固原的月光是銀色的，照得人間清冷。
四匹馬穿梭在土屋與小路之間，卻聽“吁”的一聲，陳跡勒住韁繩，回頭去看身后空無一人的街道：“太子應該沒有派人來找我們，已經甩掉了。”
他披著黑色大氅，烏云被他攏在大氅里睡得香甜。
小滿騎著小矮馬跟在后面，好奇問道：“公子，我們為什么要悄悄溜走啊？”
陳跡頭也不回的回答道：“李玄、齊斟酌有勇無謀，陳大人又不是個有急智的能吏，太子想要查殺良冒功案，怕是得靠自己了。這也就罷了，如今有人在暗中算計太子與邊軍，我們若再跟著他們，搞不好要一起倒霉。”
張錚感慨道：“羽林軍好歹也是御前禁軍的門面，不知為何要啟用這么多勛貴子弟。那齊斟酌以前在皇城根都是被我們攆著跑的，如今竟也成了羽林軍。”
張夏瞥他一眼：“用勛貴子弟也不全是裙帶關系的緣故，而是要用他們的忠誠。羽林軍值守宮門，乃是最要緊的地方，這種職位絕不能用無牽無掛之人。若是啟用一個光棍，他犯了錯，朝廷想誅他九族都難。”
她轉頭看向陳跡：“跟在太子身邊會有危險？”
陳跡點點頭：“我懷疑今晚給陳家下毒的并非邊軍，而是景朝軍情司的諜探所為。”
張錚一驚：“諜探？”
陳跡解釋道：“如我之前所說，邊軍沒有動機做這件事，固原城中的地頭蛇也沒動機做這件事。但如果是景朝諜探為了挑撥太子與邊軍之間的矛盾，便能解釋得通了。”
此時，張錚攥著韁繩笑道：“也是奇怪，太子身邊怎的一個可用之人都沒？難怪他著急調陳大人過來。”
陳跡想了想問道：“太子提到的齊先生是誰？為何沒跟著太子來固原？”
張夏搖搖頭：“不知道。我們對宮里的事所知甚少，父親和叔叔也不曾提及過，他們對國儲之事諱莫如深。”
她沉思數息猜測道：“若要我猜測，先前太子當副學政時、查私鑄銅幣時，只和稀泥的做派已令陛下失望至極，于是陛下索性將他身旁出謀劃策的幕僚一并調走，以示訓誡。”
張錚樂呵呵道：“陛下這是怕那些老謀深算的幕僚把太子帶壞了啊。”
陳跡心中思忖，自己回到陳家后，陳禮欽立刻遷升東宮屬臣，緊接著太子身邊幕僚被接連調走，出現權力真空。
這一連環的事，仿佛冥冥之中在給陳禮欽騰位置似的……是巧合，還是陰謀？
張夏問道：“那我們現在做什么？”
陳跡回過神來：“把景朝諜探找出來。若讓他們與城外的景朝軍隊里應外合，固原只怕是真的危險了。”
張夏若有所思：“你想幫太子？先前父親便說你選擇來固原實為不智之舉，還想叫我和哥哥勸說你別來呢，千萬不要貪這從龍之功。”
陳跡沉默片刻：“抱歉啊，連累你們一起來固原吃苦。”
張夏微微一笑：“這說得什么話，來固原是我和我哥私下做得決定，沒人逼我們來。我也只是好奇，你到底為何要接近太子？”
陳跡回答道：“抱歉，我有必須接近太子的理由，但這個理由暫時還不能說。”
他看著固原蒼穹上的月亮潔白無暇，手指默默摩挲著衣擺邊縫。
白龍沒有讓他接近太子，他也不需要功名利祿和誰的理解，他有自己必須要做的事。
此時此刻，他忽然驚覺：太子身邊的人全被調走，難道并不是在給陳禮欽讓路，而是在給自己讓路？
“公子小心！”小滿驚呼出聲。
卻見臨街的一戶人家悄悄打開一條窗縫，從窗縫里伸出一支吹箭的管子，纖細的吹箭直奔陳跡面門。
剎那間，陳跡拉起大氅飛卷，將那支吹箭掃飛。
叮的一聲，吹箭掉落在地。
窗戶里的人見偷襲并未得手，慢慢將窗戶合攏，仿佛什么事都沒發生似的。
陳跡掩護著眾人退去，這不是有預謀的偷襲，而是有人見他們這些外鄉人深夜路過，隨手試探。
這座城池，從不將自己對旁人的惡意掩藏，赤裸裸的展現給所有人。
……
……
夜色里，陳跡沿著固原城里狹窄的土路策馬而行，四下尋找著什么。
片刻后，他在一處晦暗巷子里尋到一位老叟，對方窩在一堆雜物后面打著盹，身旁還放著破舊的銅鑼與鑼槌。
陳跡坐在馬上俯身問道：“老人家，您是打更人嗎？”
老叟被驚擾，眼皮都沒抬一下，只將攏在袖子里的雙手縮得更嚴實些，繼續打盹。
張錚坐在馬鞍上，從袖子中取出一枚碎銀子扔在土路上，發出噗的一聲，砸起些塵土。老叟頓時睜開雙眼，手腳并用的爬過來撿起銀子。
張錚樂呵呵對陳跡說道：“問吧。”
陳跡重復方才的問題：“你是打更的？”
老叟諂笑道：“回各位爺，小人便是這烏什坊的打更人。”
陳跡好奇道：“即是打更人，為何不打更？”
老叟苦著臉賣慘道：“各位爺剛從外面來吧？您有所不知，并非小老兒偷懶，而是這固原夜里多得是過江龍、地頭蛇，若是恰巧遇見剛剛犯了案的歹人，搞不好還會被殺人滅口……”
陳跡疑惑道：“固原都司府不管嗎？”
老叟欲言又止。
張錚又丟了一枚碎銀子，對方才開口說道：“各位爺，都司府若想管，也就不會放那么多外鄉豪強進來了。固原平日里城門敞著，進出連路引都不需要，只要你肯交稅、交買路錢，各路豪強犯了事都跑這里避風頭，能不亂嗎？”
陳跡若有所思：“我們來的時候，城門可是關著的。”
老叟解釋道：“關城門也就半個多月的事。”
陳跡又問：“是太子來了固原便關了城門嗎？”
老叟搖搖頭：“那不是，他來之前城門就關上了，不許進不許出，好多商隊困在城里，搞得龜茲街熱鬧得很。”
陳跡看向張夏：“想來邊軍還瞞了些事情，他們的斥候應該在更早的時候就發現了景朝的動向。”
張夏心中一緊：“你覺得，景朝軍隊真的要圍固原？”
陳跡點點頭：“景朝天策軍來的時機很巧……你覺得，若是景朝想將這里圍成一座孤城，挑什么時間最合適？”
張夏坐在馬上微微一怔：“就是現在。”
張錚撓了撓腦門：“你們打什么啞謎呢，為什么是現在？”
張夏斟酌道：“固原商隊往來頻繁，若是平日里固原被圍，太原府多日不見商隊往來定會起疑。而現在，馬上便是歲日與上元節，又天寒地凍的，哪怕沒有商隊往來也不會有人覺得蹊蹺。”
她繼續說道：“若真如邊軍所說，景朝行官已滲透到固原背后，恐怕固原已經是座孤城了。”
老叟驚慌失措：“各位爺在說什么呢，景朝賊軍要來了？”
陳跡沒有回答，繼續問道：“商賈為什么都聚在龜茲街？”
老叟解釋道：“固原最好的青樓、酒家、客棧、賭坊都在龜茲街，商賈夜里沒事干，可不都往那跑嗎？據說有一支從西北來的商隊被賭坊做局，短短七天就把帶來的羚羊皮子輸得干干凈凈，如今連住客棧的銀子都沒有了，在青樓里當龜公呢。”
張錚感慨：“倒也是能屈能伸。”
老叟趕忙道：“他們也不愿意當龜公，是賭坊把他們賣進去的。”
正說著，遠處傳來急促的腳步聲，還有人高聲喧嘩著：“你他娘的別跑，讓老子追上，非剁你兩根手指不可！”
陳跡默默摸上馬鞍前橫著的鯨刀，下一刻，數名身著短打胡服的小廝拎著短刀，追著一名肩膀上插著短刀的中年人從他們身旁經過，這群人從頭到尾都沒多看陳跡等人一眼。
待到這些人跑遠，窄路上又恢復寧靜，仿佛什么都不曾發生。
張錚遲疑道：“這是……？”
老叟答道：“方才那幾名小廝是烏恰賭坊的人，想來又是一個輸精光的賭徒，欠了賭坊的帳想賴賬呢。”
陳跡思索片刻問道：“最后一個問題，龍門客棧在哪？”
“爺，龍門客棧就在龜茲街里，最高的那座樓宇便是。”
……
……
陳跡循著打更人指的路，沿著窄街土路，一路警惕著摸黑前進。
待他拐進龜茲街，原本晦暗的街道驟然明亮熱鬧起來。
龜茲街長街兩側的青樓、酒肆掛著紅燈籠，酒令聲、青樓里的鶯聲燕語不絕于耳，仿佛寒冬臘月里一座滾燙的火爐，讓這座邊陲軍鎮不至于被徹底凍住。
陳跡等人已經下馬，牽著韁繩走在青石板路上。
張錚左顧右盼：“整個固原也就這里鋪著青磚，我還以為又回到洛城紅衣巷了呢。”
張夏皺眉道：“哥，正是緊要關頭，你可不要亂逛亂玩。”
張錚樂呵呵笑道：“你把自家哥哥當什么呢，哥已是萬花叢中過、片葉不沾身的境界，早就玩膩了。便是京城八大胡同的青樓行首求著我做入幕之賓，我都未必答應。爺們在皇城根玩的什么？玩的是排面，這里的野花可吸引不了爺們。”
小滿綴在后面小聲嘀咕道：“吹什么牛皮呢，也不怕把牛皮吹破了。”
張錚嘿了一聲回頭：“你這小丫頭片子瞧不起誰？”
小滿看向陳跡：“公子，他兇我。”
張錚：“……我可沒有！”
陳跡沒有理會兩人，他抬頭打量過去，卻見長長的龜茲街正中間，一座三層八角樓鶴立雞群。
他領著三人來到門前，卻見門前懸著金字匾額“龍門客棧”，右側上聯寫道“觀事觀物，觀天觀地觀日觀月，觀上觀下，觀他人總是有高有低”；左側下聯寫道“笑古笑今，笑東笑西笑南笑北，笑來笑去，笑自己原來無知無識”。
陳跡目露沉思，別人家的客棧掛得都是迎客聯，愿八方來客、四海來財。怎么這龍門客棧不像是做生意的，反倒是像修禪的？
他掀開厚重的棉布門簾，裹帶著風霜氣走進門內。
還未等他看清店內的陳設，已有伙計拎著一塊白布走上前來，用白布在他身上拍打著灰塵：“客官幾位，住店還是過路？”
陳跡低頭看著伙計借‘掃塵’的功夫，將他渾身上下掃了個遍，甚至還摸了摸他袖子，這分明是想借機看看他身上帶了多少財物，或者是兵刃。
伙計摸到陳跡手中裹著布條的鯨刀時，手微微一頓，面上卻若無其事。
陳跡沉默兩息說道：“四個人，住店。”
伙計笑瞇瞇起身：“客官是用銅錢還是用銀兩？”
陳跡微微瞇起眼睛，若是尋常客棧的伙計，只會問你住幾間、要什么房間，可這位伙計卻問了個莫名其妙的問題……用銅錢還是用銀兩？
這龍門客棧，處處透著古怪。
陳跡平靜問道：“用銅錢如何，用銀兩又如何？”
伙計哈哈一笑：“客官別多想，用啥都行，我也只是隨口一問。”
說罷，他對柜臺后面的掌柜喊了一聲：“掌柜的，來了尖果和尖孫，許是走板的銅頭，過過堂，盤盤海底。”
陳跡問道：“這說得什么意思，怎么聽不懂？”
伙計客氣道：“客官，這是我們固原土話，喊掌柜的招待幾位呢。”
然而正當此時，張夏忽然上前一步，對伙計笑著說道：“兄弟，走水了。”
她對陳跡翻譯道：“他方才給掌柜說的是江湖黑話，來了俊俏男人和女人，許是走錯店的過江龍，讓掌柜盤盤咱們的底細。”
伙計一怔：“辛苦辛苦？”
張夏低聲對陳跡解釋道：“他問咱們是不是江湖同道呢。”
說罷，她轉頭對伙計說道：“不用再盤道了，我們四人只是路過固原，不會耽誤各位開門做生意，安排客房吧。”
(本章完)