《別枝》91/荔枝很甜
短暫歇息過后,聞恕輕輕瞥了那疊奏梳一眼，伏案翻閱。
一直到天色暗下，他那脖頸都未曾抬一下，似是又要忙到深夜。
元祿從殿外來,手捧一碗提神茶,擱下后,忍不住提醒道：“皇上,今夜還不擺駕昭陽宮么？”
這一個“還”字,元祿特意咬得重了些。
一連四日宿在御書房,旁人該以為帝后生隙，略有不合了。
聞恕抬了下眉,應了聲“嗯”。
他眼下翻閱的是宮外送進的密報,不過匆匆掃了一眼,復又闔上。
而此時,宋宅的大門被敲開。
依守門小廝的經驗，這夜里來敲門,恐都不會是何好事，果不其然,在那人亮出宮牌時,小廝便只能低頭領著人往內宅去。
宋長訣并不識得此人，略有防備。
那人卻只將手中的檀木盒子呈上,又將另一塊刻有“密”字的牌子給宋長訣過了眼。
宋長訣一頓,宮里的密探？
“宋大人，皇上交代的事情，我等已如數完成，此物乃證物，請宋大人過眼。”
宋長訣遲疑地摁下暗扣,“噠”一聲，盒子彈開，里頭工工整整疊著六塊貼身宮牌。
可那花紋與樣式，分明是東蕪皇宮的宮牌。
宋長訣手微微一顫，瞧見了那六個名字后，神色忽變，眼里仿佛能淬出寒冰。
東蕪宋家滿門抄斬，與這六個人脫不了干系，宋長訣逃脫至大楚，委身魏家，煽動魏時棟，無非就是想借大楚的手報仇雪恨。
后來，為了宋宋，這仇也好恨也罷，只能暫時放下。
可現下這六個貼身宮牌在此，還能說明甚？
他有一時恍惚，嗓子似是被堵住了一般。最后，“啪”一聲扣上盒子，啞著聲音道：“微臣謝過皇上圣恩。”
長夜下，少年盯著眼前搖曳的燭火，瞧著瞧著，驀然勾起唇角。
論收買人心，沒有人比得過宮里那位，宋長訣有一瞬覺得，自己仿佛是簽了賣身契，怕是這輩子都走不得。
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四日的時間一晃而過，轉眼便至初七前夕。
兩日前，內務府的王公公領人修了桌椅，涂了新漆，殿內的桌椅器具如新的一般。
傍晚，遮月立在銅鏡前，替眼前的人梳妝，試了好幾個釵環，都覺得不襯她。
她道：“娘娘，您今兒生辰，合該多笑笑才是。”
姑娘抬了抬眼，并未扯出笑意。
直至大殿上，她那矜持的嘴角才不得不揚起一抹端莊得體、溫婉賢淑的弧度。
同去年幾乎無異，觥籌交錯，溜須拍馬，宮宴上來來回回總共便只有那幾樁事。
她放眼瞧去，略有唏噓，去年這時她初初入宮，未擔大事，面對這樣大的宮宴，心下忐忑不安，一晚上肩頸都端得筆直。
時光如梭，現下想起來，真真叫人嘆然。
忽然，腰間搭上一只手，男人沾了酒意的聲線有些醉人，在她耳邊道：“在想甚？”
付茗頌自打進了這大殿，便沒再抬頭瞧他一眼。
現下，也不過用余光瞥了他一眼，“無甚。”
那使小性子的模樣，真真是叫人稀罕。
聞恕彎了彎唇，松手又接了大臣的敬酒。
末了，付茗頌與官眷們至園中賞燈，雖說是今日是千秋宴，可也是乞巧節，燈籠自是少不得，掛得滿樹梢都是。
幾位官夫人簇擁左右，恭維聲不絕。
其間，姜氏乃皇后嫡母自然是挨得最近的，也沒誰敢同她搶這位置。
付茗頌側頭瞧了一眼，略有好奇，輕聲問：“今日怎不見四姐姐來？”
姜氏悵然一笑，道：“那丫頭白日里便鬧肚子，這也痛那也痛，早早歇下，說是走不動路，無法，只好放她在家中。”
說來這事，姜氏心下便有些失意。
這宮中一年的宴會，一只手都數得清，來一回少一回，這宴席上有多少青年才俊，多少未出閣的女子盼都盼不來，她倒好，何時不病，偏今日病下。
付茗頌一眼便瞧出了姜氏的心思，寬慰了兩句，便又隨眾人一道賞燈。
夏日的風微微，拂過樹梢，吹得梧桐葉與花燈一同顫起來，整座皇宮流光溢彩，美景醉人。
直至，歌舞聲停，長夜歸寧。
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付茗頌坐在御花園一處長亭下，彎腰捏了捏腳腕，這哪里是過生辰，口也干，臉也僵，腳也疼，分明是折磨。
她在荷池邊吹了吹冷風，仰頭問：“殿內可散了？”
素心搖著團扇，應聲道：“散了。”
“皇上呢？”
素心頓了一下，“往御書房去了。”
說罷，素心垂下腦袋。
說來也奇怪，再是忙，也不該在娘娘生辰這一日見不著人罷？
主仆二人默了一瞬，還是付茗頌先開口道破了沉默，她淡淡道：“回宮罷，腿酸。”
素心“欸”了聲，旋即道：“那奴婢傳鳳輿來。”
回到昭陽宮，已是戌時三刻。
她倚在榻上，由著遮月按摩雙腿，閉眼小憩。
又過半刻鐘，她起身道：“寬衣，歇下罷。”
遮月與素心互望一眼，這樣快便歇下了？可萬一皇上來了可如何是好？
然，這話她二人是斷斷不敢說出口的。
付茗頌站在塌前，雙臂展開，素心與遮月一左一右，才堪堪脫了一件褙子，屋門便“吱呀”一聲，叫人推開。
那抹高大的明黃色身影，不是惹她們娘娘心中郁郁難明的人是誰？
她二人忙屈膝行了禮節，又瞧了瞧付茗頌，悄無聲息地從側面繞過退下。
屋門闔上，一室靜謐。
付茗頌對上他的目光，對視一陣，猝然挪開，兀自坐在妝臺邊，抬手便要摘掉耳飾。
聞恕握住她的手腕，“跟朕去個地方。”
“我不去，我累了。”她掙了一下。
男人嘴邊溢出一聲笑，俯身靠近她耳邊，親了親那軟乎乎的耳垂，道：“生氣了？”
“別靠我這么近，熱。”姑娘皺著眉頭，聲音卻是小小聲得說。
這下，真惹得聞恕沒忍住樂出了聲。
付茗頌手上動作一頓，猶疑得扭過頭，“你笑甚？”
男人垂眸，摸了摸她的腦袋，輕聲道：“宋宋，跟朕去個地方。”
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付茗頌是被半哄半騙上的轎攆，太監抬著轎攆往西邊去，走了一炷香的時辰，還未到。
她終于忍不住，還是開口說了話，“皇上帶我去何處？”
男人側目瞧了她一眼，還未回話，便先傳來了一陣喧鬧的驚呼聲。
此時，轎攆落地。
此處是落雁湖，乃宮中最大的湖水。
此時已是戌時三刻，宮中怎能如此喧鬧？
付茗頌循聲望去，卻見湖邊烏壓壓一圈腦袋，宮女太監圍在護欄邊，踮起腳尖，仿佛是在瞧甚稀罕玩意兒。
元祿疾步上前，咳了兩聲，喊道：“皇上皇后駕到——”
霎時，宮人靜下來了忙往兩邊退去，空出了一條道。
付茗頌一下便愣住，從此處看過去，湖面五光十色，一朵朵蓮花燈在湖面飄蕩，花芯上搖曳著一簇簇微小的火光，燈紙有紅色、藍色、橙色等各色，將整個湖面投射得流光溢彩。
聞恕拉住姑娘的手，將她往石階處帶。
石階連著湖面，花燈便是從這處放下去的。坐在這處負責放花燈的小太監見主子來，連忙起身讓了地兒。
聞恕摁著石化的姑娘的肩頸，讓她坐下，側身問：“好看？”
付茗頌低頭看了看花燈，又仰頭看了看他，輕輕“嗯”了一聲。
她呆呆地望著湖面，眸中已升起霧氣，忍著鼻尖的酸意，明知故問道：“皇上這是在作甚？”
“給你過生辰。”
很早很早，很早之前，他便允諾過她，她生辰那日帶她放花燈。
付茗頌傾身，小手撥弄了一下湖水，蕩起的漣漪將一只花燈蕩遠了些，姑娘眨一下眼，淚珠子便啪嗒啪嗒，一顆顆掉下來。
忽然，胳膊被捉了回去，聞恕眉頭一皺，瞧了眼她淚濕的小臉，接過宮人遞上的帕子，仔細將她五根手指頭擦凈。
“讓你賞燈，沒讓你玩水。”
“嗯。”姑娘哽咽一聲。
此時，元祿遞上一只花燈，笑道：“娘娘，這只可是皇上親手做的呢。”
付茗頌伸手接過，手心剛觸到花燈，便感知觸感不同，垂眸一看，竟是藤條編織的，里頭放著一顆半個拳頭那么大的夜明珠。
湖水浸不壞，燈也不會滅。
只是，這藤條密密麻麻，饒是她再自詡手巧，也定要費好些日子。
且這藤條又不是細細軟軟的針線，尖銳又扎手……
她匆匆翻過男人一只手心，果然見幾道劃痕，傷口處凝了血，結了痂。
“不疼嗎？”姑娘輕輕碰了碰他的掌心。
聞恕收了手，捏了捏她的小臉，“你哭甚？這花燈，放是不放了？”
“放，放的。”