董靈鷲的書案上。
麒麟衛(wèi)日夜守在李酌的府邸之上,只待懿旨一下,便立即下手擒人問(wèn)罪。朝野內(nèi)外風(fēng)聲鶴唳,所有人都心驚膽戰(zhàn)地探聽著消息,在這種形勢(shì)下,俱有一種匪夷所思之感。
那是誰(shuí)啊?李酌李老先生,桃李滿天下不說(shuō),他還是當(dāng)朝皇帝曾經(jīng)的太子太師,他立身清白,一世以德著稱,有些人幾乎敢敲著胸脯用腦袋擔(dān)保,這位已榮休的座師,斷斷不會(huì)干出貪污之事!
但另一位,卻又是當(dāng)朝太后。董靈鷲的手腕、眼光,又實(shí)在讓人不得不相信她的判斷。
在滿朝文武為此驚疑的時(shí)候,沒有人知道,這位李老先生,已經(jīng)不在府中了,而周圍的麒麟衛(wèi)也不過(guò)是裝裝樣子。
秋寒風(fēng)冷,董靈鷲下了密令的第二日,夜,她攏著一件細(xì)絨外披,手捧著玉碗服藥。在闃靜的慈寧宮中,一位年邁的老者,素衣簡(jiǎn)冠,被幾位內(nèi)侍攙扶著坐在她的對(duì)面。
正是李酌本人。
董靈鷲將他從府中“請(qǐng)”來(lái)了。
鄭玉衡正站在一旁,看著娘娘服藥,接過(guò)玉碗時(shí),目光偶然一掃,才突然發(fā)覺這位李老先生,就是當(dāng)初在世子婚宴上出言平息議論的白須老者,也是坐席當(dāng)中唯一一個(gè)讓那位“韓老”信服的長(zhǎng)者。
李酌的視線看向了鄭玉衡,過(guò)了片刻,又移向董靈鷲。
他沒有行禮,而是仰頭看了看上位的董靈鷲,居然笑了,喚道:“檀娘過(guò)來(lái),世伯太久沒見你了。”
董靈鷲的這個(gè)名字,只有她的親生父母和幾個(gè)家族長(zhǎng)輩能夠呼喚。李酌是董太師的知交好友,是她的“世伯”。
董靈鷲看著他慈祥的面容,竟然真的起身,從上位坐到了李酌的對(duì)面。她沒有以一國(guó)太后自居,斂袖入座,吩咐瑞雪擺棋。
在棋枰放上小案時(shí),李酌將黑子推給了董靈鷲,微笑道:“虛長(zhǎng)這么多歲,可不能欺負(fù)你。”
董靈鷲掃視棋盤,沒有接受讓先,漫聲道:“世伯忘了,我的棋藝早就精進(jìn)了。”
“是啊,”李酌道,“檀娘早就修養(yǎng)得這么好了。”
兩人下棋布陣,依次落子,晶瑩剔透的黑白二色在棋盤上鋪展而開。
過(guò)了不知多久,是李酌先開口:“你對(duì)世伯很失望吧?”
董靈鷲的手頓了一下,因?yàn)橄缕宓K事,她褪下了腕上的一只鐲子,低著眼簾:“我會(huì)處死周御史,因?yàn)樗噶瞬荒芊傅腻e(cuò)。也會(huì)處死世伯您,哪怕腥風(fēng)血雨。”
李酌道:“天下九州,都會(huì)因?yàn)檫@件事懷疑你、指摘你、辱罵你。”
董靈鷲道:“縱然天下九州不曾開眼,檀娘的心,能因此靜如止水、俯仰無(wú)愧。”
李酌盯著她的臉:“你的證據(jù)足夠了嗎?”
董靈鷲沉默了一會(huì)兒,道:“差不多了。”
“不夠,”李酌道,“再多都不夠。”
董靈鷲沒有反駁,因?yàn)檫@是對(duì)的,李酌一生的名聲至此,證據(jù)再多都不夠,總會(huì)有人為他站出來(lái),質(zhì)疑事情的真?zhèn)巍①|(zhì)疑這是不是一場(chǎng)為了革除舊黨的弄權(quán)之術(shù)。
李酌又道:“你不問(wèn)問(wèn)我為什么嗎?”
董靈鷲終于抬頭,看著這張充滿慈愛、溫潤(rùn)祥和的臉:“為什么……世伯,您不是跟我們從同一個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)的嗎?”
冰冷的落棋聲停了。
李酌道:“你是說(shuō),那個(gè)財(cái)政貧乏、民生凋敝的時(shí)候么。”
時(shí)值此刻,董靈鷲仍是從他的神情中看不出絲毫憤怒、或者懊悔。
李酌道:“有些人就是共苦可以,同甘卻難。老臣如是,先帝也如是。我也以為我珍惜自己的一世賢名,可那時(shí)候是無(wú)處可貪、無(wú)利可圖,凄風(fēng)苦雨地過(guò)了一段艱難歲月,熬過(guò)先帝在位的十幾年,我才知道,原來(lái)只要我動(dòng)動(dòng)手指,就有這么多的金銀流泄進(jìn)我手中——”
董靈鷲閉上眼,深深地吸了一口氣,而后道:“我以為您會(huì)知道、會(huì)明白……”
“我明白。”李酌道,“可有些人的清高品格,是培養(yǎng)出來(lái)的。有些人則是被逼出來(lái)的。臣在朝時(shí),只要稍稍享用富貴,就會(huì)被御史私下議論,稍稍放縱私欲,就會(huì)被學(xué)生登門進(jìn)諫,我是被架在那個(gè)位置上的,是被捧著、要求著站得那么高的。”
董靈鷲摩挲著發(fā)冷的棋子,一言不發(fā)。
李酌又笑道:“如果有得選,老臣希望跟先圣人一樣,在熙寧故年時(shí)便病死,尚可保全一生清名。”
而不是讓他意識(shí)到自己其實(shí)沒有那么偉大的事實(shí)。
“周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時(shí)……向使當(dāng)初身便死,一生真?zhèn)螐?fù)誰(shuí)知。”董靈鷲低聲吟了句詩(shī),只覺得萬(wàn)分荒唐。
李酌道:“太后娘娘。”
他突然恭謹(jǐn),抬手向董靈鷲行禮,而后道:“老臣最后只有一愿相請(qǐng)。請(qǐng)娘娘處死臣之前,讓一概罪狀、證據(jù)、供詞,交由皇帝整理。”
董靈鷲道:“他沒有能力救你。”
“自然,”李酌望著她道,“可太后娘娘想一輩子護(hù)他在羽翼之下嗎?讓陛下也睜眼看看吧,看看天底下究竟有多少偽善的小人,看看人的立場(chǎng)有多么復(fù)雜,什么是為家、什么又是為國(guó),什么只是為了他自己。”
李酌當(dāng)了孟誠(chéng)的老師,自然知曉新帝的心性如何。
董靈鷲怔了一下。
“人的品質(zhì)如何,不能以區(qū)區(qū)‘好壞”來(lái)定義。”李酌笑呵呵地看著她,“你沒有教會(huì)陛下的事情,讓我這個(gè)失職的老師,最后來(lái)盡盡心吧。”
董靈鷲心情極復(fù)雜地嘆了口氣,道:“實(shí)際賬本在世伯的府中嗎?”
“已經(jīng)焚毀了。”他道,“其實(shí)在做此事之后,我就日夜懸心,唯恐它被揭露,為此不惜做下種種殘酷布置,但后悔——是天底下最不值錢的東西。”
因?yàn)闊o(wú)論再怎么懊悔,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)憑借自己的身份,可以輕而易舉地將那批軍餉截下,偷梁換柱、中飽私囊的時(shí)候,他面對(duì)那個(gè)龐大的數(shù)字心動(dòng)了,也那么做了。
就算他做對(duì)了九百九十九件事,這最后的一件,就足以滿盤皆輸。
“這世上的真君子沒有那么多,”他指了指董靈鷲,“檀娘你、和你父親,都算是真君子。剩下的人……連先帝都有過(guò)虛偽的時(shí)候。”
或許是死之將至,李酌竟然縱情提起往事。
“當(dāng)年那些屬國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的珍珠,被淑妃縫制成了彩衣……其實(shí)檀娘你也喜歡吧?那樣勻稱、潤(rùn)澤的一斛珠,京城的高門貴婦,有誰(shuí)不喜歡?只是先帝知道你深明大義,所以沒有考慮過(guò)給你。”
董靈鷲道:“我已經(jīng)不喜歡了。”
這話說(shuō)得不知道是那件彩衣,還是他口中的先帝。
這只是很多塵封舊事中,最不值得一提的一件。
李酌真心實(shí)意地說(shuō):“你為后時(shí),是全天下的表率。如今……”
他的目光忽然穿過(guò)董靈鷲的肩膀,望向她身后的鄭玉衡,視線在這位鄭太醫(yī)的臉上停留了片刻:“要是這孩子能夠照顧你,那也很好。他當(dāng)是你這殿中最名貴的一件愛物。”
比起董靈鷲所想的“愛物”二字,李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一樣,以為鄭太醫(yī)是太后為了緬懷先帝,尋到的一件寶貴之物。
再珍貴的紀(jì)念品,也只是物品而已。睹物思人,不外如是。
董靈鷲卻輕輕蹙眉。
但她沒有表露真心,只是跟李酌靜靜地下完了這局棋。到了官子之時(shí),李酌僅以一目半之差輸?shù)羝寰郑鹕硇卸Y,董靈鷲辭而不受,只淡淡道:“承讓。”
李酌的身后,幾名內(nèi)侍一直守候在他身側(cè),隨時(shí)觀察著他的動(dòng)向。天際泛起一絲微白,四周還隱隱響起麒麟衛(wèi)碰撞的甲胄聲,在緊緊閉合的殿門之外。
李酌站起身,辭別他看著長(zhǎng)大的女孩,即便這位昔年廊下聽書的好友之女,已在世事的磨練下坐到了這個(gè)位置。她站得那么高,依然為眾生而垂憫低頭。
他走了出去。
外面的光華只映照出來(lái)一息,月色褪盡,稚嫩的朝陽(yáng)潑進(jìn)一捧霞光,又隨著內(nèi)侍閉闔宮門而消散而盡。
董靈鷲的面前只剩下了一局棋。
她起身,如李酌所言,命人在書案上將一概證據(jù)匯集成冊(cè),送到歸元宮,并要求皇帝發(fā)布相應(yīng)的決策詔令,讓圣旨傳進(jìn)中書門下、六科,乃至整個(gè)京華。
李酌漫長(zhǎng)的、桃李芬芳的一生,即將在今日結(jié)束。
從此以后,他的一生只有真?zhèn)尉拥倪@兩種辯題。將會(huì)有無(wú)數(shù)的后人,在青史洪流里為他廝殺一場(chǎng),對(duì)這個(gè)功虧一簣的人生,產(chǎn)生無(wú)數(shù)地感想、疑竇、和迷思。
但此時(shí)此刻,董靈鷲都不想再管了。
她遣散眾人,坐在正殿的座椅上,甚至沒有洗漱更衣的力氣。她的手撐住額頭,閉上眼,想要在紛亂的思緒中找到一點(diǎn)安寧。
安寧的氣息靠近了。
一道溫柔的力量覆蓋在她的身畔。
董靈鷲睜開眼,見到小鄭太醫(yī)的手貼了過(guò)來(lái)。
“哀家不是說(shuō),你們都下去嗎?”她輕輕道。
“也包括臣嗎?”鄭玉衡拉住她垂下的那只手,用手心承托著她纖弱的指。“娘娘不會(huì)趕我走的。”
董靈鷲心想,真是個(gè)恃寵而驕的人。
她盯著鄭玉衡的臉,說(shuō)實(shí)在的,她一開始都沒有意識(shí)到玉衡跟孟臻有一點(diǎn)兒像,她只是喜歡那股清風(fēng)惠暢的氣息、那樣純澈的目光。在她心中,一個(gè)為了她拋棄家世、與父親宗族決裂的人,比起跟先帝那點(diǎn)兒消弭散盡的火星子,要熱烈上不知道多少倍。
鄭玉衡任由她的凝視。
忽然之間,董靈鷲抓住了他的手,然后將他拉進(jìn)了懷中,環(huán)住了鄭玉衡的腰身。
她發(fā)髻上未拆的珠冠、步搖,發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲,熾熱而綿長(zhǎng)的呼吸掃向他的脖頸,帶著如蘭的馥郁。
董靈鷲抵著他的肩膀,將他清瘦結(jié)實(shí)的身軀抱得很緊。
鄭玉衡被她抱住,幾乎來(lái)不及反抗——他根本沒想起來(lái)反抗這回事,就感覺到她起身壓迫過(guò)來(lái),將他抵在桌案上,后腰貼在書案上層疊的案卷之間。
董靈鷲的手松了一分,按在書案的邊緣,另一邊卻抬起,寬闊的廣袖從她手腕上下滑,露出一截白皙細(xì)膩的皓腕。
她的手沒有太大的力氣,那么輕盈、纖細(xì),然而卻屈指抬起他的下頷,指腹摩挲著鄭玉衡流暢的下頷線。
董靈鷲注視著他。
這樣強(qiáng)烈地、直接地注視著他。鄭玉衡幾乎要為此感到窒息。
她捧過(guò)對(duì)方的臉,低聲道:“看我。”
鄭玉衡不敢看她,一直壓著視線,睫羽微抖。聽到這句話后,才緩慢地抬起眼,見到她眼眸中洶涌和深沉的欲。
鄭玉衡又想后退,可是已經(jīng)退無(wú)可退,甚至碰到了最角落的一摞奏折,沉悶地墜在地上。
董靈鷲道:“不許叫,珠簾外還有宮人。”
說(shuō)是屏退眾人,但其實(shí)慈寧宮的宮侍都不會(huì)離開太遠(yuǎn),以便于太后娘娘能隨時(shí)傳喚。
鄭玉衡失了分寸,緊張地在薄唇上咬了一道淺淺的齒痕。他的眼眶有些紅了,耳根滾熱發(fā)燙。好半晌才支吾著、低低應(yīng)道:“臣……臣遵旨……”
董靈鷲將吻覆蓋在他的齒痕上。
太香了。
鄭玉衡從未感覺到慈寧宮有這么濃重的熏香。
就如同他第一次靠近太后時(shí),那股洶涌而至、令人猝不及防的香氣,像是一瞬間灌入神魂、灌入腦海,像是一只手捏住了他的脊骨,將他的命運(yùn)掌握在手中。
他青澀地接納,將她疲憊又暴躁的破壞欲全盤接收,沒有一絲抗拒。直到舌尖麻木,連唇角都泛起一絲淺淺的腥甜血?dú)狻?
董靈鷲突然停頓,抬指掃過(guò)他的唇角,說(shuō):“咬破了。”
鄭玉衡長(zhǎng)長(zhǎng)地呼吸了一口氣,墨眸里濕潤(rùn)明亮,視線從她身上一掃而落,這次是說(shuō)什么都不敢再看她了。
董靈鷲摸了摸那磕破的傷口,喚道:“玉衡。”
“臣、臣在……”
“你怕痛嗎?”
鄭玉衡愣了一下,竟然不知道如何回答,隨即,他感覺到對(duì)方在刻意地摩挲這塊細(xì)微的傷痕,讓它充血、泛紅,滲出淺淺的血珠。
他“嘶”了一聲,咬了下齒根,聲音壓得很低,可還是在抖:“太后娘娘……”
她立即收斂,仿佛那些肆意張狂的破壞欲只出現(xiàn)了一剎那,像是煙花般轉(zhuǎn)瞬即逝。
董靈鷲問(wèn):“你怕我了嗎?”
“……沒有。”鄭玉衡回答,“臣沒有、沒有怕您。”
董靈鷲忍不住笑了笑,她拭去他唇畔的血跡,很輕柔地吹了吹傷口,然后溫柔地將他抱在懷里,闔眸低聲道:“好孩子……你為什么總是送上門來(lái)。”