蘇硯的影子在藍(lán)光中緩緩凝實(shí)，肩胛處那對斷裂羽翼的虛影悄然退去，如同退潮的潮水，不留痕跡。他指尖仍貼著碑底倒鉤紋，掌心逆命紋的黑暈已不再蔓延，穩(wěn)如墨線游走于皮肉之下。圓盤在布袋中靜止，卻仍有微弱脈動，與石碑殘基深處傳來的震動遙相呼應(yīng)。
洛九璃彎腰拾起半截?cái)嗔训你y針，指尖在斷口處輕輕一劃，血珠滲出，滴落在掌心。她閉目凝神，血珠未落，反被一股無形之力托起，懸浮于掌上三寸。血珠微微震顫，映出一道極淡的銀光紋路，隨即恢復(fù)正常。
“不是外來侵蝕。”她睜眼，將血珠抹去，“是共鳴，且由逆命紋主導(dǎo)。”
蕭千絕刀尖微抬，目光仍鎖在蘇硯身上。“共鳴？他剛才的影子里浮現(xiàn)出的是什么？上古刻印師的墮落之紋，還是命輪的奴仆印記？”
“是覺醒。”蘇硯收回手，掌心裂痕已無痛感，反而傳來一絲溫?zé)幔路鹩心撤N沉睡之物正隨呼吸起伏。“它沒有控制我，而是在回應(yīng)。”
玄月站在石壁邊緣，玉瓶緊貼胸口，灰霧在瓶口凝而不散。她盯著蘇硯的左眼，瞳孔深處那道鎖鏈殘影雖已隱去，但她分明記得，門后那片黑暗比任何深淵都更沉。
“回應(yīng)什么？”她聲音低啞，“回應(yīng)一個(gè)早已設(shè)定好的程序？還是……一個(gè)注定要被吞噬的結(jié)局？”
洛九璃未答，而是從袖中取出一卷泛黃古圖，攤開于石碑殘基之上。圖上山川走勢斑駁不清，唯有幾道赤線貫穿北境，終點(diǎn)直指一處名為“千刻谷”的區(qū)域。她將指尖沾血，在圖上劃出一道弧線，正是石碑最后投影扭曲時(shí)，逆命紋共鳴所形成的波紋軌跡。
“這波紋走向，與北境地脈完全吻合。”她指向圖中千刻谷，“上古刻印師集會之地，七十二處遺跡群之一。傳說中，第一代刻印之神曾在此立下‘命輪回廊’，用以封存失控之力。”
蕭千絕皺眉：“你是說，命鑰之一就在那里？”
“不是‘就在’。”洛九璃搖頭，“是‘正在召喚’。石碑不是記錄，是引導(dǎo)裝置。它已啟動，而我們，正站在命輪軸心。”
玄月冷笑：“所以我們要順著它的指引走？一步步踏入它設(shè)好的路徑？”
“不然呢？”蘇硯開口，“銷毀圓盤？可它本就在我體內(nèi)覺醒。封印石碑？可它早已啟動。我們?nèi)敉耍喴琅f轉(zhuǎn)動，只是我們不再知曉它的方向。”
蕭千絕握刀的手微微收緊。“那我們的目標(biāo)是什么？找到命鑰，是為了封印，還是……開啟？”
空氣驟然凝滯。
洛九璃將古圖卷起，指尖在邊緣輕輕一捻，似有紙片滑落，又被她迅速藏入袖中。她沒有回答蕭千絕的問題，而是轉(zhuǎn)向蘇硯：“你掌心的紋路，現(xiàn)在是什么狀態(tài)？”
蘇硯攤開手掌。逆命紋已不再閃爍銀光，黑暈如墨脈般穩(wěn)定流淌，紋路深處，隱約可見一絲極細(xì)的倒鉤形分支，與玄月玉瓶底紋如出一轍。
“它在變化。”他說，“不是被控制，而是……在回歸。”
“回歸？”玄月眼神一緊。
“就像河流終歸大海。”蘇硯抬頭，“我曾以為逆命紋是詛咒，是異類的烙印。但現(xiàn)在我明白，它不是標(biāo)記，是鑰匙的一部分。而命輪，或許從來就不是要被開啟或封印的東西——它是需要被完成的。”
“完成？”蕭千絕冷笑，“完成一個(gè)可能滅世的裝置？”
“滅世？”蘇硯目光沉靜，“碑文說‘啟則滅世’，可它沒說‘不啟’就不會滅世。也許真正的災(zāi)厄，是命輪停滯，是力量失衡，是封印腐朽后的崩塌。”
洛九璃忽然抬手，銀針殘?bào)w在指尖輕旋。“千刻谷有三重刻印結(jié)界，需三人以上合力方可開啟入口。若命鑰藏于其中，我們必須同行。”
“為何是千刻谷？”玄月問。
“因?yàn)榈孛}。”洛九璃將古圖一角展開，露出下方一行小字：“北境千刻，萬紋歸流。此處地氣最盛，最適合承載命輪共鳴波紋的終點(diǎn)。”
蘇硯點(diǎn)頭。“而且，剛才圓盤與碑文同步時(shí)，兩處坐標(biāo)中，千刻谷的光點(diǎn)明顯更強(qiáng)。另一處……幾乎熄滅。”
“那就去千刻谷。”蕭千絕收刀入鞘，“但我要說清楚——若發(fā)現(xiàn)命鑰與封印有關(guān)，我不會讓它落入任何想開啟它的人手中。”
“包括我？”蘇硯問。
蕭千絕沉默片刻。“包括你。”
玄月冷笑一聲，指尖在玉瓶底紋上輕輕一劃。“你們都忘了那句‘容器之血，命輪之引’。他不是持鑰者，他是鑰匙本身。你們要找的命鑰，或許根本不是物件，而是他體內(nèi)的東西。”
蘇硯沒有反駁。他低頭看著掌心，黑暈緩緩流轉(zhuǎn)，仿佛有生命般呼吸。他忽然抬手，將圓盤取出，置于石碑殘基之上。掌心逆命紋輕震，圓盤表面微光一閃，兩處坐標(biāo)再度浮現(xiàn)。
千刻谷光點(diǎn)驟然增強(qiáng)，光芒如針刺般銳利。
另一處坐標(biāo)則徹底黯淡，仿佛從未存在。
“它在選擇。”洛九璃低聲道。
“不是選擇。”蘇硯收回圓盤，“是回應(yīng)。命輪只回應(yīng)與它同源的力量。而我……正在被它識別。”
玄月猛然上前一步，玉瓶橫在胸前。“你確定要繼續(xù)？一旦踏入千刻谷，就再無回頭路。那里的刻印結(jié)界，會檢測血脈、紋路、魂印——若你真是‘容器’，結(jié)界不會放你進(jìn)去，而是直接將你囚禁。”
“那也比盲目逃竄強(qiáng)。”蘇硯將圓盤收回內(nèi)袋，“至少我知道自己走向哪里。”
洛九璃點(diǎn)頭。“千刻谷距此七日路程，沿途有三處刻印哨塔，需繞行。我建議明日啟程，趁夜離開遺跡，避免被追蹤。”
“誰會追蹤？”蕭千絕問。
“幽冥殿不會放過任何與命輪有關(guān)的線索。”她目光微冷，“而天機(jī)閣……也不會任由失傳之物落入他人之手。”
玄月冷笑：“所以你是天機(jī)閣的人？”
洛九璃未答，只是將銀針殘?bào)w收入袖中，指尖在針尾輕輕一壓，似有暗格閉合。
蘇硯開始整理行裝。布袋中的圓盤忽地微震，他伸手探入，指尖無意觸碰到圓盤邊緣。剎那間，盤面浮現(xiàn)出一道極淡的輪廓——非千刻谷，非另一處黯淡坐標(biāo)，而是第三處從未顯現(xiàn)的地點(diǎn)，形如環(huán)形山，中央有裂痕如眼。
光影一閃即逝。
他未聲張，只將布袋系緊，貼身收于內(nèi)袋。
洛九璃走到他身旁，銀針殘?bào)w點(diǎn)其眉心。蘇硯左眼驟然一縮，瞳孔深處鎖鏈門影再度浮現(xiàn)，門縫微開，黑暗涌動。
“守心。”她低語，針尖微壓。
門影退散。
“千刻谷有三重結(jié)界。”她收回手，“第一重驗(yàn)紋，第二重驗(yàn)血，第三重驗(yàn)魂。我們需提前準(zhǔn)備應(yīng)對之法。”
“怎么應(yīng)對？”蕭千絕問。
“用刻印回廊的通行符。”她從袖中取出半頁泛黃紙片，邊緣烙印“天機(jī)閣·禁閱”四字，迅速藏起。“我有殘圖，可繞開部分檢測。”
玄月盯著她，忽然抬手，將玉瓶底紋輕輕拓印在袖內(nèi)布帛上。動作極輕，無人察覺。
“那就出發(fā)。”她說，“但記住——若他在結(jié)界前被判定為‘容器’，我不會救他。”
蘇硯點(diǎn)頭。“我不需要。”
四人開始收拾殘局。洛九璃以銀針殘?bào)w封住石碑能量泄露點(diǎn)，蕭千絕檢查刀鋒狀態(tài)，玄月將玉瓶重新纏緊，蘇硯則最后看了一眼石碑殘基。
那半枚倒鉤紋仍在發(fā)光，與他掌心紋路隱隱共振。
他轉(zhuǎn)身，邁出第一步。
布袋中的圓盤再次微震，第三處坐標(biāo)輪廓在黑暗中一閃，如眼睜開。