米啟爾將軍挑選志愿者的時(shí)候并沒(méi)有采用任何的欺騙行為，他直截了當(dāng)?shù)母嬖V手下的士兵們，他需要三千名志愿者去完成一項(xiàng)危險(xiǎn)的任務(wù)。這批志愿者要佯裝主力部隊(duì)，朝敵人最多的東南面靜海方向突圍，然后繞道回大沽口，在那里登船返回南方。
米啟爾少將看著圍成一個(gè)圈聚集在他身邊的軍官們，很平靜的說(shuō)道：“先生們，這是一項(xiàng)很危險(xiǎn)的任務(wù)，也許我們能夠突圍出去，也許不能夠，但為了軍人的榮譽(yù)，我們必須用少量士兵們來(lái)?yè)Q取大多數(shù)人活命的機(jī)會(huì)。去的人不一定會(huì)死，但要是沒(méi)人去，大家留下來(lái)在一起突圍，那將是一場(chǎng)災(zāi)難。大家有半個(gè)小時(shí)的時(shí)間回去挑選士兵，有志愿加入的士兵更好，如果沒(méi)有的話，大家可以采取抽簽的方式，讓上帝來(lái)公平的裁決。”說(shuō)到這里米啟爾頓了頓，最后大聲說(shuō)道：“我是第一個(gè)志愿者，誰(shuí)愿意和我一起，半個(gè)小時(shí)后運(yùn)河渡口見(jiàn)面！”
說(shuō)完之后米啟爾少將騎著他的馬孤獨(dú)的一個(gè)人往運(yùn)河渡口走去，驕陽(yáng)的光影下，他的背影卻是那么的孤單和高大。很快沿途有不少熱血的士兵們默默的跟隨在他身后，沒(méi)有欺騙、沒(méi)有煽動(dòng)、更沒(méi)有高額的重賞刺激，而有的只是他們對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)，軍人的榮譽(yù)感和對(duì)集體利益的認(rèn)同感，這就是近代軍隊(duì)與封〖≧，建軍隊(duì)最大的區(qū)別。
兩千名英軍很快聚集在米啟爾少將的軍旗之下，還有一千多名法軍士兵也志愿加入他們。很多時(shí)候，我們?cè)?jīng)被后世的影視作品誤導(dǎo)。認(rèn)為西方士兵珍視自己的生命，不會(huì)隨便拿自己的生命去冒險(xiǎn)。那是一種嚴(yán)重的誤導(dǎo)。其實(shí)反過(guò)來(lái)想就明白了，一群亡命之徒敢于漂洋過(guò)海。冒著風(fēng)浪的危險(xiǎn)繞過(guò)大半個(gè)地球來(lái)到遙遠(yuǎn)的東方打仗，他們是非常富于冒險(xiǎn)精神的，更何況南下突圍并不一定會(huì)死，他們或許能夠突圍出去的。他們并不是毫無(wú)價(jià)值的犧牲，一旦他們成功了，那么他們將會(huì)受到英雄般的待遇，還能挽救很多戰(zhàn)友，值得冒險(xiǎn)試一試。
于是，當(dāng)天中午時(shí)分。米啟爾少將帶領(lǐng)他的志愿者們開(kāi)始往南運(yùn)動(dòng)，士兵們除了攜帶必要的彈藥和口糧之外沒(méi)有帶其他的東西。五百名苦力驅(qū)趕著牛車(chē)、馬車(chē)?yán)恐氐闹匦突鹋诟希讍柹賹⑾Ｍ羞@些重型火炮在，或許能夠迷惑太平軍，讓他們認(rèn)為聯(lián)軍大部隊(duì)南下了。
靜海距離河西務(wù)鎮(zhèn)四十多公里，它位于天津西南，到了這里之后，一直往東走蘆北口、鹽沽口、葛沽然后就可以達(dá)到大沽口了。最危險(xiǎn)的距離就是從河西務(wù)鎮(zhèn)方向南下到靜海這段距離，這段路河流、水洼很多。路途復(fù)雜難走，不利于大部隊(duì)展開(kāi)，也因?yàn)檫@個(gè)原因，米啟爾少將相信太平軍不會(huì)安排太多的部隊(duì)。
渡過(guò)運(yùn)河之后。米啟爾少將的部隊(duì)一路南下，走了數(shù)英里之后，就被太平軍的偵察兵發(fā)現(xiàn)了。但太平軍明顯沒(méi)想到會(huì)有聯(lián)軍大部隊(duì)往南突圍，南邊的路實(shí)在是太難走了。所以太平軍的阻截部隊(duì)很少。米啟爾少將沒(méi)有與太平軍的小規(guī)模部隊(duì)糾纏，他派出少量部隊(duì)驅(qū)趕。大部隊(duì)繼續(xù)往南行進(jìn)，一雙眼睛只盯著靜海前進(jìn)！
半個(gè)小時(shí)后，聯(lián)軍從南方突圍的消息傳到了坐鎮(zhèn)天津指揮的太平軍統(tǒng)帥部案頭，李秀成瞇著眼睛看著天津南部的地圖，許久沒(méi)有說(shuō)話。
一名沉不住氣的參謀官提醒道：“將軍，洋人往南撤退，意圖一定是通過(guò)靜海然后徑直往東去大沽上船逃跑，我們?cè)谀暇€部隊(duì)不多，不足以攔截他們，還是盡快調(diào)集部隊(duì)過(guò)去圍堵吧。”
李秀成抬手止住他的話，閉上眼睛沉思了片刻后猛然睜開(kāi)眼睛說(shuō)道：“英法聯(lián)軍主力不會(huì)走靜海，絕對(duì)不會(huì)！那邊河道、水洼縱橫，極為不利于大部隊(duì)展開(kāi)，一旦被困在那里將是死無(wú)葬身之地，他們絕對(duì)不會(huì)走這里！讓靜海附近的部隊(duì)攻擊他們，再次探明敵人虛實(shí)！”
命令很快下達(dá)，在靜海方向的太平軍兩個(gè)步兵營(yíng)收到消息后，馬上開(kāi)始布置阻截陣地，戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在靜海北面的楊柳青。為了預(yù)防聯(lián)軍突圍南下，楊柳青這里的太平軍早在兩天前就開(kāi)始了陣地工事的構(gòu)筑。太平軍用板門(mén)、椽木、磨盤(pán)、酒壇、箱柜、窗欞等造起土城墻，又用樹(shù)木、酒壇、瓦罐等物偽裝成大小炮位，迷惑敵軍。土堡內(nèi)堆沙包，外壅黃土，厚七尺，共三層，建造堅(jiān)固、炮打不倒。環(huán)城開(kāi)有六門(mén)，周?chē)迷械男『訙贤诹松顚捀髌叱叩淖o(hù)城河。河邊栽插竹簽，埋設(shè)地雷。
下午五點(diǎn)多的時(shí)候，米啟爾少將總算擺脫了沿途討厭的蒼蠅來(lái)到楊柳青，那些騷擾的太平軍部隊(duì)被聯(lián)軍驅(qū)趕開(kāi)來(lái)，但他們給聯(lián)軍造成了數(shù)十人的傷亡，給聯(lián)軍這支敢死隊(duì)的士氣造成了一定的打擊。
觀看了楊柳青的地形之后，米啟爾少將覺(jué)得口中發(fā)苦，此時(shí)“喪心病狂”的太平軍已經(jīng)挖開(kāi)西北芥園河堤決口，南運(yùn)河水淹了津西大洼，通往靜海只能從西哨直口上一個(gè)狹窄小道通過(guò)，這條道路上沿途運(yùn)河河水泛濫，四處都是澤國(guó)，只有一條路地勢(shì)稍高，沒(méi)有被淹沒(méi)，而楊柳青這個(gè)地方就正好卡在路上。這是一個(gè)明顯的死地，要是聯(lián)軍不能迅速的攻陷楊柳青，通過(guò)這里，等到太平軍大部隊(duì)從背后追來(lái)，那米啟爾少將的部隊(duì)將遭受滅頂之災(zāi)。
沒(méi)有太多的猶豫，米啟爾少將就下令炮兵卸炮開(kāi)始攻擊，36磅、18磅等大口徑火炮開(kāi)始朝著楊柳青太平軍的臨時(shí)陣地土堡開(kāi)炮，太平軍的工事雖然堅(jiān)固，但也扛不住大口徑火炮的轟擊，很快就千穿百孔。好在太平軍在土堡內(nèi)有塹壕，還有防炮洞，除非很倒霉被炮彈直接命中，否則還是能在炮火下偷得性命。
指揮該部的太平軍軍官一看聯(lián)軍居然有這么多的大口徑火炮，馬上派傳令兵將消息帶回天津去，同時(shí)命令士兵們?cè)谂诨疬^(guò)后開(kāi)始準(zhǔn)備還擊，他們要死守這里，直到大部隊(duì)趕到為止，這名軍官很篤定，這一定是聯(lián)軍的主力，不然不可能有這么多的大口徑火炮。
李秀成得到靜海方向的消息后，眉頭擰成了川字，難道自己的判斷錯(cuò)了？聯(lián)軍統(tǒng)帥腦子進(jìn)水了？居然將部隊(duì)帶到了這么一個(gè)死地來(lái)送死？如果自己現(xiàn)在馬上動(dòng)員天津周?chē)牟筷?duì)南下，很快就能在楊柳青那狹窄的地帶圍住聯(lián)軍，殲滅聯(lián)軍主力就指日可待了。但假如聯(lián)軍主力不在那里，這邊的軍隊(duì)南下，聯(lián)軍虛晃一槍北上走山海關(guān)的話，那自己的部隊(duì)再去追趕就來(lái)不及了，不能堵住聯(lián)軍主力將他們放回海上，那么將對(duì)江南的戰(zhàn)局造成不可估量的損失。
一時(shí)間李秀成有些猶豫了起來(lái)，一旁的參謀官提醒道：“將軍，傳令兵一來(lái)一回已經(jīng)耗費(fèi)了不少時(shí)間，假如那邊真是聯(lián)軍主力，南邊兩個(gè)營(yíng)的部隊(duì)無(wú)論如何是擋不住的，是不是先派一個(gè)團(tuán)去支援一下。”
李秀成緩緩搖搖頭，他不能再分兵了，要守住河西務(wù)和天津，他的機(jī)動(dòng)兵力只能用來(lái)堵截聯(lián)軍主力，堅(jiān)持到西王的大隊(duì)趕來(lái)為止，他再分兵就有可能處處漏風(fēng)。
考慮再三之后，李秀成還是咬牙堅(jiān)信自己的判斷，他下令讓南線兩個(gè)營(yíng)堅(jiān)守住，機(jī)動(dòng)兵力直接往北搶占河西務(wù)與玉田之間的寶坻縣，他沉聲說(shuō)道：“我就是賭英法聯(lián)軍不會(huì)走靜海！這是軍事常識(shí)！這是英法聯(lián)軍的聲南擊北策略，咱們老祖宗幾千年前就用過(guò)了！”
由于李秀成的堅(jiān)持，英法聯(lián)軍的計(jì)劃泡湯了，幸運(yùn)女神再一次眷顧了太平軍，事后李秀成則坦言，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備承擔(dān)一切因?yàn)樗e(cuò)誤判斷而帶來(lái)的后果，甚至是被西王槍斃，因?yàn)樗J(rèn)為那是軍事常識(shí)，聯(lián)軍不可能會(huì)冒險(xiǎn)走南線。
楊柳青這邊開(kāi)打的同時(shí)，英法聯(lián)軍主力開(kāi)始揮軍北上，他們的第一個(gè)目標(biāo)就是河西務(wù)鎮(zhèn)與玉田縣之間的寶坻，而李秀成的部隊(duì)也開(kāi)始往寶坻運(yùn)動(dòng)，而西王的部隊(duì)則因?yàn)槁?lián)軍后衛(wèi)部隊(duì)的阻擊和騷擾落在了后面。聯(lián)軍的后衛(wèi)部隊(duì)炸毀橋梁、破壞道路，想盡一切辦法遲滯太平軍的追擊行動(dòng)，給西王的部隊(duì)造成了很大的麻煩。
此時(shí)的蕭云貴心里也非常焦急，他擔(dān)心聯(lián)軍改變撤退路線，選擇南下或北上，繞開(kāi)天津回到海上，如果不能殲滅聯(lián)軍主力，那么他后面的樂(lè)子可就大了。一旦一萬(wàn)多名英法聯(lián)軍難逃，他們可以選擇江南任何一個(gè)沿海地點(diǎn)登陸，接下來(lái)就是無(wú)窮無(wú)盡的騷擾。但假如聯(lián)軍陸軍被殲滅，只剩下海軍在南邊沿海騷擾的話，至少不會(huì)讓敵人登陸，畢竟占領(lǐng)陸地還是需要陸軍來(lái)完成的。中華不是海島國(guó)家，不是光靠海軍封鎖就能讓中華失敗的。而這一切的前提就是聯(lián)軍的主力部隊(duì)被圍殲在津塘地區(qū)！
英法聯(lián)軍和太平軍開(kāi)始了一場(chǎng)賽跑，目的地就是寶坻縣，李秀成的部隊(duì)雖然稍晚一些出動(dòng)，但他們都是號(hào)稱鐵腳板的太平軍，行軍速度非常迅速。
夜幕很快降臨，楊柳青的米啟爾少將還在組織部隊(duì)強(qiáng)攻，太平軍還在那里死守，而一百多里地外，太平軍趕往寶坻的軍隊(duì)已經(jīng)看到了寶坻縣城的燈火了……(未完待續(xù)。。)