太平天國發(fā)展壯大的期間并不是在額爾金爵士的任期之內(nèi)，他的前任包令擔(dān)任了這一時期英國遠(yuǎn)東最高的軍政長官，當(dāng)年他的前、前任文翰勛爵才到任就乘坐哈米爾士號戰(zhàn)艦造訪了金陵城，和當(dāng)時才攻下南京不久的西王進(jìn)行了親切友haode意見交換。
也是從那時起，雙方和平共處的幾項(xiàng)原則就基本定了下來，而這個條約就是史上赫赫有名的《西文密約》，其中最為基礎(chǔ)的核心內(nèi)容是太平天國承認(rèn)滿清簽訂的《江寧條約》所得利益以及滿清與其他國家簽訂條約中英國亦享有利益的條款。而當(dāng)時文翰勛爵似乎被西王忽悠了，三大基本條款之外，新條約商定需要等到太平天國完成推翻滿清和統(tǒng)一中國之后。”小說“小說章節(jié)更新最快
這個《西文密約》非常的不完善，至少在此刻的英國人看來得到的利益太少了。短短幾年時間之內(nèi)，太平軍已經(jīng)徹底將五個通商口岸都據(jù)為己有，同時差不多壟斷了全部的中國貿(mào)易出口。在《西文密約》之后雙方圍繞著關(guān)稅、租界等wenti陸續(xù)簽訂了一些附粘條約，但這些條約都是圍繞著《西文密約》進(jìn)行的。
當(dāng)文翰勛爵的繼任者包令來到中國之后，他希望修改條約，但根據(jù)《西文密約》的約定，商談新約需要等到太平天國統(tǒng)一中國之后，于是英國人有些傻眼了。雖然隨后包令在結(jié)束任期之前爭取到了增開包括天京在內(nèi)的幾個通商口岸以及天京派駐公使等條款的附粘條約，但離英國人希望中國市場完全開放的目標(biāo)還有很大的距離。
現(xiàn)任的英國公使額爾金爵士到任后。他得到了國會和首相的指示，除了解決滿清wenti之外，他必須促成與太平天國新條約的簽訂。于是英國人不惜以承認(rèn)太平天國政權(quán)為代價來換取新條約的談判。可惜西王似乎一直不感興趣，還在堅(jiān)持統(tǒng)一全國之后再行協(xié)商新約。
太平天國有著遠(yuǎn)東最為強(qiáng)大的陸軍，西王麾下至少有十二個步兵師，士兵則都是由精銳的職業(yè)軍人組成，使用的武器也和英軍差不多。至于戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志，根據(jù)一些再太平軍參戰(zhàn)的各**官反饋，太平軍只比法軍略弱一些。除了這些正規(guī)軍之外。太平軍還有龐大的預(yù)備役部隊(duì)，各個地方龐大的鄉(xiāng)兵民團(tuán)也是不可小視的武裝力量。太平軍除了海軍弱小之外，在陸地上似乎并不懼怕英法遠(yuǎn)征部隊(duì)。
此刻結(jié)束了印度戰(zhàn)爭的英軍集結(jié)完畢。已經(jīng)和從北非趕來的法軍會師，額爾金zhidao將近五萬的英法聯(lián)軍不一定能夠戰(zhàn)勝太平天國，所以英國人一直考慮的都是先從更弱小的滿清身上打開換約的缺口。
在經(jīng)歷了上一次使團(tuán)遇刺事件之后，英法和滿清的談判破裂。太平軍也關(guān)上了商談新約的大門。但隨著印度戰(zhàn)爭的結(jié)束，英法的底氣又開始足了起來，滿清請了美國人調(diào)停重開談判，額爾金感到很滿意，現(xiàn)在太平天國居然也答應(yīng)商談新約，額爾金有種被餡餅砸中的感覺。
額爾金放下了紳士風(fēng)度，他快步走上前去從密迪樂手中接過那份照會看了起來。自從太平天國占領(lǐng)上海以來，雙方往來的照會公文都是中英文對照版本。在文字翻譯上太平天國的禮部專門成了翻譯司，專門處理涉外翻譯。力求雙方文字翻譯都更加準(zhǔn)確。
額爾金反反復(fù)復(fù)看了兩遍，最后確定自己不是眼花，他欣喜的回頭說道：“先生們，我們即將徹底打開這個古老國家的大門，中國將向大英帝國全面開放！”
法國公使布爾布隆有些嫉妒表情浮起，法國因?yàn)橛杏摹段魑拿芗s》在前，所以法國在和太平天國定約之時也和英國訂立的條約差不多。所以法國也希望商談新約，但太平天國一直也沒有準(zhǔn)許。
看到布爾布隆失望的表情，密迪樂拿出第二份公文對他說道：“公使閣下，太平天國也同樣照會了法國，英國和法國可以一同商談新約，太平天國西王委托我到達(dá)大沽口時將它交給你。”
布爾布隆這才驚喜的接過照會看了起來，心頭暗罵密迪樂要等這么久才拿出照會來，但看完照會之后，他也很快笑了起來。
還是阿禮國比較謹(jǐn)慎，在看完傳過來的照會后，他皺眉說道：“為什么太平天國一定要參與這次的談判？”
密迪樂解釋道：“接到照會后，我和西王見了一次面，西王主要是擔(dān)心不公平，因?yàn)橐坏M清開放北方的通商口岸，與我們達(dá)成了新的條約，那么接下來英法勢必會拿與滿清簽訂的新約作為基準(zhǔn)來和太平天國展開談判，所以太平天國希望參與到這次談判中來。”
聽起來似乎合情合理，但在場的人都忽然想到了另一個wenti，額爾金皺眉道：“那就變成我們英國、法國、美國和清國、太平天國的五方談判了？”密迪樂點(diǎn)頭道：“正是這樣的公使先生，五方談判就是太平天國的要求。”
阿禮國冷笑道：“那位西王還是一樣的什么事都要插上一腳，然后都要撈到好處，五方會談，他這是想攪局啊，清國人會愿意和一群反叛者坐在一起與我們商談條約嗎？”
額爾金等人都沉默了下來，迅速的盤算起來，密迪樂聳聳肩頭道：“西王這次的態(tài)度也很堅(jiān)決，假如英法和清國另外商談了新的條約，他將不承認(rèn)新條約，同時既然西文條約的基礎(chǔ)江寧條約被新條約取代，太平天國將徹底廢棄西文條約。”
阿禮國馬上憤怒的叫嚷起來：“什么？！他這是威脅與訛詐！我們與清國商談條約本來和太平天國就沒有關(guān)系！”
密迪樂無所謂的一攤手道：“那我們就等著太平天國繼續(xù)擴(kuò)大他們的地盤，直到統(tǒng)一全中國后再和他們商談新條約吧。不過格蘭特將軍，按您軍事統(tǒng)帥的估計(jì)，清軍能夠抵擋太平軍多久？”
格蘭特緩緩說道：“其實(shí)按照太平軍現(xiàn)在的實(shí)力，他們完全可以盡全力北伐，攻克清國的首都，我相信他們有這個能力，可他們的統(tǒng)帥部卻偏偏選擇了往西南進(jìn)軍，他們似乎是想把西南的清軍都解決掉，完全沒有后顧之憂后再進(jìn)行北上作戰(zhàn)。這個戰(zhàn)略雖然緩慢一些，卻是非常穩(wěn)妥的一種做法。按我的估計(jì)，只要太平軍消滅了清軍在西南最大的軍事集團(tuán)湘軍之后，三年內(nèi)一定可以統(tǒng)一全中國，當(dāng)然這是完全沒有外力影響的基礎(chǔ)上，畢竟北面還有俄國人，他們會有什么樣的計(jì)劃我還想象不到。”
密迪樂轉(zhuǎn)過頭來說道：“好了，現(xiàn)在我們可以分析一下，假如我們和清國單獨(dú)簽訂了新條約，但新條約得不到太平天國的承認(rèn)，而太平天國又將統(tǒng)一整個南中國，中國最富庶的幾個省份成為太平天國的地盤之后，我們得到的利益難道不是和從前一樣么？”
額爾金摸著下巴說道：“你的意思是我們就算和清國定了新約keneng也是做了無用功？”
密迪樂聳聳肩道：“也不是無用功，至少我們?yōu)閷砗吞教靽龠M(jìn)行談判的時候制造了非常嚴(yán)重的障礙。”
一直沒有發(fā)言的法國海軍少將卜羅德忽然說道：“先生們，其實(shí)我們不應(yīng)該把時間和精力浪費(fèi)在清國身上，太平天國才是我們今后重要的合作對象，至少在我看來，沒有太平天國參與這次談判，的出來的條約或許幾年之后就將作廢。”
法國人更加的傾向于和太平天國合作，原因很簡單，拿破侖三世希望遠(yuǎn)東出現(xiàn)一個基督教國家取代野蠻的滿清，法國領(lǐng)事葛羅也語重心長的說道：“各位，滿清正在逐漸喪失他們的領(lǐng)土，不久的將來現(xiàn)政府將被取代，就算新條約簽訂也keneng面臨作廢的風(fēng)險，我們何不趁此機(jī)會盡早和太平天國將新的條約商談簽訂下來呢？”
阿禮國搖頭道：“但我想清國政府是不會答應(yīng)和叛軍一起坐下來談判的。”
密迪樂大聲說道：“我們?yōu)槭裁匆櫦蛇@一點(diǎn)？主動提出談判的不正是清國嗎？雖然有美國人出面調(diào)停，但我們也可以加上一條恢復(fù)談判的前提條件，那就是讓太平天國也加入到談判中來。這樣商談出來的新條約才能有效的將整個中國市場打開，讓我們的利益最大化！”
額爾金爵士揉了揉太陽穴，站起身緩緩說道：“先生們不用再爭執(zhí)了，聽聽我的想法吧。不論是清國還是太平天國，他們都是我們談判桌上的對手，我們作為外交官想到的就是最大限度保障本國利益，太平天國加入談判有利有弊，不過從目前看我們沒有理由拒絕這個誘人的提議，所以我支持太平天國加入談判！”
跟著額爾金手掌虛壓幾下，是以還想發(fā)言的阿禮國坐下，接著說道：“清國或許不同意和反叛者坐下來談判，但請大家注意，這不是他們雙方之間的和談，而是關(guān)乎英法美三國利益的談判，所以清國沒有理由拒絕，也不能拒絕，作為恢復(fù)和談的條件，清國必須答應(yīng)太平天國加入談判。至于太平天國這邊，他們必須拿出商談新條約的誠意來。密迪樂，你和阿禮國馬上回天京一趟，務(wù)必了解太平天國的真實(shí)用意，看看他們是否真有商談新條約的誠意。”
最后額爾金一字一句的說道：“最后不論和誰談判，我們都要保證新條約能夠履行下去，為此不論是清國還是太平天國都不keneng用任何方式威脅我們，請大家記住這一點(diǎn)！”(未完待續(xù)……)