血滴落在地板上的聲音很輕，幾乎被艙內(nèi)低頻的嗡鳴吞沒(méi)。蘇硯蹲著沒(méi)動(dòng)，目光在洛九璃掌心停留了一瞬，隨即抬手取出一張素符，壓住那滴剛滲出的血。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是指尖在符紙邊緣頓了半息，然后起身，轉(zhuǎn)身走向裝備區(qū)。
陳淵正低頭檢查護(hù)甲接縫，指節(jié)粗糲，動(dòng)作卻穩(wěn)。林昭靠墻站著，手中刻刀輕輕劃過(guò)符匣封口，確認(rèn)閉合無(wú)誤。兩人聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，同時(shí)抬頭。
“最后的機(jī)會(huì)。”蘇硯站在他們面前，聲音不高，“現(xiàn)在退出，沒(méi)人會(huì)攔你們。”
陳淵抬起臉，疤痕從耳根延伸到下頜，在微光下顯得暗沉。他沒(méi)開(kāi)口，只將右手按在胸前護(hù)甲上，用力一扣，發(fā)出清脆的響聲。那是南境刻印師的傳統(tǒng)禮節(jié)——以心承令。
林昭看了蘇硯一眼，終于說(shuō)了三個(gè)字：“聽(tīng)你安排。”
蘇硯點(diǎn)頭，伸手依次拍過(guò)他們的肩。這一拍不重，但帶著力道，像是要把某種東西傳過(guò)去。他沒(méi)再多問(wèn)，也沒(méi)再看醫(yī)療艙的方向。他知道，有些事不能回頭。
另一邊，蕭千絕坐在接入椅上，右臂纏著的符帶已經(jīng)換了新的，顏色更深，質(zhì)地更厚。他閉著眼，呼吸平穩(wěn)，可額角青筋微微跳動(dòng)，顯示體內(nèi)刻能正在強(qiáng)行適應(yīng)共感預(yù)熱。監(jiān)控鏈路尚未完全激活，但他已經(jīng)提前十分鐘啟動(dòng)了校驗(yàn)程序。
系統(tǒng)界面浮現(xiàn)在他眼前，時(shí)間節(jié)點(diǎn)一幀幀回滾。他反復(fù)比對(duì)敵方調(diào)度頻率與己方響應(yīng)延遲，手指在虛空中輕點(diǎn)，調(diào)整同步精度。第八息切斷主鏈，這是蘇硯定下的死線。他不能晚，也不能早。
他睜開(kāi)眼，調(diào)出私密頻道，輸入一行信息：“我會(huì)比你預(yù)定的時(shí)間快半息。”發(fā)送后，他靠回椅背，嘴角繃緊又松開(kāi)。這不是逞強(qiáng)，是承諾。也是回應(yīng)。
消息抵達(dá)指揮終端時(shí)，蘇硯正在檢查共振符匣的共鳴閾值。屏幕亮起，他掃了一眼，眼神微動(dòng)，隨即恢復(fù)平靜。他沒(méi)回復(fù)，只是將指令符石重新插緊腰側(cè)卡槽，動(dòng)作利落。
傳送陣位于飛舟底層通道盡頭，四周金屬壁泛著冷光。三人站定后，蘇硯取出銅鈴碎片，舉在身前。裂紋中透出微弱銀光，映在陳淵和林昭臉上。
“這條路，有人用命鋪過(guò)。”他說(shuō)，“我們不是第一個(gè)走的人，也不會(huì)是最后一個(gè)。”
他停頓了一下，聲音壓低：“但我們必須是第一個(gè)把它走通的人。”
話(huà)音落下，陳淵再次扣擊胸甲，三下短促有力。林昭抬起手，掌心貼向空中，一道極細(xì)的刻印紋路一閃而逝——那是天機(jī)閣外圍成員的誓約手勢(shì)，意味著生死隨行。
蘇硯收回銅鈴碎片，將其嵌入傳送陣主槽。藍(lán)光自底座升起，沿著環(huán)形軌道緩緩流轉(zhuǎn)。能量充能進(jìn)度條開(kāi)始爬升：百分之十、二十、三十……飛舟內(nèi)部的供能核心發(fā)出低沉震顫，仿佛整個(gè)結(jié)構(gòu)都在為這一刻屏息。
醫(yī)療艙內(nèi)，蕭千絕雙手重新搭上接入端口。他的意識(shí)已部分接入監(jiān)控中樞，視野切換成數(shù)據(jù)流模式。敵方能量潮汐圖在眼前展開(kāi)，西線礦道的波動(dòng)曲線清晰可見(jiàn)。他盯著那個(gè)即將到來(lái)的十二息真空期，心跳與系統(tǒng)節(jié)拍同步。
“來(lái)吧。”他低聲說(shuō)。
指揮臺(tái)前，蘇硯最后掃視了一遍作戰(zhàn)界面。東線佯攻部隊(duì)已就位，南線擾動(dòng)組進(jìn)入潛伏狀態(tài)，北線靜默維持。所有外部信號(hào)點(diǎn)穩(wěn)定，突擊路徑未被偵測(cè)。時(shí)間還剩四十七息。
他按下通訊鍵，聲音傳遍全隊(duì)頻道：“各戰(zhàn)線注意，突襲行動(dòng)即將啟動(dòng)。目標(biāo)節(jié)點(diǎn)，西線第七支脈深層回流樞紐。執(zhí)行代號(hào)：斷脈。”
“東線收到。”
“南線準(zhǔn)備完畢。”
“北線待命。”
每一個(gè)回應(yīng)都干脆利落。沒(méi)有人多問(wèn)一句，也沒(méi)有人提條件。他們都清楚，這不只是任務(wù)，是賭上所有人命的一搏。
蘇硯關(guān)閉公共頻道，轉(zhuǎn)入手勢(shì)指令模式。他對(duì)陳淵和林昭做了三個(gè)動(dòng)作：前進(jìn)、隱蔽、引爆。兩人同步回應(yīng)，一手按腰間符匣，一手扶護(hù)甲邊緣。
傳送陣光芒漸盛，藍(lán)光已升至腰部高度。充能進(jìn)度達(dá)到百分之七十，系統(tǒng)提示下一階段將自動(dòng)提速。只要再等十幾息，通道就會(huì)完全開(kāi)啟。
就在此刻，醫(yī)療艙傳來(lái)一聲短促警報(bào)。蕭千絕眉頭一皺，立即調(diào)出異常日志——一條隱藏?cái)?shù)據(jù)流正試圖繞過(guò)防火符陣，直沖控場(chǎng)模塊。他迅速切入攔截程序，手動(dòng)封鎖三處備用接口。汗水順著鬢角滑下，右臂符帶溫度驟升，但他沒(méi)松手。
幾秒后，警報(bào)解除。他喘了口氣，重新鎖定主鏈響應(yīng)節(jié)點(diǎn)，確保第八息切斷機(jī)制處于最高優(yōu)先級(jí)。他再次確認(rèn)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，比預(yù)定快半息的承諾依然有效。
他抬起頭，望向傳送陣方向，仿佛能穿透墻壁看到那三人站立的身影。
蘇硯察覺(jué)到通訊波動(dòng)，立刻調(diào)出后臺(tái)日志。發(fā)現(xiàn)是內(nèi)部干擾而非外部入侵后，他松了口氣。他知道是誰(shuí)在扛著壓力守住后門(mén)。
他沒(méi)多想，轉(zhuǎn)而取出一枚備用符石，插入傳送陣輔助槽。這是為了防止通道開(kāi)啟瞬間遭遇能量反噬。做完這一切，他退后一步，與陳淵、林昭并肩而立。
藍(lán)光已升至胸口，充能進(jìn)度達(dá)到百分之九十。空氣中有細(xì)微的電流聲，皮膚表面泛起輕微麻感。最后一段倒計(jì)時(shí)開(kāi)始自動(dòng)播報(bào)：
“十……九……八……”
陳淵深吸一口氣，雙手握緊符匣。林昭閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，瞳孔中閃過(guò)一道刻印微光。
“七……六……五……”
蘇硯盯著傳送陣中央的虛空，仿佛已經(jīng)看見(jiàn)那條埋藏于巖層之下的暗道。他知道，洛九璃留下的那滴血，不是警告，是指引。
“四……三……”
他抬起手，準(zhǔn)備按下最終啟動(dòng)鍵。
蕭千絕在醫(yī)療艙內(nèi)睜開(kāi)了眼睛，右手猛然收緊，指節(jié)發(fā)白。
林昭突然開(kāi)口，聲音很輕：“等等。”
蘇硯的手停在半空。