《芙蓉帳》平行番外01
孟冬時節,錦州的天灰灰沉沉，寒意肆虐，細細密密的小雨夾雜著看不清的冰霜,化在濕漉漉的青石板上。
沈宅后院，主屋的門窗留著一條縫隙，孫氏虛弱地倚在榻上。
十一歲的沈望,迷上了賭。
且這一輸,就是好幾百兩,無奈之下將宅子的地契偷去押給了錢莊,還債的日子到了,錢莊上門催債，這才東窗事發。
沈延不得不挪用藥行的錢銀,替他填了這窟窿。
但饒是如此,沈望也免不了一頓打，且打得可狠,腰間血淋淋的，孫氏一見，當即要死要活,同沈延鬧了起來。
這一鬧,孫氏便病倒了。
支摘窗外靠著一抹纖細的身影,沈時葶捧著一碗熱騰騰的藥汁,食指和中指來回換著貼在碗口上。
十一歲的姑娘，生得白白凈凈的，臉頰處有些肉,略顯嬌憨，尚未長開的眉眼已初顯仙姿。
她深深吸了一口氣，站直身子,推門而進。
沈時葶仔細地將藥盞擱在床頭的桌柜上，輕輕道：“阿娘。”
孫氏掀了掀眸子，復又閉上。
“阿娘，喝藥了。”
她扶著孫氏坐起來。
孫氏坐穩后拂開她的手，紅著眼道：“你哥哥眼下只剩半條命，你不去看他，來我這作甚。”
“阿爹哪里舍得真動手，哥哥無礙的，阿娘先喝藥。”
她著急地將藥盞送了上去，一湯匙抵在孫氏唇邊。
聞言，孫氏眼更紅了，“你阿爹最疼你，但凡你為你哥哥說兩句話，他也不至于受這罪。”
說罷，孫氏氣惱地推開眼前的藥盞。
滾燙的藥汁潑在小姑娘柔白的手背上，她一時沒拿穩，“哐當”一聲響——
另一邊，護國將軍府。
床榻上的男人倏地睜眼，他停滯半響，屈膝坐了起來。
就聽一旁的丫鬟跪著連連賠罪道：“奴婢不是故意的，還望公子恕罪……”
賀忱側目望了眼地上的白瓷碎片，夢中的光景從眼前飛快流逝，他頭疼地摁住眉心。
“今日是什么年份？”
丫鬟愣了一下，“萬和二十年，公子您怎的了？”
他顫聲問：“幾月？”
“十、十月廿八。”
聞言，賀忱翻身下榻，推門而出。
萬和二十年十一月，他領軍出征，而眼下還未到時候。
望著熟悉的庭園，眉眼溫和的人喉間泛出一陣一陣的苦澀。
“大哥！”那邊，身著松青長袍的少年頂著寒風奔來，他腳下剛站穩就匆匆道：“你怎么才醒，陸九霄那小子給你灌了多少酒？薛——”
驀地，賀凜整個人被攬進懷里。
賀忱摁在他后肩頸的力道有點重，賀凜懵了一瞬，就聽賀忱輕聲說：“阿凜，辛苦你了。”
賀凜被松開時還云里霧里。
賀忱輕笑，“你方才說什么？”
“哦。”他撓了撓額角，“薛寧在前廳等你。”
望著男人走遠的身影，賀凜皺起眉頭，朝丫鬟道：“下回陸九霄再提著酒來，不許他踏進庭園。”——
前廳，一抹鵝黃立于中央。
聽“吱呀”一聲響，兩扇門被推開，薛寧回過頭。
她看到了他。
她是能看到他的。
這一眼，他等了好多年。
他陪她深夜哭泣，聽她夜里喊他的名字，看她日漸消瘦，直至那雙明亮的眸子里沒了光。
可他沒法將他疼惜的姑娘抱在懷里，輕聲安慰。告訴她，薛寧，我一直陪著你。
你別怕，我一直陪著你……
錐心刺骨的痛，麻痹了賀忱整個身子。
他一動不動。
薛寧一邊將食盒里的解酒湯、藕粉圓子和蛋黃酥端出來，一邊扭頭看他道：“你愣著作甚？過來呀。”
賀忱走上前，薛寧將解酒湯捧到他面前，“吶，我剛給九霄送了湯，這是你的。”
賀忱接過，擱在小幾上。
薛寧抬眸，“你趁熱——嗯！”
她瞪大眸子，感受著唇上溫熱的碾磨，下意識往后退，又被摁住了背脊。
賀忱吻得很克制，輕含慢吐，十分自然地過度到她唇齒間。
薛寧人都僵住了，緊緊閉上眼。
她與賀忱相識三年，他這個人溫柔克制，如清風曉月，情到濃時，最多也就是親一親她的手背，就連抱她，都怕讓她吃了虧。
他幾時像今日這樣過？！
直至一絲咸味鉆入唇邊，薛寧睜眼，就見那雙近在咫尺的眸子輕闔，眼角滲出一滴淚，劃過他高挺的鼻梁。
半響，賀忱松開她。
薛寧怔怔地道：“你怎么了？”
男人輕撫她的臉頰，沉聲道：“薛寧啊……”他做了個漫長的夢，真實的像是一切都已經發生過那樣。
薛寧攥緊手心，被他弄得整張臉都紅了。她轉移話題道：“陸九霄究竟給你灌了多少酒，你就縱著他吧，下回我不給你倆送——”
“我們成婚吧。”
薛寧愣住。
賀忱望著她的眉眼，一字一句重復著不久后要對她說的話：
“阿寧十七了，能嫁人了。”
“可以準備婚服了，你們姑娘家的婚服，最是耗時。”——
窗牖大開，寒風拂面，賀忱回憶著那個夢，揉了揉額心。
高尋推門而進，“主子，您找屬下？”
賀忱回過神，闔上窗子落了座，“你準備準備，明日同我去錦州。”
高尋一愣，“明日就去？可，可是此事尚未有定論，還未找到當初給夫人接生的穩婆，萬一弄錯了……”
“若州建平縣，穩婆姓蘇，你立即遣人去將她接到京都。”
高尋驚訝地瞪大眼，他派去的人還未有回信，主子什么時候查到的？
賀忱道：“你去將阿凜叫進來。”
高尋滿懷心事地頷首退下。
一炷香后，賀凜心事重重地回到自己屋里。
翌日一早，賀忱啟程前往役都，賀凜則去了棠苑。
毫無疑問，岑氏聽完便昏了過去，醒過來后，便不停向賀凜打聽那個孩子。
許是為娘的本能，還沒有見到她，岑氏的心就開始疼了。
三日后，錦州。
賀忱再一次踏進了沈氏藥行。
還是那個位置，小姑娘正臨摹著簪花小楷。她的字正如她的人一樣，端莊靜雅，很有靈氣。
賀忱不由紅了眼，可是在夢里，一切的發展都非他所愿……
沈時葶頓住筆，被凍得紅撲撲的小臉仰起，她忙直起背脊，試探地道：“我阿爹不在，哥哥買藥嗎？我可以給你拿。”
賀忱目光落在她包裹住的右手上，啞著嗓音問：“手怎么傷了？”
她眨著那雙水靈靈的杏眸，縮了縮手，有些防備地看他，嘴里還嘟囔道：“我阿爹很快就回來了……”
賀忱抿唇，還好，沈延確實對她很好。
不幾時，沈延果然回了。
他遞上賀家的牌子，道：“十一年前，家父家母途徑安寧縣，幸得沈大夫相助，家母順利產下一女，不知沈大夫可還記得？”
沈延立馬記起此事，問了賀忱的來意。
賀忱側目看了沈時葶一眼，沉吟不語。
沈延將他請到了沈宅，請進了廳堂。
待到沈家人到齊之后，賀忱才看向孫氏，素來溫和的人，眼神難得凌厲。
他遞上一枚平安符，道：“沈夫人，你我前不久才在京都見過，可還記得？”
瞧見那枚平安符，再聯想賀忱的身份，孫氏那張臉唰地一下就白了。
沈延、沈望、沈時葶，皆是一臉茫然。
賀忱輕輕看了眼小姑娘，她便慌慌張張地移開目光，去摳自己手里的藕粉色絹帕。
他收回目光，看向沈延，正色道：“沈大夫方才問我來意。”
“我來接我幼妹回家。”
“噹”地一聲，不知是誰手中的杯盞落了地，碎成了兩瓣。
經過整整一個時辰的對峙，孫氏畢竟只是個市井婦人，對上賀忱那樣從骨子里透露著矜貴與篤定的人，很快就慌了神，即便她嘴里再怎么說著“阿葶才是我女兒”、“我沒有做過，你、你胡言亂語”，云云否認之言，但她連手都在抖。
再回想她對沈時葶種種矛盾得讓人費解的行跡，沈延心如死灰。
他面部都在發顫，撫著桌角起身，“啪”地一聲，一巴掌打偏了孫氏的臉，“你，你糊涂！”
一時間，廳堂亂成一團。
賀忱起身上前，彎腰蹲在無聲抽泣的小姑娘面前，他剛伸手過去，她就害怕地縮了下身子。
四目相望中，賀忱沒因此就停住手，他輕輕擦去她臉頰滾燙的眼淚，用十分平靜的語氣，溫聲道：“別怕。我叫賀忱，是你大哥，你還有個二哥哥，他叫賀凜，家里還有阿爹阿娘，他們都在等你回家。”
但很快，賀忱擦著她眼淚的手也輕輕顫了一下。
哥哥終于，能帶你回家了。