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夜深,刑部大牢一片寂靜,只能聽(tīng)到巖壁上水珠滴落的聲音,伴著空曠回響,顯得森寒無(wú)比。忽然“嘩啦啦”幾聲響,休憩的獄卒揉了揉眼,站起身時(shí)腰間的一大串鑰匙晃了晃,他將其解下拎在手里,打著呵欠敲了敲桌,“欸,醒醒,巡夜了。”
另一人驚醒,搓了把臉道:“里三層外三層,這大半夜的,能出什么事……”
他罵罵咧咧地起身出去,說(shuō):“都怪那閹賊,不過(guò)那時(shí)是咱們疏于防范,可如今外頭那一列衛(wèi)隊(duì)可是禁軍派下來(lái)的,出入都得查腰牌,我看是一只蒼蠅都飛不出去,也用不著時(shí)時(shí)緊盯,他還能打地洞不成——”
走到最盡頭的牢房外,獄卒倏地頓步,話音戛然而止。他張了張嘴,瞪大眼睛,似是還不可置信地用力搓了搓,指著那掉落在地的鐵鏈,道:“這、這人呢?”
……
霍顯蒙著眼,手腳都戴著鐐銬,剛穿過(guò)一條狹窄腐臭的隧道,就被推上了馬車(chē)。
帶他出來(lái)的獄卒沒(méi)有跟上,而是與車(chē)夫低語(yǔ)幾句,車(chē)夫應(yīng)著,很快就驅(qū)車(chē)前行。
他重重靠在案幾上,月末了,手腕處的經(jīng)脈已經(jīng)隱約呈現(xiàn)出黑色,骨髓的疼痛讓他屏住呼吸,再隱忍著將氣息一點(diǎn)一點(diǎn)地吐出來(lái)。
他想得果然不錯(cuò),就是今夜了。
趙庸最擅長(zhǎng)將蠱毒發(fā)作的時(shí)間拿捏得死死的。
馬車(chē)在黑夜里奔走,霍顯聞到越來(lái)越重的水溝味,馬車(chē)也顛簸起來(lái),因?yàn)榈赜l(fā)不平坦了,這是到了哪條貧窮的民巷。
又過(guò)片刻,馬車(chē)停住。
霍顯下了車(chē),被推到宅子里,眼雖被蒙住,但他明顯察覺(jué)到堂中坐著一個(gè)人。
那個(gè)人似乎是彈了彈煙槍里的煙,他沒(méi)有抽,只是目光深邃地注視他。
車(chē)夫推了霍顯一把,他踢到門(mén)檻,鐐銬桎梏了行動(dòng),踉蹌兩步,高大的身軀便摔跪在地上。
他悶哼一聲,重重咳嗽起來(lái)。
嘴角的血跡、脖頸上的勒痕、凌亂的發(fā)和指骨上磨出血又反復(fù)結(jié)痂的痕跡,他狼狽得就像一只喪家之犬,側(cè)倒在地上,攥緊拳頭痛苦地呻-吟。
眼睛上的黑布滑落,露出男人猩紅的眼眸,他看向趙庸,喘息道:“義父、義父救我……”
趙庸蒼老的眸子稍稍一動(dòng),他想起四年前了,不,如今已經(jīng)是五年前了。
那時(shí)霍顯剛投身錦衣衛(wèi),錦衣衛(wèi)的篩選機(jī)制極其嚴(yán)酷,他卻在前面那些環(huán)節(jié)通通熬了下來(lái),旁人即便是過(guò)了關(guān),但也是處處掛彩,站立難行,唯他人高馬大,意氣風(fēng)發(fā)地站在那里。
剛及冠的少年,眼里盡是不屑一顧。
趙庸有意練他,轉(zhuǎn)頭就將他丟進(jìn)斗獸場(chǎng)與狼斗,他殺了狼,也被狼所傷,左右臂膀都險(xiǎn)些被咬斷下來(lái),倒在血泊里奄奄一息。
就像是現(xiàn)在這樣。
奄奄一息地說(shuō):“掌印救我……”
那是他第一次打斷霍顯的脊梁,讓他臣服于腳下。
可趙庸要的是狼,不是狗!
說(shuō)實(shí)在話,他對(duì)霍顯的感情十分微妙,他既想要霍顯心甘情愿投身于他,又想要霍顯保持野性,要他兇狠,要他狂妄。他并不愿意讓霍顯變得與那些依附他的人一樣平庸,甚至在霍顯對(duì)東廠的地位虎視眈眈時(shí),趙庸是一面欣慰,一面防備。
趙庸閉了閉眼,他起身往霍顯那兒丟了個(gè)藥瓶,才推門(mén)出去。
門(mén)一闔上,霍顯臉上猙獰痛苦的表情瞬間消失,他撐起身子,咬緊牙關(guān)。
吃過(guò)藥后,松了口氣似的,重重仰躺在地上。
四下無(wú)人,他倏然無(wú)聲笑起來(lái)。
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燭光搖晃,映襯著沈蘭心瓷白的面容,她的眼有些紅,是哭過(guò)了,眼淚洇濕了沈青鯉的胸口。
她斂起神色,嗓音微啞道:“沈家因東宮被牽累,我不知道太子是不是真的謀反,父親有沒(méi)有參與其中,起初只能四處躲著,是后來(lái)承和帝……承和帝找到了我,與我道明真相,我入宮受他協(xié)助,進(jìn)了樂(lè)坊,得機(jī)會(huì)在宮宴會(huì)露臉,有幸被趙庸選中作為“釘子”,專(zhuān)門(mén)送到京中各個(gè)官員的府邸為他們監(jiān)聽(tīng)消息,后來(lái)種種輾轉(zhuǎn),我才順利去到霍府。”
沈青鯉明白,承和帝有意告知沈青鯉真相,就是要她心甘情愿與他統(tǒng)一戰(zhàn)線。
沈蘭心必須成為趙庸釘入霍顯的“釘子”里最出色的一個(gè),博得趙庸的重用,才能為霍顯周旋,還能讓趙庸不再往他身邊安插人手。
一舉多得。
其實(shí)這些,他在知曉了她的存在后就已經(jīng)猜出個(gè)大概了,只聽(tīng)她再細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái),難免覺(jué)得揪心。
她一個(gè)女子……
究竟如何在這豺狼虎豹遍處是的京都生存下來(lái)。
沈青鯉抿唇,攥緊手心道:“是我的錯(cuò),若我當(dāng)初找到你,便不會(huì)讓你受這么多苦?!?
沈蘭心搖頭,“我算不得苦,霍顯才是……哥哥,你幫幫他吧?!?
她忽然抓住沈青鯉的手,“新帝有自己的盤(pán)算,可這并不公平,我將所有和盤(pán)托出,他也是你昔日的玩伴,哥哥,你就忍心看他這樣枉死?”
“我——”沈青鯉有口難言,先不說(shuō)霍顯這波屬實(shí)冤枉,便是他真與趙庸同黨,他也不忍心見(jiàn)他死。
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可眼下,也不是他幫不幫的事。
他張了張口,正要再說(shuō)時(shí),晝書(shū)急扣了兩下門(mén),“公子!”
沈青鯉臉色微變,對(duì)沈蘭心道:“我有急事,你就呆在我府上,如今逆黨未捕,形勢(shì)不明,別亂跑?!?
說(shuō)罷,他便匆匆出去。
晝書(shū)傾身耳語(yǔ)兩句,沈青鯉便急步走了。
夜黑風(fēng)高,沈青鯉領(lǐng)著一隊(duì)暗衛(wèi)和獵犬在路上徘徊,霍顯的獄服袖口逢著特殊的粉末,沿途撒了一地,那犬嗅著地上的味道,一路將眾人引到巷子盡頭的簡(jiǎn)陋宅屋。
暗衛(wèi)推開(kāi)門(mén),卻是空空如也。
燭芯還是熱的,甚至桌上的茶水還沒(méi)涼。
從霍顯消失到他們追上,就這么短的時(shí)間,趙庸等人就轉(zhuǎn)移了!
沈青鯉握著那只杯盞,倏地將其重重摔在地上。
操,王八蛋,夠謹(jǐn)慎的!
霍顯坐在馬車(chē)上。馬車(chē)寬敞,比方才來(lái)時(shí)的要更豪華結(jié)實(shí),是尋常貴人們用的規(guī)制,平穩(wěn)不顛簸,他們敢在夜里乘這種馬車(chē),大搖大擺地去往城門(mén),那就必定是有人接應(yīng),他們確信可以順利出城。
城門(mén)守衛(wèi)這般森嚴(yán),守備軍里果然也是千瘡百孔。也是,文麾這人臟心爛肺但心眼不足,從他那個(gè)蠢貨那里接手過(guò)來(lái)的兵士,怎么可能是密不透風(fēng)的墻,恐怕早就讓趙庸?jié)B透成篩子了。
霍顯慶幸在太原府外攔住了蕭騁的人,否則真讓敵人打到皇城,能不能守住也未必。
此時(shí),一張方方正正的矮幾旁圍了四個(gè)人,趙庸對(duì)著蕭元景,霍顯對(duì)面則是蕭騁。
蕭騁向來(lái)話少,自霍顯上車(chē)后便沒(méi)有開(kāi)口,但那雙凌厲的鷹眼卻一動(dòng)不動(dòng)地盯著霍顯?;麸@沒(méi)有看他,他換了身干凈的衣服,沒(méi)了方才的狼狽。
誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話,車(chē)上只趙庸拂茶蓋的聲音。
到了城門(mén),馬車(chē)停了片刻,果然就繼續(xù)放行了。
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出了城,蕭騁才面無(wú)表情地問(wèn):“你把庭兒藏在何處?”
霍顯看向他,卻是像往常一樣露出假惺惺的和氣,道:“元庭是我的朋友,既是朋友,自然好好招待著,國(guó)公爺放心,他這些日子過(guò)得很快活?!?
趙庸擱下茶盞,他的語(yǔ)氣要比蕭騁和緩,卻帶了點(diǎn)瘆人的笑意,“你想靠蕭小公子茍活?”
他如今還稱(chēng)蕭元庭為蕭小公子,如此生疏的稱(chēng)呼,因?yàn)樗€不知霍顯已盡數(shù)知悉了他與蕭家的瓜葛,他顯然也沒(méi)打算將此事公之于眾。
霍顯沒(méi)戳穿他,只說(shuō):“是人都想活,義父,我也不想死?!?
蕭騁冷哼,面露陰鷙道:“霍顯,看看如今的情形,你怎敢講條件?”
霍顯卻仍看著趙庸,“新帝為樹(shù)名聲,背后所做之事殘暴不仁,當(dāng)初京都瘟疫便是他的手筆,先帝為他所殺,先皇后受他逼迫,我知他太多丑事,便是義父沒(méi)有越獄,他也留我不下,此人過(guò)河拆橋,并非良主,他用不了我,但義父可以?!?
蕭騁譏諷他,“過(guò)河拆橋,你也配說(shuō)別人。你轉(zhuǎn)身又投我等是為何,還不是因?yàn)闊o(wú)路可走了,靜塵沒(méi)了,怕死吧霍大人?!?
霍顯沒(méi)說(shuō)話,只默認(rèn)般稍勾了下唇,但他余光仍是盯著趙庸不放,趙庸還沒(méi)有決定好他的去留。
他在沉思。
片刻后才扔給霍顯一塊黑布,霍顯稍頓,他不敢露出太驚喜的神情,二話不說(shuō)自己蒙上眼睛。
只聽(tīng)蕭騁不悅道:“你真要帶他一起走?”
趙庸慢慢道:“他手里除了你兒子,還有錦衣衛(wèi)?!?
錦衣衛(wèi)如今是很特殊的存在。
太原一戰(zhàn)減輕了他們身上的罪孽,但朝廷并沒(méi)有給他們封賞,然東廠在新帝登基后便被大肆查抄,錦衣衛(wèi)卻沒(méi)有同樣的遭遇,屬于北鎮(zhèn)撫司的罪孽全清算在霍顯身上,余下的蝦兵蟹將似乎就這么安全了。
他們似乎被人遺忘了。
但北鎮(zhèn)撫司依舊能正常運(yùn)轉(zhuǎn),他們拿著俸祿干著微不足道的活,他們只是被中心權(quán)利疏遠(yuǎn)了,又回到了五年前不被重用的狀態(tài)。
錦衣衛(wèi)是把刀,現(xiàn)在利刃歸鞘,但出鞘必定見(jiàn)血!
這也是霍顯能坐在這里的底氣。
蕭騁是武將,可他瞧不上錦衣衛(wèi),只道:“那又如何,一群過(guò)街老鼠,上不得臺(tái)面的東西,也只有你能看得上。”
趙庸不言,低頭抿了口茶。
蕭元景驚出了一身汗,這張桌上沒(méi)有他說(shuō)話的份兒,他只瞟了霍顯一眼,卻從他半遮擋的臉上得不到半點(diǎn)有用的信息。
他收回目光,余光瞥到霍顯藏在矮幾下的手。
他的手指在坐凳上胡亂劃著,在馬車(chē)拐了個(gè)彎后,他也隨之畫(huà)了個(gè)橫折。
他這是在……記路線。
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