伙計們累了一天了，晚上在榮寶齋的前廳搭好了鋪，手腳麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜里，云生起來小解，發現王仁山還在翻來覆去地折騰，他悄聲問道：“仁山哥，你哪兒不舒服嗎？”
王仁山搖搖頭：“沒有，藍瑛那幅畫……我老覺得心里不踏實，萬一貝子爺走了眼呢？”
“你看出來哪兒不對了嗎？”
“也沒有，就是有一種感覺，心里不踏實。”
云生拉上被子：“仁山哥，睡吧，貝子爺都掌過眼了，你就別瞎琢磨了。”
不一會兒，云生就打起了呼嚕，可王仁山依舊是睡意全無。第二天晚上，張喜兒正在北屋里埋頭記賬，王仁山站在門口：“掌柜的……”他欲言又止。
張喜兒抬起頭：“仁山，有事兒？”
王仁山走進屋里，他猶豫著：“掌柜的，藍瑛那畫……我能再瞧瞧嗎？”
“你還心里打鼓啊？”
“這畫可不是小數兒，萬一貝子爺看走了眼，咱可就賠大發啦。”
張喜兒沉思了片刻：“你要是還不踏實，咱就多擱幾天，先不答應賣主兒。”
“我也是這意思，掌柜的，我能……再看看嗎？”
張喜兒站起身，打開靠著東墻的柜子，取出了卷軸遞給他：“這大晚上的，你也瞧不真照啊。”
“白天都瞧過多少遍了，掌柜的，賣這幅畫的人一直沒說畫的來歷，咱們手頭兒又沒有藍瑛的真跡作對比，我聽說過好多做假畫的事兒，心里頭老不踏實。”
“愿意瞧就瞧吧。”張喜兒說著，遞上一把鑰匙，“你到東屋去，別礙著云生他們睡覺。”
“謝謝掌柜的！”王仁山拿起卷軸兒奔東屋去了。又是一個不眠之夜，早上，張喜兒來到后院，王仁山兩眼通紅地從東屋里出來，他把卷軸遞給張喜兒：“掌柜的，我琢磨了一宿。”
張喜兒十分驚訝：“啊，你一宿沒睡？”
“我想跟您請個假。”
“請假干嗎呀？”張喜兒莫名其妙。
“我去找個人，掌柜的，您再拖些日子，在我回來之前，這畫先別給錢。”
“你真覺著含糊？”
“越瞧心里越沒底兒。”
張喜兒想了想：“那……你打算走多少日子？”
“說不準，我盡量快去快回。”
王仁山走后沒多久，張幼林還在服喪期間，一天中午，宋栓急匆匆地來到榮寶齋，張喜兒迎上去，焦急地問：“怎么樣了？”
“老掌柜的……今兒早上過去了。”
張喜兒一時沒反應過來：“過去啦？什么意思啊？”
“莊掌柜的……今兒早上過世了。”宋栓的眼淚“唰”地就下來了。
張喜兒恍然大悟，他跌坐在椅子上，聲淚俱下：“怎么……說走就走了呢？”
消息很快就通報給了張幼林，張幼林在悲痛之余，做出了一個驚世駭俗的舉動，使得不僅是琉璃廠，乃至京城的大字號里一時都議論紛紛。
陳福慶嘴里叼著烏木桿的旱煙袋踱進了慧遠閣，宋懷仁正在收拾柜臺，他搭訕著：“大伙計，您聽說了嗎？榮寶齋在京城可是拔頭份了！”
“怎么了？”陳福慶坐下，心想，這個宋懷仁，又大驚小怪的。
宋懷仁湊過去：“他們那老掌柜的莊虎臣不是死了嗎，榮寶齋的東家放出話來了，老掌柜的家人十年之內，薪水照拿！”
“人都死了，薪水還照拿？”陳福慶滿臉的驚訝。
“這都不算，還有更邪乎的呢，十年之內，不但薪水照拿，紅利還照分呢！”
陳福慶顯得不大相信：“榮寶齋的東家真是這么說的？”
“大街小巷都傳開了。”宋懷仁給陳福慶沏上茶，“瞧人家這氣魄，莊虎臣這輩子也值了……”
宋懷仁還在艷羨不已，陳福慶的臉已經陰沉下來：“得，別瞧著人家眼兒熱了，咱是慧遠閣，不是榮寶齋。”
世上真有這等好事兒嗎？宋懷仁的話讓陳福慶心里癢癢的。過了幾天，張喜兒從慧遠閣的門口經過，陳福慶從里面出來叫住他：“喲，張掌柜的，進來坐會兒？”
“改日吧，我得趕緊回去。”
“瞧瞧，榮寶齋的人，心氣兒就是不一樣，活著的時候拼命招呼，死了還能照得好處。”陳福慶陰陽怪氣的。
張喜兒詫異地看著他：“陳大伙計，您說什么呢？”
陳福慶趕緊作揖：“對不住，一不留神就說走嘴了，我可沒有方您的意思，我這是夠不著樹上的柿子，瞧著眼饞哪。”
“我們老掌柜給東家擔了多大的事兒啊，咱這么說吧，沒有老掌柜的，也就沒有榮寶齋的今天，要我看，給什么都不多。”
“那是，那是。”陳福慶往張喜兒的身邊兒湊了湊，壓低了聲音，“往后，榮寶齋折騰成什么樣兒，可就全瞧您的了。”
張喜兒趕緊擺手：“我可沒老掌柜的那身本事，眼下是一時找不到能人，什么時候找到了，我就讓位了。”
“有這事兒？”陳福慶顯出驚訝的表情。
“不是金剛鉆兒，攬不起那瓷器活兒，咱有多大能耐，心里頭門清。”
“我說張掌柜的，您可別小瞧了自個兒……”
小學徒從鋪子里出來：“大伙計，后頭有人找您。”
“得，忙著吧，回見。”張喜兒抽身走了。
陳福慶看著張喜兒的背影，一臉的不屑：“敢情是臨時墊背的呀，哼，那還死賣什么力氣呀？”
陳福慶到后院接待客人去了，宋懷仁踱出慧遠閣，他在臺階上停留了片刻，就向榮寶齋走去。
張喜兒回到榮寶齋，李默云已經恭候他多時了。李默云皺著眉頭：“張掌柜的，您倒是要，還是不要？那畫的本主兒說了，讓您給句痛快話兒。”
張喜兒還沒來得及搭腔，宋懷仁邁進了門檻：“你們說妥了嗎？張掌柜的要是犯含糊，我現在就接過去，李先生，馬上給您開現銀。”
張喜兒的臉立刻就拉下來了：“哎，我說小宋，榮寶齋和慧遠閣斜對門，咱們都在一條街上混飯吃，你怎么能戧我的買賣呢？李先生可是先找的我。”
“您不是一直拿不定主意嗎？還不許我問問？”
“我說不要了嗎？”
兩人戧戧起來，李默云趕緊起身打圓場：“二位，二位，和氣生財，別為這點小事兒傷了和氣。”他看著張喜兒：“既然張掌柜的還要再想想，那我就再寬限幾日，默云這就告辭了。”
張喜兒把李默云送到門口：“您慢走。”
宋懷仁也跟出來，他拱拱手：“張掌柜的，我快人快語，有不周到的地方請您多擔待，我給您賠不是了。”
“這倒也用不著。”張喜兒淡淡地說道。
“李先生那畫您要是決定不要了，可千萬想著我。”宋懷仁顯得十分地誠懇。
宋懷仁走后，張喜兒一直眉頭緊鎖，云生湊過來：“掌柜的，我看這畫沒什么大問題，貝子爺不是都掌過眼了嗎？您就留下吧。”
張喜兒嘆了口氣：“唉，這個仁山，怎么還不回來呀。”
王仁山離開琉璃廠未敢耽擱，他馬不停蹄地趕到了天津，在天津賣古玩字畫的幾條街上串了兩天，會了幾個朋友，摸到些底細后，就直奔了素有“京津走廊”之稱的武清縣。
到達武清縣城時已經是傍晚了，王仁山在一個小雜貨鋪的門前站住，向里面張望著，雜貨鋪的主人趙寬信走出來，上下打量著他：“呦，這不是仁山嗎？人五人六的混出來了啊。”
王仁山親熱地拍著他的肩膀：“趙大哥，你還忙乎這小鋪哪？”
“不忙乎它忙乎啥呀？”
“咱們有好幾年沒見了吧？走，我請你好好喝兩盅兒。”
“好啊！”趙寬信眉開眼笑。
兩人在一家飯鋪里豪飲了一番，王仁山不住地給趙寬信斟酒，趙寬信七碗酒下肚之后，舌頭就不大靈便了：“仁山啊，這事兒，你可找……找對人了。”
“你門兒清？”
“我那本……本家兄弟……”趙寬信掰著指頭數，“老大、老二、老三，全……全干這個。”
王仁山聽罷，精神為之一振。第二天一大早，趙寬信就帶著王仁山去趙家村找他的本家兄弟趙廣信。此時正是嚴冬季節，寒風刺骨，他們瑟縮著穿行在田埂上，王仁山裝作有一搭無一搭地問道：“趙大哥，你怎么沒跟著學學做假畫的手藝啊？”
趙寬信搖搖頭：“俺沒那耐性，整天關在屋里一點兒一點兒地吭哧，還不如俺開個鋪子自在呢，好歹能里外亂竄哪。”
“倒也是，您不是這路人，那年我從琉璃廠出來，聽人說你們這兒有做假畫的，我來找過，可沒找著。”
“那你怎么不跟我說呀？”
“我那陣子正走背字兒呢，連口吃的都快混不上了，認你這大哥的時候，已經沒那份閑心了。”王仁山又回到了正題，“趙大哥，你那本家哥哥的手藝，是打哪兒學來的？”
“我大爺是行醫的，治肺癆有一手絕活兒，當年他治過一個病人。”
“那病人會做假畫？”
“那病人早先家里有錢，也有不少好東西，他本人也會畫兩筆，還有點兒名氣。”
王仁山狐疑起來：“那怎么到這窮鄉僻壤，找你大爺看病來啦？”
“他到這兒的時候已經是個窮光蛋了，連藥錢都交不起，為了報答我大爺的救命之恩，他把做假畫的手藝教給了我家老二，就算抵了藥錢，還甭說，老二還真迷上行了。”
“這下你大爺可發財了。”
趙寬信的嘴一撇：“發什么財呀，臨到了，我大爺把那病人轟走了。”
“這干嗎呀？”
“我大爺原本指望把行醫的手藝傳給老二，沒承想，讓那病人戧行了。”
“他不是仨兒子嗎？”
“嗨，除了老二，那倆都是廢物，老大凈給人拿錯藥，老三呢，一給病人扎針，手就哆嗦。”
“嘿，瞧這哥倆，行醫學不了，做假畫就成啦？”
“當年那病人也沒教他們，瞧著做假畫能掙幾個錢兒，都是后來跟老二學的。”趙寬信湊近了王仁山，“當年那病人說過，老二做假畫是個天才……”
說著話兒，兩人來到了趙廣信家門口，趙寬信敲敲門，里面傳出一個女人的聲音：“誰呀？”
“二嫂，是我，開門吧。”
二嫂把大門打開，她警覺地打量著王仁山，趙寬信拍拍王仁山的肩膀：“這是我兄弟，我給二哥拉買賣來了。”
聽到“拉買賣”仨字兒，二嫂僵硬的臉松弛下來，她讓開了路：“他在東屋里忙著呢。”
趙寬信帶著王仁山來到東屋，只見趙廣信正在聚精會神地臨摹一幅舊畫，他沒有理會來人，繼續屏住呼吸，把一塊山石畫完。
王仁山的眼睛四處巡視著，突然，他在墻上掛著的眾多畫作當中發現了藍瑛的那幅《山水圖》，他的心不覺一顫。
趙廣信畫完最后一筆，站起身來，趙寬信給他介紹：“老二，這是我認的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”
趙廣信招呼王仁山坐下，王仁山指著藍瑛的《山水圖》：“二哥，我能拿下來看看嗎？”
趙廣信過去把畫從墻上取下來遞給王仁山，王仁山仔細地看著，趙寬信湊上去：“兄弟，你瞧上這個啦？”
王仁山不動聲色：“二哥，您這手藝不錯啊。”
“嗨，我就愛瞎琢磨這個。”趙廣信挺謙虛。
王仁山抬起頭：“二哥，我不是您這行兒里的人，要是問得不是地方兒，您可別見怪。”
“不打緊的。”
王仁山用手輕輕地觸摸著畫：“這紙不會是當年的吧？”
“當年的東西上哪兒淘換去啊，原作用的是四川生宣。”
“有意思，您這做舊的手藝真是絕了，怎么做的？用的是什么呀？”
“這個容易。”趙廣信從案子上抽出一張宣紙，“在上頭刷一層白礬水，晾干了，再刷上一層隔夜的濃茶水。”
王仁山點頭：“噢，這么一來，看上去就像舊的了。”他端詳了一會兒，又問：“這筆法……您怎么處理？”
“這個有訣竅，藍瑛的細條一波三折，跟使的筆有關，他使的是狼毫瘦型筆，后來我悟出來，這種筆含墨量少，下筆速度得快，不能拖泥帶水，這樣畫出的線條才像藍瑛本人的，蒼苦有力。”趙廣信指著畫：“你瞧，還有明顯的露鋒用筆。”
“二哥，您真是把藍瑛琢磨透了！”王仁山發出由衷的感嘆。
“不是我琢磨透了，我那師父，祖上和藍瑛家有點關系，知道底兒。不瞞你說，我是專吃藍瑛，要是仿別人的畫，我可一點兒把握也沒有。”
趙寬信瞥了趙廣信一眼，嗔怪起來：“二哥，你把做假的招兒都說出去，不怕別人偷學了去？”
趙廣信笑道：“哪兒那么容易啊！這么說吧，我就是全告訴你，你不是那塊料，一輩子也仿不出來。”
王仁山附和著：“那倒是真的。”他又裝出漫不經心的樣子問：“二哥，您見過原作嗎？”
“這畫的原作，是我師父家傳的。”
“還在嗎？”
“早沒了，師父臨死前把它燒了，是我親手點的火。”
聽到這話，王仁山心里踏實了。趙寬信顯得很心疼：“干嗎毀了呢？”
“唉，師父是大戶人家出來的，值錢的東西就剩這一件了，舍不得賣，臨死跟他一塊兒去了。”
“可惜了，二哥，我見過一幅和這個幾乎是一模一樣的。”王仁山依舊是不動聲色。
“那應該是……”
趙廣信的話剛說到一半，他的女人端著茶盤撩開門簾進來：“先生，您喝碗熱茶。”
王仁山接過茶碗，道了謝，對趙廣信：“您接著說。”
“要是和這個幾乎是一模一樣，那就應該是他拿走的那幅。”
“他是誰？”
趙廣信剛要回答，女人狠狠地瞪了他一眼，趙廣信不作聲了。
王仁山不便再追問下去，他轉了話題：“這幅我能要嗎？”
趙廣信點頭：“可以，不過還差道工序。”
“您這道工序得用多少天？”王仁山皺起了眉頭。
“你等著，一會兒就完。”趙廣信接過王仁山手里的畫，出門來到院子里。
他把放在墻角的一個鐵架子往外挪了挪，將畫擱在鐵架子上，又拿起旁邊的一個粗瓷盆，里面放了些柴火，點燃，放到鐵架子底下。
王仁山站在院子里，仔細地看著。不一會兒，趙廣信滅了柴火，把畫拿起來。
果然，畫面上出現了自然老化的效果，這就和在榮寶齋的那幅相差無幾了。
付過銀子，王仁山帶著畫日夜兼程趕回了榮寶齋。
已經將近午夜，張喜兒還在榮寶齋后院的北屋里整理賬簿。這回要不是仁山，鋪子的損失就大了，他這個掌柜的是不能再干下去了，與其等著東家辭退，不如自個兒主動辭職，他要連夜清理好賬目，明天一早就去找東家。突然，張喜兒隱約聽到了由遠而近的馬蹄聲。
一匹快馬風馳電掣，在榮寶齋的門前停下，一名少校軍官跳下馬來，急速地敲響了榮寶齋的大門。
新來的學徒趙三龍睡眼惺忪地爬起來，打開門：“先生，您找誰？”
“我找莊掌柜的。”
“莊掌柜的？”趙三龍一時愣住了，他滿臉狐疑地打量著來人，“莊掌柜的已經過世了，我們現在的掌柜姓張。”
“你說什么？莊掌柜的過世了？”軍官也是一愣。
張喜兒趕過來：“長官，您有什么事兒？”
“你是……張喜兒？”
“您是……呦，三郎？怎么是您呀？”張喜兒大吃一驚。他隱約記得以前聽莊虎臣念叨過，三郎卷走了額爾慶尼的大部分家產和他的七姨太逃跑了，如今，怎么鳥槍換炮又殺回來了？
三郎帶著七姨太逃到了奉天省的遼沈道，突然之間從奴才變成了爺，腰包里有了可供揮霍的大筆銀圓，枕邊長伴如花似玉的女人，三郎自然是找不著北了，他吆三喝四地盡情享樂了一番，可沒過多久，他就自動放棄了這種花天酒地的日子，哪怕是倒找錢，三郎也死活不過了——這還得從七姨太的死說起。那是一個夏天的晚上，三郎陪著七姨太聽戲回來，半路上電閃雷鳴，傾盆的暴雨一股腦地砸下來，兩人慌忙跳下敞篷馬車，奔向路邊的一棵老槐樹下去避雨，七姨太跑在前邊，先于三郎兩步到了樹下，就在一瞬間，一個響雷在她頭頂上炸開了，三郎永遠也忘不了那讓他一輩子都心驚膽戰的場面：渾身濕漉漉的七姨太突然被雷電照亮，一團耀眼的火光閃過之后，如花似玉的七姨太就變成了一堆黑黢黢的焦炭……
三郎本來不大相信因果報應之類的說法，可七姨太就是一個明證，而且她的陰魂不散，整夜纏著三郎做噩夢，搞得三郎惶惶不可終日，連上吊的心都有了。卷走主子的家產是七姨太的主意，他是脅從，這不，七姨太先遭了報應，下面就該輪到……可也不能等死不是？三郎左思右想，反正都是個死，不如干脆來點兒刺激的，于是他一不做二不休，把尚未花掉的銀圓寄回老家孝敬年邁的父母，自個兒上山投奔在遼沈道一帶大名鼎鼎的匪首杜老五，入他的綹子干起了打家劫舍的勾當。
按照當地的民風，當土匪不算什么見不得人的事，當地還有這樣的諺語：男人不當胡子算不得好漢。不但無業游民上山為匪，很多士紳富戶也都通匪，否則自家難保，更有桀驁者為土匪通風報信、打掩護，一起坐地分贓。匪首杜老五得知原紫禁城內務府總管的貼身侍衛前來投奔，不禁喜出望外。在他看來，三郎就是皇上身邊的人，杜老五一下子覺得自己的身價抬高了許多，遂把三郎留在了身邊。杜老五雖然是個粗人，但他志向高遠，占山為王并不是他的終極目的。
一天，杜老五手下四梁八柱中的一位弟兄從保定探家回來，這位弟兄與當時任北洋警衛軍第一旅旅長的馮玉祥是遠房親戚，無意中說起馮玉祥要率部到陜西一帶追剿白朗匪幫，杜老五認為機會來了，他率領著一千人馬浩浩蕩蕩地離開老巢，經過長途跋涉，在陜西靈寶投奔了馮玉祥，并為馮玉祥此次剿匪立下了汗馬功勞。此后，杜老五隨馮玉祥轉戰南北，屢建戰功，不久前，經馮玉祥斡旋，杜老五即將出任北京城防警備司令，此時，三郎已經是杜老五的少校副官了。
三郎抹了一把頭上的汗水：“我們司令急著要送禮，聽說榮寶齋賣名人字畫，特意讓我先進京找莊掌柜的聯系。”
“您請進來吧。”
張喜兒把三郎讓進后院東屋，聽罷他的要求，不禁微微皺起了眉頭，但嘴上還是應承下來：“三先生，您是老熟人了，我們盡量按照您的要求辦。”
第二天，張喜兒來到張家，張幼林好言安慰了一番，做出了一個讓張喜兒深感意外的安排：他還繼續當掌柜，提拔王仁山當二掌柜的，在大事上，兩個人商量著來。張喜兒的眼圈立刻就紅了：“可是，差點兒出了大婁子，我這心里頭……”
張幼林把他的話截住：“倒騰古玩、字畫，哪有不走眼的？再說了，連貝子爺都走了眼，怎么能怨你呢？”
張喜兒的眼淚抑制不住地滾落下來：“東家，您的寬宏大量我張喜兒心領了，不過，我還是那句話，我有多大能耐，我自個兒心里清楚，您什么時候找到合適的人，我立馬兒就讓位，可我不愿意離開榮寶齋，您讓我干什么我就干什么，給您看庫房都行。”
“瞧瞧，又扯遠了吧？這事兒就這么定了。”張幼林遞過手帕，“李默云的底細打聽清楚了嗎？”
張喜兒接過來擦了擦眼淚：“還沒有，他在琉璃廠不常露面兒，只和幾個人有聯系，聽說和陳福慶的關系不錯，為這個我還請陳福慶吃過一頓飯，可陳福慶在飯桌上凈打哈哈，實話是一句都沒有。”
張幼林思忖著：“我總覺得，這畫像是人家給咱下的套兒。”
張喜兒一驚：“您的意思是……貝子爺也跟著一塊兒蒙咱們？”
張幼林搖頭：“不至于，這個做假畫的人的確是個高手，也難怪貝子爺看走眼，我是覺得，榮寶齋周圍有一群人在盯著我們，這些人藏在暗處，無時無刻不在尋找機會，我們簡直是防不勝防啊。”
“是啊，我連睡覺都睜著一只眼。”張喜兒感嘆著。
回到鋪子，張喜兒在榮寶齋門口遇見了《京報》的社長邵飄萍，他手里拿著一篇新聞稿，正對身邊的年輕記者交代：“這幾個地方改一下就可以發稿了，你先回去，我在榮寶齋買點東西。”
張喜兒迎上去：“邵先生，您剛忙完吧？”
邵飄萍轉過身來：“張掌柜，我今天是特意過來，上回您給我推薦的那種毛筆，非常好用，這次我要帶五十支，送給報社的同事。”
“您請進吧。”
進了鋪子，張喜兒招呼邵飄萍坐下，倒上茶，然后從一個大筆筒里抓出一把毛筆，“嘩啦”一聲放在柜臺的玻璃板上，用手掌一捻，只見所有的毛筆都向一個方向滾動……
邵飄萍笑道：“榮寶齋的筆果然是名不虛傳，別小看‘滾筆’這兩下子，若不是每支筆的筆管都又直又圓，斷不會出現這種效果。實話對您說，為尋好筆，我跑遍了京城所有的南紙店，這么說吧，幾乎沒有讓我滿意的，唯獨榮寶齋的筆，我挑不出毛病來。”
“邵先生，您過獎了，就沖您這句話，我們也不敢有絲毫的怠慢。”
趙三龍捆著毛筆，張喜兒在邵飄萍身旁坐下：“我這兒還有新印出來的仿古器物詩箋，您不來兩沓兒？”
“我先看看。”
云生拿來詩箋，邵飄萍翻看著，此時，一個身穿西裝、腆著肚子、滿臉橫肉的中年胖子走進來，他身后還跟著一個侍從。
云生迎上去：“先生，您用點兒什么？”
侍從搶上一步介紹：“這位是國會議員張乃光先生。”
云生抱拳：“幸會，幸會。”
張乃光瞥了一眼邵飄萍，粗聲大嗓地嚷嚷著：“聽說榮寶齋賣名人字畫，把值錢的都給我拿出來。”
“您這邊請。”
張乃光隨云生走到懸掛著名人字畫的西墻邊，他粗暴地用手扒拉墻上的字畫，云生站在旁邊皺皺眉頭，話到嘴邊，又咽了回去。
“這個，這個，這幾張，我都要了。”
云生詫異地看著張乃光，小心翼翼地說道：“先生，這不成啊。”
張乃光的眼睛一瞪：“怎么不成？”
云生指著溥心畬的一幅青綠山水：“這個已經有主兒了。”
“有主兒的怎么還掛在這兒？”張乃光顯然很不滿。
“剛裱完，還沒干透呢。”
張乃光看了一會兒，又轉回來：“嘿！我還就瞧上這張了，溥——心——嗯？這字兒我怎么沒見過？你說，多少錢吧。”
王仁山從鋪子后門進來，他緊走幾步來到張乃光面前，賠著笑臉：“這位先生，您給多少錢也不能賣，您瞧瞧，這兒題著款兒呢。”
“題款兒怎么了？換上我的名兒不就得了？”
王仁山很為難：“那哪兒成啊，這個……我跟客人沒法兒交代呀。”
“客人？什么狗屁客人？小子，你知道我是誰嗎？”張乃光一副蠻不講理的樣子。
“您……”王仁山靈機一動，依舊賠著笑臉，“您是位爺。”
張乃光的臉緊繃著：“這么說吧，我到這兒來買畫是看得起你們榮寶齋，別不識抬舉，老子就是不給錢，今天這畫也照拿，你信不信？”王仁山點頭哈腰：“那是，我信，我信……”
鋪子里的氣氛緊張起來，邵飄萍站起身，緩步走過來，他不緊不慢地說道：“您是張乃光先生吧？我正要到府上拜訪呢，沒想到在這兒碰上了。”邵飄萍伸出手去和張乃光握手。
張乃光顯得很尷尬：“你是……”
“《京報》社長邵飄萍。”
張乃光的侍從趕緊趴在他的耳邊耳語了兩句，張乃光恍然大悟：“噢，邵大記者，久仰，久仰。”
“您什么時候有時間啊？”
“我這些日子忙得很，過一段兒再說吧。”張乃光推辭著。
“忙得很還有閑心逛琉璃廠？”
“哪兒是逛啊，方方面面的都得送禮，我是奔著榮寶齋的名人字畫，直來直去。”張乃光想趕緊脫身，他四處張望著，“掌柜的呢？”
張喜兒走上前：“我就是。”
張乃光指著剛才選好的幾幅：“這幾張，都給我包上。”
“快！手腳麻利點兒。”張乃光的侍從在旁邊催促著。
王仁山指著溥心畬的那幅：“您看，這張就免了吧？”
張乃光翻了翻眼睛，礙著邵飄萍的面子不便發作，但又不甘心，于是甩出兩句話：“過些日子我還來，你們呢，多預備點兒活人畫的，別凈弄死人的充數，送人晦氣！”
在場的人都聽得目瞪口呆，張乃光毫不理會，他對邵飄萍拱拱手：“邵大記者，失陪了，改日，我請邵先生吃飯，還指望邵先生筆下留情喲。”說完，和侍從匆匆離去。
張喜兒看著張乃光的背影悄聲問：“邵先生，這位是什么人呀？穿著西裝，還帶著護兵。”
邵飄萍壓抑著心中的怒火，憤憤地答道：“國會議員，誰知道是怎么當上的，這人以前是吳佩孚手下的一個師長，還當過鎮守使，脫了軍裝換上西裝，怎么也擺脫不了丘八的蠻橫之氣。”
張喜兒雙手作揖：“邵先生，多虧了您幫忙兒，要不然今兒個還不定怎么收場呢，太謝謝您了！”
邵飄萍搖搖頭：“張掌柜不必客氣。”
伊萬在北京一直沒有找到合適的工作，前些日子，他的一位朋友來信邀他們全家去美國，權衡再三，伊萬決定赴美。
啟程的日子很快就到了，張幼林到前門火車站為他們送行。在站臺上，伊萬和張幼林緊緊地擁抱著，他動情地說道：“感謝你對我們全家的幫助，有機會，歡迎你到美國來旅行。”
“路上多多保重！”
伊萬帶著孩子們先上了車，秋月的手里拿著一個精美的長方形盒子，她默默地看著張幼林，言語未出，已是淚流滿面。
“秋月姐，我真不愿意你們走。”張幼林掏出手帕遞給秋月。
秋月接過來擦著眼淚：“其實，我和伊萬都不愿意走，可是沒辦法，他在北京找不到稱心的工作，我們也不能老靠你接濟呀，美國的這個職位對伊萬來說很難得，男人嘛，不能賦閑太久，否則會失去自信。”停頓了片刻，秋月把盒子遞給了張幼林。
張幼林接過來，試探著問：“這是要我轉給楊大人？”
秋月搖搖頭，目光中閃過一絲憂傷：“這世上已經沒有楊大人了，這是我送給你的禮物。”秋月回到京城后，曾四處打探過楊憲基的下落，然而，楊憲基行跡縹緲，直到走都沒能得到他的消息。
“我覺得挺好的，在人生有限的幾十年當中，起伏錯落，他能在佛門找到自己的歸宿，樂在其中，比咱們這些俗人強多了。”張幼林寬慰著秋月。
“幼林，這一走，不知什么時候才能再回來，世事多變，答應我，你要愛護自己。”秋月淚眼蒙眬。
“秋月姐，我答應你。”今生第一次，也是唯一的一次，張幼林緊緊地擁抱了秋月。
火車緩緩開出了站臺，張幼林的眼睛里也是滿含著淚水，他再一次和秋月揮手告別。
火車遠去了，張幼林打開盒子，里面是《柳鵒圖》和秋月留給他的一封信。
幼林：
在這個世界上，除了孩子和伊萬，你就是我唯一的親人了，這次要不是你幫助我們渡過了難關，很難想象我們一家人會怎樣生活下去，我從內心深處感謝你！《柳鵒圖》是鄭家和張家三代人交往的見證，今天，我把它鄭重地送給你，是我心意的一種表達，我相信你會物盡其用！在遙遠的美洲，我會思念你，直到永遠……
讀著信，張幼林不禁潸然淚下。
這次告別，也是張幼林和秋月的永別，此后，她再也沒能回到曾經使她留下過無數美好與辛酸往事的京城，1945年2月8日，秋月在紐約的家中溘然長逝。
張喜兒神情沮喪地夾著一卷字畫走進榮寶齋后院的北屋，王仁山正在和云生一起核對賬目，他疑惑地問：“掌柜的，怎么又拿回來了？”
張喜兒放下字畫，長嘆了一口氣：“唉！這些當兵的是滿不懂，根本不識貨，三郎把我引見給杜司令，杜司令展開字畫一看就火了，說怎么拿一堆爛紙打發他，還要收那么多錢，榮寶齋還想開不想開了？”
“那您怎么辦了？”云生給張喜兒端過茶來。
“秀才遇見兵，有理說不清，我這不是又拿回來了嗎？正好大伙兒都在，咱們得商量商量。”
“既然杜司令不懂，咱就對付他，瞎斂幾幅得了。”
張喜兒趕緊擺手：“可不能瞎湊合，一是砸榮寶齋的牌子，二是萬一收禮的人懂呢？這不是后患無窮嗎？再說了，三郎先生又是咱的老熟人，更不能怠慢。”
王仁山思忖著：“掌柜的，我倒有個主意，北京城里這些文人、會畫畫的，跟榮寶齋多少都有點兒瓜葛，咱不如找幾位在市面兒上名字叫得響的，請他們幫忙兒寫點兒、畫點兒，先應了這個急，這也說得過去，杜司令不是要名人字畫嗎？咱給他的是活著的名人的字畫，價錢肯定便宜。”
張喜兒想了想：“這主意不錯。”
“我還有個建議，咱們就手兒給現在的名人們開個柜臺，事先定好潤格：堂幅幾尺多少錢，屏幅怎么算，冊頁怎么收……”
云生不解地問：“定潤格干嗎呀？”
“請他們在咱鋪子里賣畫啊，這風頭你們還看不出來？這陣子名人字畫走得多好呀，今兒來個三郎先生，明兒個保不齊就來個李先生、王先生什么的，要是都識貨，恐怕咱還真淘換不到那么多好東西。”
張喜兒一拍大腿：“對呀，咱們的客人里肯定也少不了附庸風雅的，到時候就會有人來預訂，您想要誰的畫，通過榮寶齋就能給他搞到，畫家們也能落倆錢兒花。”
王仁山微微一笑：“我就是這意思。”
“二掌柜的，你的腦袋瓜兒還真成！”云生贊嘆著。
“想到了就趕緊招呼，別耽誤，仁山，你把手里的事兒先放一放，咱們好好合計合計……”張喜兒的話音未落，趙三龍慌慌張張地跑進來：“掌柜的，不好了，您快瞧瞧去吧！”
幾個人趕忙站起身，去了前廳。
榮寶齋的前廳里，一個身穿長衫、頭戴禮帽、鼻梁上架著一副水晶墨鏡的人正在虎視眈眈地盯著后門，張喜兒愣了一下，快步迎上去：“先生，您需要點兒什么？”
來人上下打量著張喜兒，鄙夷地問道：“你是誰呀？”
張喜兒覺出勢頭不對，一時有些語塞：“我……我是這家鋪子的掌柜的，請問先生……”
“哦，想起來了，當年莊掌柜的主事兒時，你還是小伙計吧？我好像見過你。”
“您……是榮寶齋的老顧客了，恕我眼拙，您是……”
那人猛地摘下墨鏡：“睜開眼睛看看，還認得大爺嗎？”
“您是……左爺？”張喜兒一下子驚呆了。
左爺陰冷地笑了：“沒錯兒，正是左爺，大爺我又回來啦。”
“您老快請進。”王仁山賠著笑臉把左爺讓進了鋪子。
左爺蹺著二郎腿坐在椅子上，張喜兒站在他旁邊。王仁山忙著送上茶來，左爺端起茶碗，細細地品著茶，瞟了張喜兒一眼：“你們莊掌柜的呢？”
張喜兒欠了欠身子：“老掌柜的已經去世了。”
“哦，他早該死了，那少東家張幼林呢？”
“他還好，還好……”
左爺放下茶碗：“莊掌柜的已經走了，我和他的舊賬也算一筆勾銷了，可張幼林還活著，聽說還活得挺滋潤，這我就得和他說道說道了，我們之間還有筆老賬沒結呢。”
張喜兒皺了皺眉頭：“左爺，都過去多少年了？就是有天大的過節兒也該了啦。這么著，今兒個我做東，咱們在豐澤園擺一桌，您和我們東家一起敘敘舊，順便把以前的過節兒給了了，今后呢，大家都是朋友，您看得起榮寶齋呢，沒事就過來坐坐，喝杯茶……”
左爺陰陽怪氣地：“喲，你是想給我和張幼林說說和？這就有點兒意思了，你是誰呀？你有這個面子嗎？”
張喜兒強硬起來：“左爺，我知道我沒面子，可我只想勸您一句，常言說得好，冤家宜解不宜結……”
左爺猛地一拍桌子：“放屁！我和張幼林之間的過節兒，輪得上你來說話嗎？找去！馬上把張幼林給我找來！找不來人，我今天砸了你的鋪子！”
一直在邊上察言觀色的王仁山走上前，不軟不硬地說道：“先生，您這么說就不對了，這兒是個講王法的地方，天下事大不過一個‘理’字，您有理可以講理，怎么能上來就要砸我們鋪子呢？”
“嘿！哪兒蹦出個小兔崽子來，敢跟左爺這么說話，你是活膩了吧？”左爺狠狠地瞪著王仁山。
“仁山，你少說兩句，趕快去送貨……”張喜兒遞了個眼色，他怕王仁山惹事，想把他支走。
王仁山并不理會：“掌柜的，這種人我見得多了，你越怕他越來勁，我就不信，他敢把咱鋪子砸了，還沒王法了？”
左爺站起來挽袖子：“小兔崽子，今兒個我讓你知道知道，馬王爺是幾只眼，都他媽給我閃開點兒，省得濺一身血，小子，爺爺陪你玩玩。”
王仁山好言相勸：“這位爺，您這歲數得有六十多了吧？千萬別動手動腳，老胳膊老腿兒的閃著可不是鬧著玩的。”
左爺抬手要打王仁山，王仁山輕輕一推，左爺仰面跌倒在地上，張喜兒嚇壞了，他連忙彎腰去攙扶：“左爺，左爺，對不起，對不起，他年輕，您別和他一般見識……”
左爺甩開張喜兒的手，干脆不起來了，他躺在地上打起滾來.大聲號叫著：“殺人啦！榮寶齋的伙計殺人啦！救命啊，有人要殺人啊……”左爺殺豬一般的號叫聲引來了一大群看熱鬧的人，他們把榮寶齋的門口擠得水泄不通。
宋栓出來給眾人作著揖：“各位叔叔大爺，大媽大嫂，都散散吧，別堵在門口，影響我們做生意，請散散，請散散……”
此時，琉璃廠一條街的治安巡警侯長海分開人群走進來，他大聲質問：“怎么回事兒？誰殺人啦？”
宋栓賠著笑臉：“喲，侯警官，有日子沒見著您啦，您近來可好？”
侯警官揮揮手：“少跟我扯淡，我問誰殺人了。”
“沒人殺人，就是有個人在我們鋪子里鬧事兒，鬧得我們沒法兒做生意，侯警官，您可得管管。”
“鬧事兒？怕是你們招人家了吧，要不然人家好好的上你們這兒鬧什么？”
宋栓苦著臉：“哎喲，我們是老老實實的生意人，我們敢招誰啊？”
“走走走，進去看看！”侯警官大踏步地走進了榮寶齋。
左爺還賴在地上不起來，他一見到侯警官，立刻來了精神：“哎喲，榮寶齋的伙計打人啦！殺人啦！我一個六十多歲的老頭子，他們欺負我呀，把我打得動不了啊，警官大人，您可得替我做主哇……”
侯警官過去看了看左爺：“瞧瞧，還說沒事兒？我再晚到一會兒，非出人命不可。”
“侯警官，您這么說可就冤枉我們了，我們可沒招誰沒惹誰啊，是這位爺自個兒……”
張喜兒還沒說完，侯警官就打斷了他：“噢，你的意思是沒人碰他，是他自個兒故意往地上磕，這可能嗎？”
左爺指指王仁山：“警官大人，就是這小子打的我，反正我現在是動不了啦，他們榮寶齋得負責啊，您是青天大老爺，求您給我做主啊！”
“侯警官，剛才是他要打我，我總不能就讓他打吧？我輕輕推了他一下，他就躺在地上不起來，這分明是耍賴訛人嘛。”王仁山申辯著。
侯警官的眼睛一瞪：“推一下？就他這個歲數經得住你推嗎？現在人是動不了了，你們榮寶齋不是有錢嗎？該怎么賠你們自己商量個數兒。”
沉默了片刻，王仁山掏出兩塊銀圓放在桌子上：“好吧，我賠，左先生，你拿好，我希望這件事到此為止，以后在榮寶齋我再也不想見到你，你聽明白了嗎？”
左爺撇撇嘴：“兩塊錢，你打發要飯的哪？用兩塊錢就把這事兒給了啦？門也沒有！”
“不要？那就一塊也沒有了，你請便！”王仁山把兩塊錢又裝回兜里。
侯警官急了：“嗨！你這是怎么說話呢？還挺各，打了人你還有理啦？怎么著，不成跟我到局里走一趟……”
張喜兒趕緊打圓場：“別價，別價，侯警官您別生氣，他年輕氣盛，您多包涵，錢的事兒，您說個數兒，我給。”
侯警官看著左爺：“錢的事兒你別問我，當事人說了算。”
話音未落，左爺又大呼小叫起來：“哎喲，我這骨頭可能是折啦，傷筋動骨一百天，這么說吧，警官大人，沒五十塊錢這事兒完不了，他榮寶齋要是不給，我就住這兒不走啦！”
“五十塊，怎么樣，你們愿意給嗎？”
張喜兒一聽臉兒都綠了：“五十塊？侯警官，這也太多了吧？要錢要得有點兒離譜，咱再商量商量？”
王仁山突然爆發了，他撥開張喜兒，站到左爺面前，厲聲呵斥：“訛人是不是？還沒王法啦？不給，一個子兒也不給，你怎么著吧！”
侯警官不屑地瞟了一眼王仁山：“嗬，還真有橫的，找不自在是不是？小子，你就不怕我抓你蹲號子去？”
“侯警官，我也看出來了，您今天是打定主意要幫姓左的出頭兒，這五十塊錢里有您多少啊？”
王仁山的話擊中了要害，侯警官的臉立刻就漲紅了：“你胡說八道，我是秉公執法，你說這話可要負責任！”
“侯警官，我看你這個人很不聰明，我們這鋪子能立在琉璃廠二百多年，自有我們的根基，要是沒點兒道行，我們也不敢在琉璃廠混，明說吧，不是有錢能使鬼推磨嗎？這好說，榮寶齋拿出個幾千袁大頭還傷不了筋骨，嘿嘿！既然有人能出錢收買一個小小的警察，那我花個千把塊大洋和警察局局長交個朋友也不是什么難事兒吧？”
“你……你什么意思，我聽出來了，你這是威脅。”侯警官的口氣不那么強硬了。
王仁山搖頭：“不敢，我一草民，哪兒敢威脅警察呀。我是說，要是我愿意，我能和警察局局長交上朋友，這話有什么不對嗎？”
侯警官仔細打量著王仁山：“你是什么人？在榮寶齋做什么？”
“鄙人王仁山，榮寶齋的二掌柜的，侯警官，有什么事兒您言語，我能做主。”
“嗨！原來是王掌柜的，對不住，對不住，我還以為您是個小伙計呢，我說呢，這主兒怎么這么橫，鬧了半天是王掌柜的，失敬！失敬！”侯警官突然來了個一百八十度的大轉彎。
“那這事兒怎么辦？”
“好說，好說，是點兒小誤會嘛，這樣吧，這老家伙也不容易，你打發他一塊錢得了。”
王仁山瞟了一眼左爺：“這合適嗎？這姓左的干嗎？”
“沒事兒，沒事兒，我做主，就這么定了。”侯警官大包大攬。
“這可不成，一塊錢我不干，警官大人……”
左爺還要再扯下去，侯警官翻臉了：“他媽的，給臉不要臉，一塊錢就不少了，你還想怎么著？給我滾！”
左爺見勢不妙，撿起王仁山扔在地上的一塊錢，倉皇離去。