蘇硯的手指剛觸到青銅匣，那截纏在刀柄上的鐵匠牌烙印突然發燙，像是被爐火重新燒紅。他掌心的金血順著匣面紋路滲進去，四十九條魂鏈從虛空中浮現，每一條都纏著一張模糊的臉，呼吸聲、咳嗽聲、低語聲混在一起，往他腦子里鉆。
“別聽。”蕭千絕咬著牙，殘矛橫在身前，紫金雷光順著矛桿游走。他左肩的黑紫紋路已經蔓延到脖頸，皮膚下像有蛇在爬。第三條魂鏈突然震了一下，雷光與之呼應，炸出一串電火花。
玄月單膝跪地，右臂的晶化裂到了肘部，碎片簌簌往下掉。她抬起右手抹了把臉，指尖帶出血絲，直接涂進左眼空洞的眼眶。藍光重新亮起，微弱得像風里的殘燭。
“左邊第七條。”蘇硯開口，聲音壓著喉嚨里的血氣。他記得那日鐵匠鋪的橫梁是怎么斷的——不是年久失修，是有人用刻印術從內部撕裂了木紋。師父倒下前，手還伸向他，嘴里念的是鍛造口訣，不是求救。
蕭千絕一矛劈出，雷光撕開迷霧，照出魂鏈末端那張臉。蒼老，威嚴，眉心有道雷形刻印。蕭家初代家主，供在祖祠最深處的那位。
“是他。”蕭千絕聲音發冷，“當年雷紋反噬，死的不是外門弟子，是他自己。為了掩蓋血脈墮化，他殺了所有知情的刻印師，把罪名推給幽冥殿。”
魂鏈猛地抽動，一股記憶沖進他腦海：地牢深處，老人跪在陣中，親手將雷紋刻進自己兒子的脊背，嘴里念著“蕭家不能斷”。
玄月突然悶哼一聲，右眼藍光分裂成三重影。她看見自己站在暗巷里，槍口對著一個轉身的男人。扳機扣到一半，手抖了。另一重影里，她站在月下，手里匕首抵著蘇硯喉嚨，卻遲遲沒刺下去。第三重影，是現在的她，晶化的身體正一寸寸崩解。
“別看真實畫面。”她咬破舌尖，血霧噴出，藍光短暫凝聚，“跟著雷光走。”
蘇硯往前邁一步，腳底傳來震動。四十九條魂鏈同時繃緊，像被什么牽引著要收攏。他左手按住鎖骨處的鐵匠牌烙印，熱流順著血脈沖進大腦。十二歲那年，師父握著他的手錘第一塊鐵胚，說：“力從地起，氣由心生。”
金光從他掌心炸開，逼退血霧三尺。
“東南角！”蕭千絕突然暴喝，殘矛脫手，雷光如刀劈開幻境。鎖鏈纏繞的傳承刀虛影露了出來，刀柄上的鐵匠牌烙印與他懷中的物件共振，鎖鏈“咔”地斷了一根。
虛影開始凝實。
刀鋒一轉，抵在玄月咽喉。
她沒動，連呼吸都停了。晶化的心臟在胸腔里發出細微的碎裂聲。
“取我命，換它現世。”她開口，聲音像是從冰層下傳來。右手握住刀刃，用力往前送。晶化的血順著刀身流下，滴在陣眼上，發出“嗤”的輕響。
傳承刀發出低鳴，刀身浮現出一張臉——蘇硯的師父，眼睛閉著，嘴角卻有笑。
“四十九代守碑人，以血償愿，以魂作契。”那聲音不是從刀里傳出，而是直接在三人腦子里響起。
蘇硯的逆命刻印突然暴起，金光如鎖鏈纏住整把刀。他右手拍在刀柄，鐵匠牌烙印與刀身紋路咬合。蕭千絕的雷紋也沖了上去，紫金光芒與金光碰撞，炸出一圈氣浪。
“生者守碑，死者安息。”蘇硯咬牙，逆命紋逆轉流動，強行改寫契約規則，“命不由天，印不承厄。”
玄月胸口藍光驟亮，心臟部位的晶化瞬間擴散到全身。她整個人像是被凍住，連睫毛都結出冰晶。時間在這一刻停滯，連飄落的晶粉都懸在半空。
刀身浮現出新的符文——正是蘇硯后背逆命紋的完整形態。師父的虛影睜開眼，看了他一眼，嘴角那抹笑更深了。
“記住，真正的傳承不在刀鋒……”
話沒說完，青銅匣開始崩解，一塊塊碎成灰燼。蘇硯伸手抓向刀柄，指尖剛觸到，入手卻是一片溫熱。
像握住了剛出爐的鐵胚。
他低頭，手里攥著的不是刻印刀，而是那塊從小貼身帶著的鐵匠牌。牌面原本模糊的紋路，此刻清晰浮現，與他后背的逆命紋完全一致。
玄月的身體開始碎裂，晶粉如雪飄落。她最后看了蘇硯一眼，嘴唇動了動，沒發出聲音。
蕭千絕單膝跪地，殘矛插進地面支撐身體。他抬頭看向蘇硯：“刀沒消失，只是換了形態。”
蘇硯沒答話，鐵匠牌在掌心發燙，燙得他整條手臂都在顫。他能感覺到，牌子里有東西在動，像是一道沉睡的意志，正順著血脈往上爬。
蕭千絕突然抬手，一指點在自己眉心。紫金雷光從指尖涌出，在空中畫出一道符。符成瞬間，他整個人晃了晃，嘴角溢出黑血。
“我只能壓它三息。”他咬牙，“你若不斬，魂鏈重連，前功盡棄。”
蘇硯閉眼，鐵匠牌貼在胸口，逆命紋全數亮起。他聽見師父的聲音，聽見風箱的鼓動，聽見鐵錘砸在鐵胚上的脆響。
他抬手，將鐵匠牌對準心口。
“不是獻祭。”他睜開眼，聲音低得像爐火將熄時的噼啪，“是繼承。”
牌面突然射出一道金光，直插地面。四十九條魂鏈同時震顫，一條接一條斷裂。最后一條斷時，玄月的左眼徹底熄滅，身體化作晶粉，隨風散盡。
蕭千絕的雷紋開始倒流，紫金光芒縮回皮膚。他抬頭，看見傳承刀的虛影重新浮現，這次沒有鎖鏈，刀身透明，像是一把由光鑄成的鑰匙。
蘇硯伸手握住刀柄。
刀身一震，金光順著他的手臂蔓延，一直沖上后頸。他后背的逆命紋全數亮起，與刀身符文共鳴。一股力量從刀中涌出，不是刻印之力，也不是雷光，而是一種更原始的東西——像是大地深處傳來的脈動，像是鐵水在模具中成型的震顫。
他低頭，看見自己掌心的鐵匠牌正在融化，融成一滴金液，順著刀柄流進刀身。
刀光暴漲。
蕭千絕抬手遮眼，耳邊傳來金屬嗡鳴，像是千錘百煉的刀劍在共鳴。
蘇硯站在光中，刀尖垂地，刀身映出他的影子——不再是鐵匠學徒，也不是逃亡者，而是一個站在熔爐前，手握鐵錘的鑄者。