夜無殤站在祭壇中央，掌心的上古禁紋緩緩旋轉，黑氣如鎖鏈般纏繞四肢，一寸寸向上攀升。蘇硯踉蹌著后退半步，左臂銀紋忽明忽暗，像是風中殘燭，隨時可能熄滅。他喉嚨發緊，一股腥甜涌上來，又被強行壓回腹中。
洛九璃單膝跪地，指尖還殘留著血痕，可地面符紋早已黯淡無光，裂痕邊緣浮現出灰白的死寂之色。她抬眼看向祭壇中心，瞳孔微縮——那團黑氣不再散亂翻騰，而是凝成規則的環狀結構，如同某種古老陣法正在成型。
蕭千絕靠著斷劍撐住身體，左手虎口崩裂，指節泛青。他咬了咬牙，想往前挪動一步，可右腿剛一發力，膝蓋便傳來一陣鉆心的鈍痛，整個人晃了晃，險些栽倒。
玄月雙刀插在身前焦土之中，刀柄微微震顫。她呼吸淺而急促，胸口起伏劇烈，每一次吸氣都像有砂石刮過肺腑。但她沒有低頭，目光死死盯著夜無殤的動作軌跡。
“別讓他完成。”蘇硯聲音嘶啞，卻帶著不容動搖的力道，“現在動手，還能打斷。”
話音未落，夜無殤已抬起右手，五指張開，掌心禁紋猛然亮起。一圈漆黑波紋自他腳下擴散，所過之處，地面石板盡數化為粉末，連空氣都被擠壓出沉悶的嗡鳴。三人同時感到胸口一滯，仿佛被無形巨手扼住咽喉。
蘇硯悶哼一聲，左臂猛地抽搐，逆命刻印驟然灼燙，竟開始逆向抽取體內氣血。他咬牙強撐，想要調動殘余力量，卻發現經脈已被黑氣侵蝕，靈流運轉遲滯不堪。
洛九璃掙扎著抬起手，指尖劃向空中殘存的一縷刻印波動。她試圖引動最后一點共鳴，可那絲能量剛觸及指尖，就被黑霧吞噬，連痕跡都沒留下。
蕭千絕低吼一聲，將斷劍從地上拔起，拼盡全力擲出。劍刃破空而去，在接近夜無殤三尺時，卻被一層無形屏障彈開，斜插入地，劍身劇烈震顫兩下，徹底靜止。
玄月雙腳猛蹬地面，借力躍起，雙刀交叉斬向夜無殤頸側。她的動作快到極致，幻影尚未消散，真身已至近前。可就在刀鋒即將觸敵的瞬間，夜無殤頭也不回，左手輕抬，一道黑芒閃過，玄月整個人如遭重擊，倒飛而出，重重砸在斷裂的石柱上，喉頭一甜，鮮血順著嘴角滑落。
她掙扎著抬頭，看見夜無殤緩緩轉過身來，眼中再無混亂與虛弱，只剩下冰冷的掌控。
“你們以為，這一擊就能終結我？”他的聲音不高，卻穿透整個戰場，“真正的儀式，才剛剛開始。”
隨著他話音落下，祭壇四周殘存的柱體突然發出低沉轟鳴，表面浮現出密密麻麻的暗紅刻紋，與夜無殤掌心的禁紋遙相呼應。那些本該被摧毀的陣基，竟在黑氣滋養下重新激活，一道道血色光線在地面交織成網，將五人所在區域牢牢封鎖。
蘇硯瞳孔一縮，立刻意識到不對。這不是單純的防御反擊，而是完整的獻祭重啟——他們之前的所有攻擊，非但未能阻止儀式，反而成了催化的養料。
“撤！”他低喝一聲，轉身就要拉洛九璃起身。
可地面刻紋驟然亮起，數道血光竄出，纏住他的腳踝。他用力一掙，皮膚瞬間被灼出焦痕，疼痛直刺神經。與此同時，頭頂空間扭曲，黑氣凝聚成錐形長矛，懸于半空，尖端直指心臟。
洛九璃伸手按在他肩頭：“別動，這是陣法牽引，越掙扎束縛越強。”
她說話時氣息不穩，臉色蒼白得近乎透明。但她仍努力維持清醒，目光掃視四周陣紋走向，試圖找出破綻。
蕭千絕拖著傷腿爬到玄月身邊，扶起她的肩膀：“還能戰嗎？”
玄月咳出一口血沫，右手顫抖著握住刀柄：“只要他還站著，我就沒資格倒下。”
她撐著刀站起來，雙腿打顫，卻一步步朝著祭壇方向走去。
夜無殤立于陣心，雙臂展開，黑氣如潮水般涌入體內。他的身形似乎拔高了幾分，衣袍鼓動間透出壓迫性的威壓。殘魂之眼完全睜開，瞳孔深處銘文流轉，每一道都散發著不屬于這個時代的古老氣息。
“蘇硯。”他忽然開口，聲音平靜得詭異，“你可知為何逆命刻印會選中你？”
蘇硯沒有回答，只是死死盯著對方，手指悄然扣住袖中一塊碎玉——那是他從邊陲小鎮帶出的唯一遺物，也是覺醒刻印那夜，師父臨終前塞進他掌心的東西。
夜無殤嘴角微揚：“因為它本就是為‘鑰匙’準備的印記。你的存在，不是意外，是注定。”
話音未落，空中黑矛驟然下墜。
蘇硯本能側身，左肩卻被擦中，頓時皮開肉綻，鮮血噴涌。他悶哼一聲，單膝跪地，手中碎玉也被震落在地，滾入一道裂縫。
洛九璃撲過去想撿，卻被地面血紋阻擋，只能眼睜睜看著它消失在黑暗中。
蕭千絕怒吼一聲，抄起斷劍殘片擲向夜無殤面門。雖知無用，但他不能什么都不做。
玄月再次發動幻步，身影分裂為二，從左右夾擊。可這一次，夜無殤只是輕輕揮手，兩道幻影便如泡影般破碎，真身被黑氣纏住脖頸，提離地面。
“你們的努力，我很欣賞。”夜無殤淡淡道，“可惜，結局早已寫定。”
他另一只手緩緩抬起，掌心凝聚出一團旋轉的黑焰，溫度低得反常，靠近之人竟感到血液凝滯。
蘇硯掙扎著站起，左臂幾乎失去知覺，銀紋只剩微弱閃爍。他知道，下一擊若是落下，沒人能擋。
洛九璃靠在石碑上，指尖再度滲出血珠，可她已無力再畫符。蕭千絕喘息粗重，額頭冷汗混著血水流下。玄月被吊在半空，臉色青紫，卻仍死死盯著敵人。
夜無殤手中的黑焰緩緩壓下。
蘇硯張了張嘴，似要說什么，最終卻只吐出一口帶血的氣息。
就在此刻，他胸前貼身藏著的一塊舊布條突然微微發燙。那是他母親留下的唯一信物，一直縫在內衫里，從未示人。
黑焰距頭頂僅剩三寸。