蘇硯的手指還貼在地面上，掌心那道紅痕微微發燙。他眨了眨眼，從短暫的昏沉中清醒過來，呼吸比之前平穩了許多。
天已經亮了很久，風也不再帶著焦味。他慢慢把手收回來，撐著石頭坐直了些。
洛九璃靠在一旁，眼睛閉著，但手指輕輕搭在膝蓋上，像是還在感應什么。蘇硯看了她一會兒，低聲說：“你還感覺得到嗎？”
洛九璃睜開眼，目光落在他臉上，點了點頭。“地脈在動，不是亂流，是有規律的波動。”
“不是結束。”蘇硯說，“只是停了下來。”
蕭千絕靠在斷石邊，手臂包扎了一半，聽到這話哼了一聲。“你想繼續往前走？你現在能站起來再說。”
“我不是要現在就走。”蘇硯轉頭看他，“我是說，我們不能在這里停下。封印穩住了，可我不知道它還能撐多久。我體內的刻印沒消失，它還在反應。”
玄月坐在不遠處，手里捏著一塊燒黑的木片，聞言抬起了頭。“你確定這不是你自己想太多？剛才那一戰，誰都差點死在這兒。”
“如果是我想太多，”蘇硯抬起左手，傷口還在滲血，但他沒管，“那為什么我還能感覺到地下有東西在呼喚我？不是聲音，是震動，像心跳。”
洛九璃緩緩站起身，走到他身邊蹲下。“我在古籍里見過記載。上古刻印之神的封印不止一處。這一處被觸動，其他地方可能也已經松動。如果我們不去查，等到下一次儀式啟動，未必還有機會打斷。”
蕭千絕皺眉。“你是天機閣的人，那些資料你早該知道。以前為什么不提？”
“因為我以前不信。”洛九璃看著他，“我不信有人能真正喚醒刻印之神。但現在我知道了，有人一直在做這件事，而且差一點就成了。我們毀掉的只是一個節點。”
玄月把木片扔到一邊，站了起來。“所以你的意思是，還有更多這樣的地方等著我們去炸？”
“是去確認。”蘇硯說，“不是每個地方都需要打。但如果沒人去看，誰來判斷危險？等百姓開始失蹤，山崩地裂，再趕過去，就晚了。”
蕭千絕沉默了一會兒，低頭看了看自己受傷的手臂。“我蕭家那邊……還有很多事沒解決。家族里有人勾結幽冥殿，我不回去，他們可能會把整個宗族拖進深淵。”
“那是你的責任。”蘇硯看著他，“但這也是我們的事。如果你回去清理門戶，之后愿不愿意再來找我們？”
蕭千絕抬頭，盯著他看了很久。“你什么時候變成領頭的了？”
“我沒想當誰的頭。”蘇硯說，“我只是知道，如果我不去做，沒人會替我做。我是個鐵匠學徒出身，本來一輩子打鐵就夠了。但現在我知道，有些事落在我身上，我就得扛。”
玄月忽然笑了下。“你還記得你說過的話嗎？你說你要活著走出這片廢墟。現在你做到了，結果馬上又要往更深的地方鉆。”
“不一樣了。”蘇硯說，“那時候我只是想活命。現在我想弄清楚，為什么是我覺醒了這個刻印。為什么偏偏是我？”
風刮過空地，卷起幾縷灰燼。四個人都沒再說話，氣氛沉了下來。
過了片刻，洛九璃開口：“我可以帶路。天機閣留下的地圖沒有完全銷毀，我知道另外三處封印的大致位置。最遠的一處在大陸北境，穿過荒漠和斷崖帶，至少要走兩個月。”
“那你打算先去哪？”玄月問。
“最近的一處。”洛九璃指向南方，“三百里外有一座廢棄的古城，名叫‘歸墟’。那里曾是上古刻印師集會之地，后來被掩埋。如果其他封印有異動，那里一定會留下痕跡。”
蕭千絕摸了摸腰間的羅盤，外殼裂了條縫。“這個還能修。用三天時間，我能讓它重新定位靈脈走向。”
“我們不用等三天。”蘇硯說，“我們可以明天出發。白天趕路，晚上休整。路上你修你的羅盤，我們照常前進。”
“你左肩的傷怎么辦？”玄月看著他，“現在走路都費勁，還想走三百里？”
“傷會好。”蘇硯說，“但我們不能等它完全好才動身。每多停一天，風險就多一分。我不想再看到有人被黑霧吞進去。”
玄月沒再反駁，只是走到他面前，伸手按了按他右肩。“別在路上倒下。你要是死了，誰來背這口鍋？”
蘇硯扯了下嘴角。“我不會死。”
洛九璃環視三人。“那就這么定了？一起走？”
蕭千絕站直了些，雖然臉色還是蒼白。“我去歸墟。之后的事，等到了再說。”
“算我一個。”玄月收回手，“反正也沒別的地方可去。”
洛九璃看向蘇硯。“你決定了？”
蘇硯點頭。“明天日出前啟程。我們不為復仇，也不為權力。我們就為了——不再有人像我們一樣，被迫站在生死線上。”
四人圍站著，廢墟間一片安靜。
玄月彎腰撿起自己的短刃，插回腰間。“今晚我守上半夜。”
“我來接你。”蕭千絕說。
洛九璃走到一旁的碎石堆里，翻出一塊完整的符石板，拂去灰塵后放在地上。“今晚我會嘗試恢復一些靈力，明天才能支撐探路。”
蘇硯靠著石頭坐下，活動了下肩膀。疼痛還在，但能忍。他抬頭看了看天空，云散得干凈，陽光照在臉上很暖。
他閉上眼，掌心再次貼在地上。
那股震動還在，穩定，持續，像某種回應。
第二天出發前，他還需要再檢查一遍隨身的東西。藥瓶已經空了，布條也只剩最后幾塊。他把斷裂的刀鞘綁緊了些，又試了試腳上的靴子，底子磨薄了，但還能走。
夜幕降臨時，四人各自找到了休息的位置。
蘇硯躺在一塊平整的石板上，聽著遠處風吹過裂谷的聲音。他沒有睡著，一直在想接下來的路。
洛九璃坐在火堆旁，手里拿著那塊符石板，指尖偶爾閃過一絲微光。她在記錄什么。
蕭千絕靠在巖壁下，正在拆解羅盤。零件擺了一地，他用小刀一點點清理內部的污垢。
玄月站在邊緣，望著南邊的山脈輪廓。她的影子被火光照得很長。
蘇硯坐起來，看向他們三個。
“我們會遇到更多麻煩。”他說。
玄月回頭看了他一眼。
“我知道。”她說，“但我們現在是一個隊伍了。”