蘇硯的腳剛踏上那條被金紋點亮的路徑，地面便微微震了一下。他低頭看去，掌心刻印正不斷發燙，像是被什么東西推拒著。前方石門輪廓在霧中若隱若現，門縫下滲出的暗紅液體已經蔓延到他靴底邊緣，觸地時發出輕微的嘶響，蒸騰起一層灰白氣霧。
“別往前了。”他忽然抬手，攔住身后三人。
洛九璃腳步一頓，指尖剛凝聚的一縷靈光瞬間潰散。她皺眉，又試了一次，卻發現體內的刻印之力像被堵住的河流，運轉滯澀，根本提不上勁。
蕭千絕抬起斷刀，想要激發護體銘文，肩頭舊傷卻猛地一抽，血從繃帶邊緣滲了出來。他盯著刀身，發現連最基礎的靈力附著都做不到，刀刃黯淡無光。
玄月蹲下身，用匕首尖劃開手指，在地上迅速勾畫一道血紋陣。可往常鮮亮的血光此刻只泛出微弱的紅暈，還沒成型就徹底熄滅。她盯著地面，聲音壓低：“不對勁，陣法被壓住了。”
“不是陣法問題。”洛九璃閉目感應片刻，睜開眼時神色凝重，“是這片地底下有東西，正在釋放一種壓制性的波動。我們的刻印之力，正在被強行封鎖。”
蘇硯咬牙，右臂經脈里那種游走的異樣感越來越強，仿佛有根細線在血管里來回拉扯。他左手撐住膝蓋，穩住身形，低聲問：“能判斷源頭嗎？”
“在地下。”洛九璃伸手按向地面，掌心貼了不到三息就猛地收回，“它不是固定的，像一張網，從我們腳下一直延伸到石門那邊。而且……”她頓了頓，“它在增強。”
話音未落，地面猛然一顫。
裂縫自中央路徑兩側驟然裂開，深不見底，黑霧從縫隙中噴涌而出。一股刺鼻的氣息撲面而來，玄月反應最快，一把拽住洛九璃后退兩步。蕭千絕橫刀擋在前方，卻被腳下突然塌陷的碎石帶得踉蹌一下，單膝跪地。
“別停！”蘇硯大喊，“跟著我跳！三步一停！”
他率先躍起，踩在尚完好的石板上，落地瞬間察覺到震動的節奏——每隔三步，地面會先輕顫一次，接著才是崩裂。這是唯一的規律。他一邊記下節拍，一邊回頭揮手：“按這個頻率來！慢一步就會陷進去！”
玄月抱起洛九璃，借力躍過一道寬縫。落地時左腳踩到一塊松動巖層，整塊石頭翻轉下沉。她迅速將匕首釘入側壁，身體懸空蕩出半弧，借勢甩身上岸，指尖擦過黑霧邊緣，皮膚立刻傳來一陣麻木。
蕭千絕緊隨其后，刀柄敲擊前方地面測試承重，每一步都小心翼翼。他剛躍過第三道裂口，身后整段路徑轟然塌陷，碎石滾入深淵，許久才聽到回響。
四人最終落在西側一塊完整的巖臺上，勉強站穩。回頭望去，來路已被縱橫交錯的裂縫吞噬，濃霧翻涌，再也看不見起點。
蘇硯喘著氣，掌心刻印依舊發燙，但已無法調動絲毫力量。他試著運轉氣息，卻發現丹田像被鐵箍鎖住，逆命刻印的共鳴也變得斷斷續續。
“剛才那股波動……”玄月靠著巖壁坐下，指尖仍在流血，她沒包扎，“不是普通的封印禁制。”
“什么意思？”蕭千絕抹了把臉上的塵灰，語氣緊繃。
“我剛才試了三種血紋陣，連最簡單的預警都沒成。”玄月抬頭，目光冷峻，“那種壓制，是活的。它會回應我們的動作，越用力，壓得越狠。”
洛九璃靠在石臺邊緣，臉色蒼白。她再次嘗試結印，指尖剛劃出半道符痕，靈力便如沙漏般流失。她緩緩搖頭：“她說得對。這不是死陣，是某種持續運作的存在。我們在它的范圍內，一舉一動都被限制。”
蘇硯沉默地看著前方。石門已經消失在黑霧之后，原本清晰的發光路徑也只剩下零星幾點微光，像是隨時會熄滅的殘火。他右臂的痛感沒有減輕，反而隨著每一次呼吸加深一分，仿佛體內有什么東西正順著經脈往上爬。
“它認我。”他忽然開口。
“你說什么？”玄月抬眼。
“這條路，剛才只對我有反應。”蘇硯握緊左手，“就算現在失效了，它最初的選擇沒變。說明我和它之間，有聯系。”
“聯系？”蕭千絕冷笑，“你現在連站都快站不穩，還談什么聯系？你以為你是鑰匙，結果可能只是引子，把我們都帶到陷阱里。”
“那你有更好的主意？”玄月冷冷看他一眼，“留在這里等下一波塌陷？還是原地等死？”
“夠了。”洛九璃打斷，“現在爭論沒意義。關鍵是這股干擾源到底是什么，能不能避開，或者切斷。”
蘇硯閉上眼，強迫自己冷靜。他回憶起踏入路徑那一刻的感覺——刻印發燙、血液加速、意識深處似乎有某種低語，一閃而過。那不是威脅，也不是警告，更像是一種……識別。
他猛地睜眼：“它在掃描我們。”
“什么？”三人同時看向他。
“我不是說石門，是整個路徑。”蘇硯聲音低沉，“它剛才激活的時候，不只是點亮紋路那么簡單。它在檢測我們的刻印之力。洛九璃的探測失敗，是因為她的術式太強，觸發了反制；蕭千絕護體銘文崩潰，是因為他的能量波動太銳利；玄月的血紋陣失效，是因為她的技法屬于隱秘類，被優先壓制。”
他頓了頓，看向自己顫抖的右手：“但它對我……不一樣。它排斥我，卻又在試圖連接。就像……在確認身份。”
巖臺突然劇烈一震。
裂縫從他們腳下邊緣再次蔓延，速度比之前更快。黑霧噴涌的高度已經超過頭頂，空氣中彌漫著令人作嘔的腥氣。洛九璃扶著石壁的手開始發麻，她迅速縮回，發現掌心皮膚已經泛出青灰色。
“不能再待在這兒。”玄月站起身，匕首插回腰間，“必須往前。”
“前面是它核心。”蕭千絕盯著霧中，“過去等于送死。”
“留下就是等死。”玄月毫不退讓，“至少往前還有門，有答案。你們想一輩子困在這種地方？”
蘇硯沒說話，而是緩緩抬起左手，將掌心覆在巖臺表面殘留的一截銘文上。金紋微閃，隨即熄滅。但他感覺到一絲極其微弱的回應，像是電流穿過指尖。
“它還在運行。”他說，“只要我還站著，就能找到路。”
他邁步向前，踩上一塊懸空的石板。腳下震動如期而至，他數著節奏，三步一停，穩步前行。其余三人互視一眼，緊跟其后。
就在他們即將跨過第四道裂隙時，蘇硯忽然停下。
他低頭看著自己的影子。
影子沒有動。
明明他已經邁出了一步，可地上那團黑影仍停留在原地，輪廓僵直，手指微微蜷曲，姿勢古怪。
他緩緩抬起右手。
影子的右手，卻沒有抬起來。