還是如同來時的那樣,兩人坐著這條篷船離開了紅河縣。(touwz)?(com)
冬日的河水尤为清澈,浅些的地方能看见水底的砂石。
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孟元元裹著厚厚的斗篷坐在船頭,清閑的看著前路。往前走了一段,到了郊外,兩岸上的枯黃蘆葦多了起來。還有,那些躺在岸邊不遠處的小村落。
身后的船篷中,賀勘正抽空看著各樣的信箋。回頭透過小窗,就能看見他擰眉深思。
孟元元記起,賀勘說他不喜歡紅河縣,而劉四嬸也曾說他被秦老爹撿回去的時候,只剩下半條命,好容易才救了回來。
那么當年他到底經歷了什么?賀家當真這樣無情,不管他的生死?
如此想想,他對空清道長冷言冷語,對賀良弼強硬頂撞,也就能說通了。畢竟當初將他放棄,換做別人,也不會輕易放下心中芥蒂。
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看著紙上的三個字,孟元元再次陷入停頓。想寫是一回事,能寫得出來又是另一回事。
她是知道有和離一說,可世人對女子總是嚴苛,在家從父,出嫁從夫,夫死從子。真正夫妻和離的,她未親眼見過,當然,女子被休倒是常有。
是以,這和離書如何寫就難倒她。且自古來,不論是女方有過錯的休妻書,還是雙方和諧分開的放妻書,都是由男子一方來寫。
孟元元坐在桌前良久,字跡干透,也沒再下筆。
如此看,還是要去找賀勘才行,盡管他應當不想見她。
“孟娘子,”吳媽在正間喚了聲,對著虛掩的西間瞄了眼,“藍夫人來了,探望慧姑娘。”
孟元元道了聲知道,遂擱下筆,將面前那張紙抓起來揉皺,塞進了袖口中。
迎出正屋,才下臺階,便見著一名衣著華貴的夫人走下垂花門。
來了賀府一段日子,這是孟元元第一次見到賀家的夫人,邊上的銀嬤嬤她倒是認得,正半彎著腰好生扶著藍夫人。
藍夫人一進來,也是一眼看見正屋門外站立的女子,素衣清爽,瞧著簡簡單單的。臉兒生得甚是好看,白皙嬌美,再看那腰,柔柔細巧,一把子就能捏過來。
“夫人。”孟元元上來,淺淺彎腰一福。
藍夫人笑笑,整個人罩在斗篷下,虛虛抬抬手,往屋里看去:“慧姑娘怎么樣了?”
孟元元抬臉,嘴角得體的微微一翹:“需要養養,她本就身子弱,一番折騰受了好些的磋磨。”
“聽著就讓人心疼,”藍夫人嘆了聲,便抬步往屋里走,“以后可注意著些。”
進到正屋,藍夫人并沒有去東間探望,而是直接坐在正間軟塌上,隨意在屋里打量兩眼。本來就是過來走走做個樣兒,她才不會真的進那個病秧子的屋。
這輕云苑經過秦淑慧這件事兒,怕是遮不住了,底下的家仆早就傳了遍,說這里住著賀勘以前娶的發妻。正值老太爺壽辰前,家中不少貴客,自然就傳進了人家耳中,包括京城那位賀家大爺。
對于賀勘的事兒,藍夫人并不想這么上心,可是賀老爺交代過,這件事要壓著,事關家里以后的前途。如今鬧出來了,她不想來也得來看看,怎么說也是一家的夫人。
下人送上茶水,銀嬤嬤一個眼神,帶著人除了屋去,只留下孟元元與藍夫人。
見此,孟元元心中明了,藍夫人這一趟并非探什么病,而是目的在她。
當下,她也不言語,就靜靜站在一邊。高門大戶是非多,規矩重,與人見面都得存著幾分心思。
“元娘今年多大?”藍夫人先開了口,笑吟吟問道。
“十七。”少女聲音清淺,如山間暖泉緩緩流淌。
藍夫人點頭,不由感慨一聲:“真是好年紀。”
兩人一問一答的客套了幾句,順便提及老太爺的壽辰,希望秦淑慧好起來,屆時一般同齡的姑娘可以一起玩耍。
“秦家兩老走了,這樣的事沒辦法,生老病死,”藍夫人抿了口茶,垂下眼簾盯著茶湯,“以后,你們安心住下就好。”
茶氣氤氳,孟元元看不清藍夫人的神情,可這話的意思,明白是讓她們住下。
“夫人掛心,”她語氣一頓,垂眸看著眼前的地磚,“我不會在府中待太久。”
“什么?”藍夫人一臉驚訝,手里捧著茶盞,盯著面前女子皺了下眉,“你,是不是怪我將你安排在這兒?”
孟元元搖頭:“不是。”
“元娘,你不知道管制一個家得廢多少心思。當初你們過來的倉促,難免有些地方顧不上,不是刻意冷落你,其實我心里一直記掛著的。”藍夫人輕嘆一聲,隨后把茶盞往小幾上一擱,“這趟過來,也是想安排下,問你何時搬去大公子院中。”
搬去賀勘院中?孟元元一怔。
藍夫人見她不說話,接著又道:“咱家中規矩多,你和大公子到底是在紅河縣成親。你想想,家中老太爺、老爺那邊,還有族里的各個長輩,都得知曉罷?一來二去的都是花功夫。畢竟當初大公子是一人回來,都不知道他曾娶過妻。”
一番話下來,孟元元心中琢磨著。擺出這么多理由,最終無非還是不認她,讓她認清自己的身份。
至于說什么讓她搬去賀勘院子,不管是不是藍夫人的試探,但是有一點很明確,搬過去的她,同樣沒有名分。
“夫人,”孟元元看去軟塌,淡淡一笑,“公子事忙,亦要準備明年春闈,元娘不宜過去打攪。淑慧與我一起慣了,我在這邊照顧她罷。”
去什么賀勘院中?攀什么士族高門?她連賀大公子的院門朝南還是朝北,都不想知道。
清清淡淡的一聲拒絕,是藍夫人沒想到的。高墻內各色的事兒見多了,她原以為面前的孟元元會梨花帶雨,扮做柔弱博同情,畢竟人是真長了一張楚楚可憐的模樣,男人們最喜歡的那種。
只是不知這聲拒絕,到底是不是真?
“這樣,”藍夫人貌似低眉思忖,須臾抬頭,道,“我與大公子提過此事,若不然你去問問他,到底是你倆的事。”
事情做到這兒也就行了,左右就是試探罷了。如此看著,似乎這一對兒小夫妻并不和諧,提及對方時的眼神就能看出。
藍夫人離開了輕云苑,坐了這會子功夫,那盞茶還是滿滿的,并不見淺。
東間有了動靜。
孟元元進去,就看見秦淑慧醒來。
“嫂嫂,剛剛誰來了?”小姑娘想撐著起身,奈何身上沒有力氣。
孟元元過去,幫著將人扶起,后塞了個頭枕去給秦淑慧靠背:“藍夫人,過來看看你。讓你快好起來,還有老太爺壽宴要去呢。”
“壽宴?”秦淑慧皺皺眉,有些不安道,“若不能好起來,是不是就錯過了?”
聽著人話語中的淡淡緊張,孟元元笑道:“你是吃壞肚子,又不是什么大不了的。”
說起這次吃壞東西導致的中毒,她總覺得沒那么簡單。偏偏就是這么巧,吃了鹿肉和倭瓜,院兒里三個伺候的人,都疏忽了嗎?還有后面,鬧的動靜如此大,直接將隱藏的她給推了出來,所有人知道了賀勘當初在紅河縣娶的妻子。
秦家是普通人家,不說多富貴,但也吃穿不愁。從小的環境不同,今日她也算見識到了藍夫人,秦淑慧以后能否學會高門中的那一套生存之道,孟元元有些不確定。秦老太臨終時的話語猶在耳邊,緊攥她的手,將秦淑慧交托,她點頭應下,老人才閉了眼睛。
“淑慧,”孟元元站去人身后,手里捏著一柄桃木梳,“你喜歡賀家嗎?”
秦淑慧揚起臉,眼中似乎有些迷茫:“可是,我們沒有別的地方可去,二哥在這里。”
孟元元抓上一縷發絲,幫著梳理:“要是嫂嫂離開,一年后來接你,好不好?”
“你去哪兒?”秦淑慧緊張起來,轉身的時候扯疼了頭發,皺了一張小臉兒,“嫂嫂你別走。”
一雙小手抓上孟元元的手腕,手中梳子差點兒掉落。
要走的,她還有一件事要做,一定要走。
。
冬夜漫長而冰冷,高懸的燈籠一直延伸到游廊盡頭,將這方道路映亮。
賀勘一整個白天都在外面,入夜才回到府中。老太爺有意的栽培,寄希望于這個長孫有一番作為,所以除了明年的春闈,也會安排些別的事情讓他去做。
后面隔著兩步遠,興安腳已經累得提不起來,餓急了的他揉揉肚子,只覺得脊梁和肚皮已經貼到了一塊兒。
他也是跟著跑了一天,從城外回來,又馬不停蹄的去了碼頭,連喝口水的功夫都沒有。反觀前面的主子,依舊步伐有力,好像一點兒影響都沒有。
“公子為何找珊瑚?是給老太爺的壽禮?”興安快步跟上,今兒去碼頭,他聽見賀勘與那船主打聽珊瑚的事兒,“要不明日小的去萬寶銀樓瞧瞧,那里該有上等的好貨。”
賀勘看著前路,冷風扯著他的袍角,鞋履上沾著霜塵:“我找的,萬寶銀樓不一定有。”
興安點點頭,心道也是:“公子找什么樣的?”
“火紅的珊瑚樹,”賀勘道聲,面上無波,“很大。”
很大的珊瑚樹?興安想象不出來。他是見過珊瑚的,基本就是首飾想嵌的那點兒,本來這東西就難得,十分金貴,要是樹一樣的珊瑚,不就是稀世奇珍?
風搖晃著頭頂的燈籠,同時隱約帶來了幾聲琴音。
“有人彈琴,”興安耳朵尖,然后四下張望確定方向,“聽著像是輕云苑那邊傳來的。”
賀勘駐足,他同樣聽到了,是五弦阮。琴聲清靈,好似汩汩而出的泉水,淙淙流淌,于這樣的冬夜,添了幾分美妙。
紛雜的內心,在琴聲中撫平安定。
聽著輕云苑,他想著去看看秦淑慧。是他太忙,總有些顧不上這個小妹,才發生了前夜的事情。他重回賀家,怕是有不少人心里別著苗頭。
興安見了趕緊跟上,腳步輕快不少。與其跟著主子回去隨便對付兩口飯食,去輕云苑說不定能吃上熱乎的。
賀勘的到來,讓秦淑慧很是開心,盡管已經打盹,開還是強睜著眼皮說話。
“你送那么些書來做什么?”小姑娘指著對面桌上的幾冊書,開始抱怨,“我看不懂。”
賀勘正坐在桌旁,便往書冊上瞟了眼:“看完這些,我再給你幾本。”
秦淑慧頓時苦了臉,不管什么時候,這個二哥總是如此嚴肅,哪怕怎么說都不行。這時她想起了白日竹丫的話,說府里流言厲害,是關于二哥和嫂嫂的。
“二哥,”她小心翼翼開口,往賀勘臉上看去,“你是不是不想認嫂嫂?”
正間,孟元元端著湯藥剛好進來,東間的些許話語也適時鉆進耳中。
更何況孟元元有美麗的臉,嬌柔的姿態。
“胡說!”秦尤呵斥一聲,恨不能上前將孟元元捆起來拖走,“你嫁入秦家,怎不是秦家婦?從來就不安分,等回去不打斷你的腿!”
面對這個狠戾的男人,孟元元心內怎么不怕,可臉上未顯半分,越是這種時候心中越不能慌:“我嫁的誰?”
秦尤想也不想:“秦胥!”
“那么現在秦家可有秦胥?”孟元元又問,“既無秦胥,我便無夫君,自不是秦家婦。”
暖閣的門此時正好推開,一道頎長的身影立在那兒,是聞訊而來的賀勘。一進來,他便從聽到孟元元的后一句話。
秦胥,就是秦家二郎,他在秦家的名字。
“大公子來了?”藍夫人最先回過神來,對旁邊銀嬤嬤使了個眼色,后者趕緊搬來太師椅。
賀勘從孟元元和秦尤中間穿過,邁步到了藍夫人那邊,對人見了一禮,隨后坐去太師椅上。
“二,二郎。”秦尤喚了聲,臉上換上討好的諂媚,“一走就是一年,你也沒回家去看看,咱爹娘……”
“咳咳。”藍夫人輕咳兩聲,斷了秦尤的話。心中道了聲,無知的粗俗莽夫。
“哦,”秦尤趕緊改口,抬手指著孟元元,“她帶著小妹偷跑出來,害我找遍了紅河縣。這不年底了,總得把她們接回去。”
抓人轉眼間變成了接人,分明剛才還言要打斷人的腿。
暖閣中的氣氛越發怪異,藍夫人看向賀勘:“既是那邊的事,不如大公子來決定。”
賀勘應了聲,往站著的兩人看去。去紅河縣的人還沒回信兒,秦尤先找了過來:“怎么說是偷跑?”
他先問的秦尤,孟元元心中嘆了聲,果然是站在秦家那一邊的罷。秦家對他有恩,而她,差點毀了他的清名。
秦尤長嘆一聲,再不見先前囂張,反而表現出很大的委屈:“我哪里知道?就出了門一趟,回來她就拐著淑慧跑了。那傻丫頭還不知被灌了什么**湯,你也知道,孟氏女是什么心機。”
“那你是否將她抵給別人,還賭債?”賀勘又問,語氣淡淡。
“沒有,她胡說,”秦尤斬釘截鐵,連氣兒都不喘,“這個女人,我真怕她帶壞了淑慧。”
一旁,孟元元聽著,眼前一陣陣發黑。秦尤怎就如此無恥?那么,賀勘他會信這些嗎?
她看過去,正好他也在看她,兩人四目就此在空中碰上。
隔著一層雪簾,人臉上是不耐煩與輕視,卻也只能折步回去。
孟元元站在門外階梯處,因此秀巧走回時,無法去到檐下,只能站在雪地里。
“孟娘子有何吩咐?”秀巧一低頭,冰冷的雪粒子便往脖頸里鉆,冷得打了個哆嗦。
她佯裝不知何故,站在那兒閉著一張嘴,反正心里早有了幾個理由,拎出哪一個來,也會讓這鄉下來的兩女人無言以對。
只是令她沒想到的是,高站臺階上的孟元元也不說話,只拿一雙清靈的眼睛盯著她看,完全不知是何意。這樣站久了,秀巧儼然是撐不住的,繡鞋凍透,雙腳漸漸發麻。
孟元元站著,完全沒有讓開叫人到檐下的意思,余光中,秦淑慧還坐在軟椅上,猶豫著不動彈。
“無緣無故讓人在雪里受凍,是何道理?”秀巧終是忍不住開口,顯然是挨不住了。
別人不說,她也不好先提手爐的事,那豈不是不打自招?
孟元元不語,仍舊等著秦程慧那邊的動靜。
“這,”秀巧生氣,沖著孟元元的聲量不由變高,“大冷天兒的,孟娘子想凍死人嗎?”
“我,我嫂嫂沒有,”秦淑慧站起來,幾步到了孟元元身邊,小臉繃著,“你,你給我的手爐也是冷的。”
她雙手往前一送,那圓滾滾的手爐瞬時摔倒雪地里,爐蓋掉落,從里面掉出兩塊冷透的黑炭。
秀巧嚇了一驚,手爐差點兒砸到她腳上,趕緊往后推了兩步,差點兒滑倒。
還不等秀巧開口,秦淑慧又道:“你給我重新裝一個,要熱的”
秀巧張張嘴,終是不敢說什么,乖乖蹲去地上撿起手爐,隨后往廚房中去裝炭。
等人走進廚房,孟元元攥上秦淑慧發抖的手:“現在,你懂了?”
“嗯。”秦淑慧顫著嗓音點頭。
孟元元微微一笑,懂了就好。
這時,竹丫從外面跑進來,徑直到了正屋前:“孟娘子,有人找你。”
來的人等在后巷,孟元元踩著小路的積雪到了小門。
孟元元回頭,見著一個衣著鮮亮的女子自游廊上下來,臉上笑著,是安氏。
“安夫人。”
安氏走過來,往孟元元手上的包袱掃了一眼:“要出去?我也要去一趟后門,今兒人多事兒也多。”
孟元元微微一笑,知道安氏有時候會幫藍夫人處理一些事。也沒在意,就一并往后門走,間或閑聊兩句。
拐過罩房,一個婆子跑過來,到了安氏面前:“安夫人,就是那人,說從紅河縣來的,奴婢讓他等在那兒。”
后門處,一個男人靠著墻根站,衣著邋里邋遢,雙手抱胸看著的人,絲毫沒有姿態可言。
只看人一眼,孟元元便當場怔住,抓包袱的手攥緊,猛然吸進的涼氣,使得渾身更冷。
秦尤,他怎么來了?
大概感受到目光,秦尤轉頭往這邊看來,一眼就定在孟元元身上。他面上一狠,隨即大步而來。!
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