《別枝》72/荔枝很甜
冬末的湖面浮著冰,剛剛消融，正是最冷的時候。
眾人心驚，眼見數丈高的水花漸起，紛紛驚叫不已。
幾乎是同時,那抹玄金色身影從雪地一閃而過,直往望鯉臺的反向跑。
那是下坡路,比之望鯉臺,離沁心湖更近。
“撲通”一聲,湖面蕩起一圈圈漣漪,那抹身影淹沒于湖面。
快到元祿都來不及反應過來，待回了神,他才驚叫道：“皇上！皇上！”
薛顯清則三步并兩步地奔向望鯉臺,那還有個懷著他骨肉的公主殿下。
場面一時混亂不堪,侍衛、太監皆跳了湖,沒跳下湖水的，則在岸上賣力喊著皇上皇后,怎么也得體現一番衷心。
宋長訣一時回神，攥緊手心,一把拽過在岸邊徘徊的元祿,“愣著作甚？宣太醫！”
元祿叫他這一吼，耳朵嗡嗡響,一時竟忘了宋長訣不過區區五品官員,連連點頭，道：“對，對對，快，快宣太醫！”
宋長訣在一旁補充,說：“離這最近的一處宮殿是何處？燒炭盆，備暖爐、長巾和衣裳，快去。”
“對，快去，快去！”元祿急哄哄吩咐小太監。
------------
一刻鐘前，付茗頌從斷裂的護欄處跌入湖中。
數丈高的望鯉臺往下墜，她胸口緊縮，可不及多做反應，便已“砰”地一聲落入湖中。
要知道，俞州位于大楚中部偏北，她不是江南水鄉長大的姑娘，不會水性是再正常不過的事兒了。
于是，她蹬了兩下，順著重力沉入水中。
刺骨的湖水淹沒至頭頂，溺水的窒息感瀕臨死亡，那瞬間，她眼前仿佛出現一只繪著紅色水蓮花的瓷瓶——
有太監的高喊聲，“皇上說了，賜死——”
隨即，湖水堵住了付茗頌的喉嚨和耳朵，她四肢放松，不斷往下沉，只有胸口處鉆心的疼痛讓她清晰感覺到，還沒死。
但快死了。
這種等死的滋味兒太難受了，難受得叫人熟悉。
她鼻尖一酸，兩行淚沒入湖里，湖水分明堵住了耳朵，可那些聲音是確確實實傳進她腦子里的，容不得她忽視———
有小男孩尚且青澀的聲音：
“宋宋別怕，宋宋你把手松松，你這樣我怎么把它趕出去。”
“宋宋，你再哭，爹娘該以為是我欺負你了。”
還有女人厚重又尖銳的嗓音：
“進了尚家的大門，便要照著規矩做事，只要你們聽話，好處自少不了你們，將來攀上枝頭，你們便知何為榮華富貴，再不用寄人籬下，看人臉色了，可知？”
“你們之中吶，只有學得最好的一人，將來才能伺候貴人，其他的，都只能去那花街柳巷，伺候那些鬼男人，哪日被玩死在床榻上，也未可知！”
“一支舞都跳不好，看來，也就是那個賤命。”
“將來，也就是個任人玩-弄的玩意兒。”
“往后，你便是這紅韶苑的宋宋姑娘，記得在尚府學的，渾身解數地用上，這所有男人都將為你傾倒，你只需靜靜候著，候到貴人來，便可。”
緊接著，聲音戛然而止。
她腦中仿佛崩斷了一根弦，“叮”的一聲————
付茗頌徹底闔上眼，任由身子往下墜，與此同時，眼前由黑轉亮，她再睜眼時，卻已置身于古色古香的閨房中。
她四下打量一眼，愕然地往前走了一步
倏地，她望見個十一二歲的姑娘，眉眼與如今的她已有七八分相似，頂著比她腦袋還大一倍的瓷器，站得筆直筆直，可細看之下，渾身都在發顫。
約莫一刻鐘過去，連帶著她頭頂上的瓷器一并在搖晃。
付茗頌屏息，緊張地望著她，可那瓷器終究還是嘩啦碎了一地。
門外進來一個梳著婦人髻的女子，她手持戒尺，沒有一絲猶豫，手起手落，小姑娘掌心便破了皮，滲出血絲。
那人道：“這會兒功夫都站不住，去，去將昨日教的繡品做完。”
小姑娘聳著肩頸，“是。”
最終，因手心受了傷，那繡品也未完成。
婦人冷聲道：“今日晚膳免了，這點事兒都做不好，往后餓肚子的機會，多了去了。”
“砰”地一聲，閨門被鎖上。
付茗頌蹙眉，剛要抬腳至門邊，便見那小姑娘伏身于燈下，一面哭著，一面完成未完成的繡品，眼淚“啪嗒啪嗒”落在桌幾上。
“你這樣難受，為何還要做？”
小姑娘仰頭看了她一眼，“秦媽媽說了，只有做到最好的人，才能成紅韶苑的花魁，那時候，便能遇見貴人，衣食無憂了。”
她低下頭吶吶道：“我不想餓肚子。”
不待付茗頌深思紅韶苑是個什么地方，身后仿佛有只手將她往前推，她猝不及防跌了幾步，抬起頭時，眼前的景象猝然一變。
四面都是紅粉緞子，廉價的香粉味飄至鼻尖，她還未回過神來，便被一個老鴇打扮的婦人拉住手腕。
老鴇道：“宋宋啊，今日登臺你忘了嗎？怎還在這兒站著，貴客都到了！”
登，登什么臺？
不及她多思慮，便被老鴇推至臺前。
可她抬眸望去，卻渾身僵直，那高臺之上的紅裙女子，那張臉，那個打扮，與她那些荒唐夢中，一模一樣。
這首曲子不長，統共不過兩刻鐘的功夫，臺上的女子隨樂聲律動，衣裙翩然，仿若驚鴻。
每一個舞姿，每一個弧度，都恰到好處。
她如天生尤物，扭動一下腰肢，便能收走男人的魂。
臺下的看客兩眼放光，可這些人，根本入不了她的眼。
只見她目光悠遠，準確無誤地落在一個方向。
付茗頌順著瞧了一眼，霎時間，耳邊嗡嗡響個不停。
那是，聞恕？他為何在這兒？
倏地，琵琶聲停，畫面陡然扭曲，唱臺、賓客一一消失，變成半開的花窗、梨木的妝臺和紅粉的床幔。
床幔里頭，女子雙臂纏住男人的脖頸，投懷送抱又欲拒還迎，一把好嗓子時不時發出的那幾個“嗯嗯啊啊”的音調，足以讓人癲狂。
這生香醉骨的、似哭似唱的腔調中，伴隨著男人幾道清寒又克制的聲音。
他低低地喚：“宋宋，宋宋……”
情至深處，難自禁。
付茗頌徹徹底底僵化，如晴天霹靂，而那道響雷就結結實實地落在她耳邊。
姑娘眼尾逐漸泛紅，眸中緩緩蓄起水氣，她猛地閉上眼，耳邊驀地傳來一道聲音——
“尚家私通外敵，泄露軍事布防圖，此事經由你手，你認是不認？”
付茗頌猛地睜開眼，就見眼前散落了一地折子，上頭寫有“密函”二字。
而方才分明還在翻云覆雨的二人，驀然換了個場景和身份。
潮濕陰冷的牢獄中，一個身著龍袍，居高臨下。一個身著囚服，跪于眼前。
女子下頷緊繃，卻也只不急不緩地道了一個字，“認。”
“從始至終，你就是尚家送到朕身邊的，是或不是？”
“是。”
“為達目的，虛情假意，逢場作戲？”
“是。”
男人攥緊拳頭，額間青筋暴起，猛地嵌住她的下巴，“你所犯之罪乃死罪，頭顱還得掛在城墻上任人觀賞，你知不知道？”
女子平靜地望著他，一言未置。
四目相對，僵持之下，男人驀地一笑，眼尾微紅，終是他先敗給她。
他空曠低沉的嗓音都透著涼意，道：“宋宋，服個軟，不成么？”
“服個軟，朕放你出去，乖乖呆在朕身邊，好不好？”語氣低微，幾乎懇求。
她朝他搖了搖頭，聲音極輕，極軟，“不好。”
男人嘴角放平，眸色暗了下來。
一時寂靜，能聽到牢獄陰暗處，石壁上水滴落的聲音。
“宋宋，你心里，可曾有過我？”
女子平靜地搖了搖頭，隨即眼尾微微上揚，似是漫不經心笑了笑，她輕輕道：“皇上還不明白么？哪有什么巧合，都是假的呀。哈，為了接近皇上，那曲鳳棲臺，我可是足足練了八年呢……我受夠了對你強顏歡笑，受夠了假意奉承！如今皇上知道了也好，不必再演了。”
驀地，付茗頌猛地攥緊胸前的衣襟，胸口一陣一陣抽疼。
那囚衣女子說的每一個字，都仿佛敲在她心上。
倏地，男人轉身離開，付茗頌一怔，連忙要躲開，卻見他眼都不眨地走過。
他停滯在牢房外，一旁的太監端了個木盤，上頭擺放著一只棕色瓷瓶。
就見聞恕朝太監抬了抬下巴，太監便端著木盤進了牢房。
那道付茗頌再熟悉不過的聲音響起——
“皇上說了，賜死——”
她猛地瞪大眸子，轉身往里趕。
不，不該這樣的，服個軟就能活著，為何不肯呢？
不是想要榮華富貴，想要衣食無憂么？
就在付茗頌趕至女子身旁，欲要奪走她手中的毒酒時，動作卻猝然停滯。
這個瓷瓶，為何是棕色的？
可她記得，夢里那致死的毒酒，是用白色瓷瓶盛著，瓶身還繪著紅色水蓮。
就在她出神的一瞬，女子仰頭，一飲而盡。