第8章
惠寧二年，五月。
徐妃往坤寧行宮養病、為國祈福，在此之后，徐家在朝野內的姿態謙卑了許多，再未以皇親國戚自居，然而皇帝待徐家依然恩深義重，想必讓徐尚書十分感動。
五月末，細雨連綿。
恰逢百官休沐，春夏之交。瑞雪在窗下鋪了張席子，擺好棋枰，陪著太后打棋譜。
在棋子輕微的碰撞聲中，從入內內侍省而來的宣都知冒雨過來，衣冠微濕，將手上來自于徐妃的請安文書遞上，笑道：“奴婢知道娘娘惦記著呢，咱們娘娘最慈悲的心腸，專門讓奴婢照料著，行宮那頭沒有不盡心的?！?
董靈鷲接過瑞雪的裁信刀，親手拆開，將里面的信紙抽出展平，見到徐綺那手精致的簪花小楷。
她看了一會兒，神情一直不變。瑞雪擔心徐主兒因為離宮的事，冒犯太后，便湊近低問：“說得什么？值得讓您看這么久?！?
董靈鷲摩挲著信尾：“這孩子一向通透，哀家也料到她是聰明人。是皇帝的道行不夠，人家早就知道他的心不在。”
瑞雪小心地往信上瞄了一眼，見徐主兒的意思居然是：拜謝太后的恩德，籠中鳥雀出孤城，今又有另一方天地。
她這才了悟董靈鷲的話，便接道：“這位主原來有這么高的心氣兒?！?
“這是好事。”董靈鷲道，“免得讓她生怨，過得不好，這樣就又是哀家的一樁罪孽?！?
一旁宣都知一聽這話，連忙道：“娘娘切莫自疑，您能有什么罪？您就是活菩薩一般的人?！?
宣都知將行宮之事看得很緊，也從董靈鷲的話語中揣摩出了一點兒主子心意，便又得允離去了，臨走時還尋思，這雨又大了些，小鄭太醫來得恐怕慢。
瑞雪低著頭給董靈鷲念棋譜，女使在旁邊侍茶，大約打完一張棋譜，天色暈沉沉地，看不清究竟什么時候。
休沐之日，太醫院也只有幾位值守的御醫，大多都在配藥、交談，聊聊生活瑣事。鄭玉衡搭不上話，索性帶著藥箱來慈寧宮，但今日確實來得慢，女使們見他來了，都上前接過藥箱，引他去爐子邊烘干了衣角。
鄭玉衡好半晌才從隔間出來，入殿內侍奉太后。
他請過脈，坐在瑞雪姑姑的對面，很難得地見到董靈鷲為家國天下以外的事留神。
這張譜子打完，董靈鷲偏頭跟瑞雪交流其中的幾步走法，瑞雪低頭應答，剛收起棋子，便聽董靈鷲跟鄭太醫道：“你陪我走一局吧?！?
鄭玉衡起身上前，坐在董靈鷲的對面，謙和道：“臣才疏學淺，在棋藝恐不能勝，還是陪娘娘看這些古譜吧。”
董靈鷲也無異議，便循著他的話重新布子。她的手沒有戴護甲，指甲只留了半寸，瑩潤晶瑩，不染蔻丹，這雙金尊玉貴的手按在棋子上，白得更白，黑得更黑，鮮明如畫。
鄭玉衡一邊念譜子，一邊看她落子，前半途還在棋譜本身上，后半途便有點兒走神。
他臉上的傷早就好了，半點痕跡也沒留下，但那日突如其來的痛意和火辣還殘留在他心上，可此時此刻，鄭玉衡心緒蔓延，竟覺得，瑞雪姑姑的擔憂不無道理，這雙手要是因為親手打誰，而傷了肌膚、傷了指甲，都是他不可推辭的錯處。
但董靈鷲的手也不全是白皙嬌嫩的，她的指腹內側，被御筆的筆桿磨出來薄薄的繭，那處肌膚磨破結痂、愈合又破，如此反復，才能生出一層繭子，而且常年如此，經久不褪。
董靈鷲沒看到他的視線，隨意挽了挽寬袖，棋譜打到中局，望著黑子一挑眉，反而問他：“真是五之十三么？”
鄭玉衡稍稍一怔，連忙低頭翻看棋書，納悶道：“是……不對嗎？”
董靈鷲道：“這頁重了，你念了兩遍。”
鄭玉衡一怔，默默地垂下手。
小太醫一旦心中有愧，從姿態到神情，都顯出一種“請人采擷”的面貌來，好似甘愿受到隨之而來的苛責。他對犯錯并受罰這件事，著實有些太過熟悉了，也不知道這樣的表現不僅不會為他求得饒恕，反而令人想要加倍的為難。
但董靈鷲豈會如此，她只是含笑地看了他片刻，抬手按住他持書的手指，從鄭玉衡手下抽出書冊來。
鄭玉衡的手僵了僵，禁不住用另一只手蓋到剛剛被觸碰的地方，仿佛能舒緩那種灼燒的燙意。
董靈鷲替他翻過去，又擺在小太醫的面前，指了指方才錯誤開始的地方，說：“就從這兒吧?！?
鄭玉衡點頭。
外面的雨越來越綿密。
其余的女使都退下去了，只有瑞雪從旁侍茶。兩人逐漸聊起一些閑話，從京中官員算準了姻親的好日子，好幾樁好事將成，一直談到某位大儒新出的文集，風靡一時，到了洛陽紙貴的地步。
董靈鷲漸漸發覺，他的言辭當中，見識并不像純粹的醫官，不同于百姓或是庸吏的視角，有時說起話來，很有一番鋒芒。
她留意到這里，不免問：“你自小學醫么？不曾有意仕途？”
鄭玉衡聽到這句話，方才發覺自己太過忘形了，一介醫官，怎么能在太后面前放肆談政。他意識到自己因為對方的某種垂憐而誕生一種古怪的心態，只是鄭玉衡暫時還無法將這種心態跟“恃寵”聯系在一起。
他道：“臣的確自小學醫，至于仕途……從前，中過舉人。”
他這么說，向來應當是會試不曾及第。董靈鷲照顧他的顏面，也沒有深問，只是道：“春闈雖艱難，但你還年輕得很，日后有心，或許哀家能從神武殿上看到你。”
鄭玉衡的手捏住了袖口，他攥著指下的衣料，半晌才慢慢分開，神情仍舊溫順，很平和地說：“臣沒有那樣的才華。”
檐下風雨如故。
淺淺的水跡從外頭蔓延進來，潲到席子的邊緣。瑞雪眼尖地看見，從旁整了整董靈鷲的袍角，正要關窗，卻聽她說：“不用了，你去備些糕點送過來?！?
瑞雪稱是，回頭又看了鄭玉衡一眼，眼中有一些晦澀的囑托和警告，隨后便下去準備了。
屏風之內，只有鄭玉衡相陪。他忍不住心底一陣陣發虛，他盯著飛濺的雨珠，忍不住歸攏了一下董靈鷲手邊的袖子，輕輕道：“沾了水了，涼。”
董靈鷲望著他，忽而反手握住他的指節。
涼風吹拂，雨幕綿延。比起董靈鷲的掌心，他的手指仿佛更加冷得沒有界限，幾乎超過環境所帶來的寒意，而是一種沉重的心理作用。
鄭玉衡被她握住手時，才想起自己應該躲避，可他蜷著手指掙了掙，又無法強硬地掙開，也是在這一刻，他又隱約地嗅到太后身上的香氣，那股淡而沉柔的味道，夾雜在風中。
董靈鷲道：“你好像拒絕過哀家一次。”
鄭玉衡立刻想起他剛到慈寧宮時，自己曾經說過“愿意肝腦涂地以侍奉娘娘，不堪娘娘垂愛”等語，那確實是一種很明確的回絕。
只不過，要是董靈鷲愿意，他的回絕似乎也只能變成一種玩弄之間的樂趣。在絕對的權勢面前，他的自我意愿，只有在對方愿意尊重時，才會起效。
鄭玉衡沉默半晌，道：“臣……臣不配?！?
“有時候，你就跟皚皚是一個脾氣的。”董靈鷲笑著道，“那只貓也總這樣，心思變來變去，沒有一個定性。時而將頭遞過來撒嬌，索取寵愛，時而又避得遠遠的，好像離了我才能得清凈?！?
“臣不是那個意思……”
“當然，”董靈鷲繼續道，“將你比一只貓，總覺得你會不太愿意。你還年輕，心性不定都是常事，我也怕你做了以后會后悔的決定，所以三番兩次地幫你看清楚……要是真這么‘肝腦涂地’、‘赤血丹心’，怎么又對哀家許諾那樣的愿望？”
鄭玉衡無言以對，讓太后能聽從醫囑，時時記得喝藥休息，確實是他當時最希望的事，他明明意識到董靈鷲在給他選擇，可還是選不出最明哲保身的那個。
她道：“嚇著你了？手也太涼了?！?
說罷，她放下布棋的另一只手，抬起來覆蓋在他的指間。沉重的心理作用被這么一激，反而讓鄭玉衡的臉頰、耳根、甚至身上的各處角落，都羞愧而膽怯地灼燒起來。
他咬了咬齒列，眼睫顫動，低語：“臣是覺得……但凡對娘娘有一絲一毫的冒犯之心，都該千刀萬剮、挫骨揚灰。對您不敬畏、不尊重，是一件有罪的事，臣不敢?！?
董靈鷲平靜地看著他。
“……但若是能為您的安危、康健，有那么一分一毫的作用，鄭玉衡為您、和您手中的天下，愿意萬死不辭。所以我不想離開您身邊，不盡這份心，臣會后悔的?！?
董靈鷲收回手，視線溫和地端詳了他片刻，輕輕嘆了口氣，道：“好孩子。”
她松開手，轉而遞向對方的鬢邊，捧著他的臉頰安撫地滑過。那觸感輕如鴻毛，像是一片飄羽從眼角拂過。
他臉頰上的熱度在她手中褪盡，恢復如常，只有心口跳得仍舊劇烈，怦然如擂鼓。這動作看起來似乎比手指接觸更過分，但此刻，他能感受到的，唯有董靈鷲的關懷，屹如山川，高如日月。
直到這時，他才發覺董靈鷲的袖擺還是濕了，他懊惱地為她挽起，起身將窗子關上，又貼過來催她去更衣。
董靈鷲屈指抵唇，一邊看著棋譜，一邊數落道：“哀家才說你好，別出聲，我思緒要亂了?！?
她頓了頓，又道：“千秋節有一場宮宴，那時不必來請脈，回家休息兩日吧?！?/p>