景朝與寧朝城池風格迥然不同。
寧朝樓閣嚴謹規整、精巧華麗，斗拱多有旋子彩畫，畫著吉祥草、海蔓、葡萄、山水。景朝樓閣則豪放雄健、氣勢恢宏，斗拱只有朱紅色，瓦永遠都是黑色。
若說寧朝的樓宇像是江南來的文人書生，景朝樓宇便像是執戈的甲士，刀刃上帶著血。
但是對張夏、小和尚而言，最緊要的是，這白達旦城要比寧朝城池森嚴的多。
若他們在宵禁前還沒抵達節堂、沒見到姜顯宗，只怕會被亂刀砍死。
夕陽下，暮鼓聲中。
張夏與小和尚低頭走在街上，小和尚聽著鼓聲緊張問道：“還有多久宵禁？”
張夏平靜道：“還有三百二十一聲。”
精準，無誤。
小和尚又問道：“那你知道節堂在哪嗎？”
張夏又回答道：“知道。”
小和尚微微一怔，他沒想到張夏竟知道這白達旦城的布局。
張夏沒有理會小和尚，而是抬頭看向遠處望樓，復又低下頭去。
白達旦城中立著二十四座望樓，望樓上有弓弩手巡視四方，每座望樓之間以旗語、鼓聲、燈光聯絡。
望樓下是“武侯鋪”。
這武侯鋪平日是崗亭，乃是維系治安、救災滅火之用，里面少則五人、多則三十人。
一旦望樓上發現敵情，里面的“武侯”立馬沖殺出來，隨望樓旗語、燈語圍殺。
暮鼓聲將盡，還有八十二聲。
張夏奔著城中某處趕去，她心里數著鼓聲。鼓聲像是夕陽的余暉，也一同落在城外的遠山之后。
白達旦城的行人匆匆，生怕鼓聲敲完了自己還沒到家，張夏與小和尚在其中趕路也并不突兀。
可當最后一聲鼓敲盡，街上已經沒了行人。
空空蕩蕩的長街上，只剩下他們倆，格外突兀。
張夏正要不管不顧的往前走，卻見望樓上響起兩聲清脆的鼓聲，咚咚！
望樓上的武侯毫不猶豫的搭弓引弦，一箭朝她射來。
這白達旦城里的宵禁之后，竟是不問緣由、不問身份，但有鼓聲盡而不歸家者，格殺勿論！
羽箭凌空射來。
張夏拉著小和尚在長街急停，箭矢與她擦肩而過，釘在面前的夯土地上，箭桿嗡鳴。
望樓上的武侯見一箭不中，并不再搭箭，而是敲起急促的鼓聲。
張夏聽見望樓下的武侯鋪里傳來密集腳步聲、甲胄聲、喝罵聲，她心中思忖是否該拿出使臣腰牌證明身份。
可她想起捉生將與夜不收的密謀，還有城門處松懈的盤查，當即按下心思。
張夏對小和尚低喝道：“快走！”
兩人拐進小巷發足狂奔，身后是洶涌的喊殺聲。
張夏在一條小巷低喝一聲：“左邊。”
小和尚跟在后面喘得上氣不接下氣，卻發現，自己跟著張夏很快便脫離了先前那座望樓的視野。
張夏似乎對白達旦城格外熟悉，像是精心研究過這座城池的輿圖一般。
可還沒等小和尚松口氣，另一座望樓上的武侯手持一根長長的鐵桿，將一盞孤零零的白燈籠掛在房檐下的鐵鉤上。
這燈籠不是為了照明，而是掛在他們逃離的方向，所有附近武侯傾巢而出，順著燈籠的指引追來。
城內二十四座望樓排布極為巧妙，不論他們跑到何處，總有望樓能看見他們的蹤影。
灰暗的白達旦城里，一座座望樓上掛起的燈籠像是璀璨的星星，清晰標記著他們走過的路，宛如天上的北斗七星圖。
張夏猶有余力，可她回頭看向小和尚，已經喘得快死了一樣。
她低聲問道：“你沒事吧，不然我引開追兵？景朝崇佛，你亮明佛子身份想來不會有事。”
小和尚喘得說不出話，卻揮手讓張夏繼續帶路。
張夏不再多言。
她站在一條巷口，思索片刻：“右轉。”
正當她帶著小和尚拐進一條小巷時，一道雪亮的刀光迎面潑來。
是埋伏在此的景朝武侯。
張夏側身閃躲，指尖一縷劍氣彈指而出。遮云劍氣沒有傷人，而是擊打在刀柄上，震飛了武侯手中的樸刀。
武侯驚退：“先天行官！”
張夏接住震落的樸刀，抵在對方脖頸，押著對方向巷子外沖去。
可武侯悍不畏死，饒是刀架在脖頸上，依舊高聲怒吼：“在這里，殺！”
張夏眼神一冷，沖出巷子后一腳將其踹倒，領著小和尚往另一個方向跑去。武侯被踹斷了幾根肋骨，竟又爬起來綴在身后，絲毫沒有念及張夏已然手下留情。
不是張夏不敢殺人，而是她要游說姜顯宗。若在這白達旦城里大開殺戒，那就真的沒法談了。
可是，束手束腳只會讓追兵越來越多，永遠無法靠近節堂。
二十四座望樓盡數掛上了白紙燈籠，所有燈籠的方向都指向張夏。白達旦城里的數百名武侯像是洪水，從四面八方涌來，要將兩人吞沒。
張夏站在一條十字路口，看著前后左右掩殺而來的武侯。
無路可去。
孤立無援。
小和尚彎著腰：“現在怎么辦？”
張夏答非所問，只輕嘆一句：“原來是這種感覺……這般境況，他已經經歷過許多次了。”
小和尚詫異：“啊？”
然而就在此時，一片陰影從頭頂籠罩下來。
小和尚豁然抬頭看去，只見屋頂上站著一個魁梧的身影，對方頭戴斗笠、以黑布蒙面，眼睛也藏在斗笠下的陰影里看不清楚。
張夏認出對方身形，低聲道：“胡三爺。”
胡三爺低頭看向兩人：“你們在這做什么？”
張夏急促道：“陳跡在城外，被景朝使臣留下當做人質，我要去西京道節堂說服姜顯宗擁護使臣，送使臣去寧朝。”
胡三爺點點頭：“知道了。”
他雙手忽然結印，嘴中念念有詞。
小和尚看著對方結出的手印，詫異道：“大輪金剛陀羅尼印？”
誦此陀羅尼三七遍，即當入一切曼茶羅，所作皆成。
若善男子善女人，于如來滅后受持此陀羅尼者，即證金剛藏菩薩之位。一切眾生枷鎖苦離，回施冥官業道。一切鬼神及阿鼻大地獄，受罪眾生悉令解脫。
下一刻，胡三爺腳下被月光照出的影子扭曲分解，頭顱與斗笠的影子扭曲掙扎著化作一頭饕餮。
左臂影子化作一頭猙，其狀如赤豹，五尾一角，音如擊石。
右臂影子化作梼杌，類虎，毛長，人面虎足豬口牙，尾長。
上半身影子化作肥遺，左腿影子化作獬豸，右腿影子化作狴犴。
這些黑霧繚繞的精怪神獸從胡三爺的影子中脫離出來，宛如百鬼夜行，將巷子中的武侯沖得人仰馬翻，卻不傷人性命。
當百鬼夜行的剎那間，附近四座望樓一同敲起鼓來，殺氣翻騰。
望樓上，有武侯手持著鐵桿又掛上兩盞白燈籠：掛一盞是要捉捕尋常人，掛兩盞是先天，掛三盞便代表有尋道境行官。
遠處響起馬蹄聲，又有人來了。
胡三爺低頭看向張夏：“去，不用管我。”
張夏扯著小和尚從狴犴沖殺出來的空隙往北跑去，幾個呼吸便沖出重重包圍，直奔西京道節度使的節堂。
他們離城中央最恢宏的那座建筑越來越近。
可當看清節堂門前時，小和尚心里一驚。
只見節堂門前道路寬闊，數十名甲士手持長戟，立于節堂牌匾之下。白色的燈籠透出微光，照著這些甲士肅穆莊嚴。
甲士見張夏與小和尚從節堂對面的巷子闖出來，并未貿然上前，只冷冷看著。
小和尚哆嗦道：“勞什子使臣也忒不靠譜了，這怎么進去？”
進都進不去，又該如何試探姜顯宗心意？
張夏與小和尚站在節堂對面，與甲士隔街相望。胡三爺一擊即走，幫他們脫圍后便重新藏了起來，武侯失了目標，復又朝張夏追來。
前面是甲士，身后是追來的武侯。
張夏閉眼思索，再睜眼時忽然說道：“姜顯宗不想殺使臣。”
小和尚瞪大眼睛：“嗯？”
張夏輕聲道：“他如果想殺使臣，捉生將也不用和夜不收做交易了。有節度使撐腰，捉生將完全可以光明正大的截殺……是有人在瞞著姜顯宗做這件事。”
小和尚遲疑：“可這些甲士想殺你。”
張夏平靜道：“他們不敢。”
下一刻，她從袖中取出腰牌，迎著甲士往節堂走去，高聲說道：“上京使者，求見西京道節度使姜顯宗！”
甲士冷冷注視著她一步步走近，舉著腰牌停在他們面前。小和尚回頭看去，身后武侯如潮水般追著他們來到節堂前，虎視眈眈。
只要有人一聲令下，立刻便要將兩人亂刀砍死。
節堂前的甲士沒有說話，他們凝視著張夏，如一堵黑色的墻，攔在張夏面前，襯得張夏身子愈發單薄。
然而張夏不退不讓，舉著腰牌立于石階下，再次高聲說道：“上京使者來此，西京道節度使姜顯宗避而不見，是否要反？”
此時，甲士背后的朱紅色大門緩緩打開，一名中年文士站在門縫里平靜說道：“節帥有請。”
(本章完)