內堂上蕭云貴吩咐完之后，林李二將對望一眼，林鳳祥上前說道：“西王以國事為重，實乃天國之福，但說句不該說的話，要是天王、東王當真疑忌咱們，西王就算把全部城池讓出去也是無用，咱們西殿只要還有兵馬，說真的，天王和東王還是會有疑心的。”
蕭云貴有些驚訝的看著林鳳祥，這老實人的話算是說到點子上去了，自己讓出南京等城池，其實并不是真想討好天王和東王，他是做給天國廣大軍民看的，同時也是做給清軍看的，說明他西王沒有貳心，讓天國臣民安心，讓清軍死心。他也知道自己手上只要兵馬強盛，天王、東王的疑忌之心就不會消除，但眼下還不是攤牌的時候，西殿急需一塊根據地站穩腳跟，有了穩固的后方，他才能考慮別的。
李開芳也道：“不錯，西王，咱們老在前面沖殺，別人在身后撿便宜，咱們西殿何時才算真有自己的地盤？沿途殺來，城池、兵員、錢糧、火器都是咱們西殿自己打出來的，別人何曾出過力？如此還要疑心咱們，那還不如當真擁立西王扯旗單干，省得受這鳥氣！”
蕭云貴心中一陣安慰，林李二將的話代表了跟隨自己多年的西殿老兄弟，他們是西殿的精髓所在，有他們的忠心，自己就有不敗的資本。也怪不得他們會有此想法，西殿乃是前軍，每戰必定都是先鋒，但拼殺一場之后，諸將士的官位始終比不上賴漢英這些皇親國戚高，辛苦拼殺之后，還被人疑忌，任誰也受不了。更何況西王一直是他們的首腦，在西王麾下勝仗連連，讓這些老兄弟更加忠心于自己，而其他的新兵多是湘湖鄂皖子弟，很多人連天王、東王都沒見過，自然也不會對他們有什么忠心可言，現在的西殿就是以西王馬首是瞻的。想到此處蕭云貴頗有些心動，提前扯旗單干似乎未嘗不可啊。
左宗棠清咳一聲卻道：“二位將軍之言西殿上下將臣都明白，只是如今最大的敵人乃是清妖，咱們西殿這樣干只會失掉天國軍民之心，此事萬萬不可。”
蕭云貴聽了左宗棠的話后，才升起的念頭馬上消散，點點頭道：“不錯，我是天國的西王，不到不可挽回的地步，我西殿絕不做背叛之事！況且讓出沿江城池和南京也未嘗不是好事，咱們可以收縮兵力，繼續東進，攻取更加富庶的蘇浙閩贛之地以為根本，不必留戀一城一地的得失。”
王闿運微微頷首道：“不錯，讓天王和東王占據南京也好，有他們在前面頂著清妖，我們西殿用兵可以更加從容一些，禍兮福兮，凡事有失必有得，放棄南京和沿江城池也不一定是壞事。”
眾人一起看向王闿運，都覺得這書生說得有道理，蕭云貴摸著下巴點點頭道：“不錯啊，本王近日還在為分不出太多兵力下蘇浙苦惱，原打算繼續招募新兵，但眼下南京城內有近百萬軍民百姓要吃飯，糧食還是有些緊張的，壬秋這個說法不錯，有失必有得，放棄南京和演講城池，咱們西殿可以收縮兵馬，另圖蘇浙閩贛四省，南京這個大包袱就丟給別人也不失為一件好事。”
眾人都是笑了起來，蕭云貴撫掌笑道：“好吧，大家計議已定的話，便由左先生執筆奏書，言辭一定要懇切，只說南京六朝古都，可供天國定都，西殿將士尊請天王、東王移駕，沿江城池也將一并交割出去，請天王、東王另遣悍將鎮守，以為南京根本。同時給沿江諸將下令，命他們做好交割準備，馬上抽調部分兵馬東進南京，咱們不能等天王和東王到來再開始攻打蘇浙，咱們要馬上開始蘇浙之役。一來等天王、東王到了，咱們西殿兵馬有個去處；二來不能讓清妖有喘息之機，清妖有這種謠言便是想讓我們自亂陣腳，他們好有喘息之機，我們就偏偏不能讓他們如愿！”
說到這里蕭云貴對林李二將道：“南京城內留下五千守軍之外，其余兵馬你們二人統領，林鳳祥領兵取瓜洲，李開芳領兵取鎮江，等其他諸將兵馬到后，咱們議取蘇杭！”鎮江、瓜州是南北水運的咽喉所在，太平軍控制上述地區，就等于掐斷了南北漕運往來，抓住了清廷的命脈。北方經過多年的過度墾殖，加上小冰期末期氣候的惡劣，產糧和經濟作物都不足以支撐這個龐大帝國的機構運轉，京師自滿清入主以來，都是靠南方解往的漕糧養活，清廷的財政基本上靠漕銀支撐，太平軍向江南的進軍，定會給予滿清前所未有的恐慌。
林李二將大聲領命而去，左宗棠也吩咐王闿運下去草擬文書，三人走后，左宗棠撫掌說道：“西王還需忍耐些時日，此刻還不是自立的時機，需效仿明太祖，高筑墻、廣積糧、緩稱王，不可把自己置于風口浪尖之上，還是要讓天王和東王做這個出頭鳥，等咱們實力大增之后，便不王而王了，不需計較那些虛名。”
蕭云貴點頭道：“此事我明白，咱們馬上收縮兵力，準備攻取蘇杭，進兵上海，東取蘇浙為家，下閩贛為藩籬，一般的有回旋余地。”說到這里他摸著下巴皺眉道：“只是本王在想清妖那邊會是什么人造如此惡毒的謠言？此人才智如此之高，也如此熟悉我天國，端的是個勁敵。”
左宗棠沉吟道：“此人必是大敵，可差白澤堂人等明察暗訪，查出之后，先除之而后快。”
蕭云貴重重的嗯了一聲，冷冷的說道：“不管是誰擋在本王面前，都要除掉，何況這人如此危險！”
計議已定后，左宗棠自去辦理公務，內堂只剩下蕭云貴和洪韻兒兩人。蕭云貴回頭看時，只見這四眼妹兀自在那里沉思，口中不時還念念有詞，蕭云貴奇道：“你在念叨什么呢？”
洪韻兒皺眉道：“我在想《推背圖》的事，我擔心這個預言會是真的，你想啊，要是宿命真的躲不過去，我們就算再努力也是無用啊。”
看洪韻兒一臉凝重的樣子，蕭云貴知道她入了魔，急忙勸解道：“你別胡思亂想，推背圖那些言語怎么解釋都有道理，中華文字本就博大精深，一個字有很多意思，你強說三十四卦是天國敗亡的預言，也是有些牽強啊。”
洪韻兒搖搖頭道：“不是，一兩支卦偶爾言中不稀奇，你也知道后來發生的事，像一戰、二戰、日本侵華、新中國成立，這些預言在咱們知道的歷史中可都是發生了的啊。”
見她俏容不展，知道她鉆了牛角尖，蕭云貴呵呵一笑道：“要真是有宿命論，我這個西王早就該在長沙城下就報銷掉了，還能站在這里和你說話？既然上天安排我們倆穿越了，就必然會帶來變化，我倒覺得咱們身處的這個時空和咱們原本來的那個時空是兩個平行世界，否則你如何解釋南京城是太平天國西王攻下的這個歷史事件？其實我就是最好的證明，左右歷史進程的因素很多，有千絲萬縷的點線關聯著，既然我西王這個歷史節點已經改變，后面必將出現變化，什么宿命論都可以破除了。”
洪韻兒哦了一聲，這才有些回過神來，想了一會兒，才如釋重負的道：“我明白了，原來這個時空最大的變數就是我們倆，嗯，想通了，也就不怕了。”
蕭云貴賊笑著輕輕握住洪韻兒的手道：“別怕，有我在，沒人敢欺負你。”
洪韻兒被他的大手握住，愣了一愣，看他笑得奸猾，臉孔一板，抽回玉手慍道：“和你很熟嗎？少動手動腳的。”臉上還是不爭氣的紅了，急忙想起身逃開。
蕭云貴不死心的又拉住她道：“韻兒，咱們都是夫妻了，就連娃娃都生了，你還不肯認清現實嗎？”
洪韻兒甩掉他的大手，紅著臉回頭啐道：“誰和你是夫妻？”跟著有些語結的低聲道：“我、我連戀愛都沒談過呢……”
蕭云貴有些哭笑不得，正色道：“那好吧，從現在開始，咱們背著娃娃重新談戀愛，這總行了吧。”
洪韻兒也是噗嗤一聲笑出聲，背著手俏移蓮步踱到門邊回眸一笑道：“看你的表現咯。”說罷頭也不回的跑了。
蕭云貴心中大喜，捏緊拳頭暗想，要努力了啊，有機會就能上，否則可真是要憋壞了。
數日之后，果然清軍的謠言也傳到了南京，但西殿早有準備，馬上出示布告，表明西殿忠心不貳的立場，詔告軍民百姓，西王已經上書天國，奏請天王、東王移駕坐鎮南京掌管全局，號令西殿軍民百姓遵此而行，西王自立，推背圖的謠言不攻自破。
同時沿江城池兵馬開始陸續抽調東進，武昌、九江、安慶等地只留部分守軍等候長沙大隊派兵馬前來接管。林鳳祥、李開芳二將在水營羅大綱的配合下，發起了瓜洲、鎮江戰役，欽差大臣琦善統領的北面清軍兩萬余人和江南清軍救援不及，數日內瓜洲、鎮江失陷，琦善只得在揚州外圍扎營對峙。
而西王的奏書送到長沙之后，卻著實讓天王洪秀全和東王楊秀清為難了一陣子。
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