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在付出一筆銀兩之后,蕭云貴堂而皇之的把他攻打上海的總指揮部搬到了教堂和教會(huì)學(xué)校區(qū)內(nèi),同時(shí)他派人告知后方大營的洪韻兒、姚遠(yuǎn)等人,拔營前來匯合。教會(huì)學(xué)校也在他們的廣場前清理出一片空地,騰出一部分的校舍,做為收治傷兵的場地。蕭云貴的銀兩花得很值,連人帶地方都一并租用了下來。
蕭云貴開始也有些擔(dān)心太平軍的士兵和洋人會(huì)起沖突,但后來發(fā)現(xiàn)太平軍的士兵對這些洋兄弟很和善,而洋鬼子們也同情這些異國的信教者,雙方也沒有起什么沖突和麻煩。不過中西的習(xí)慣問題始終存在,蕭云貴相信這種文化傳統(tǒng)上的差異導(dǎo)致的矛盾始終會(huì)發(fā)生,但他不怕這種矛盾的發(fā)生,因?yàn)橹袊褪澜缃佑|,這種文化沖突是無可避免的,蕭云貴不會(huì)像滿清那樣因?yàn)楹ε逻@種沖突而弄個(gè)華洋隔離,這樣的做法除了加劇互相的不信任和矛盾激化外,對中西文化交流毫無益處。蕭云貴自信他能夠化解這些文化沖突帶來的問題,但他的自信似乎有些過頭,也為后來爆發(fā)的沖突埋下了隱患。
不過至少現(xiàn)在看起來,雙方的合作的開局階段還不錯(cuò),蕭云貴甚至占用了教堂內(nèi)一間舒適的單間。青翠的斑竹羅漢床上是柔軟的天鵝絨軟墊,維多利亞式的獅爪沙發(fā)和橡木家具柜都是歐洲舶來品,讓蕭云貴彷如回到了現(xiàn)代。
正靠在沙發(fā)上享受著一支純正南美雪茄的蕭云貴已經(jīng)放棄了他那老旱煙袋,一盒大雪茄是從李斯特的私人物品那里購買的,總算能換一種煙草了。
這個(gè)時(shí)候門外親衛(wèi)稟報(bào)道:“西王殿下,周秀英周姑娘帶著幾個(gè)人來了,說是小刀會(huì)的首領(lǐng),請求面見西王殿下。”
蕭云貴哦了一聲。一下子從沙發(fā)上站了起來,連忙說道:“快點(diǎn)讓他們進(jìn)來,來人,準(zhǔn)備一些茶點(diǎn),找不到茶點(diǎn)的話找洋人買點(diǎn)!”
過不多時(shí),周秀英帶著劉麗川等人走了進(jìn)來,蕭云貴呵呵大笑著迎上去說道:“古有曹操倒履迎許子遠(yuǎn),今有本王教堂候劉麗川,有了你劉麗川到來,本王就如同有了一雙眼睛。上海城還不是旦夕可下?”
劉麗川等人本來心中還有些疑慮,當(dāng)日他們執(zhí)意要回上海打探消息,拒絕童強(qiáng)勝相邀加入太平,如今勢窮來投,只怕會(huì)被西王輕慢。但聽西王如此一說,劉麗川才放下心來。
劉麗川見多識(shí)廣。看戲文、聽說書的也知道曹操官渡之戰(zhàn)的典故。但潘啟亮卻沒聽明白,低聲問了劉麗川一句。蕭云貴耳尖,聽了之后沒等劉麗川回答,呵呵笑著請眾人落座,將那典故說了一遍,接著說道:“本王的意思就是說諸位是本王的指路明燈。諸位好漢都是常年在上海居住,知道城內(nèi)情形,有了諸位襄助,本王取上海就更有把握了。”
眾人一起笑了起來。西洋茶點(diǎn)送到,蕭云貴招呼眾人品嘗,劉麗川卻站起身說道:“西王殿下,小人等新近投靠,寸功未立,不敢安享茶點(diǎn),只愿歸至西王麾下領(lǐng)兵殺敵,如若西王怕小人等不適合領(lǐng)兵,小人等就算做個(gè)西王的馬前卒也行。如今小人等血海深仇在身,只想即刻上陣殺敵,殺入上海城為我等死難的小刀會(huì)兄弟報(bào)仇。”
劉麗川話音才落,潘啟亮、陳阿林等人立時(shí)站起身附和起來,連周秀英這小妞也跟著瞎起哄,蕭云貴微微一笑,擺擺手示意眾人坐下,端起茶杯喝了一口說道:“大仇不共戴天,這筆賬我們遲早是要算的,本王想詳細(xì)聽聽上海城內(nèi)的情形,有了方略咱們進(jìn)兵也就有勝無敗了。”
劉麗川等人嗯了一聲,劉麗川更是心中暗想,這西王果然氣度沉穩(wěn),凡事謀定而后動(dòng),不似自己等人只憑一腔熱血行事。當(dāng)下蕭云貴細(xì)細(xì)問起上海城內(nèi)的情形來,從城門幾何、城內(nèi)兵力如何、幫派如何,一直問到衙門、海關(guān)、碼頭民生等事。當(dāng)中有些事情連劉麗川也答不上來,好在潘啟亮、陳阿林兩人,一個(gè)在衙門做過胥吏師爺,一個(gè)做過洋行伙計(jì),加上劉麗川見多識(shí)廣,幾人拼湊在一起才答了個(gè)七七八八。
聽完之后蕭云貴沉吟道:“上海乃華中海關(guān)關(guān)稅重地,漕運(yùn)斷絕之后,清廷又責(zé)令江蘇巡撫許乃釗、蘇松太道吳健章組織海運(yùn)船只將漕銀改為海運(yùn)北上?”
劉麗川點(diǎn)頭道:“正是,只是西王大軍開始攻略蘇杭二州之后,到上海的大路大多斷絕,清廷福建、兩廣等處錢糧只能海運(yùn)到上海再行北上,西王兵圍了蘇杭二州之后,兩州的錢糧本是靠上海海關(guān)關(guān)稅支應(yīng),如今也都斷絕了。”
蕭云貴嗯了一聲問道:“假若你們是官軍,上海被圍,南北海運(yùn)中繼被斷,你們會(huì)怎么辦?”
劉麗川等人互望一眼,一起不解的望著蕭云貴,西王呵呵一笑說道:“我只是說假如,本王想推敲一下清妖下一步的動(dòng)作。”說完拍了拍手,吩咐親衛(wèi)將蘇杭地區(qū)的地圖拿來,便在沙發(fā)前的橡木桌上鋪開,指著蘇杭二州說道:“杭州有林鳳祥、李開芳二將領(lǐng)兵四萬余攻打,清妖向榮老妖頭和杭州將軍都興阿領(lǐng)妖兵一萬余人鎮(zhèn)守,此路湖州、德清等地已為我軍所占,只余杭州一城,清妖要想救援上海,從杭州應(yīng)援不大可能。北面無錫、常熟已下,蘇州城已被我軍圍住,清妖張國梁、許乃釗也是領(lǐng)兵萬余頑抗,這邊應(yīng)援上海也不可能。江北大營要對付我軍江北瓜州之軍,只怕?lián)P州有失,這邊的兵也不敢動(dòng)。唯獨(dú)上海東南嘉興、海寧、平湖等地尚在清妖手中,東北的寶山、吳淞口、高橋等地我軍也還沒能攻占。本王料想清妖會(huì)以廣東北上水師為前軍,輔以福建、兩廣兵馬在杭州灣平湖、海寧等地登陸,或以崇明島為根本,從吳淞口入黃浦江,從海路應(yīng)援上海,南北兩路都有可能來清妖的援軍啊。”
跟著蕭云貴又皺眉搖搖頭,盯著地圖自言自語的說道:“海運(yùn)登陸?太瘋狂了吧,嘉定、海寧、平湖等地是死地,陷于蘇杭、上海之間,沒有后路的,沒有糧草支援,除非清妖有把握一舉解杭州之圍,否則是沒人敢這樣干的,這時(shí)候清妖沒這么大的魄力吧。最有可能的還是以崇明島為根本,廣東水師接應(yīng)北面清妖南渡,攻占寶山、吳淞口,控制黃浦江水道,從北面應(yīng)援吧。只要他們敢進(jìn)黃浦江,我就有把握讓這支水師葬身江中。”
自從得到廣東水師到了廈門的消息之后,蕭云貴和左宗棠便一直在琢磨如何消滅清軍這支水師。一旦這支水師竄入鎮(zhèn)江、瓜州襲擾,或同太平軍水軍決戰(zhàn),太平軍的水師有可能戰(zhàn)敗,長江水路一旦被斷,瓜州孤懸江北沒有了糧草器械補(bǔ)充,極有可能被江北大營的琦善擊破,江北清軍一旦攻陷瓜州繼而渡江,那就會(huì)攪亂整個(gè)蘇南戰(zhàn)役。
兩人商議了半天還是決定先行分兵,由蕭云貴統(tǒng)領(lǐng)偏師圍攻兵力不多的上海,這樣就能牽制住這支廣東來的紅單船水師。上海的位置太重要了,清廷是萬萬不能失去的,而蕭云貴之所以沒有奇襲上海,而是穩(wěn)扎穩(wěn)打先克蘇杭二州,也是為了徹底斷絕上海的清軍從陸路應(yīng)援上海的通道,蕭云貴對上海也是志在必得。
既然上海太平軍必攻,清軍必守,那么只要上海被太平軍攻打,就能打亂清軍的部署。雖然杭州被太平軍四萬余人圍攻,清軍還可以從江西、福建調(diào)集重兵解圍,但要是上海被圍,眼下就只有走水路靠水師解圍了。蕭云貴和左宗棠走分兵打上海這步棋,就是想要廣東水師來救援上海而不是進(jìn)軍鎮(zhèn)江、瓜州等地。
劉麗川等人見蕭云貴面色凝重盯著地圖發(fā)呆,知道他在籌算軍略,也不敢出聲打擾他,唯有劉麗川為人較為機(jī)敏,細(xì)心傾聽蕭云貴的話,心中也暗暗的跟著謀劃起來。
“江北清軍能調(diào)集多少人馬南渡呢?本王派了童強(qiáng)勝親自到鎮(zhèn)江去,北渡江北打探消息,怎么到現(xiàn)在也沒有消息?難道要瓜州的兵馬出隊(duì)打一下江北大營,嚇嚇琦善那老狗,讓他不敢多分兵力南下?這樣就算清妖南渡,兵馬也不會(huì)多,我們故意放棄寶山等地給南渡的清妖后,廣東水師就會(huì)大搖大擺的進(jìn)入黃浦江,然后我們再來個(gè)關(guān)門打狗,派兵馬強(qiáng)攻寶山、吳淞,取下兩地后就能把廣東水師困在黃浦江里,沿江派兵監(jiān)視,不讓他們上岸補(bǔ)充食物,等那些水師餓得沒力氣了,那些紅單船就是本王的了,哈哈哈”蕭云貴自己沉浸在幻想之中,笑得甚是得意,渾然忘了身旁還有小刀會(huì)等人,直到猛然抬頭,才看到一臉驚愕的劉麗川等人,這家伙才省了過來。
蕭云貴干笑兩聲道:“劉兄弟,這上海城拿下不算難事,本王想用它誘擊廣東水師,你覺著如何?”劉麗川躬身抱拳說道:“小人適才聽明白了西王所說,料想清妖蠢笨,定然會(huì)中計(jì)的。”蕭云貴得意的呵呵笑道:“就是,本王也是這樣想的,哈哈,要是能繳獲那些紅單船,本王水軍實(shí)力一定會(huì)大增的,哈哈。”(未完待續(xù)。)