第20章
鼓童在地上翻滾大哭時，胡掌柜和那個記錄女子也一同看呆了。女子畏懼地吞咽了一下唾沫，上下仔仔細細地看了梅問情一遍。
蒙面女僵硬地低頭抱回鼓童，喃喃道：“不能吃，少爺，不能吃，不能吃不是食材。”
“她欺負我——我要母親！我要母親殺了她！”
蒙面女道：“這是食客。”
她履行自己職責一般，將被稱為“少爺”蝎尾鼓童塞回鼓里，但這面鼓壞了，蒙面女一抬手，身后侍女便遞上一個托盤。
她扯掉托盤上布，托盤上有一塊血淋淋東西，她拎起此物一陣擦拭，露出人皮原貌，然后用它修補了這面鼓，把鼓童重新封在了里面——這竟是一面人皮大鼓。
隨后，蒙面女道：“食客請。”
旁邊記錄女子也如夢方醒，飛快地勾掉了之前寫幾字，而是改成“食客，第三十二……”她猶豫了很久，才筆鋒顫抖地在后面寫了個“人。”
鬧出這么大動靜還允許進入，看來這位城主、或是那位蝎娘娘很愿意辦一場別開生面大宴席。
兩人試探過后順利進城。不多時，賀離恨跟月郎也同樣進入了許州城，只不過他倆記錄都是食材，幾人匯合之后找了一家客棧入住，才算徹底抵達這座妖魔橫行許州城。
“根據我情報，快則三五日，慢則十幾日，天人大會就要舉行。”胡掌柜給月郎喂了一副安胎藥，讓小郎君睡下，坐在床邊跟兩人商議，“而四方鬼王大多數時候，就在這座城池里。”
“許州城既然是主城之一，那么應該有鎮壓邪祟物品才對。”賀離恨疑問道，“怎么會讓一位鬼王久居城中？”
“這也是司天監心急如焚原因之一。”狐仙兒將封印盒放在眼前，嘆氣道，“許州城鎮壓邪祟寶物，就是那位城主女兒。”
“……活、活人？”
“對，城主今年五十有余，她只有這一個女兒，今年已過三十。但城主之女永遠都是九歲女童外貌，她是圣靈之體，自從生下來就等同一件靈物，群魔辟易，百鬼不生。許州城這三十年來，幾乎都是晉陽五道周圍最堅固安全一座主城。”
圣靈之體。修真界也有這個說法，據說修煉起來事半功倍，純澈無比，也是極好爐鼎材料，若這是個男兒，或許能引起諸多修士爭搶掠奪。
賀離恨思索著道：“她病了，所以驅邪效果大大減弱，給了蝎娘娘可乘之機？”
“不知道現今城主是否活著，她到底是不是還歸屬朝廷，或是已經跟鬼王沆瀣一氣……”胡掌柜想得頭痛，單手捂住臉，“梅先生，到時候我帶著兩位巡邏使廝殺，你可千萬替我顧好身后啊！”
梅問情剛剛拋飛起來銅錢剛下落，掉在手心里，她握著銅錢沒松手，微笑道：“要不要先生我幫你起一卦，看看此行如意否？”
胡掌柜扭頭看向賀少俠：“她算卦準么？”
賀離恨想了想，道：“從來沒見她算過。”
胡掌柜勉強道：“也許是先生她深藏不露呢？”
不等賀離恨打擊她期望，梅問情就松手扔下手里銅板，然后伸手抱過拆臺賀小郎君，很用力地捏了捏他臉頰，靠近他耳畔低語道：“我真深藏不露，你不試試么。”
賀離恨一開始沒聽明白：“我管你深不深……”
他話語停了，從耳朵尖紅到脖頸邊，用刀鞘拍了拍她摟著自己腰手，半晌才憋出來一句：“……卑鄙好色之徒。”
梅問情愉悅地彎起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也應該是個大吉。”
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在白日里，許州城中雖然冷清，但至少還是尋常景象。而這種清冷景色到了夜晚，居然漸漸繁華熱鬧起來。
白天里沒有幾人行動街道上布滿了支起棚子和攤位，盡是商販走卒之流。即便在春末之時，這些人也大多穿得很厚實，大多數攤子上都掛著一個雪白紙糊燈籠。
而買賣人群幾乎都戴著面具。
胡掌柜戴著一張黑色狐貍面具混跡其中，她道：“掛白燈籠，這么不吉利。”
“這是許州城舊習，我在《世方志異》里看到過，許州城安全穩固、繁華富庶，城中從不禁止買賣，夜市極為豐富，一到了晚上就在攤位邊掛起燈籠，以示喜慶吉祥、生意興隆。”梅問情頓了頓，“但沒聽說是白燈籠。”
白色紙糊燈籠怎么可能喜慶吉祥，總不能整個城池人都是色盲吧？胡掌柜這么想著，脊背一涼，悄悄問：“有點邪門兒……”
“月郎留在客棧是對，這座城處處古怪。”賀離恨抬手按了按面具。他一身玄色金邊錦袍，墨發束冠，面具是梅問情給挑，兩人是一對兒幾乎差不多半臉惡貓面具。
“這樣看不見臉地交易，里面恐怕是一片渾水，怎么可能繁華富庶。”胡掌柜雖是狐仙兒，但對人類社會非常了解，“沒有規則只能是一盤散沙。”
三人順著人流一路向前，路途中也見到不少滿臉懵懂“外地人”，或是警惕防備、或是傲慢自負，都是仗著有點本事前來參加天人大會能人。只不過這些人不熟悉城里規矩，東張西望暗暗打探，很容易暴露身份。
滿街紙燈籠晃出蒼白火光。
原本許州城應該有城衛維護治安，而走了這么久卻完全沒看見城衛影子，反而是一面一面鼓擺在街道兩側。
“你們有沒有感覺這溫度不對。”梅問情忽然問。
“確實不對。”賀離恨道，“太冷了。”
白天時候，許州城雖然冷清，但陽光普照，一件單薄衣衫足矣。此刻夜色微涼，三人均加了外袍，居然越走越能感覺到些許刺骨寒冷。
梅問情道：“看來你和我猜測所差無幾，許州城已經是她蝎娘娘地盤。這條道，自然也不是為了人準備。”
這股寒冷越來越濃重，伴隨著越來越濃郁夜色，夜市繁華在眼前漸漸變化，那些老實本分商販仿佛慢慢變了模樣。它們面具之下臉開始不規則起來，四周商品活潑地脫離了貨架，化作一根根組成商品線條，仿佛從實物壓縮成了紙上畫一般，長了腿似跑過來。
那些線條化成一條條繩子，停在了離梅問情幾人不遠處，對著一個慌張后退外地人。
在街道兩旁鼓里傳來跟蝎尾鼓童一模一樣聲音，童聲嬌嫩：“這是食材！這是食材！”
下一瞬，不知道哪一面鼓砰地一聲響了一下，那商品化成“活繩索”就將那人捆住，那人倒地掙扎著，被繩索拖拽著繼續前行。
這些線條蹦蹦跳跳地向前，停在了街上“顧客”面前，一時間，看似熱鬧景象陷入此起彼伏尖叫和罵聲當中，當然也有自以為有些能力人拿出了符紙木劍，只不過這些東西在鼓聲和線條面前，幾乎不堪一擊。
如此紛亂場景里，也有一條漆黑筆直線條“游”了過來。它翹首以待，旁邊鼓聲對著賀離恨緊隨而起：“這是食材！這是食……”
刀光揚起，一線冰雪般鋒芒折射而下。
漆黑蛇刀穿過地面，將這線條釘在了地上，那活線條被魔氣壓制，極力掙扎之時，賀離恨反手拔刀，連帶著刀鋒上線條一起挑起，捅穿身旁最近一面鼓。
鼓面嘭地一聲被捅個對穿，鼓童聲音驟然消失，像是被活活地摁死在嗓子眼里。
“啊，好兇。”梅問情嘴上這么說，眼睛里卻滿是笑意，隨后，她微微靠近道，“原來這些人也不全是酒囊飯袋。”
賀離恨順著她目光看去，見到一個戴著斗笠女子屈指成爪，那手居然瞬息間生出鱗片和尖爪，攜帶著風雷般氣息將活線條絞成碎片。
“這也能被當成食材？那蒙面女看來也沒什么眼力。”狐仙兒也湊過來道，“連我都看出來了，這不就是江女降臨嘛，梅先生，咱要不上前問問她歸屬那道川、那條河？”
“這不是江女。”梅問情望著她背影，思考著道，“江女大多有廟，身上總沾點香火氣，她身上沒有味道，不食香火。”
胡掌柜愣了愣：“敢情這天人大會是真熱鬧……”
整條街上“食材”有九成九都被活線條和鼓聲捆綁起來，捆起來向前拖拽著。舉目望去，四周冷冷清清，僅剩幾人都能望見彼此，同時，一道令人骨縫發冷鑼聲猛地一響。
鑼聲伴隨著洪亮嗓音：“請貴客入席——”
“請貴客入席——”
這聲音在空曠街道上久久地回蕩。那些攤前商販都摘下面具，露出了各自不同、奇形怪狀臉，還有藏在厚厚衣物之下殘缺四肢，或是缺手、或是斷腳，殘缺不一。
它們麻木著一張臉，慢吞吞地來到“貴客”身邊，向食客們躬下身，似乎是帶路。
梅問情目光盯著它臉：“傀儡。”
賀離恨也順著她目光看去，道：“這就是你心頭最愛？”
梅問情聞言便笑，側首貼著他耳畔：“你若是做成這樣，必定是我心頭最愛。”
賀離恨心神恍惚，差點覺得聽起來還不錯，他反應過來，一邊心驚自己這稀奇古怪、荒唐可怕想法，一邊把話壓回去，故作冷淡地道：“我命硬得很，輕易別人收不走。”
梅問情并未繼續說下去，而是牽著他手跟隨傀儡上前，大概走了百十來步，周圍愈發清寂寒冷時，面前突然出現了一道門。
門上掛著四個燈籠，朝向門外一半是白色，朝向門內一面是紅色，燈籠上寫著幾個字——
許城鬼門。