寶坻縣位于華北平原的北部，附近大小村莊依舊是坐落在一片平原之上。寶坻區(qū)的“坻”字，原只讀“chi”，水中高地之意。據(jù)傳，乾隆巡游到此地，脫口念成寶坻“ di”，從此就成了金口玉言。寶坻又名渠陽(yáng)，僅次于漁陽(yáng)（薊縣）和雍陽(yáng)（武清）之間，自古是商業(yè)要地。公元10世紀(jì)20年代，因“高阜平闊”而設(shè)置專賣(mài)鹽院，時(shí)稱“新倉(cāng)”，成為封建朝廷貯鹽基地。過(guò)了兩個(gè)半世紀(jì)，因人煙繁庶，貿(mào)易興旺，改為縣。當(dāng)時(shí)，此地鹽產(chǎn)的收入占全國(guó)鹽利的1/10，國(guó)人視鹽為國(guó)寶，故“富商巨賈，貨置叢繁”。
寶坻的富戶多是長(zhǎng)蘆鹽商，其中在寶坻產(chǎn)業(yè)最多的乃是末代長(zhǎng)蘆鹽商中最著名的大鹽商張錦文。張錦文原籍靜海，在天津八大富商中居首位，人送綽號(hào)“海張五”，商號(hào)名喚“益照臨”。
當(dāng)僧格林沁在塘沽和洋人惡戰(zhàn)時(shí)，連同直隸總督恒福到大沽口捐糧捐餉的有他張錦文，當(dāng)僧格林沁敗退，又向僧格林沁捐輸?shù)挠兴麖堝\文，當(dāng)天津淪陷，被迫舉家外逃的還有他張錦文。在亂世之中，富商都不能保證自己的財(cái)產(chǎn)安全，更何況其他平民百姓？
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在氣勢(shì)洶洶的番兵面前，張錦文早早的帶著家眷和商號(hào)伙計(jì)逃到寶坻躲避戰(zhàn)火，在這里他聚集起兩千鹽丁自保，到比寶坻縣的滿清軍隊(duì)還多。此刻的寶坻縣其實(shí)也沒(méi)多少滿清兵丁了，天津陷落，恒福等人投靠了英法聯(lián)軍。寶坻縣的縣太爺也就早早的掛印逃去，寶坻縣其實(shí)也就是張錦文出面在維持著。
兩千鹽丁守著寶坻。小股的英法聯(lián)軍倒也不會(huì)前來(lái)騷擾，用于維持地方治安也夠。但張錦文就怕哪天番兵大隊(duì)來(lái)攻，那他的兩千鹽丁可就是抵擋不住的了。但也還好，聽(tīng)聞番兵占了天津之后，一鼓作氣都是往京城而去的，似乎沒(méi)興趣到寶坻這個(gè)小地方來(lái)，倒也能保得一時(shí)平安。
但到了昨天晚間，外出放哨的鹽丁回報(bào)，有大隊(duì)人馬朝寶坻來(lái)了，張錦文可是嚇得不輕。連忙派人前去細(xì)探，到底來(lái)的是什么軍隊(duì)。
到了夜里幾個(gè)獵戶出身、身手矯捷的鹽丁就查探清楚前來(lái)回報(bào)，說(shuō)來(lái)的有兩支兵馬，一支是番兵，總有上萬(wàn)人，另一支是打著太平天國(guó)旗號(hào)的太平軍，也有上萬(wàn)人馬。
張錦文一下子便癱倒了地上，番兵搶掠可是寸草不生，而那些太平軍長(zhǎng)毛聽(tīng)官府宣傳。也是專對(duì)富戶下手的，來(lái)的兩支兵馬都不是善茬，張家的基業(yè)難道就此斷送了嗎？
就在張錦文急得像熱鍋上的螞蟻之時(shí)，張錦文的一名幕僚文先生開(kāi)口說(shuō)道：“東家。聽(tīng)聞那長(zhǎng)毛在南方與洋人關(guān)系頗好，亦是保護(hù)私產(chǎn)、鼓勵(lì)工商的，不如先與長(zhǎng)毛軍伍聯(lián)絡(luò)看看。始終也是中華之人，應(yīng)該能說(shuō)得上話。要是能費(fèi)些錢(qián)糧就求得他們的庇護(hù)，或許就不怕番兵滋擾了?！边@文先生游歷頗廣。倒也有些見(jiàn)識(shí)，也知道太平軍在江南和洋人關(guān)系不錯(cuò)，但他也不清楚此時(shí)太平軍已經(jīng)和洋人翻臉，還道只要能打通長(zhǎng)毛的關(guān)節(jié)就不必懼怕番兵了。
張錦文已經(jīng)沒(méi)了主意，之前他也聽(tīng)聞過(guò)一些傳言，講過(guò)長(zhǎng)毛在江南的種種事跡，但此前他都認(rèn)為那是坊間小民的謠傳不可信，但此刻事急，他也只能選擇相信。當(dāng)下張錦文便命文先生帶了百余名鹽丁，裝了五十車(chē)糧食，并數(shù)十口豬羊，百壇好酒，前去與長(zhǎng)毛接洽。
長(zhǎng)毛來(lái)得極快，寶坻縣城南門(mén)口張家的鹽丁還在舉火準(zhǔn)備見(jiàn)面禮，長(zhǎng)毛的前鋒就已經(jīng)到了城下。文先生登上寶坻縣城矮小的夯土城墻舉目望去，只見(jiàn)平原之上星火點(diǎn)點(diǎn)如天上繁星，遠(yuǎn)近似乎都是太平軍的兵馬，也是嚇得兩腿發(fā)軟，但想著東家的囑咐，只得帶著數(shù)名隨從先行出城與太平軍接洽。
打著白旗來(lái)到太平軍陣前，只看到太平軍到了寶坻城外并不急著攻城，而是集體在地上挖壕溝，見(jiàn)到文先生幾人出城來(lái)，早有幾名哨位兵上前喝問(wèn)來(lái)歷。文先生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的將來(lái)意說(shuō)了，那名太平軍領(lǐng)頭的哨兵便將文先生帶往陣中去。
一路行來(lái)，只見(jiàn)這些太平軍個(gè)個(gè)都是身強(qiáng)體壯的，個(gè)個(gè)都有火槍，要知道火槍精貴，東家費(fèi)了多少錢(qián)財(cái)，那兩千鹽丁也才配了有五十只火槍，果然不愧是在江南攪得天翻地覆的長(zhǎng)毛賊啊，果然是大手筆。只是他們的衣著看起來(lái)太過(guò)古怪，都是花花綠綠的衣裳，乍一看頗像叫花子一般，也不是很英武，就是這身衣裳將軍容落了下乘。
文先生暗自腹誹著被帶到一處地勢(shì)稍高的土丘之上，只見(jiàn)這里四周布滿兵馬，火把繁密照得四周如同白晝，當(dāng)中簇?fù)碇幻麘?zhàn)將，此人大紅戎裝，面如冠玉，倒有些儒將的風(fēng)范。文先生上前打個(gè)千跪下道：“下方小民文謙和見(jiàn)過(guò)將軍?！?
這位太平軍將領(lǐng)正是李秀成，他親自帶領(lǐng)兵馬趕來(lái)寶坻，就是為了一場(chǎng)豪賭，好在來(lái)到半路上，就已經(jīng)偵查得知聯(lián)軍大隊(duì)也朝著寶坻而來(lái)，李秀成得了這個(gè)消息這才放下心來(lái)。趕到寶坻之后，便專心命士兵們修筑工事陣地，只等著英法聯(lián)軍前來(lái)廝殺。
原本太平軍從山海關(guān)登陸之后，一路上雖然過(guò)了不少的滿清治下府縣，但因?yàn)閼?zhàn)事緊急，太平軍并沒(méi)有過(guò)多的和當(dāng)?shù)氐母粦艉兰澯惺裁蠢頃?huì)，攻陷天津之后，城內(nèi)的富戶又是逃的逃，死的死，也沒(méi)有過(guò)接觸，沒(méi)想到在寶坻這里會(huì)有當(dāng)?shù)馗粦羟皝?lái)捐輸錢(qián)糧勞軍，還真是有些意外。
當(dāng)下李秀成非常和藹可親的攙扶起文先生說(shuō)道：“這位先生看打扮是位讀書(shū)人，先生請(qǐng)起，我們太平軍不興跪拜的。”文謙和多謝了幾句后起身，李秀成問(wèn)了來(lái)意之后笑道：“文先生請(qǐng)回去告訴張掌柜的，我們太平軍來(lái)到寶坻就是為了殲滅洋人兵馬，不會(huì)滋擾地方，請(qǐng)他關(guān)閉城門(mén)，守好寶坻縣城，不要放一個(gè)洋兵進(jìn)去，我們太平軍就在城外殲敵便可?！?
文謙和吃了一驚，太平軍不是和洋人交好的么？怎么翻臉開(kāi)打了？一時(shí)間也想不明白，但聽(tīng)了李秀成的言語(yǔ)之后便放下心來(lái)，信誓旦旦的答應(yīng)絕不放一個(gè)洋兵過(guò)去。
李秀成又道：“糧食牛羊酒等物，我們就不要了，城內(nèi)可有藥材，軍中藥材缺少，可否多弄一些過(guò)來(lái)，我們太平軍照價(jià)付錢(qián)。還有天明打起來(lái)，城內(nèi)可否多派些人手照顧我們的傷兵人員，我們有隨軍大夫，想著將臨時(shí)救護(hù)所開(kāi)在城內(nèi)，不知如何？”
文先生沒(méi)想到太平軍不要錢(qián)糧，軍隊(duì)也不進(jìn)城，只是提出讓傷兵進(jìn)城，當(dāng)然是沒(méi)口子的答應(yīng)，當(dāng)然那些藥材錢(qián)是無(wú)論如何也不敢要的，但李秀成卻讓軍需官跟著文先生進(jìn)城采購(gòu)，無(wú)論如何也要給錢(qián)，最后文先生也只得隨他。
回城稟報(bào)后，張錦文心里還是惴惴不安，但見(jiàn)跟著進(jìn)城的軍需官很是客氣，心頭松了一些，隨后見(jiàn)那軍需官在城中采購(gòu)藥材時(shí)也都是照價(jià)付錢(qián)，暗想這伙軍伍居然還照價(jià)付錢(qián)，這是百年難得一見(jiàn)的奇聞啊，就更對(duì)太平軍放心起來(lái)，便在南門(mén)旁設(shè)立了一處臨時(shí)救護(hù)所，又召集了一些城內(nèi)的郎中和幫工備用。
忙亂了一晚，張錦文三更才和衣躺下睡了一會(huì)兒，天蒙蒙發(fā)亮?xí)r，張錦文便被城外隆隆的炮聲吵醒，他嚇得一下子躲到床下，但聽(tīng)了半天那炮聲始終是在城外。這時(shí)候房門(mén)打開(kāi)，文先生進(jìn)屋來(lái)喜道：“東家，果然和太平軍那位李將軍說(shuō)的一樣，他們?cè)诔峭夂脱笕说谋R打起來(lái)了。”
張錦文徹底放下心來(lái)，兩邊廝殺不來(lái)和自己羅唣便是最好了，但他隱隱希望太平軍能夠打勝，雖然他們還是謀反朝廷的叛逆，但也始終還是自己國(guó)人，他們能打贏了洋鬼子，自己國(guó)人面上也覺(jué)得有光彩啊。
張錦文更衣出了屋后，安慰了驚慌的家眷幾句，隨后帶著文先生等人來(lái)到城頭觀看兩邊如何廝殺。太平軍集中在南門(mén)西南面和洋人廝殺，南門(mén)一帶的城頭早就被聽(tīng)得動(dòng)靜前來(lái)看熱鬧的百姓們擠滿了。張錦文來(lái)到寶坻后，組建鹽丁保境安民，倒也極得城內(nèi)百姓們的擁護(hù)，見(jiàn)到張錦文前來(lái)，早早的就讓開(kāi)了一條道路。
張錦文登上城頭一看，只見(jiàn)城外兩里多地外，太平軍的旗號(hào)豎在那里，太平軍的士兵們都藏身在挖好的塹壕之內(nèi)，更遠(yuǎn)處英法聯(lián)軍的番兵們鮮衣怒馬，排成一隊(duì)隊(duì)緊湊的陣勢(shì)，在鼓樂(lè)聲中整整齊齊的往太平軍陣地壓了過(guò)來(lái)。
人上一萬(wàn)無(wú)邊無(wú)涯，英法聯(lián)軍出動(dòng)了數(shù)千人，橫陣小隊(duì)密密層層的，讓人看著只覺(jué)得甚是有氣勢(shì)，而太平軍卻一直卷縮在壕溝內(nèi)，配著他們那身叫花子般的衣服，看起來(lái)甚是難看。
“哎呀，這可怎么辦，看起來(lái)長(zhǎng)毛的兵不敢上前廝殺啊，還有他們穿的怎么那么寒酸，文先生，你早告訴我的話，我便讓管家把倉(cāng)庫(kù)里的那些個(gè)鹽丁號(hào)衣給他們拿出來(lái)啊?！睆堝\文見(jiàn)太平軍氣勢(shì)上不如聯(lián)軍，急得直搓手。
文先生低聲說(shuō)道：“東家，是太平軍不是長(zhǎng)毛。至于那身衣裳，聽(tīng)太平軍他們自己說(shuō)那是迷彩服，東家你看啊，那些個(gè)太平軍兵勇穿著這身衣裳趴在壕溝草地里，你不細(xì)看還真找不見(jiàn)他們，看不到也就難以被火槍打中了啊。”
“原來(lái)還有次妙用，這些長(zhǎng)、哦是太平軍還真是有頭腦，好好，我今日就在這城頭看著他們?nèi)绾未驍⊙蟊?未完待續(xù)。。)