米啟爾將軍挑選志愿者的時(shí)候并沒(méi)有采用任何的欺騙行為,他直截了當(dāng)?shù)母嬖V手下的士兵們,他需要三千名志愿者去完成一項(xiàng)危險(xiǎn)的任務(wù)。這批志愿者要佯裝主力部隊(duì),朝敵人最多的東南面靜海方向突圍,然后繞道回大沽口,在那里登船返回南方。
米啟爾少將看著圍成一個(gè)圈聚集在他身邊的軍官們,很平靜的說(shuō)道:“先生們,這是一項(xiàng)很危險(xiǎn)的任務(wù),也許我們能夠突圍出去,也許不能夠,但為了軍人的榮譽(yù),我們必須用少量士兵們來(lái)?yè)Q取大多數(shù)人活命的機(jī)會(huì)。去的人不一定會(huì)死,但要是沒(méi)人去,大家留下來(lái)在一起突圍,那將是一場(chǎng)災(zāi)難。大家有半個(gè)小時(shí)的時(shí)間回去挑選士兵,有志愿加入的士兵更好,如果沒(méi)有的話,大家可以采取抽簽的方式,讓上帝來(lái)公平的裁決。”說(shuō)到這里米啟爾頓了頓,最后大聲說(shuō)道:“我是第一個(gè)志愿者,誰(shuí)愿意和我一起,半個(gè)小時(shí)后運(yùn)河渡口見(jiàn)面!”
說(shuō)完之后米啟爾少將騎著他的馬孤獨(dú)的一個(gè)人往運(yùn)河渡口走去,驕陽(yáng)的光影下,他的背影卻是那么的孤單和高大。很快沿途有不少熱血的士兵們默默的跟隨在他身后,沒(méi)有欺騙、沒(méi)有煽動(dòng)、更沒(méi)有高額的重賞刺激,而有的只是他們對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng),軍人的榮譽(yù)感和對(duì)集體利益的認(rèn)同感,這就是近代軍隊(duì)與封〖≧,建軍隊(duì)最大的區(qū)別。
兩千名英軍很快聚集在米啟爾少將的軍旗之下,還有一千多名法軍士兵也志愿加入他們。很多時(shí)候,我們?cè)?jīng)被后世的影視作品誤導(dǎo)。認(rèn)為西方士兵珍視自己的生命,不會(huì)隨便拿自己的生命去冒險(xiǎn)。那是一種嚴(yán)重的誤導(dǎo)。其實(shí)反過(guò)來(lái)想就明白了,一群亡命之徒敢于漂洋過(guò)海。冒著風(fēng)浪的危險(xiǎn)繞過(guò)大半個(gè)地球來(lái)到遙遠(yuǎn)的東方打仗,他們是非常富于冒險(xiǎn)精神的,更何況南下突圍并不一定會(huì)死,他們或許能夠突圍出去的。他們并不是毫無(wú)價(jià)值的犧牲,一旦他們成功了,那么他們將會(huì)受到英雄般的待遇,還能挽救很多戰(zhàn)友,值得冒險(xiǎn)試一試。
于是,當(dāng)天中午時(shí)分。米啟爾少將帶領(lǐng)他的志愿者們開(kāi)始往南運(yùn)動(dòng),士兵們除了攜帶必要的彈藥和口糧之外沒(méi)有帶其他的東西。五百名苦力驅(qū)趕著牛車(chē)、馬車(chē)?yán)恐氐闹匦突鹋诟希讍柹賹⑾M羞@些重型火炮在,或許能夠迷惑太平軍,讓他們認(rèn)為聯(lián)軍大部隊(duì)南下了。
靜海距離河西務(wù)鎮(zhèn)四十多公里,它位于天津西南,到了這里之后,一直往東走蘆北口、鹽沽口、葛沽然后就可以達(dá)到大沽口了。最危險(xiǎn)的距離就是從河西務(wù)鎮(zhèn)方向南下到靜海這段距離,這段路河流、水洼很多。路途復(fù)雜難走,不利于大部隊(duì)展開(kāi),也因?yàn)檫@個(gè)原因,米啟爾少將相信太平軍不會(huì)安排太多的部隊(duì)。
渡過(guò)運(yùn)河之后。米啟爾少將的部隊(duì)一路南下,走了數(shù)英里之后,就被太平軍的偵察兵發(fā)現(xiàn)了。但太平軍明顯沒(méi)想到會(huì)有聯(lián)軍大部隊(duì)往南突圍,南邊的路實(shí)在是太難走了。所以太平軍的阻截部隊(duì)很少。米啟爾少將沒(méi)有與太平軍的小規(guī)模部隊(duì)糾纏,他派出少量部隊(duì)驅(qū)趕。大部隊(duì)繼續(xù)往南行進(jìn),一雙眼睛只盯著靜海前進(jìn)!
半個(gè)小時(shí)后,聯(lián)軍從南方突圍的消息傳到了坐鎮(zhèn)天津指揮的太平軍統(tǒng)帥部案頭,李秀成瞇著眼睛看著天津南部的地圖,許久沒(méi)有說(shuō)話。
一名沉不住氣的參謀官提醒道:“將軍,洋人往南撤退,意圖一定是通過(guò)靜海然后徑直往東去大沽上船逃跑,我們?cè)谀暇€部隊(duì)不多,不足以攔截他們,還是盡快調(diào)集部隊(duì)過(guò)去圍堵吧。”
李秀成抬手止住他的話,閉上眼睛沉思了片刻后猛然睜開(kāi)眼睛說(shuō)道:“英法聯(lián)軍主力不會(huì)走靜海,絕對(duì)不會(huì)!那邊河道、水洼縱橫,極為不利于大部隊(duì)展開(kāi),一旦被困在那里將是死無(wú)葬身之地,他們絕對(duì)不會(huì)走這里!讓靜海附近的部隊(duì)攻擊他們,再次探明敵人虛實(shí)!”
命令很快下達(dá),在靜海方向的太平軍兩個(gè)步兵營(yíng)收到消息后,馬上開(kāi)始布置阻截陣地,戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在靜海北面的楊柳青。為了預(yù)防聯(lián)軍突圍南下,楊柳青這里的太平軍早在兩天前就開(kāi)始了陣地工事的構(gòu)筑。太平軍用板門(mén)、椽木、磨盤(pán)、酒壇、箱柜、窗欞等造起土城墻,又用樹(shù)木、酒壇、瓦罐等物偽裝成大小炮位,迷惑敵軍。土堡內(nèi)堆沙包,外壅黃土,厚七尺,共三層,建造堅(jiān)固、炮打不倒。環(huán)城開(kāi)有六門(mén),周?chē)迷械男『訙贤诹松顚捀髌叱叩淖o(hù)城河。河邊栽插竹簽,埋設(shè)地雷。
下午五點(diǎn)多的時(shí)候,米啟爾少將總算擺脫了沿途討厭的蒼蠅來(lái)到楊柳青,那些騷擾的太平軍部隊(duì)被聯(lián)軍驅(qū)趕開(kāi)來(lái),但他們給聯(lián)軍造成了數(shù)十人的傷亡,給聯(lián)軍這支敢死隊(duì)的士氣造成了一定的打擊。
觀看了楊柳青的地形之后,米啟爾少將覺(jué)得口中發(fā)苦,此時(shí)“喪心病狂”的太平軍已經(jīng)挖開(kāi)西北芥園河堤決口,南運(yùn)河水淹了津西大洼,通往靜海只能從西哨直口上一個(gè)狹窄小道通過(guò),這條道路上沿途運(yùn)河河水泛濫,四處都是澤國(guó),只有一條路地勢(shì)稍高,沒(méi)有被淹沒(méi),而楊柳青這個(gè)地方就正好卡在路上。這是一個(gè)明顯的死地,要是聯(lián)軍不能迅速的攻陷楊柳青,通過(guò)這里,等到太平軍大部隊(duì)從背后追來(lái),那米啟爾少將的部隊(duì)將遭受滅頂之災(zāi)。
沒(méi)有太多的猶豫,米啟爾少將就下令炮兵卸炮開(kāi)始攻擊,36磅、18磅等大口徑火炮開(kāi)始朝著楊柳青太平軍的臨時(shí)陣地土堡開(kāi)炮,太平軍的工事雖然堅(jiān)固,但也扛不住大口徑火炮的轟擊,很快就千穿百孔。好在太平軍在土堡內(nèi)有塹壕,還有防炮洞,除非很倒霉被炮彈直接命中,否則還是能在炮火下偷得性命。
指揮該部的太平軍軍官一看聯(lián)軍居然有這么多的大口徑火炮,馬上派傳令兵將消息帶回天津去,同時(shí)命令士兵們?cè)谂诨疬^(guò)后開(kāi)始準(zhǔn)備還擊,他們要死守這里,直到大部隊(duì)趕到為止,這名軍官很篤定,這一定是聯(lián)軍的主力,不然不可能有這么多的大口徑火炮。
李秀成得到靜海方向的消息后,眉頭擰成了川字,難道自己的判斷錯(cuò)了?聯(lián)軍統(tǒng)帥腦子進(jìn)水了?居然將部隊(duì)帶到了這么一個(gè)死地來(lái)送死?如果自己現(xiàn)在馬上動(dòng)員天津周?chē)牟筷?duì)南下,很快就能在楊柳青那狹窄的地帶圍住聯(lián)軍,殲滅聯(lián)軍主力就指日可待了。但假如聯(lián)軍主力不在那里,這邊的軍隊(duì)南下,聯(lián)軍虛晃一槍北上走山海關(guān)的話,那自己的部隊(duì)再去追趕就來(lái)不及了,不能堵住聯(lián)軍主力將他們放回海上,那么將對(duì)江南的戰(zhàn)局造成不可估量的損失。
一時(shí)間李秀成有些猶豫了起來(lái),一旁的參謀官提醒道:“將軍,傳令兵一來(lái)一回已經(jīng)耗費(fèi)了不少時(shí)間,假如那邊真是聯(lián)軍主力,南邊兩個(gè)營(yíng)的部隊(duì)無(wú)論如何是擋不住的,是不是先派一個(gè)團(tuán)去支援一下。”
李秀成緩緩搖搖頭,他不能再分兵了,要守住河西務(wù)和天津,他的機(jī)動(dòng)兵力只能用來(lái)堵截聯(lián)軍主力,堅(jiān)持到西王的大隊(duì)趕來(lái)為止,他再分兵就有可能處處漏風(fēng)。
考慮再三之后,李秀成還是咬牙堅(jiān)信自己的判斷,他下令讓南線兩個(gè)營(yíng)堅(jiān)守住,機(jī)動(dòng)兵力直接往北搶占河西務(wù)與玉田之間的寶坻縣,他沉聲說(shuō)道:“我就是賭英法聯(lián)軍不會(huì)走靜海!這是軍事常識(shí)!這是英法聯(lián)軍的聲南擊北策略,咱們老祖宗幾千年前就用過(guò)了!”
由于李秀成的堅(jiān)持,英法聯(lián)軍的計(jì)劃泡湯了,幸運(yùn)女神再一次眷顧了太平軍,事后李秀成則坦言,他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備承擔(dān)一切因?yàn)樗e(cuò)誤判斷而帶來(lái)的后果,甚至是被西王槍斃,因?yàn)樗J(rèn)為那是軍事常識(shí),聯(lián)軍不可能會(huì)冒險(xiǎn)走南線。
楊柳青這邊開(kāi)打的同時(shí),英法聯(lián)軍主力開(kāi)始揮軍北上,他們的第一個(gè)目標(biāo)就是河西務(wù)鎮(zhèn)與玉田縣之間的寶坻,而李秀成的部隊(duì)也開(kāi)始往寶坻運(yùn)動(dòng),而西王的部隊(duì)則因?yàn)槁?lián)軍后衛(wèi)部隊(duì)的阻擊和騷擾落在了后面。聯(lián)軍的后衛(wèi)部隊(duì)炸毀橋梁、破壞道路,想盡一切辦法遲滯太平軍的追擊行動(dòng),給西王的部隊(duì)造成了很大的麻煩。
此時(shí)的蕭云貴心里也非常焦急,他擔(dān)心聯(lián)軍改變撤退路線,選擇南下或北上,繞開(kāi)天津回到海上,如果不能殲滅聯(lián)軍主力,那么他后面的樂(lè)子可就大了。一旦一萬(wàn)多名英法聯(lián)軍難逃,他們可以選擇江南任何一個(gè)沿海地點(diǎn)登陸,接下來(lái)就是無(wú)窮無(wú)盡的騷擾。但假如聯(lián)軍陸軍被殲滅,只剩下海軍在南邊沿海騷擾的話,至少不會(huì)讓敵人登陸,畢竟占領(lǐng)陸地還是需要陸軍來(lái)完成的。中華不是海島國(guó)家,不是光靠海軍封鎖就能讓中華失敗的。而這一切的前提就是聯(lián)軍的主力部隊(duì)被圍殲在津塘地區(qū)!
英法聯(lián)軍和太平軍開(kāi)始了一場(chǎng)賽跑,目的地就是寶坻縣,李秀成的部隊(duì)雖然稍晚一些出動(dòng),但他們都是號(hào)稱鐵腳板的太平軍,行軍速度非常迅速。
夜幕很快降臨,楊柳青的米啟爾少將還在組織部隊(duì)強(qiáng)攻,太平軍還在那里死守,而一百多里地外,太平軍趕往寶坻的軍隊(duì)已經(jīng)看到了寶坻縣城的燈火了……(未完待續(xù)。。)