陳跡端詳著眼前的張夏，不大一樣了。
那個一身火紅衣裳，騎著一匹棗紅馬，風(fēng)馳電掣來太平醫(yī)館與自己約法三章的姑娘，突然變得像一位賢妻良母。
也很好看，可這不是張夏。
也不是胭脂虎。
張夏忽然笑吟吟看向陳跡：“看我做什么，我如今這樣好看么？”
陳跡被問的猝不及防，只能誠懇道：“還是原先更好些。”
李嬸從灶房里端著一碗水出來，調(diào)侃道：“小伙子忒老實了，哄女孩子要說都好看，先把以前夸一遍，再把如今夸一遍。我家那口子就是這么把我哄了的，不然他那么窮，誰稀罕跟他過日子？”
陳跡有些尷尬，卻堅持道：“確實是原先更好些。”
張夏笑了笑：“那等咱們從白達旦城出來，我就換回去。”
李嬸瞧了瞧兩人，將一碗水喝盡，笑瞇瞇的將阿笙給她的一吊錢扔在石桌上：“洪爺，要是沒什么事我先回去，今兒就不收錢了。”
洪祖二挑挑眉毛：“怎么，我洪祖二的錢燙手？”
李嬸收攏了自己的螺鈿匣子：“跟您沒關(guān)系，我就是看著這小兩口開心，算是給他們的禮錢了。”
說罷，她也不給旁人辯駁的機會，提起螺鈿匣子，頭也不回的出了宅子。
洪祖二看著尷尬的陳跡與張夏，對阿笙交代道：“去取草藥來，去白達旦城之前還有些破綻要抹掉。”
阿笙意會，轉(zhuǎn)身進屋拿出一只藥瓶來。
陳跡好奇：“這是何物？”
阿笙拔掉木塞解釋道：“常年修行廝殺之人，身上必會留下痕跡，兵刃會留下兵刃的痕跡，韁繩會留下韁繩的痕跡，白達旦城守一看便知你平日里是做什么的。這是洪爺采來的草藥擠出了汁，抹在繭子上。每日涂抹一次，留半個時辰再洗掉，十二天便能自己褪去繭子。”
洪祖二慢悠悠補充道：“不僅要抹掉一些繭子，去白達旦城約莫二十余天，這一路上所有人堅持每日干粗活，留下自然的繭子才好進城。”
張夏贊嘆道：“洪爺心細如發(fā)，這夜不收果然不是誰都能當?shù)摹！?
阿笙驕傲道：“這是自然。”
他撕下一塊布條，沾了暗綠色的草汁給洪祖二、張擺失、陳跡抹到手上。
輪到張夏時，阿笙自然而然的將沾了草藥的布條遞給陳跡：“公子，你來吧。”
陳跡看著布條，微微吸了口氣，這才接到手中，低頭幫張夏抹在手心。張夏平日不用兵刃，所以虎口沒有繭子。
但他與張夏在路引上都是遼陽府郊的農(nóng)戶，不該有馬韁繩的繭子。
陳跡用布條仔細擦過張夏的掌心和手指，張夏的指紋有七個斗、三個簸箕，生命線很長，一直延伸到手腕處，事業(yè)線也長……
其實陳跡也不會看手相，他只看見張夏手心里有微汗，在陽光下晶瑩剔透。
張夏忽然問道：“好了嗎？”
陳跡尷尬抬頭：“擦好了。”
張夏看向洪祖二：“洪爺，除此之外還有何要注意的？”
洪祖二想了想：“這一次我們要牽騾隊趕路，先走山路往東去，再折向白達旦城，假裝是從遼陽府過去的。除開這一路的風(fēng)土人情，還得熟知那些騾子的脾性，以免那些牲口關(guān)鍵時添亂……不過這個并不難。”
他扶著石桌緩緩起身：“走吧，今日不在關(guān)里吃飯了，這一走還不知多少日子吃不上一口熱乎飯菜。晚上去軍市吃，正好也要采買些出遠門用的物件。”
他往外走去，可走到一半回頭審視陳跡與張夏：“其他都沒問題了，唯獨你倆相處還不夠自然。從此刻起，你們得一直扮著夫妻，直到旁人一看便信了才能騙過白達旦城的守軍。”
張夏回答道：“可我聽說，景朝雖無詩書禮教，夫妻之間卻也克己守禮，應(yīng)該不用做姿態(tài)給人看吧。”
洪祖二哂笑道：“你是從書里看來的吧？那是士大夫們過的日子，卻不是百姓過的日子。景朝一半牧民一半漢人，沒你想的那般拘謹。阿笙，去拿屋里銅俑來，讓他們看看景朝百姓過得什么日子。”
阿笙誒了一聲進屋取了一只箱子出來當眾打開，里面是五對銅俑：“這是洪爺先前從白達旦城帶回來的。”
張夏和陳跡看得一怔。
洪祖二嗤笑一聲：“景朝淫奔野合之人不再少數(shù)，挽手而行比比皆是，洪某也不要求你們作甚出格的，親昵些即可。到時候我們要應(yīng)付的可不止是城門口的守軍，還有城里的巡兵。我崇禮關(guān)里日日夜夜抓景朝諜探，白達旦城里亦是日日夜夜對我寧朝嚴防死守，必須時時刻刻小心。”
陳跡遲疑著，他也不知該怎么演才像是夫妻。
然而就在此時，張夏深深吸了口氣，笑著說道：“反正是假的。”
下一刻，她坦然牽起陳跡的手：“洪爺放心，我二人不會出紕漏的。”
陳跡手上不敢使勁，只能由張夏握著。
洪祖二神情寡淡：“再自然些。”
陳跡慢慢用力，收攏了手指，也握住張夏的手。
“磨嘰，”洪祖二冷笑一聲，領(lǐng)著阿笙與張擺失，一瘸一拐出了宅子。
陳跡與張夏兩人并著肩跟在幾十步外，走了半晌，誰也沒和誰說話。明明春風(fēng)涼爽愜意，兩人手心卻緊張的出了許多汗。
最終還是陳跡開口問道：“你們怎么來了崇禮關(guān)？”
張夏心不在焉的解釋道：“小滿聽說你被陛下貶到崇禮關(guān)當夜不收，便來求助我，希望能來幫幫忙。再加上這些日子家里媒人絡(luò)繹不絕，我便躲來北邊散散心。”
陳跡愕然：“很多媒人嗎？”
張夏漫不經(jīng)心道：“怎么，很稀奇？”
陳跡搖搖頭：“不稀奇，張二小姐才貌雙全，提親的媒人多些也在情理之中……都有哪些人登門了？”
張夏笑了笑：“汝南袁氏、弘農(nóng)楊氏、錢家、周家，還有羊家那個羊遠。對了，還有幾個想要入贅的。”
陳跡嗯了一聲。
張夏瞥他一眼：“不過我父親都推拒了。”
陳跡好奇道：“張大人如何推拒的？”
張夏學(xué)著張拙的語氣不耐煩道：“犄角旮旯來的癩蛤蟆就別異想天開了，進門前先撒泡尿照照鏡子，看看自己配不配得上我閨女！”
陳跡笑著說道：“倒是符合張大人直爽的性子。”
張夏輕聲道：“父親說，每日在紫禁城里與人虛與委蛇便精疲力盡，出了紫禁城再沒精力與人周旋。”
此時，洪祖二走到半路回頭看來，張夏抬起手示意還牽著呢，洪祖二這才繼續(xù)往前走。
在寧朝，男女牽手是極不尋常之事，丈夫要走在前面，女子則走在側(cè)后，此為“夫為妻綱”，禮教之法。
曾有堂官為妻子畫眉后寫詩記下此事，也被兩名御史彈劾不知廉恥，淪為笑柄。
所以此時，路過的步卒紛紛朝兩人看來。
陳跡下意識想松手：“傳回京城對你不好。”
張夏這一次卻攥緊了：“假的怕什么？”
她看向路過的行人，生猛調(diào)笑道：“沒見過？”
路過的步卒慌忙轉(zhuǎn)回頭去。
胭脂虎還是那個胭脂虎。
……
……
陳跡換了話題：“此行白達旦城兇險異常，你和小滿、小和尚不該跟著去的。”
張夏笑了笑：“怎么，瞧不起我們。”
陳跡趕忙說道：“我不是這個意思。”
張夏見無人看來，抬起手，并起的食指與中指旁有一縷云氣繚繞，與手腕上那只羊脂玉手鐲相得益彰。
下一刻，張夏揮手一指，那一縷云氣隱隱有肅殺之氣，一閃而逝。
陳跡心中一凜。
張夏轉(zhuǎn)頭看他，認真道：“你是先天，我也是先天，小滿也是先天，不要瞧不起人。”
陳跡低聲問道：“何時先天的？怎么沒聽你提起過。”
張夏隨口回答道：“上個月便先天了，今日已有先天第一重。”
陳跡先前曾計算過，遮云全篇二百三十九句，合計一千六百七十三字。
以張夏默念遮云的速度，若無人同修門徑，張夏需得日夜刻苦修行，才能達到如今境界。
陳跡好奇道：“為何修行如此刻苦？”
張夏沉默片刻莞爾一笑：“當然是想在三十六歲之前躋身尋道境，這樣才能長命百歲，哪有女子不希望自己青春常駐的？”
陳跡點頭：“有道理。”
張夏調(diào)侃道：“你可得小心，說不定我躋身尋道境的日子比你還早些。”
陳跡修行山君不疾不徐。
先天八重，陳跡需生出八條斑紋才算到了尋道境的門檻。
可山君門徑古怪。陳跡在先天第一重點燃七百余盞爐火時，身手便媲美先天巔峰。點燃七百二十盞爐火后，爐火會一同熄滅，化作斑紋。
在他剛長出一條斑紋、尚未重新點燃爐火之時，他還不如一個后天巔峰的行官。
如今他點燃七百一十四盞爐火，正是先天最鼎盛時，再進一步便又得跌落境界。丹田內(nèi)冰流能使他躋身先天第六重天，但并無太大區(qū)別。
唯有修行劍種，才能讓他以最快的速度擁有更多的底牌。
張夏低聲問起：“到了白達旦城你打算如何接回景朝使臣？”
陳跡不動聲色：“你怎知我要接回使臣？而不是去刺殺使臣？”
張夏漫不經(jīng)心道：“陛下先一步遣你來當夜不收，羽林軍緊隨其后我知道你與羽林軍的關(guān)系，自然能猜到你的目的是和羽林軍一起接回使臣。只是，若你真做成此事，崇禮關(guān)的將士、御前三大營的將士，恐怕會視你如敵寇。”
陳跡平靜道：“我有我要做的事，救出郡主之前，其他人如何看我，只能隨他們了。”
張夏沉默片刻，笑了笑：“我會幫你的。”
此時，小滿與小和尚迎面而來，陳跡剛要與其打招呼，卻發(fā)現(xiàn)小滿怔在原地，直勾勾看向他與張夏牽著的手。
小滿的嘴巴越長越大，使勁扯著小和尚的袖子：“你看到了嗎？”
張夏牽著陳跡迎面走去，若無其事道：“你倆方才去了何處？”
小滿趕忙回道：“去了東邊，沒想到這崇禮關(guān)內(nèi)還有一座佛門寺廟和一座城隍廟，我看里面有佛門僧人和道庭的道士坐鎮(zhèn)，香火極旺。”
張夏平靜道：“邊軍九鎮(zhèn)都有，畢竟誰都不想死。可惜，只要仗打起來，求佛祖求道祖，都沒有用。”
(本章完)